第23话 天应关追击
“速回天应关报告此事！”得知中了唐晟的疑兵之计后，常赖方立刻下令道。
天应关内众将得知这一消息，也是颇为震惊……
“徐兄！你行事较为缜密，你说唐晟军目的何在？”常赖方问道。
“常兄稍安勿躁，如今已然陈兵国都圈，若是盲目出兵恐怕分散兵力，被敌军分而击之！如此反倒大事不妙！”徐忠房分析道，“如此诡谲大胆的计策，想必赵忠信是得到了本地百姓的帮助！这样，你到附近搜索村落，定有百姓得知唐晟军动向！不论用何种手段，都要逼问出情报！”
“是！”常赖方应允一声，便带兵前往附近村落进行搜索。
此行所搜捕之人以百计数，然而经过各种严刑拷打，却没有一个百姓愿意透露出关于赵忠信军的任何情报。这让负责拷问的常秀成与常秀春兄弟二人感到非常意外……
“快说！唐晟军上哪了？！”常秀成对着一名已经奄奄一息地村民又是一顿暴抽，直抽得他皮开肉绽，叫苦连天。然而嘴上却依旧不肯吐露半句与唐晟军有关的只言片语……
“你们这些人是怎么了？都不怕死了？”常秀春怒道。
“你们这些魔鬼！村里的青壮年都被你们掳走了！只剩下老人小孩了，你们还不让过我们！你们这支不义之师，必定要被唐晟义军讨伐的！”一个胆大的老头怒道。
“还真有不怕死的！”常秀春见这些人半天不开口，开口便是这等侮辱主家的言语，举起鞭子便要再次抽下去。
“等等！”常秀成阻止道，“这些人看来是真铁了心了，就算是打死他们也不会招的！”
说罢，常秀成抓过一名小孩。小孩关节处被抓得生疼，哇哇直叫。村民们的表情立刻出现动摇……
见村民出现动摇，常秀成自知此计奏效，喜出望外道：“你们若是再不说，我每数三个数就杀掉一个小孩！直到将所有小孩杀光！”
“一！”
村民们惊恐地看着常秀成，似乎还在观望常秀成的动作……
“二！”常秀成已经抽出身上的佩剑，并举了起来……
“你们这些畜生！放开那小孩！”一名村民挣脱束缚冲向常秀成。
然而长期的轮番酷刑让他刚走两步就一个踉跄跌倒在地，被守卫重新控制，拉到一旁便又是一番毒打……
“三！”常秀成眼睛眨都不眨一下，挥剑便要往小孩身上招呼……
“住手！我说！我说！”一个年老的村民终于妥协。
“村长！您可别说呀！”其他村民急道。
“哪里来的那么多废话！”守卫见状对着这群村民又是一顿皮鞭……
“住手！快住手！我的天哪！你们还要多添几条人命吗？”村长无助地哀嚎着。
“住手！”常秀成命令道，士兵果然停了下来，“快说！”
“……”村长似乎还在犹豫之中……
“你是还想看到这些村民受苦？还是非要我将这崽子给杀了？”常秀成怒道。
“我说可以！但是我说出来，你们会放了我们吗？”村长怒道。
“很好！我喜欢跟聪明人谈判！”常秀成笑道，“你们是宋国子民，我们也不喜欢杀自己人！若非叛军四起，尔等也不至于流落至此！如今你们却称呼他们为义军，实在可笑！”
“好吧！我说！”村长说道，“你们把我们放出去，我给你们指路！”
“这就对了！早这么配合，我们也不用那么费力让你们受那么多皮肉之苦了！”常秀成招呼常秀春让守卫放入，“把老乡都放了！”
村长带着常家兄弟等人到天应关门楼之上，向着北方道，“唐晟大军于昨日已秘密从山行道向那个方向转移了！”
“那个方向……”常秀成朝村长所指方向看去，大吃一惊：“唐晟军莫不是绕过天应关，准备直袭国都？”
“必须立刻向父亲与徐叔通报！”常秀春惊道。
两人很快到了天应城军议处并且向两位长辈通报了唐晟军动向的最新情报……
“消息可靠吗？”徐忠房问道。
“应该是可靠的！这消息是我们费劲千辛万苦从附近村民口中撬出来的！”常秀成答道。
“若是如此，从疑兵计到唐晟军的进军路线来看，倒也是极合理的！”徐忠房对着地图分析道，“你们看，唐晟军若趁着我军固守关中，从山道绕行直扑国都守军，如此与国都圈西线的卞梁军形成夹击，则我军驻守在西线的六千兵力将受到同等兵力的两路夹击！如此，国都危矣！”
“真是一条毒计！既然我们已经识破他们的诡计了，那还等什么？”常赖方道。
“没错！实在是天佑我宋国！吩咐下去，所有兵士轻装上阵，只带三天口粮！全力追击唐晟军！”徐忠房道。
徐常两家联军约三千人，依照徐忠房所制订的行军路线，沿着山行道向村长所述方向开始进行追击。行至下午在距离北矩原五十里外的密林之中发现了唐晟军行军的痕迹……
“看来天应关附近的村民的情报果然没错！总算要追到了”常赖方捡起路边野营的一根木条道。
“看来他们并没有想到我们会这么快追来！居然连野炊的痕迹都不做隐藏！”徐忠房摸了摸野营后的地面，再看了看营地附近的痕迹，“马上出发！敌军应该就在附近！”
于是徐常联军继续沿着道路进军，沿途唐晟军所留下的痕迹越来越多。终于在离开密林时，发现正在朝西北方向进军的唐晟军。
徐忠房举起左手，示意大军停下脚步……
“常兄！你们常家擅长突袭！这突袭的首功非你们常家人莫属了！”徐忠房笑道。
“那就多谢徐兄成全了！”常赖方笑道。
事实上，即便徐忠房不允许，常家也必定会抢得这先锋突袭的任务。与其与常家抢攻导致内部不合，徐忠房便做了个顺水人情，这对往后在联军中取得主导权也有帮助。
然而面对这几乎是白捡的功劳，若是都被常家抢走了，徐家日后如何在宋国立足？于是徐忠房在分配了常赖方的突袭任务后，也对徐家军进行了一系列部署……
“这是我们现在的位置！这是敌军的位置！”徐忠房摊开地图，对着地图进行标记，“现在敌军尚未发现我们！利用这一点，常兄你们带兵攻击这一位置，将敌军截成两段！”
“明白！”常赖方答道。
“我会带着徐家军在敌军被截成两段后，从西北方向堵截敌军前军！如此一来，敌军首尾无法呼应，敌军必定陷入混乱！如此再将残兵赶向东南方向逐一击破，如此敌军便可轻易被我军击溃了！”
“果然是妙计！”常赖方佩服道。
若是说起宋国常徐两家，从开国开始便一直是完美的组合，其中常家是名不虚传的战术专家，而在战略上则由徐家互补。在唐晟赵家崛起之前，这宋国之栋梁当之无愧必是这常徐两家。而这，便是唐晟赵忠信接下来所要面对的对手……