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53、挣命2

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燕离大概在五个时辰之后,也就是未时,日头略偏西一点,密林里的温度正当舒适的时候,来到了唐桑花睡过的小岩洞。

他沿着残余的惨烈的气息和痕迹,在脑中一点点回放厮杀的过程。

“已经重伤了么。”他微微皱起眉头,旋即舒展,“天色将晚,前面最多再有二百里就是野人谷,还有一线希望。如果赶不上,那就是你命该如此。也证明我不过如此而已。”

辨认了一下四周,他朝山下的方向赶去。

日头西斜的时候,才走出密林,又赶了一个时辰的路,远远看见一个小村庄。

这个时候,大多数的村民都已歇下。

田野间的小陌上,有着一股泥土的芬芳,混夹着稻谷的余香。荆州位于大夏版图东南,气候比之青、并州等地,还算宜人;但才开春,还不宜播种,只开了沟渠灌溉,于是又混杂着一股植物腐烂的味道,不很臭,也不好闻。

燕离很不适应这种味道,于是加快了脚步。

庄内四寂无人声,惟有旷野的蛇虫蚁鼠在窃窃私语,平添了几分闹热和烟尘味道。不过,还有几户是点着灯的。燕离敲响了其中一户人家,开门的是一个头发花白,古稀年纪的老者,惊疑地问:“您是?”

燕离微微一笑:“在下燕离,一个过路的旅人,错过了宿头,想在老丈家中借住一晚,不知方不方便。”

“这……”老者有些迟疑。

“当然,这是一点小小的心意。”燕离取出一锭银子,约有二十两重,递给过去。

老者这才释疑,请了进去。肯用二十两借住民宿的,还不至于害他们性命,更不会是山间野岭的小蟊贼。

“老婆子,来客人了,锅里还有一点热水,你舀来,给客人烫脚。——客人,您坐。这走南闯北,靠的就是一双脚,热水一烫,比什么灵丹妙药都管用,保管不耽误您赶路。”老者请燕离在食桌旁坐了。

屋内结构简单,客堂便是饭厅,左边是杂物兼伙房,右边便是卧房,分对门两间,只用帘子遮着,燕离注意到其中一张帘已沾了些灰尘,可见很久没人住过了。

“多谢老丈。”

“您客气。”老者这才完全的放下心来,忽然一拍脑门,“对了,您用过饭了么?不介意的话,这里还有一些……”

“不用的,烫烫脚就好了。”燕离摆了摆手。

“热水来了。”一个老婆婆从伙房里端着盆水出来,放在燕离的脚边,“客人是做什么的哩?看着面相好年轻,这是要到哪去哩?”

“受人之托,去边寨办点事。”燕离脱去了靴袜,把脚浸入水中,水温不很热,但很舒服。

“要去边寨哩?千万不行哩,那可危险哩,咱家儿子去了就再没回来哩。”老婆婆说着,眼眶顿时就红了,眼泪吧嗒吧嗒地掉。

老者满脸怒容,斥道:“客人面前,你瞎说什么!”

“没关系的。”燕离指了指那很久没人住过的房间,“您们家儿子莫非被征了兵?看样子很有些年头了。”

“十年了。”老者长叹一声,“今上一声令下,咱们荆州的老百姓,有钱的捐钱,有粮的捐粮,两样都没有的,就只好捐人。”

蛮荒二族正是那时发动战争,至今已有十多年。

老婆婆抹着泪说:“头几年还能收到信哩,后来就断哩,村里一同去的张娃子,回来告诉说战死哩,被那挨千刀的荒人分了尸哩……”

近十年以来,在紧靠正面战场的荆、部、元三州里,常有村落惨遭荒人屠杀,烹煮而食之事,更是屡见不鲜。

说到儿子,老婆婆真个没完没了:“抚恤金,到现在都还没着落哩!”

“还有这种事?”燕离吃了一惊。

“客人快别听她胡说!”老者瞪了她一眼,“妇道人家懂什么!今上第二年便颁布法令,凡战死沙场的,其父母子女终身免赋,可不比一锤子买卖的抚恤金更丰厚么?”

老婆婆气愤地说:“咱家就一个儿子哩,死了才免,有啥用哩。每年收回咱家的谷子,不到原先三成哩!”

不到原先三成,那还不如不免赋的时候。

燕离却明白里面的差异。原因当然出在他们家唯一的壮丁上面,壮丁不在了,虽然免了赋,可田地里的活也没人干了,只能请别人帮着,最终的收成,还不是干活的人说了算?

不过,燕离却更明白,他们家只是独特的例子,切实受到好处的,却有千万家。

这道法令是在姬天圣登基后的第二年颁布的,那时候她才七岁。

但是,更让燕离感到震撼的是,老者看似是个普通的山民,却能说出“法令”这等词汇。这是因为,姬天圣有意识地将“法令”传达到民间,使每个平民都能懂法而利用法,最大程度地保护自己;尽管死了儿子,尽管日子一天比一天难过,老者还是十分的爱戴和维护姬天圣。

纵观古今,有哪个君王,能被老百姓发自内心的拥护呢?哪怕声望极高的灵帝,也做不到这一点。

“呜——”

就在这时,外面传来一个古怪的吼声,似人非人,像是野狼的嗥叫,却又缺少几分凄厉。

“这是?”

“野人谷里的野人。”老者不慌不乱地说,“客人不用担心的,野人谷离咱们村远着呢。”

燕离顿时醒觉自己的来意:“咳,早听说这里有个野人谷,里面真的有野人吗?”

“真的哩!”老婆婆说,“好些年前,大概咱家儿子还没当兵前哩,咱村有十几个猎户去了哩,死剩俩逃回来的,说有大蛇和野人,从此再没人敢去哩。”

“客人莫不是要去探宝?”老者担忧地问。

“莫非里面还有什么宝贝?”燕离笑着问。

老者道:“今儿还早些时候,日头还很晒,有八九个人,看着很吓人,来村里打听野人谷,在城里大户人家做过工的,老张家的儿子说,他们很像专门寻宝的江湖客。”

“他们是不是穿着一模一样的走路带风的衣服?”

“是是是,客人也知道他们?”

“知道一点,但比老张家的儿子也多不多。”燕离笑着说。

当晚燕离就在老者家中歇了,翌日天不亮,留下五十两银子,便悄悄地向野人谷进发。

……

滴答!

岩壁上落下来一滴水,滴在一个赤裸着的妙龄少女的玲珑有致的诱人的玉体上。这时节的晨露还很冰,少女浑身打了个颤,就惊醒过来。旋即茫然四顾,很快醒觉不是梦,脸色渐渐黯然;但很快振作。

这是一个山谷之间的凹裂的岩缝,不但很狭小,躺着还硌得慌。

唐桑花试图坐起来,只是这一轻微的动作,背后的新伤就疼得她脸色泛白,直抽冷气。

敷在上面的嚼烂的草药脱落下来,露出剩余的最后一点点金疮药,幸而止住了血。

她取下挂在石缝沟上的晾了一晚上还很湿的衣物,重新穿上,湿冷的触感又令她打了个寒颤。

但她知道,体温很快就会暖和它们,彼此就不分了。

她很欣慰,如果不是洗去了血迹,哪有办法得到这一丝喘息的机会,所以那湿冷实在是一种鼓励,更激发了她的求生欲。

然后,她看了看左手绑着布条的地方,里面的麻痒明白无误地告诉她,伤口感染了。

拆开,果然伤口上有些肉已经腐烂了。

她面无表情地取出天蚕,将烂掉的肉一点点剔除,就像屠户剔牛骨上的肉一样熟练,只有从她脸上滚落下来的豆大的汗粒,才能看到疼痛的一点端倪。

直到鲜红的血重又涌出,她才停止了这一残酷的工作。

随手抓起剩下的草药,放入口中嚼烂,敷在伤处,然后从身上撕一条新的干净的布条,牙齿和右手相互配合,用尽全力绑住伤口。

“该走了唐不落,去迎接崭新的朝阳,哪怕明天不再升起!”

收拾了散落在地上的物件,沿着自然生长垂下来的老藤攀上崖顶,静静潜伏一会,没发现动静,这才朝着一个方向迈开脚步。

但疾奔十来步,身形斗然顿住,迅速攀上一棵树,只见一群黑衣大氅的裁决司廷尉正一步一个脚印地搜过来,树丛中,岩缝里,甚至于泥土下也不放过。

搜查,他们是专业的。

“一群蠢猪,搜过头了!”唐桑花暗自一笑,旋即深深吸了口气,人已从树上跃下,宛如一道闪电般扑入其中,惨叫声立时响起,伴随着一声凄厉的独特的哨声,新的杀戮开始了。

没有多余的话语,天蚕刀甩手就削去一个廷尉的首级,待鲜血冲天而起时,她已扑向下一个廷尉,天蚕从他的胸口刺入,刀上附着的元气,将他的整个心脏部位炸出一个窟窿,唐桑花的目光,正对上窟窿后边的一个廷尉的眼睛。

如同死神的凝视,那廷尉刹那间窒息,本来舍生忘死的冲势,竟是一顿。

唐桑花借由此突破包围圈,但在前方,更大的一张网已经铺好,只等着她自投罗网。

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