1.184 群狮之主
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更毋论丰州，千五百万民，广袤千五百万里沃野。
蓟王已命将作寺，改进工艺。蒸馏高浓度酒精（95%），用于喷灯。而气动袖箭，亦交由西林少年马钧，研制之中。
至于蒸汽机。蓟王不准备揠苗助长。谓因时化育，应运而生。墨门复兴，一切机关器，皆在意料之中。不过是，或早或晚而已。
无外人在场。蓟王与诸妃美人，畅所欲言。
红海艾拉港，新图拉真大道，以及佩特拉、布斯拉等，沿线风土民情。夜女王，事无巨细，娓娓道来。颇有身临其境，耳目一新之感。
艾拉港，东距瓦迪拉姆（wadi rum），百六十里。北距佩特拉，二百九十里。北距布斯拉，六百六十五里。北距“七山之城”拉巴斯·安曼，七百八十里。
边墙行省，乃至美索不达米亚。风土民情。椒风美人英妮娜，如数家珍。
“血沙蝎母，星昴·赛拉娅，择此地相见。可另有内情。”蓟王问道。
“回禀夫君。妾，窃以为。正如雾潮·哈利娅所言，此城乃沙漠马贼，暗中互市之地。”
不出所料。终归是打劫发家。又号自由城。即便是沙漠马贼，亦可大摇大摆入城。只需在城中不惹是生非，又足够消费，概不赊欠。自无人来找麻烦。城中居民，多半与马贼，沾亲带故。豪商亦为马贼销赃，因成巨富。便是驻扎在此，罗马第三兵团，亦难独善其身。
无它。强盗私掠，一本万利。更加私贩猖獗。若不令其血本无归。谁人还走新图拉真大道，甘愿支付高昂关税。久而久之，官商勾结，兵匪一家。
此去，需十足准备。断不可，轻身赴险。
“命已程不国，北岛海市，遣角市赴艾拉港。”蓟王这便定计：“求通商互市。”
“喏。”
“再命七岛商会往之，受纳海贼权柄。择址兴七岛邸舍。”
“喏。”
“速备雏鸦号。云霞卫中，未有身孕者，悉与为夫同行。”
“喏。”马贵妃逐一记下，稍后自会遣人传命。
“再考《起居注》。凡月内宜孕侍寝，亦命侍医，悉心诊问。”蓟王唯恐舟车劳度，震动胎气。
“妾，已记下。”马贵妃柔声答曰。蓟王行事，有备无患。英妮娜，亦精通医术。言，一月之中，凡信期来潮，尚未侍寝者，皆无碍。
蓟王深以为然。只求万无一失。存疑亦不可取。
如此，精挑细选。只剩数十人。诚然，蓟王容成术大成，收发自如。且多有女仙同榻承欢。取舍有道，刻意避怀。二百余云霞卫，多是存疑。并非当真，珠胎暗结。出征半载，皆为新妇。却是既定事实。无可争辩。
谓“屡禁不能止”。“一发而不可收拾”。何况蓟王行事，善始善终。从不厚此薄彼。
北岛角市，奉命先行。七岛商会，随之跟进。蓟王悄无声息，换乘雏鸦号，顺下天竺半岛，横渡安息海。经由“泪之门”，入红海。在阿克苏姆王国，阿杜利斯港，稍作停留。再次扬帆起航，随西女国雾潮号，横穿红海。抵达艾拉港。
毋需雾潮·哈利娅告知。艾拉港，必有西女国据点。
临行前。蓟王已命将作寺良匠，修饰雏鸦号。泊在枝分角市之中，风光不显，毫不起眼。话说，赛里斯人海市，早已名传七海。奈何却止步于已程不国，不再西行。多有西陆船商，往来已程不国，贩运赛里斯名产。此番枝分角市，不告而来。令艾拉港上下，欢欣鼓舞。
蓟式楼船，水面坞堡。旗船上下，旌旗飘扬，五彩霞光。
宛如神国造物，令人敬畏。
一举一动，万众瞩目。正因有海市旗船，吸引目光。为雏鸦号，免去诸多麻烦。
稍后，七岛商会执事，梅斯·提提阿努斯四世，遣人来报。此行无比顺利，海盗港中权益，毋论人脉网络，奴市商肆，船坞邸舍，亦或是《子钱集簿》，私养外妇（情妇），悉数继承。
海贼甚至买下一整条街道。设酒馆、女市、汤池、列肆、角斗场。求长久盈利。
此绝非艾拉一港。伯伦尼卡(berenice)、米乌斯·赫尔穆斯、阿杜利斯，乃至安息、贵霜、天竺诸港。皆有海贼权益。
窥一斑而知全豹。七岛商会，作用之大。恐远超蓟王所料。
翌日。雾潮·哈利娅，登船觐见。
与蓟王约定三日之期。并告知通关、驼队等诸多通行事宜。
无需蓟王操心。夜女王英妮娜，只身下船。夜入城中神庙，即安排好一切。
此去，循大路而进。机关车驾，悉数保留。三日之后，驼队如期入海市。蓟王遂换乘驼车，假充商队，携云霞卫，前往二百九十里外，佩特拉城。
商队是真商队。沿新图拉真大道北进。当地骏马，速度更快。然为防沙暴，骆驼最佳。正因速度不及骏马，故多马贼，而少有驼贼。
夜宿旷野，无需交税。篷车宿营，商人围坐火塘，映漫天星河。有说有笑，载歌载舞，气氛热烈。商队必有女市。除接人待客，亦多为解一己之需。
营地中圈，蓟式机关车，拼组行营。外圈卧蚕车，五倍延展。折叠钢骨架，支撑三层鸾毳裘帐。防风御寒，刀剑难伤。远远望去，与商人篷车营地无异。
内中大帐，枝灯高悬，堆光如昼。与卧蚕楯墙，十字通连。丛丛帐篷，遮蔽之下。兵车营地，攻防兼备。别说沙漠马贼，便是罗马第三兵团，急切间，亦难攻破。
谓走马观花，浮光掠影。
身临其境。雾潮·哈利娅及随行同伴，方知其中厉害。
衣食住行，吃穿用度，穷工极巧，无所不用其极。宫装华服，无缝天衣。素纱襌衣，仙宫云裳。坚甲利兵，所向披靡。素纱套装贴肌，百花战裙蔽体，金麟宝铠罩身，银鳞火浣短氅裹人。角端弓、凤羽矛，赤金镶清钢琉璃盾，还有百炼雁翎腰刀傍身。
一人装备，百万之巨。
三百人，便是三亿。
比起贩卖神之泪，一年收益。群狮之主，当真九牛一毛。
后世石崇，命奴仆齐穿火浣衫炫富。若知蓟王行事，当自惭形秽，掩面遁走不提。