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398.时势变迁

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吴幼一家这些年就一直在临汾以北二十里地的一道边上, 做着卤水快餐的买卖,有时候也兼顾着帮许二郎他们出出主意,打听打听消息。

近来因那高句丽,似乎又要起战事, 吴幼这边一边搜集信息, 一边琢磨着这场战事对于长安城乃至于罗家极其众弟子的影响。

盼着许二郎他们能快些来与他碰个头,到时候他们这些人也好商议商议, 圣人这一次若是果然亲征高句丽,长安城这边,若是有人趁机向他们发难, 届时又该如何应对。

好容易等到七月下旬, 终于等到南北杂货的运货队经过他这里, 还不及他多说什么, 对方便先与他递了一封许二郎的亲笔信。

吴幼看完这封信件, 乍喜过后,又不免有些担忧, 喜的是他吴幼终于要脱了这逃奴身份, 得师父重用, 这一身本事,总算有了施展的机会。

忧的则是这件事万一办得不顺利, 很可能就要连累罗家和他的这些师兄弟。

“吴大郎无需多虑,走前二郎与我说, 你若是留恋此地, 不愿去那常乐县, 便自去写信与师父说。”

“你若愿去那常乐县,这几日工夫便早些收拾收拾,与我们一同上路吧。待你这边走脱了,二郎他们才好安排后面的事情,以免到时候他们那边的事情没办好,反叫你被人拿了去。”

“我自然是愿去的,我如何会不愿去。”吴幼连声道。

“那你便只管去,其余便都交给我们了。”罗用那名弟子言道。

“只怕连累诸位啊。”这话吴幼原本也是不太想说出口,总觉有几分不吉利,只是事情当前,该说的总还是要说清楚。

“怕什么。”他那同门师兄哈哈笑道:“早些年师父还差点被人扣上一个巫妖的名头,那事若是被他们干成了,咱们这些师兄弟这会儿早该上了黄泉路。你与我等既是同门师兄弟,你的事就是我们的事,不必说这些外道的话,只管安心去寻师父。”

罗用从前收的这二十几名弟子,出身虽低,这些年下来,却也见了一些市面,尤其是这几个常年在外行走里的,胸怀眼界早已不同从前。

也有那几个胆小些的,大抵都与他们安排了相对安全妥当的活计,也有那安心过起了自己的小日子的,只要不辱没了师门,便都由着他们去。

吴幼虽一早便知晓自己这些同门师兄都是一些有情有义的,这时候听闻了这样一席话,却也十分感动。

当天傍晚他便去与自己那老丈人说,道他们这两日便要启程,去往陇西常乐县,那卤水铺子往后便交由妻弟经营。

他这一走,不知何年何月才能归来,妻儿自然是要跟着一起走,只是害了岳父岳母,再难见到女儿外孙。

“……”他那老丈人这时候正坐在院子里扎伞架,一边听他说话,一边闷不吭声地干着活儿,待他说完了,老汉沉默片刻之后,说道:“且去吧。”

“只是我儿貌丑,待去了外面,你莫要亏待了她。”

吴幼当即红了眼眶,与他岳父行了大礼,郑重道:“此生此世,无论生死,我吴幼都只有阿郭一个妻子。”

之后二人又说了一些以后的安排,吴幼也提到了他那前主人家若是寻过来如何如何,他那老丈人倒是不怕:“我们这一条村子几百口人,还怕了他那外来户?”

吴幼劝他若是果真发生了这样的事,最好还是与他那些同门师兄弟通个信,他们那些人在长安城经营这些年,总能寻些关系,从中斡旋一二,总好过叫他们这个村子里的人去与人打斗,稍有不慎,便要填了人命进去。

晚些时候,阿郭与她那两个兄弟也从铺子那边过来了,一家几口人坐在堂屋之中,郭母与阿郭一边收拾行囊,一边低声细雨。

男人们那边的气氛则要郑重许多,一说吴幼去了那常乐县,便是要帮那罗三郎管理铺子,不知那常乐县的铺子是否也像长安城那个铺子那般大。

又说那河西民风彪悍,不知吴幼能不能管得动那些人。

又说他那前主人家若是寻来,又当如何,吴幼那两个妻弟并不怎么把这件事当回事,直说不过就是逃奴,又不是甚么掉脑袋的勾当。

吴幼便吓唬他们,道他师父那样清白的一个人,都差点被人打成罪人,那些人若是有心寻事,又岂会不添油加醋,叫他们一定要谨言慎行,莫要给人可乘之机。

其实他那两个妻弟也想跟着一起去那常乐县,奈何他们阿耶并不同意,吴幼显然也没有那样的打算,只叫他们好好守着耶娘,他日吴幼若是得势,定不会忘了郭家的恩情。

郭老汉说自己这几个儿女都是不成器的,唯一能够指望得上的,也就只有吴幼了,他也不贪图什么大富大贵,只要这个家里能出那几个读书的,便是死也瞑目了。

吴幼知晓,郭老汉也是有些见识和野心的人,他心里一直盼望着他们郭家终有一日能够改换门庭,儿孙能有出息,光宗耀祖。

“定不负岳丈!”吴幼承诺道!

没两日,吴幼便带着妻儿跟随运货的队伍往常乐县方向去了,待到了常乐县以后,再与那些运茶叶的离石商贾同去河西。

出行那一日,除了郭家人,另有许多村人出来相送,他们这个村子人口虽多,也一直也没能有个出息人物。

那郭家儿婿虽则来路有些不明,却实实在在是个聪明能干的人,听闻他这一次出门,是要去帮人打理生意,只盼着他这一次能够出人头地才好。

他们邻村一个富户家的长子,早几年在县学读书,因其品学兼优,又是一个难得的孝子,得了刺史青眼,通过举孝廉的途径,当上了他们县里的县丞。

前两年他们村里的一个村民在城里被人诬为窃贼,乃为冤屈,他家人前去寻那县丞,不出数日工夫,那人便被放了出来,若是没个同乡熟人,哪里又有这般容易。

这个村子里的村民们盼着吴幼能有出息,大抵便于当年西坡村的人们盼着罗用能有出息是一样的道理。

长安城这边,许二郎在得知吴幼已经启程之后,这才去寻了杜惜。

其实杜惜早前也曾收到罗用的来信,心中除了寒暄,感谢他早前送给罗大娘的阿胶,还与他大谈生意经,半点没有当官人的样子,杜惜看着也觉有几分好笑。

另外,罗用还在信中与他感叹:“要寻一个管理铺面的人才何其不易,若是能有那样的人,用半成红利去换,他一点都不觉可惜。”

杜惜看到这里的时候,便有几分狐疑,那罗棺材板儿是什么意思,总不会是想叫自己去给他管铺子吧?他杜惜这时候虽是有几分落魄了,却也不止于此啊。

直到这一日,许二郎寻上门来,与他说了那吴幼的事情,杜惜这才恍然大悟,罗用信中所言要用半成红利换一个人才,原来是这个意思。

这件事情对于杜惜来说并不是很难,吴幼先前那主家,许二郎他们这些年也已经查得很清楚了,在这整个大唐,就连三流世家都算不上,只能算比寻常乡绅好一些罢了。

像那样的家族,大抵都有一个共同的问题,那就是很难跻身上流社会,家财土地再多,在他们这些士族眼里,也是一群土老帽。

他们若是想要脱了这土老帽的身份,要么出个惊世之才,光芒难掩,得圣人重用,一人得道鸡犬升天。

要么就是与时下这些大家族结交,慢慢扎下根须,只是正经的士族大家肯定看不上他们,也以与他们这样的家族联姻为耻。

再不然就是等着哪一日天下大乱,他们这家人若是跟对了人,将来说不定也能混个开国功勋。

这三条路子都不太好走,若是一定要选一条相对容易点的,大概还是与士族结交。

尤其是一些落魄士族,比如说像杜惜现在这个样子,就很容易给人一种比较好勾搭的错觉。

他们杜家自遭那太子谋反案,不知多少后生的前程都被毁于一旦,这其中也包括杜惜,尤其是在他先是抗婚,之后又写信回家让杜家大人们保一保杜构。

也不知是谁将消息传了出去,搞得外面不少人都在传他这一件事,言他杜惜是个有情有义的,杜家大人实在不像话云云,如此,就使得杜家长辈现在看杜惜很不顺眼了。

不用说,这挑拨离间的腌臜事,八成还是他们族内那些从前就看他不顺眼的堂表兄弟干的,手段不算十分高明,却也相当见成效。

杜惜眼下的处境不太妙,一来仕途暗淡,二来在杜家之中又受到排挤,照这么发展下去,莫说什么前程,怕是吃饭都要成问题。

于是当许二郎这一日与他提起了这件事,杜惜也没怎么犹豫,很爽快就答应了,让许二郎将他们掌握的消息细细与他道来,这件事就包在他身上好了。

只要将南北杂货常乐店的半成红利搞到手,他一时便也不用看族中那些老家伙的嘴脸了,将来他们说不定还会有倒过来笼络自己的那一日,亦为可知。

罗家眼下的发展可谓是蒸蒸日上,不仅得当今庇护,与他们走得很近的白家人,似是与新太子关系颇为融洽的模样。

现如今长安城中个的明眼人大多都已经看出来了,若是不出意外,待那新太子上位,他们白家人应是会得势,那么罗家将来又会如何呢?

这一次会到长安城以后,杜惜之所以这么快就往那罗大娘处送去一盒阿胶,也是这个原因。

那一盒阿胶既是示好,也是试探,探一探那罗棺材板儿眼下对他是个什么态度。如今看来,倒也还好。

……

待到农历八月,天气便有几分凉快下来了。

这一日,杜惜与几位旧时好友在酒肆吃酒,吃着吃着,不知真的,其中一人便对他说起教来,让他行事要多考虑家中长辈的处境,莫要为了自身虚名,陷家中长辈与不义。

杜惜一听这个话就炸毛了,当即也不客气,反唇相讥道:

“我自己的事情,自有主张,倒是兄台你,莫要整日光顾着在这脸上作孝廉模样,心思才智非但无有长进,竟还倒退了去。”

杜惜与这些人虽称不上肝胆相照,却也都是知根知底,他们哪里会不知道杜家是个什么模样,说话的这个人,这时候不说他被人陷害处境难堪,竟反倒贬低起他的人品来了,叫杜惜怎能不气。

若是换了从前,就这么被杜惜说上几句,那人说不定也就忍了,只是今时不同往日,现如今他杜惜又有什么了不起的,于是当即便站起来和他干。

这两人你一言我一语的,先是出言讥讽对方,不多时便开始破口大骂,最后干脆拖了鞋子帽子向对方砸过去,掀桌子摔盘子打了起来,引来许多看热闹的。

之后的日子里,也有人站出来给他们做和事佬,却每每都是不欢而散。

不待过了八月十五,杜惜便带着他那名叫谢逵的仆从,赶着一辆马车出了长安城。

城中亦有那幸灾乐祸者,道那杜郎君的马车里无有多少行囊,却是装了满车的愤懑。

也有一些同情杜惜遭遇的,只道这世风日下人心不古。

“却也怪不得别人,谁叫他尽交一些酒肉朋友。”

“他那些酒肉朋友将来可都是要出仕的。”

“啧,官场便是叫这些人给搅混了。”

“听闻杜郎君这一次出门,还是那白夜瑛与他盘缠。”

“白夜瑛啊……多长时间不曾听闻这个名字了。”

“年纪大了,风光不再咯……”

“早些年她那一曲歌舞,一方牡丹坐垫,迷了多少青年郎君的眼。”

“如今却是不施粉黛,当起了道姑。”

“于那青楼女子,却也算是一个不错的收场了。”

“她倒也是个有情有义的……”

“……”

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