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第68章 六十八

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李大伯找到李绮节时, 她刚刚扎了一个歪歪扭扭的菱形粽子, 样子虽然不大好看, 好在草绳缠得紧, 没有漏米。

李昭节和李九冬力气小, 包的粽子是三角形的。

看到李大伯,李九冬连忙捧着自己包的小粽子给他看,才走了两步路,已经洒了一地的糯米。

李大伯摸了摸李九冬的头发辫子,夸她手巧, 眼睛却看向李绮节, 下巴轻轻点了一下。

李绮节知道李大伯会来找自己盘问杨天佑的事。

他忙中偷闲往武昌府走一遭,来回奔波, 肯定不是闲着没事干。

李大伯看到他登门时已经有几分怀疑,等得知他离开杨家, 再迟钝的人,也该怀疑到李绮节身上了。

她放下舀米的汤勺,洗净手,跟着李大伯一道走出灶房。

桂花树密密层层的枝叶外面生了一簇簇淡褐色的新芽,远远看去, 像开了一树春花。

李绮节没有丝毫隐瞒,把杨天佑之前的种种如实说了。

如果问她的人是李乙, 她当然不会这么老实,但她面对的是李大伯,那就没什么好顾忌的。李大伯和严谨的弟弟李乙不同, 有时候过于天真,不大靠谱,不过不靠谱也有不靠谱的好处。

李大伯沉默片刻,揪下一片椭圆形桂叶,揉来揉去,“三娘,你是怎么想的?“

李绮节低头看着微微泛青的青石板,思绪来来回回转了个圈,“大伯觉得呢?“

她把问题抛回给李大伯,听起来像是不知道该怎么决断,但李大伯深知她的性子,她反问别人的时候,恰恰是因为心中已经有了答案。

“先等等看,如果真像你说的那样,九郎离开杨家是早就计划好的,那再过几天,他也该现身了。“

李大伯心里七上八下的,有点震惊,有点忐忑,不知道自己该不该由着李绮节做决定,生怕一个不察会害了她一生。

犹豫了一会儿,想起在武昌府见到杨天佑时,李绮节脸上恼虽恼,但并没有一丝不快,暗叹一声,最终还是决定支持李绮节,“等他再上门的时候,你不要见他,大伯先要问他几个问题。“

李大伯肯出面考验杨天佑,李绮节当然乐得轻松。

杨天佑走得干脆利落,杨县令派遣府衙里的官差帮着一道寻人,竟然始终找不到他的行踪。眼看五郎杨天保和孟春芳的婚期越来越近,而杨天保还整天在外头到处找人,孟娘子十分不满,打发人到高大姐跟前抱怨。

高大姐把儿子的婚事当成头等要务,根本不关心杨家一个庶子是死是活,让人把杨天保拉回家,揪着耳朵教训了一顿:还想不想娶媳妇了?庶出的堂兄弟哪有自己的妻子重要?

下人们七手八脚扒下杨天保身上的旧衣裳,给他换了身簇新衣裳。

杨天保接过高大姐塞到他怀里的请帖,委委屈屈地走出家门,按着帖子上的名单,一家家登门拜访。

李乙坐船回李家村,和李大伯商量该怎么给杨家送礼。

李子恒没有回村,李绮节好奇道:“大哥呢?“

李乙冷哼一声:“整天不务正业!我管不了他!“

李子恒拜了一个蹴鞠艺人为师,天天在球场消磨时光,吃住都在球场,有时候夜深进不了城,干脆就在球场住下。李乙劝了他很多次,他左耳进,右耳出,权当没听见。李乙恨得牙痒痒,颇想把儿子摁到板凳上揍一顿,看到儿子人高马大、已经比自己差不多高了,只得打消使家法的念头,继续靠嘴皮子念叨荼毒儿子。

说起来,李子恒的不务正业还是李绮节刻意放纵的。她眨眨眼睛,轻声道:“阿爷,大哥心里有个挂念也好。“

虽然李子恒总是一副懵里懵懂、没心没肺的憨样儿,然而他当初确确实实对孟春芳动了真情。孟春芳改变心意后,他问都没问一声,利利索索把曾向孟家求亲的事忘在脑后,只偶尔提起孟举人对他的折辱时,愤愤不平一阵,仿佛情窦初开之时对孟春芳的倾慕只是一道过眼云烟。

李绮节也曾讶异哥哥的初恋来得快,去得也快,还没见着影儿呢,就已经散得一干二净。直到宝珠悄悄和她咬耳朵,说李子恒曾把他的房间翻来覆去找了十几遍,还问他们有没有见着一个荷包。

那荷包是李绮节拿走的,她亲眼看着孟春芳把荷包烧了,事后她没有和李子恒说什么,只能等他自己想明白,他才能从失落中走出来。

李子恒很早就想通了,可他还是不厌其烦地把房间里里外外搜了个底朝天——不是为了找到荷包,他只是需要一个发泄方式罢了。

当时他闹着要去参军,也是因为大受刺激之下一头钻了牛角尖,才会一意孤行。

眼下孟春芳即将出阁,李子恒躲着不现身也好,他不必触景伤情,孟春芳也不至于尴尬。

李乙想明白李绮节的暗示,张了张口,不说话了——他才不会承认,他已经把儿子曾经爱慕孟春芳的事给忘了!

给杨家的贺礼不难张罗,照着以往的礼节减几分就够了。让李乙为难的是,杨县令亲自求到他跟前,请李绮节务必出席杨天保的婚宴。

杨县令毕竟是一方父母官,又是多年亲戚,舍下脸皮在李乙面前求了又求,只差给他跪下了,李乙实在不知道该怎么拒绝。

“那怎么行?!“

头一个不答应的是周氏,“五郎闹的那一出才刚消停没几天,县里人谁不晓得他是三娘的娃娃亲?三娘去参加他的婚礼,不是送上门给人家奚落吗?“

在角落里老老实实站着当乖巧小娘子的李绮节悄悄吐舌,如果伯娘知道当时是她先把杨天保揍了一顿,不晓得会怎么想。

李大伯也反对:“虽说两家是亲戚,三娘和五郎始终是从小一起长大的表兄妹,婚事不成,情义还在,可还是不合适。“

他能猜出杨县令的用意,无非是找不到杨天佑,想请李绮节出面,把他引出来。

李乙一张脸苦巴巴的,叹一口气,颓丧道:“我也知道不合适,和杨县令说三娘病了出不得门,他倒是没有强求……“

李大伯和周氏对望一眼,松了口气。

李绮节眼波流转,走到李乙跟前,作了个揖:“阿爷只管应下表叔的请求,孟姐姐出阁那天,我也去杨家凑个热闹。“

“三娘!“

李大伯和周氏异口同声,同时用不赞同的神色看向李绮节:“这不是意气用事的时候!你一个女儿家,别蹚浑水。“

李乙神色有些挣扎,想起杨县令苦苦相求的样子,心里有些不落忍。

他不知道杨县令想通过李绮节找到杨天佑,才会苦苦恳求他务必带李绮节赴宴,还当是县令想趁此机会让两家重修旧好,彻底化干戈为玉帛。所以很有些意动,毕竟冤家宜解不宜结,两家这一年来始终不尴不尬,长此下去,不利于李家在县里开展生意。

可到底还是自己女儿为重,李乙咬咬牙,“三娘,是阿爷想岔了,你别往心里去。到时候我和你大伯、伯娘去杨家吃喜酒,你留在家里照看两个妹妹。“

李绮节知道李乙一面同情杨县令,一面又怕她受委屈,笑了笑,从容道:“我知道大伯和伯娘担心什么,我去杨家赴宴,确实不大合适。“

周氏急得一跺脚:“那你还要去?“

“伯娘,我不去杨家看新媳妇。“李绮节挽起周氏的胳膊,鼻尖微微一皱,俏皮一笑,“可我要当孟家的送嫁亲啊!“

送嫁亲是瑶江县嫁娶的习俗之一,一般由新娘子的姐妹或者姑嫂担当,新娘子的兄弟和舅舅送嫁,只会送到夫家门前。而送嫁亲的姐妹和姑嫂,要和新娘子一起进夫家的内院新房,等新娘子安置好,在夫家吃过正午的迎亲饭,再由夫家客客气气送回新娘子家。

孟春芳的堂姐妹很多,姑嫂也数不胜数,担当送嫁亲的人选早就定好了,她头一次和母亲孟娘子吵了一架,执意要留一个位子给李绮节,不过李绮节之前已经委婉拒绝了。

现在李绮节改变主意,决定答应孟春芳的邀请,以孟家送嫁亲的身份去杨家走一趟。

送嫁亲代表新娘子娘家的脸面,她们返回女方家后,女方家的亲戚会连续追问她们在男方家吃得好不好、收的红包厚不厚、男方家对新娘子客不客气。

如果送嫁亲对男方家的评价高,那当然是皆大欢喜。如果评价不高,新娘子回门的时候,岳家会把女婿提溜到跟前旁敲侧击地数落一顿。

甚至曾经发生过有人家因为送嫁亲被男方家人怠慢了,一气之下冲到男方家,把才和新郎拜过天地的新娘子又给抬回家去了的这种囧事。

所以,婚宴当天,男方家的人会使出浑身解数巴结讨好送嫁亲,哪怕送嫁亲要星星要月亮,他们也得想法子搭梯子去摘。

而送嫁亲为了显示自家闺女的金贵之处,让男方家重视新娘子,一般会全程冷脸,到处挑不是,直到男方家再三保证会好好对新娘子,才给男方家一个好脸。

李绮节如果以杨天保表妹和前未婚妻的身份去杨家贺喜,不说她尴尬,杨家也尴尬,孟娘子更得跳脚。

她以孟春芳的送嫁亲姐妹身份去杨家,那性质就不一样了。杨家人敢说一句她的不是看看?她当场就能以新娘子姐妹的身份,把杨家准备好的新房摆设批评得一无是处,杨家人不仅不能生气,还得笑嘻嘻地夸她说得好,说得妙。

当然,她也得把握好分寸,不能真给孟春芳的婚礼添乱——孟春芳能力排众议,非要请她担任送嫁亲,肯定费了不少周折,她得对得起对方的真心信任。

周氏眼睛一亮:三娘以女方家的身份去杨家赴宴,确实比借病不去杨家要好,她态度大大方方的,才能彻底湮灭之前杨天保退亲给她带来的麻烦。

李乙和李大伯嘀咕了一阵,想不出别的办法,只能同意。

出阁大礼,女方家比男方家的酒席要早两天。

李绮节托人把决定告诉在家中筹备婚事的孟春芳,孟春芳喜出望外,本想亲自找她谈谈,因为不日就要出嫁,出不了门,只能手书一封,向她表明自己的欣喜之情。

李绮节和孟家其他几个姑娘、妯娌见了一面,约好当天要穿的衣裳服色。

瑶江县大部分的闺中女儿没有正式的及笄礼,出嫁头一天开脸、梳头,就相当于是小娘子们的及笄礼。

孟春芳开脸后,梳起妇人发式,她本来就生得秀丽,装扮后更是皎若秋月、丰韵娉婷。微微低头时,斜斜扫出来一个眼风,端的是柔美娇媚,风情无限。

李绮节暗中感慨,好好一个端庄优雅的美人,就这么被杨天保给拱了。

杨家来孟家迎亲的当天,李绮节让进宝去球场看着李子恒,以防他那边有什么意外。

她和孟表姑一左一右,搀扶身着真红对襟大袖衣、头戴凤冠的孟春芳出门。

孟娘子也被人搀着,满脸淌泪,哭得死去活来。

孟春芳却没怎么哭,甚至还隐隐有几分卸去重负后的轻松,“娘,您辛辛苦苦把女儿养这么大,就是为了这一天。女儿从前事事都听您的,嫁人以后,您可做不了女儿的主了。“

孟娘子不知是不是听出了孟春芳话里的怨苦之意,还是舍不得女儿出嫁,抓着她的袖子,嚎啕大哭。

花轿先行,然后是送嫁亲们乘坐的马车。

李绮节上车前,朝街巷边围观的人群瞥了一眼。

乌泱泱一大片人,几乎全都眼巴巴盯着婆子手里贴了大红喜字的笸箩——他们在等迎亲队伍分发喜饼、喜果和红包。

杨天佑太贼了,说消失就消失,之前派来保护她的人,藏身技术也忽然一日千里,她能感觉到暗中有人盯着自己,但就是找不出那人是谁。

“三娘,怎么不上去?“

着一身宝蓝地绣雄鸡牡丹纹圆领窄袖锦袍的孟云晖走到李绮节身边,面露关切,小厮牵着一匹高头大马,走在他身后,他是今天的送亲舅爷。

送亲队伍前面的人已经在回头张望了,李绮节收回目光,朝孟云晖笑了笑,登上马车。

她有种强烈的预感,杨天佑今天绝对会现身,就算他不参加婚宴,也会想办法溜到她跟前露个脸。

作者有话要说:  平民老百姓不能着凤冠霞帔,结婚当天是例外。

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