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061 码头

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码头整个一大片都是八仙过海各显神通之地,摆摊的都有把能将死人说活的好嘴,卖艺的也有比别处更高超的技艺。

其中也有着装妖艳的女子,像只花蝴蝶儿似的,拿着手绢儿在男人堆里穿梭,谢琬知道,这些就是沿河那些挂着五彩招牌的窑子里的窑姐儿,多是北班姑娘,因为缺少文化素养,比起勾栏胡同里那些才貌双绝的南班,可拉得下脸得多。

但这些人也不是寻常人都能搭理的,兜里没有几个子,你若是贸然tiáo戏,隐藏在人群中那些拥有一副好身手的龟奴们就会一拥而上,把白吃人家豆腐的你揍个半死。

因此,这其中也不乏有玩仙人跳的,常常是有人满以为兜里有几个钱,就可以抱得美人一度,结果却落得人财两空,还要被人bào打敲诈。这个中真假,就看你有没有那个能耐分辩,或者有没这个运气遇上货真价实的了。

不过听说如今沿河一带的窑子也规范起来,那些正经做生意的开始有了不成文的行规,让惯于风月的人能够一眼看透分辩真伪,以此避免玩仙人跳的那伙人扰乱了市场。但具体是什么不清楚,不过应该风气要好许多了。

除了这些,别的良家妇人就不太多了,有也是搭帮走乡串户的戏班,或者拖家带口卖艺的那些。剩下的也有挽着篮子前来卖瓜子花生小买卖的民妇。

穿梭往来的大多是短打装扮的汉子,五大三粗,神情彪悍。当中许多人一看就是混惯江湖的。

还有些气势弱些的,应该是船工或者苦力。他们大都三五成群,盯着路过的女人pì股一面tiáo笑。一面说着粗话。虽然他们大多也是穷苦人出身,可是因为依附着漕帮过活,这些苦力也渐渐形成了一支近似于地痞流氓的队伍,而失去了底层百姓原有的本真。

于是乎他们看到弱小无势的人会欺侮,看到挂着手拿着五颜六sè的小旗的人,或者腰上挂着龙头状腰牌的人,神情立即又庄重起来。

衣着讲究,又没什么特别标致的人往往是来接粮的商户。这些人就成了地痞流氓们敲诈的首要目标。

漕帮里的人其实并不明显,腰上挂着龙头牌的人虽然明显标志着是帮里的人。可只是负责码头上帮务的低等级的头领,谢琬叫不出名目,但是这一路走来,她总能依仗小孩子不受人注意的便利,察觉到各处人堆里总有机警的目光在四下穿梭。

漕帮负责着整个京杭大运河的漕运,又是半官方的帮派,且不说他们的势力范围有多广,只说这码头里鱼龙混杂,各帮各派看起来都不是善茬。却偏偏又相安无事,这样管理的手段,就很让人佩服。

谢琬无意于跟漕帮舵主打交道,她只是需要有个人能够替她牵线搭上帮里的人。能够接下她这单买卖,然后替她安全地运送粮食就成了。

她在罗升他们陪伴下看了会杂耍,又看了会江湖人卖艺。再施舍了几个钱给凑上来的小乞丐,便就往套圈的摊子面前走去。

一路上她注意到人群里有人在巡视整个码头。却不知道自己已经落入了别人的目光追踪。

码头左侧一排两层的木楼里,有双眼正在窗户内。紧盯着袖着双手、看申田拿着几个藤圈套瓷娃娃的她。

“她是什么人?”

旁边有人答道:“好像是外地来京做买卖的商户,那年老的是她的父亲。旁边的是她的哥哥。”

“商户?”那双yīn鸷的眼眯起来,“一般女娃儿见到这些下九流的场面,哪个不是吓得缩手缩脚闹着要回去?你看她,从头到尾连眉毛都没动过分毫,这份定力就是寻常男子也难具备。

“你再看看,她走到哪里身边那几个人不是都把她护在中间?而你口中她的那个父亲,每做一件事也都要低声询问她,神态卑微恭谨,天底下有这样伏低做小的父亲吗?”

旁边人闻言,立时无语。

他哼了声,转动着手上的铁球,目光又投向窗外。“再去探探。年底了,别是护国公派来暗访的人。”

旁边人听得这话,立时招手唤来了几个人,悄无声息下了楼去。

申田扔了十个圈,套中了一个大红sè的瓷金童,和一个瓷冬瓜。罗矩却只套到了个狐狸状的瓷勺儿。

两人都把战利品送给了拢着袖子在旁观战的谢琬。

罗升看了下四周道:“该回去了吧?天sè也不早了。”

谢琬也看得差不多了,正有此意,便让申田拿了一手的瓷器,掉头准备回府。

才走了几步,一块巴掌大的物事忽然落到了脚跟前,谢琬避之不及,将它踩在了脚底下。

她还来不及低头,面前已经多了四五个高壮的大汉,为首的络腮胡子,却穿着身极讲究的斜襟镶领锦缎长袍,袖口扎紧着,目光紧盯着她。

罗升他们几个立时将她护在中间,并且浑身散发出一股让人很容易就能感觉到的紧张气息。

漕帮的人。她脑海里突然冒出这几个字。

可是漕帮的人找她做什么?

她脑子里快速地转着,发现四周的人并没有怎么注意到他们,——常年在码头讨生活的人才是最了解漕帮的人,既然他们无动于衷,那么看来这伙人的刁难之意并不是十分明显。

她从来没跟帮派里的人打过交道,不清楚他们的行事作风,只能从这些参照物上猜测他们的用心。

她冲络腮胡笑了笑。

络腮胡没动。

她弯腰下去,将脚底下的龙头牌捡起来。

“好漂亮的牌子,可惜被踩脏了,真是不好意思。”她掏出绢子,仔细地将它擦干净,然后双手拿着递出去,“大叔,对不住。”

她明媚的笑容里带着几分歉然,像做错了事讨好大人的孩子。

而她本来就是个孩子……

络腮胡看见她这样,紧皱的眉头微不可见地动了一动。

年底了,谁也不想出事。他本来只是想吓吓她,让她露出点破绽,好看出她是不是护国公的人,可没想到她竟然没心没肺,就跟从来不知道世上还有会死这种事一样,讨好起他来。

如果是个十七八岁的女孩子,他早让人把她扔到河里去了。

如果是个跟她差不多大的男孩子,他也把他扔到漕船上背几日粮食。

护国公虽然得罪不起,可不知者不罪。主子说过,只要没死人,就不怕。

可她是个年岁不大的女娃子,而且看起来她十分纯真。

络腮胡不懂怜香惜玉,可让他就此折磨个小女孩,也会让同道不齿。

“大叔?”

谢琬偏着头,再娇娇地一声喊,把手伸出去一点。

络腮胡回神,盯着眼睛睁得大大的她。

他在码头上多少有点份量,常人看见他便是不尊称声“七爷”也要避开路走。她如此不避不退,看起来是真的不怕,而且,她在看到他时目光没有什么特别的惊诧之sè,兴许是连他是谁都不知道。如果是心里有鬼的人,她怎么会不怕他?

算了,他还要在江湖上混的,万一传出去,谁往他的船上捅一刀子,那他这辈子也不必在帮里呆了。

他瞪了她一眼,伸手夺了牌子,大步走了开去。

身边传来此起彼伏的吐气声,罗升他们吓得都快晕过去了。

“姑娘快走吧!”

谢琬被他们拥着往码头外走去,提到喉咙口的一颗心也渐渐落回了肚里。

她不是不害怕,只是猜度了一下形势,赌他们不敢在这个时候惹出事端来罢了。

年底不仅是朝官们考核官绩的时候,也是关系到漕帮下一年运作的关键时刻,他们不会在这时候过份为难她。虽然不知道为什么会被他们盯上,但终归是吓了一跳,如果他们真动起手来,自己这帮人简直是没有半点反击之力,这是十分不利的。

她心里存了事情,回到面馆上了车才渐渐找回心思。

络腮胡回到木楼上,照实禀明了经过。

“应该只是个好奇心重些的寻常小姑娘,并看不出什么不妥。而且,小的想就算护国公要派人暗访,该也不会派个小丫头片子过来。”

屋里yīn暗处传来声轻嗤,然后一只手刷地把窗户拉开了,日光照在一张棱角分明的俊容上。

“他守边多年,熟读兵法战术,什么招数使不出来?”说完他又把窗拉上:“我得回府了,你再去盯盯看他们去了何处,若是没有什么可疑的地方就不必来回我了。”

络腮胡领命下楼。

谢琬回到客栈,在玉雪侍候下好生用了碗热汤之后,留住罗升父子与吴兴申田。

“我今日留意了一下,发现积水潭附近治理管理竟然井井有条,原先以为是漕帮的人治理的,但后来一想又觉得不是,但凡码头河港各处皆有官兵驻守,如何这积水潭作为京师码头重地,居然一个兵丁也不曾见?我知道漕运的事朝廷是有人专管的,你们可知道如今是谁?”

前世因为从来没往这事上想过,所以她没关注这方面的讯息,如今才知所知馈乏得很。(未完待续。。)

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