第439章 风雨欲来(1)
第439章 风雨欲来(1)
“而且萧驸马在大牢中有专人看管,狱卒、牢头的供词中,也没有提到萧驸马曾说过他又高烧的症状,想这鼠疫血热病初发时高烧不退……”
长孙无忌从仵作口中找到突破口后,随即扬手打断了仵作的话儿,“照你这么说,萧锐的死有些蹊跷?”
仵作虽然只是一个不入流的小吏,但却也知道此案牵扯到皇亲贵族,说起话来自然慎之又慎,“萧驸马死于鼠疫千真万确,只是发病太过突然且无有前兆,这一点却是有些蹊跷。”
仵作这一番模棱两可的话儿,对于存心要找出弊病的长孙无忌却是够了,“好了,你去行房那里画押签字,这件事辛苦你了,本官这里有十两黄金,你拿着喝酒去吧!”
长孙无忌从腰间掏出一锭马蹄金,伸手放在桌案上后,对马周说:“马大人,咱们还是去后堂商议此事吧。”
说完,长孙无忌快步走出仵作房,出身贵族的他有些洁癖,一刻也不想在那停放死尸、满是异臭的地方多待。
二人先后来到后堂,坐在正副坐上,先是捧茶品茗,沉默了半晌,各怀心事的二人也没有半句交流。
最终还是马周率先打破僵局,神色有些迟疑的问道:“丞相将谢仲举抓进察院了?”
“谢仲举?哦,马大人说的就是何足道的伴读书童吧?”放下茶盏,长孙无忌悠悠道:“不错,那个小书童骨头硬的很,拶子、夹棍我全都用上了,可他还是死不松口。”
马周之前见过受刑之后的谢仲举的惨状,有心向长孙无忌说明谢仲举的真实身份,却又害怕这位与“何足道……”素有冤仇的国舅爷借机生事,一番思忖之后,还是将此事藏在了心底。
长孙无忌见马周面带迟疑,半晌也没回应的意思,继续说道:“明天本官便让萧锐暴毙当晚,在牢房当值的禁军前来认人,只要板上钉钉,大刑之下谅他难逃公道!”
“实不相瞒,下官之前也曾去牢中提见过谢仲举,他与画像之人却是十分相似。”马周思忖利弊,奉圣命审理萧锐一案的他,出于秉公执法的态度,还是说出了一个最为关键,同样也是长孙无忌最为在意却暂时忘记的细节,“根据禁军们的口供,萧锐暴毙那晚是有两个人乔装扮做内侍臣进到大牢,眼下只有谢仲举一人归案,另外一人却是不曾找到。”
长孙无忌之前一心在思考房俊和“何足道……”之间的联系,忽的被马周一提醒,不由暗叫一声苍天开眼,“另外一人?眼下圣上因萧锐暴毙一案震怒万分,不如咱们现在就提审谢仲举,真凭实据摆在他面前,哪里还怕他狡辩!”
“这个……”略微犹豫后,马周想到唐太宗之前下达口谕时的态度,这才点头应声,“好,下官这就吩咐衙役升堂,去监牢提调谢仲举上堂。”
谢仲举被衙役架着来到大堂,抬眼见长孙无忌、马周二人顶冠束带坐在堂上,自知他们二人一心要自己说出同谋之人的谢仲举,再次强咬牙关,甚至做好了重刑下骨肉尽残的心理准备。
一声惊堂木响彻察院大堂,长孙无忌所在正位上,眼望面容憔悴的谢仲举,冷声道:“谢仲举,眼下已被画影图形缉拿归案,莫不是还想狡辩不成?说出你的同谋之人,本官可以对你从轻发落!”
见长孙无忌就来威逼自己说出“何足道……”乃是同谋之人,谢仲举冷哼一声,哪里肯遂了他的心意。
长孙无忌见谢仲举再次低头不语,想要动刑,却想起之前这位小书童宁死不屈的架势,自知再动用拶子、夹棍也是于事无补的他,不由犯起了难。
长孙无忌长年在尚书省行走,批阅公文他是一把好手,但若论上堂审问却还是新媳妇上轿--头一遭。
就在长孙无忌为此事暗暗发愁时,从旁闪出了一个行房胥吏,撩袍走到长孙无忌身旁,在他耳畔只是喃喃几语,便说得这位国舅爷眉开眼笑,对着他连连点头夸赞。
马周坐在副座上,看着一副献媚表情的胥吏,不由眉头微皱,这位胥吏他也认识,此人叫做蔡少炳,是察院中的一名刀笔小吏,虽然文采不怎么样,但折磨人的花招却是出了奇的多,两年前刘文静的两个儿子意图造反,就是他大刑之下给画得供。
长孙无忌受到蔡少炳的提醒,冷笑几声后,猛地一拍惊堂木,道:“来啊!叫他尝尝……”
话说一半,只顾着高兴的长孙无忌竟忘了之前蔡少炳所说的言语,一番思想无果后,索性对蔡少炳使了一个眼色,示意他引导衙役们对谢仲举动刑。
蔡少炳清了清嗓子,挺直了腰板,颇有几分为虎作伥的架势,伸手指着谢仲举道:“来啊,去拿重枷来!把玉女登梯、仙人献果、凤凰展翅、猿猴戴冠全都使出来,一个一个叫他尝尝滋味!”
听到蔡少炳所说的四样酷刑,马周脸色大变,与这位酷吏共事数年的他,自然知道这四种刑罚的厉害,看向谢仲举眸中除去忧虑之外还夹杂着几分同情,在他看来谢仲举一介女流是绝不可能在这四样大刑下全身而退的,到时她受刑不过很可能会说出同谋之人,而直到此时马周也暗自认定,“何足道……”已经探亲返乡,昨夜去到大牢夜探萧锐的另外一人,很有可能正是他这位意气相投的少年小友!
等到衙役拿来重枷,四名衙役一齐向前,七手八脚的将重枷待在谢仲举脖颈之上,接着从外面搬来一尺见方的青石砖,一个个目光如狼似虎,看向谢仲举更是凶相毕露。
两名衙役将水火棍顶在谢仲举重枷之下,因为长度的原因,水火棍并没有直接触碰到重枷,二者之间还存有一个两指宽的缝隙。
另外两名衙役将青石砖堆放在重枷之上,随着石砖不断累积,谢仲举承受肩颈处承受的重量愈来愈大,想要低头却被身下的两条水火棍死死顶住,无奈之下只得牙咬强撑,额头上登时浮出了一层密布的汗珠。