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31.第31章

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因为天花,府城全程戒严,门外的灾民不再放进来,门里的人也不得再出去。

钦差大人还没有离开,这次发生的天花事件让他大怒,不再管什么三大家族之类的,直接派人进去扫查,凡是患上天花的,不管贵贱一律送到城外的普照寺去,由已经出过痘的大夫和僧人们照顾,其中考虑到还有女子之类的,钦差大人还亲自去了一趟府城附近的尼姑庵,让已经出过痘的尼姑去帮忙。

这时,本来不想离开的灾民们也急哄哄的想要走了。

可钦差大人哪里敢放他们走,一个不好,整个江南都会成为修罗场,所以他不允许有人将病毒传出去,他直接动用了钦差的权利派兵将灾民和府城围起来,这里,不许进也不许出,一切等天花好了再说。

李石和木兰心都是一沉,却又松了一口气,幸亏三个孩子的病都好了,不然怕是真的很难再见到他们了。

虽然被困在府城里,又有天花,但六人并不紧张,毕竟他们都已经出过痘了。

钦差大人难得的雷厉风行,看来是真的被气坏了,病源很快就查明,周家的四姑娘大半个月前就患了天花,只是那时她不知道,出去参加赏花宴的时候将病毒传染出去,当时和她玩的几个女孩有三个当晚就发了热,而其中王家的八小姐更是没挺过来。

最后周家的四姑娘是好了,可跟在她身边伺候的人却被打死了一半,剩下的也被送到庄子上去了,也不知道是哪里没处理干净,反正病毒就这样传了出来。

好在城外的灾民并没有人受到传染,不然,钦差大人只要一想到那些经过逃难,身体已经在负荷之外的灾民就吓了一身的冷汗,外头的灾民可是有好几万啊,真要感染上那就……

但这也足够钦差大人生气的了。

本朝明明有明文规定应对天花等传染性极强,死亡率极高的规定,但周家却罔顾这些规定,私自封锁消息,还私自打死这么多人,最后致使此次事件的发生,这让他很愤怒,于是,愤怒的钦差大人就一本奏折告到了皇上跟前。

周家被训斥,周家家主,周氏的父亲被降职留用,而周氏的哥哥更是直接被撸了官职。

一时间府城人心浮动,继苏家被皇上厌弃以后,周家步上了后尘。

苏府的周氏跪在佛堂前,第一次有些相信苏府的那个传言了,难道真是因为她生了双生子所以才不祥?

想到这里,周氏不免怨恨起木兰,为什么偏偏这时候来找她?不然大哥也不会被免职,父亲也不会被降职。

木兰并不知道她受了无妄之灾。

现在她才知道,这场旱灾远比自己看到的要严重,也远比自己能想到的要复杂。

据隔壁的两个举人所说,其实今年的旱灾在去年就有端倪,普照寺的主持曾经和苏家说过,不过苏家并未放在心上,之后主持又找了周家和杨家。

杨家上了一道折子给朝廷,不过很显然那道折子没有到达天听就是了。

杨家虽然还是三大家族之一,但和苏家周家比起来,杨家已经没落许多了。所以那道奏折并没有送到皇上跟前。

但木兰听了却觉得杨家没有尽力,不然怎么会连一道奏折都送不进去?就算是送不进去,难道就没有其他办法提出来了吗?京城的钦天监是干什么吃的?

这样想下来,木兰却觉得一向正义示人的杨家充满了阴谋。

苏家的二房就是在府城任职,任下发生了这么大的事,作为长官竟然不能及时发现并处理,更何况,苏家还是这地方的三大家族之首,更是让灾民造反,人心惶惶,所以皇上二话不说就将苏家骂了又骂。

木兰听来却很奇怪,不过这都是苏府和皇上的事,她现在关心的是还会不会打仗,还有城门什么时候开,他们什么时候可以走。

十二天后,钦差大人总算宣布了解除禁令,有能力离开的灾民都迫不及待的走了,天花的威力实在是太大了。

李石和木兰也一同去城门口找同县城的人,却没料到在在那里看到了苏大福一家。

木兰停下脚步,看着那一家人缩在墙角,不断的向过路的人作揖乞讨,木兰神色复杂,当年苏爷爷出事,苏大壮被抓,后来庄子里许多人都怪他们家,还是三伯母站在他们家这边,出来为他们家说话,娘说记恩不记仇。

木兰向前走了两步,李石就拉住她,道:“朝廷有赈济粮,虽然不能吃饱,但肯定饿不死。”

“会不会他们把户籍弄丢了?”

“不会,”李石肯定道:“你三伯母是个能干的人。”

木兰叹息一声,转身和李石离开。

李石看见一个人,指了给木兰看,道:“那是我们村的屠户,过去和他打声招呼吧,如果他愿意带我们上路,那我们回去的安全系数就高多了。”

俩人才走近,就听见他们大声嚷:“我不回去!还是那姓吴的当县令,我们回去只有饿死的份。”

木兰和李石停下脚步。

“就是,我还听说那县令公子叫人给杀了,那可是县太爷唯一的儿子,他要疯起来,我们还活不活了?”

“听说现在吴县令已经到了县城,正在找以前得罪过县令公子的人,怀疑就是他们杀了县令公子。那县令公子折腾过这么多的人,谁知道咱们会不会被牵连啊。”

“那倒是,可咱们不回去还能去哪儿啊?”

“就留在府城呗。”

“你说的倒好听,府城是那么好留的?我家里好歹还有几亩地,在这儿我们能干什么?喝西北风啊。”

李石就拉木兰离开。

俩人回去的路上都有些沉默,回到家门口,木兰停下脚步,问:“你还要回去吗?”

李石沉默片刻,“我们留在府城吧,等再长大一些,再回去将亲人们的尸骨运回去。”

这也是当下的方法了。

“那我们打听一下留在府城的方法吧。家里的那几亩地也要处理掉。”

李石就皱眉,“我不愿将他们卖掉。”

“那就租出去吧,总不能荒了吧,免得被人占去。”

李石想也是。

第二天,李石就出去,一是打听在府城落户的条件,二是找能租种他们土地的人家。

木兰则坐下来思索他们留在府城能做什么。

木兰只有一双会做衣服的手,会设计一些衣服的样式罢了,在这里,就是绣娘的存在。

木兰想,要是有一台缝纫机就好了,可惜她不会做,只会用。

不能经商,只能种地和做些手工去卖了,好在他们身上还有一些银子,如今不至于马上需要他们出去干活。

苏文看了眼手不停的姐姐,低声道:“我不读书了。”

“你说什么?”木兰手中的活一顿,抬头看苏文。

苏文似乎鼓起了勇气,道:“姐,我不上学了,我在家帮你和姐夫干活。”

木兰就板了脸,喝道:“你才多大?能干什么活?”木兰见他难过的低下头,就深吸一口气,拉过他道:“你聪明,又喜欢读书,为什么不读?更何况,爹临走时可是留下话来,你一定要读书。你放心,姐姐身上还有钱呢,不用你替姐姐省着。”

苏文看着姐姐,似乎在确认什么,木兰坚持的冲他点头,苏文就道:“姐,我以后一定好好读书,给你挣个诰命回来。”

听了一耳朵的李江也跑出来道:“嫂子,我也给你挣诰命!”

木兰见了就笑道:“好啊,我等着你们给我挣诰命。”

苏桃和李媛还不知道什么是诰命,只知道凑热闹的跑上来喊道:“我也要,我也要给姐姐命命。”

“什么事情这么高兴?”李石一回来就看见大家围着木兰,木兰脸上都是笑意。

木兰回头去看他,笑道:“你回来了,事情如何了?”

李石就顺着话题道:“已经打听好了,要落户府城我们可能不够资格,不过我们可以落户府城不远处的村庄。”

木兰挑眉,李石就笑道:“不愿回乡的人有许多,但府城一时接受不了这么多人,有银子走后门的人自然很容易,但我们家的情况,我觉得留在府城内未必是好事,还不如到府城边上的村庄里,来往方便,争斗也没这么严重。”

木兰点头。

李石又继续道:“而且,留在府城内,我们也没有什么营生,”说到这里,李石微微一叹。下了很大决心般,“我决定不读书了。”

木兰抬头看他。

李石道:“我们家里就全力供江儿和阿文读书,我在家里种地,到了村庄里,我们买上几亩地吧。”

古人说,三供其一,也就是说三个壮劳力才可能供出一个读书人。有的家族甚至是举全族之力来供一人,李石和木兰虽然家有余产,但同时他们年纪太小,要供一个人读书都困难,更何况三个?如今只能再放弃一个,看凭两个人的聪明和能力是否能供出两个人了。

木兰就道:“就算我们现在买了地,你一个人也种不了啊。”不是木兰看不起李石,而是李石虽然十一岁,翻过年就是十二岁,算是个大人了,但李家显然没有让他下过地,人看着也很单薄,根本就不可能种地。

而且他年纪这样小,木兰也怕他熬坏了身子,道:“我们不如买了地租给别人,每年收一些租子,然后再干一些活,应该也够了。至于读书,”木兰笑道:“家里是不可能再供三个人读书了,但你也可以读啊,多读些书总是好的。”

李石笑笑,并不言语。

李江心里有些难受,就道:“大哥,我不读书了,我在家和嫂子种地,你去读书吧。”

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