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推论

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推论

寇凛连忙喊住:“回来!”

小河停下脚步:“大人还有何吩咐?”

寇凛面色讪讪, 骑虎难下, 尴尬上了天。不让他们去找墓挖坟, 等于承认自己不知道云端居士是唐朝人。

可若真挖出一把骨头带回来, 被楚谣知晓, 那还得了。

他咳嗽一声, 若无其事的道:“本官刚才什么都没说过。”

小河也不傻, 眼珠一转,连忙道:“属下刚才什么也没有听见。”连忙告退。

寇凛在贺兰家后巷子里站着,挪不动腿, 刚平复的心情又乱糟糟起来。

原本打算去做的事情全忘了,索性又从侧门折返回去。

楚谣见他去而复返,脸色比先前更差, 狐疑道:“怎么了?”

寇凛大步走到窗外, 特想质问一句,方才询问她云端居士是什么官时, 为何只说不曾做过官, 却不与他解释云端居士是谁, 害他在下属面前丢这么大脸。

但又一想, 连自己一个下属都知道的唐代画家,楚谣肯定以为他再没念过书, 也好歹听说过一点。

“没事。”寇凛悻悻撂下句话, 绕开窗子推门进屋, 坐去床上。

楚谣转头看着他:“究竟怎么了?”

寇凛将脸藏在幔帐后,尽量保持着声音平稳:“真没事。就是东奔西跑的累了, 想回来歇一歇。”

“恩,那你不如午睡会儿吧。”楚谣又转回头接着看手札。

寇凛隔着幔帐注视着她的背影,看她这般努力的了解自己,融入自己,心里寻思着自己是不是也该为她做点什么?

可他就算有这个心,也无能为力。

他和刻意不动脑筋不学好的楚箫不同。小时候他姐姐也教他念书,可他没兴趣也学不会,根本就不是一块念书的材料。

寇凛脱了鞋在床上躺下了,睁着眼睛盯着床顶的雕花。

心情莫名沮丧。

从前她仰慕他,他觉得正常。

想他堂堂亲军指挥使,要权势有权势,要财富有财富,相貌英俊,武功高强,能力卓绝……

可他胸无点墨,一点风雅也不懂。

而她却是个才女,不爱权势也不爱富贵,怎么就看上他了?

该不是一时晕了头?

万一哪天清醒了,会不会认为自己配不上她?

身体疲惫外加心情低落,他想着想着迷迷糊糊睡着了。

楚谣听不见他的动静,怕他着凉,起身将窗户关上,又扶着腿往床边走,去帮他盖被子。

寇凛睡的不沉,迷糊中知道是她,并未醒来,只抬起手臂一把拉住了她的手。

怕他惊醒,楚谣没有挣脱,顺势在床边坐下,安静的用眼睛描绘着他的睡颜。

一直以来,楚谣只以他的想法为准,从不抱怨他对自己的忽视,的确有讨好他的意思。

看上去没有自尊,可喜欢他,去讨好他。他开心,她看着也开心,有什么不对的?

至于委屈,楚谣心知他只将她当个伴儿,不会倾注太多心神在她身上。若觉得委屈,也就不会答应嫁给他了。

不着急,慢慢来。

早在断腿后她重新学走路那艰难的半年里,她就明白任何事都不可能一蹴而就。

事尤如此,何况人心。

虽然因为过往的经历,令他心有阴霾,可他本质其实很善良,甚至有几分古道热肠,这是难能可贵的优点。

楚谣始终认为,自己是捡到宝了。

想着想着,感受他手心湿漉漉的。随后手被他抓的一痛,险些叫出声。

寇凛猛然惊醒,坐起身子,额头布满汗珠。

楚谣也顾不上手疼,问道:“怎么,做噩梦了?”

寇凛许久才平静下来,点头:“是、是啊。”

他梦见自己也像陆千机一样,在楚谣生辰的时候,特意准备了一个松木盒送给她。

她打开一瞧,是一根亮白剔透的骨簪,欣喜雀跃:“夫君这次送的竟不是金簪。”

他献宝一般:“喜欢吗?这可是拿你最爱的云端居士的骨头打磨成的簪子。还是他画画用的右手骨。”

然后,他就被楚谣拿骨头簪子扎死了……

“什么噩梦?”竟能将他吓成这样,楚谣十分好奇。

“没什么。”寇凛哪里敢说实话,胡乱遮掩过去,“梦见从前上战场时一些不愉快的经历。”

楚谣当然不信,正欲开口,忽觉一阵头晕。

寇凛连忙扶住她,见她这幅反应,微愣道:“楚箫晕血症又犯了?”

楚谣轻轻拍着额头,五官皱成一团:“应该是,他不是和袁少谨去书局了么?”

“我回来时还曾去看了一眼。”寇凛将她抱上床,盖好被子,“我这就过去。”

……

寇凛往书局去的路上,恰好遇到正好回来禀告的暗卫:“大人,楚百户和袁百户出事了。”

寇凛边走边问:“怎么回事?”

暗卫回道:“烧死了一个人,是本地陶知府的小儿子陶辕,火灭了后立刻送去最近的医馆,过去便没气了。”

寇凛皱了皱眉:“书局失火了?楚箫和袁少谨可有伤着?”

暗卫道:“回大人,书局并非失火,只那陶辕烤火时烧了衣袖,独他自己烧起来了。”

寇凛凝眉:“烧了点衣袖,扑灭岂不容易?还能烧死他?”

知府公子出门肯定是带着家仆的,就算没带,袁少谨会武功,反应也不慢,不可能坐视不理。

暗卫却道:“烧的极凶极快,有悖常理,所以路过的巡城卫已将书局围住,本地推官正往那里赶。而两位百户大人与另外两个秀才身为疑犯,被巡城卫拿下了,还在书局二楼,等着推官来调查。”

寇凛语调一沉:“疑犯?”

昨个死了位县令公子,他被当成了疑犯。

今儿又死了位知府公子,楚箫和袁少谨被当成了疑犯。

还真是有意思。

吩咐一声:“去将贺兰大小姐请到书局。”

“属下遵命!”

……

寇凛走去书局门口时,这栋占地面积颇大的二层小楼,已被兵士团团围住。

百姓们议论纷纷。

“这也太邪门了,连续两天魏公子和陶公子都死了。这魏公子……哎,人都死了,也不好再说他的不是,反正不可惜。但这陶公子多好个人啊,年纪轻轻,前途无量的,怎么也死了呢?”

“要我说,还是十年前地龙翻身,将咱们洛阳城的地脉风水给翻坏了……”

“我觉着也是,不然这些年怎么这么不太平……”

寇凛在人群里听了会儿,他们说的地龙翻身,指的是十年前松县辖内天水镇发生的大地动。

松县与洛阳离的不远,天水镇尽管只是个镇,却也颇为富饶。十年前四更天时一场大地动,地面崩裂出无数深沟,屋舍纷纷倒塌,天水镇百姓死了一半之多。

临近镇子也遭受波及,死伤惨重,连洛阳城都倒塌了不少房屋,死了几百人。

朝廷当时还拨了钱赈灾,但大地动之后,接着又闹起了瘟疫,几番折腾下,天水镇死的不剩多少了,余下的人与附近镇上的百姓纷纷迁移。

那里已成了个荒芜之地,驻军便在松县境内设立了一个千户所,地点正是天水镇。

寇凛收回思绪,看到书局一侧停了三辆马车,他走过去逐一打开瞧了瞧。

立刻有兵士喝道:“你干什么。”

“没干什么。”寇凛又将马车门阖上,退去人群中。

不一会儿。

徐推官乘着马车急急赶来,三十来岁,穿着杭绸长衫,外罩素色大氅,面上尽显焦灼,可他下了马车后并未急着入内,而是像寇凛一样,先去查看了陶公子的马车。

“徐大人!”

新赶来的人是卫军指挥使同知范扬,上午陆千机还给他算过“将军下马”的卦。

百姓又在窃窃私语:“连神都卫的大将军都来了。”

因洛阳曾被誉为神都,驻守本地的河南卫,又被称为神都卫。

指挥使同知乃是从三品,徐推官见到上官忙拱手行礼:“见过范将军。多谢将军保护了现场。”

第一时间赶到封锁书局控制局势的巡城卫,正是范扬的人。

范扬抬手:“无需多礼,上去吧。”

“请。”

两人往书局走,寇凛也要跟着进去,自然又被兵士拦住:“此人鬼鬼祟祟,拿下他!”

“慢着!”贺兰茵及时赶到,忙朝着徐推官和范扬拱手,“范将军,徐大人,这位乃是民女的师兄,楼上被扣押的四人中,有两个乃是我贺兰家的仆人,我二人只想知道是怎么一回事……”

范扬扫了贺兰茵一眼:“贺兰大小姐,怎么两起命案,都与你贺兰家有关系?”

贺兰茵垂着头道:“魏公子的事情,已证明与我贺兰家无关。”

范扬也没有难为她:“上来吧。”

“多谢将军。”

贺兰茵忙跟了上去,寇凛背着手随后。

范扬边上楼边道:“贺兰大小姐可知你那位神算子师兄,今日一早在南市摆摊算命,闹得满城风雨?”

贺兰茵诧异,扭头看一眼寇凛。

寇凛只看向楼上。

见将军与推官上来,书局的老板、掌柜、伙计跪了一地。另外两个青年都是秀才,可以不跪,但家仆打扮的“楚箫”和袁少谨也不跪。

楚谣瞧见几人背后的寇凛,朝他点了点头,心神稍安。

刚才她从哥哥身体里醒来时,陶公子还没被抬走,那烧焦腐烂的肉挂在骨头上,吓的她心神俱颤。

也难怪她哥会晕过去。

衙役指着他二人骂道:“为何不跪!”

“罢了。”徐推官摆摆手,似乎并不介意这些,走到地面焦黑之处。书桌完好,桌面上叠放着的几册书完好,但出事前正看的那本已被烧毁。桌边的红泥小火炉烧的正旺,唯独地面焦黑,还有些粘稠的液体,“这就是陶公子每次来时坐的位置?”

“是啊。”回话的是负责保护陶公子的两个护卫之一,此时面色惊恐,“火炉子是掌柜亲自提上来的!”

掌柜连声喊着冤枉:“陶公子每次来都坐这里,自入冬之后,每次草民都会提炉过来啊……”

徐推官又询问了那两个秀才。

寇凛已然知道怎么一回事,正准备说话时,听楚谣道:“徐大人,与火炉无关,是磷粉。”

徐推官一愣:“磷?”

范扬满脸莫名:“是什么东西?”

徐推官答:“一种物质,在很低的温度下就会燃烧。”

楚谣抱拳道:“是的,这是磷的气味,我嗅的出来。陶公子手上沾了磷,天冷冻手,手指僵硬,翻页不易,所以他时时将手放在火炉上方暖一暖,才会突然烧了起来。而且磷剧毒,在我朝一贯禁止买卖,市面上极为少见,但道士……或者是骗人钱财的神棍,经常从黑市买来白磷,拿来装神弄鬼。”

范扬微微眯眼:“道士?”

陶公子的护卫立刻跳出来道:“这就是了!大人们,我家公子来书局之前,路过南市,少爷见过神算子,希望求张功名符,保佑他高中,却被拒绝了,还诅咒少爷进不了殿试,少爷很生气的骂了他两句。”

范扬转头看一眼贺兰茵,见她露出茫然的表情,喝道:“来人,去将那个神棍给本将军抓回来!”

贺兰茵忙不迭看向寇凛。

寇凛正考虑着要不要替柳言白解释一下,又听楚谣道:“这位将军,此事明显与神算子无关。假设陶公子在南市就沾上了白磷粉末,他在书局坐了许久,早该烧起来了?而且从南市过来不近,他该是坐着马车吧?马车里也该有火盆吧?”

徐推官点头:“没错,马车里的确有火盆,陶公子畏寒,若真在南市就染上了白磷粉末,马车上就会烧起来。”

楚谣指了指桌面上的书:“所以,只可能是书里有磷粉,只其中一本有,就是陶公子出事前正看的那本,所以他坐下许久才出事。”

一众人的目光又望向了书局中人。

掌柜颤颤道:“草民怎会知道陶公子今日要看哪一本书啊。”

徐推官皱皱眉:“莫非是场意外?”

“不是意外。”楚谣摇摇头,“他选了这么多书,不可能抱着选过的选下一本。肯定是选好一本,交给仆从收着……”

陶公子的两个护卫一愣,立刻跪下喊冤。

“你一点也不冤。”这次说话的袁少谨,指着其中一个只穿中衣的护卫。他忍了很久,怕拆穿后这凶手跑了,只等着推官来,“我看的清清楚楚,原本陶公子只会烧伤,并不会烧死。你让同伴去找水,你则脱下衣服去扑火。当你扑火时,那火才骤然烧的更厉害,你那衣服里,怕是也藏了磷粉,或是其他助燃的东西!”

楚谣指着他道:“身上或者手上指不定还有残余。”

徐推官立刻道:“抓起来!”

那穿中衣的护卫竟忽然跳起,拔了腰间的刀,大笑三声:“善恶到头终有报,我的报应来了,你们等着一起下地狱吧!”

言罢,他以刀锋抹了脖子。

血喷如柱,楚谣惊的浑身一颤,想收回目光却都动弹不得。

幸好寇凛挡在了她身前,遮住这血淋淋的场景。

*

回到贺兰府的偏厅里,等楚谣喝了杯茶定了定神,寇凛才夸奖道:“厉害,都能自己查案子了。”

“这哪里是查案子……”楚谣捧着茶杯道,“从前老师上过几堂课,专门揭露这种神棍骗局,符上显字,磷粉鬼火,还用磷粉烧了一只兔子……”

寇凛心里顿时又不爽起来。

“是啊。”袁少谨坐在椅子上,也连喝了几杯茶压惊,“那时候觉得好玩才记着了,谁知道有一日竟真遇上了以此来杀人的……”

休息了一个多时辰,柳言白和阮霁回来了。

是寇凛吩咐贺兰茵将他找回来的:“你们不能再出去打探消息,不然将惹上更多麻烦。”

柳言白和阮霁斜了他一眼,落座,不说话。

幸好这欠的钱,贺兰大小姐全给还上了。

“今儿多亏了你。”柳言白自然知道了陶公子的事儿,微笑着看向楚谣。

他知道是兄妹中的哪一个,因为他从前上课时听课之人是楚谣。

楚谣忙道:“是老师教的生动,故而印象深刻。”

柳言白笑道:“还是你聪明。”

恭维什么,没完没了了是吧?!寇凛心烦意乱的打断他们:“柳博士,刚得到消息,昨晚斩下魏公子人头的周择也在牢里撞墙自尽了,你有什么看法?”

阮霁先插嘴:“两桩命案先后发生,都恰好与咱们有关,肯定不可能是巧合,八成是借此来害我们,让我们不能参加两日后的北六省商会……”

楚谣疑惑着道:“可如果是这样,说明凶手知道我们的身份。”她看一眼寇凛,“知道寇大人的身份,那这些杀人嫁祸的手段未免太过简单。大人一眼便能看穿,就算看不穿,只需亮出身份即可,根本阻拦不了大人参加北六省商会。”

柳言白微微颔首:“有没有一种可能,这七个木偶,与六省商会根本没有关系,这场屠杀已经开始了……”

他说话时看向寇凛,见寇凛的反应,应与他猜的一样。

楚谣皱眉思索着:“这样说来,魏公子和陶公子都是死亡名单上的人,无论我们来不来,他们都会死,又为何两次都将我们牵扯入内?是巧合吗?”

寇凛沉吟道:“不是巧合,凶手是故意的,他在挑衅我,也在挑战我。”

楚谣看向他:“两条人命两个凶手,大人说的‘凶手’,是策划此事的幕后元凶?”

寇凛点头:“恩。”

楚谣忧心:“是不是天影少影主?”

寇凛否定:“不像。少影主比这凶手厉害。”

柳言白想起今天被坑的事情,微微挑了挑眉。

“而且,这显然不是冲着我来的。”寇凛话音刚落下,窗外忽有动静。

楚谣听出这是锦衣暗卫的暗号,寇凛起身走到窗下,从开启的窗缝里,拿进来一张卷纸。

打开一瞧,他瞳孔一缩,走回来坐下:“神都卫那位指挥同知范扬,他六岁的小女儿掉湖里淹死了,就在刚刚。”

厅里一瞬静了下来。

柳言白先黯然开口:“第三个了。”

这下阮霁纳了闷:“魏公子和陶公子平素里有交集,死于这场凶杀说得过去,那同知的女儿才六岁,能有什么关系?”

袁少谨忽然道:“他们之间没关系,但他们的爹有关系。”

几人看向他。

袁少谨道:“都是官,还都是洛阳大官。”

楚谣手心冒汗:“按照这个逻辑推下去,岂不是还要死四个大官的儿女?县令、知府、神都卫指挥同知,死者父亲的官一个比一个大,是不是你们查案说的顺序?”

寇凛和柳言白同时点头,两人刚要张口说“下一个是神都卫指挥使”,想起上一次的尴尬,两人彼此看一眼,都闭嘴了。

只能楚谣道:“下一个是神都卫指挥使,根据监察手札记载,他出身济安侯府,膝下有三子三女,两个儿子三个女儿都在京城,只一个儿子在身边,刚十六。”

阮霁伸出手指:“算他第四个。木偶是四男三女,如今三男一女,还差一男两女。”

袁少谨眨眨眼:“但正三品的指挥使已是洛阳最大的官了。”

“不。”楚谣吸了口气,“洛阳最大的不是指挥使,是封地在此的洛王,他有一儿一女,都在洛阳。”

阮霁心跳快了一拍:“男的够了,只差一个女人。”

柳言白沉沉道:“杀的既是高官子弟,那这木偶送来贺兰府是为什么?”

寇凛勾了勾唇角:“自古官商勾结,咱们贺兰老爷可是洛阳首富。”

楚谣不由攥紧了椅子扶手,贺兰老爷有五子一女,女儿正是贺兰茵。

如此一来,七个木偶齐了。

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