157|风声
翌日。
太夫人一直派人暗中留意着荣宁堂的动静, 荣宁堂却很平静。乔湛仍旧去上早朝, 沈惜起身后先是哄着琰哥儿玩了会儿,又去了东跨院看乔漪。
似乎没有半点儿昨日剑拔弩张的气氛。
这夫妻两个到底在盘算什么?
“太夫人,三老爷送了信回来,说他两日后就到的。”太夫人身边的心腹丫鬟送了信来,道:“三老爷特意让人带话, 说让您一定要先稳住乔湛, 断不能在此时分家。”
除了太夫人和乔三夫人的顾虑, 乔三老爷更想深了一层。如今乔漪才有些名声受损,他们就急着要分家, 外人不觉得是乔湛不念骨肉情把他们赶出去, 反而像是他们远远躲了出去似的。
既丢了名声又赔了钱财,乔三老爷绝不容许这样的事情发生。
太夫人接过她手中的信笺, 凝神去看时, 不由连连点头。自己儿子已经不再信任媳妇,而是把这件事托付给自己, 太夫人的态度更是严肃起来。
“把四夫人请过来。”太夫人看完后把信笺收好,命人去请乔四夫人。
分家可不止是长房和三房的事, 还有四房。若是四房也一起反对,乔湛想要分家受到的阻力便更大些。
若是放在往常, 太夫人自是毫不怀疑四房会站在自己这边。可自从沈惜有孕后, 帮着管家的是乔四夫人,许多事情上乔四夫人都和长房一个鼻孔出气,令太夫人很是不喜。
才收到点甜头就忘了根本, 太夫人嗤笑一声。当初老三家的掌握着侯府的中馈都没见她对沈惜客气,这老四家的才管了没多少事,竟对沈惜言听计从的。
这也是太夫人虽是厌恶乔三夫人愚蠢贪婪,却又不得不用她的缘故。
说到底,太夫人打心底还是看不上沈惜。
“娘。”没过多久,乔四夫人便匆匆赶来,她见过礼后见太夫人一副和颜悦sè的模样,心中却愈发提起一口气。
婆母年纪大了倒愈发喜欢弄权,明摆着乔湛护着沈惜,沈惜身份又不同了,她却总想把沈惜压上一头。
在荣宁堂发生的事她也听到些风声,想来是为了分家的事。
乔四夫人倒是看得开了。
早晚都要分家,左右四房对爵位并无想法,倒不如给长房做个顺水人情,顺顺当当的搬出去。往后正经当做亲戚走动起来,乔湛和沈惜都会记着她的好。
沈惜又同卫国公府、辅国公府关系匪浅,起复的方家对沈惜也很是认可,往后自己两个女儿能接触的圈子也定然差不了。还有两个儿子若是能得到乔湛外祖父的指点,科举仕途照样光耀门楣。
实在不必为了这爵位争得你死我活,乔湛如今又有了嫡子,倒不如早早表现出善意来。
“今日叫你来不为别的。”太夫人慈眉善目的让乔四夫人在一旁的椅子上坐下,她面上才透出一抹忧sè。“想来你也听到了,原是为了分家的事。你是怎么想的?”
乔四夫人不好当面顶撞太夫人,只得徐徐的道:“娘,媳妇觉得这家迟早都要分,倒不如您顺水推舟,主持着分了。往后您随喜住在三嫂那儿或是我——”
她的话音未落,只见太夫人便沉了脸sè。然而她身后响起了一道刻薄的声音。“你这是什么话?你竟比乔湛沈惜还着急?知道的以为四弟妹性子软,不知道还以为四弟妹收了长房多少好处!”
只见乔三夫人面sè不虞的走了进来,她已经按照太夫人的吩咐去补救了,花出去的银子更是淌水一般。她正恨得心头血滴,偏生乔四夫人说出这样拖后腿的话。
“四弟妹眼皮子也忒浅了些。”乔三夫人见太夫人没有立刻制止她,愈发来了劲儿。“才管了府中几日中馈,你又能捞到多少银子?这就舍得撒手了?”
乔三夫人的话愈发难听,太夫人不满的看了她一眼,她才讪讪的闭了嘴。
“还请三嫂慎言。”乔四夫人款款的站了起来,镇定从容的道:“我行的正坐得端,自是不怕别人泼脏水。等既是三嫂不放心,依我看便查一查侯府的账好了。”
听到她说要查账,乔三夫人不由脸sè由青转白。
“好了,都是一家人,何必急着先内乱起来!”太夫人重重的斥责了一声,冷声道:“今日叫你们过来不是听你们吵嚷的!我的话放在这儿,这个家绝对不能分!”
不分家自然只是舍不得利益,哪里是什么顾念骨肉亲情。
乔四夫人没说话,乔三夫人则是得意的看了她一眼。
“乔湛是个言出必行的,今日他回府必然会来寿春堂。”太夫人道:“我们要早些准备才是。”
还能怎么准备?
乔四夫人在心中冷笑一声,无非是掩饰乔三夫人的贪财之举,这样就能阻止乔湛分家的决心了么?
太夫人也看出了她态度的敷衍,心中暗中记下,只得日后再说。
昨日太夫人已经想好了拖延之术,今日不过是吩咐两个儿媳妇照做。
从晌午开始,婆媳三人便没有吃好饭,候着随时会上门的乔湛。谁知过了午饭的时候,乔湛才回府。太夫人严阵以待还来不及,哪有心思吃饭。
“太夫人,三夫人、四夫人,有件大事情!”小丫鬟气喘吁吁的跑进来。
太夫人有些不悦的道:“什么事也值得你这样大惊小怪?”
小丫鬟被吓了一跳,忙回道:“侯爷带了一个女人和一个孩子回来!”
“都说是侯爷养的外室呢!”前来送信的小丫鬟绘声绘sè的道:“那眉眼可是跟侯爷像极了。”
所谓三人成虎不外如是。
太夫人听罢则是心花怒放,虽是男人在外头养个小的没什么,可到底沈惜的身份已经不同,便是看在卫国公府的颜面上,乔湛也不该连那外室一同带进来,只把孩子抱回来倒也罢了。这样做岂不是在打卫国公府的脸?且沈惜又是今上亲封的县主……
“莫非乔湛昨日只是虚张声势?”乔三夫人恍然道:“他想让咱们帮忙遮掩这件事?毕竟在外头养女人可不是什么光彩事!”
乔四夫人则是不以为然。
乔湛还真不必为了个女人在外头遮遮掩掩,当初他连只是丫鬟身份的沈惜都能娶进来做嫡妻。若是看上哪个女子,抬进来做房姨娘,沈惜还能说什么不成?
更可况这孩子已经三四岁的模样了——
想到这儿,乔四夫人不由脑海中闪过一道灵光,她抬起头时,不期然撞上了太夫人和乔三夫人的目光。
这孩子的年龄……莫非是乔湛在替祖父和父母守孝时有的?那可就怪不得不能抬进门,也不能给他正经的少爷身份。
这风声若是传出去,往后乔湛还怎么在官场上立足?
乔三夫人眼中顿时闪过狂喜的神sè来。
“娘,这可是大好机会!”乔三夫人迫不及待的对太夫人道:“若是把这消息给散布出去,还怕那乔湛不能乖乖听话不成?”
今上向来有纯孝之名,若是乔湛做出这样不堪的事情来,往后在圣上面前就再无圣眷了。
“还在热孝里头还寻欢作乐,又有了孩子。”乔三夫人欣喜若狂,顿时忘了这里头的种种蹊跷来。“这个机会可不能放过!”
乔四夫人虽说觉得有些不对,却并没有吭声,只冷眼瞧着太夫人怎么处置。
没想到太夫人也觉得这是个不错的机会,她没有否定乔三夫人的看法,却也没有答应,只说再让人探听消息。
乔三夫人却等不及了,偷偷让人出去把消息都传开,好将功赎罪。
“最迟晚饭前乔湛是一定要过来的。”太夫人到底透出些心满意足的松懈来,她淡淡的道:“到时候问清楚便是了。”
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乔湛牵着沈惜的手,不急不忙散步似的往寿春堂走。
府中丫鬟婆子的目光纷纷落在他们身上。
被目光波及,白蔻兰草等人也觉得有些不自在。倒不是侯爷和夫人恩爱惹人注目,实在是他们身后跟着的一对母子,让人吃惊。
一个眉目纤细、身段袅娜的粉衣女子,手中紧紧的牵着一个小男孩儿的手,那孩子眉眼间竟依稀有一二分像乔湛。
不由不让人多想。
莫非这是侯爷在外头的私生子,如今大nǎinǎi已经生下了嫡长子,这才带了回来?
从乔湛回府后便开始掀起的风言风语,此时传得更甚了。
“侯爷,您真预备这么招摇的一路过去?”沈惜小声的道:“别看是在府里头,明日满京城中都得传遍了您私生子的事。”
乔湛不以为意,他挑眉道:“哪里需要明日,不等金乌西沉时,只怕咱们永宁侯府的家丑都得传到今上耳中。”
“您还很得意是不是?”沈惜嗔了乔湛一句,她轻笑道:“您很能干啊乔侯爷!”
乔湛凑近跟她咬耳朵。“我能干不能干,你不知道?”
还在外头呢,他竟又胡言乱语起来。沈惜瞪了他一眼,懒得理会他。
而跟在他们身后的那粉衣女子却不由瑟缩,她紧紧的牵住小男孩的手,愈发闭紧了嘴巴。