1.17章 出发
布朗森在退役之前，是洛妍父亲最为信任的军需官，属离从学院毕业之后，就在他的手下实习，受到很多照顾，后来布朗森跟随者洛妍父亲一起离开军队，成为了一名承包商，专门服务于通灵师部队日常的物资运送，后来洛月白成为了最高指挥官，布朗森的货运事业也水涨船高。
虽然没有明说，但是明眼人都能看出来其中的关系，这也是为什么属离最终选择向布朗森求助，不仅仅是因为可以搭便车，更是因为布朗森不会轻易向外人出卖他的行踪。
其实刚进门的时候，属离就已经做好一言不合的准备，但是所幸最后布朗森没有多问什么便答应帮他。虽然他表现出了善意，但是属离也没有放下戒备之心，他隐隐觉得布朗森那么爽快答应他的背后还有什么其他的目的。
……
虽然约定是在明天，但是午夜降临前，一辆重型装甲蒸汽机车就缓缓驶入站台。这是一辆专门为战争而打造的巨大机器，庞大笨重的蒸汽锅炉几乎有普通火车两倍长，头几节车厢更是用钢板牢牢钉死，车顶上面焊上了重机枪和只有在战舰上面才有的舰炮，而一门大口径的加农炮更是直接架在车头，黑洞洞的炮管无疑表明了它的强悍。
这是一头无与伦比的陆地猛兽，惨白色的车灯是它凶狠的眼睛，而滚滚蒸汽云雾是它的呼吸，这就是帝国强大军力的象征——一艘陆地巡洋舰。
在最开始的装甲车厢后面，则拖了六七节的普通车厢，一律被漆成黑色。进站的时候，几名穿着蓝绿色相间制服的中央军军官跳下火车，然后迅速与在场的东方军完成交割，随即在旁边岔道上的近二十节车厢便在牵引车的拖引下连到了装甲火车的最后，提前集结起来的一队近百人的东方军士兵步伐整齐地登上火车，而属离则混在布朗森那十多人护卫队伍之中，上了后面的普通车厢。
于是在汽笛的一声长鸣之中，这辆火车便再次轰隆隆地开动，从前到后，不过半个小时。
布朗森站在站台边上，朝着逐渐启动的火车挥了挥手，随即他的身影便消失在白色蒸汽中，隐约之中，属离似乎听到他最后的叮嘱：“不要死了。”
……
列车驶出车站，向着东方前线继续前进，这里是它停靠的最后一站，接下来的路途谁也无法确保安全，不过在车厢里的众人却开始沉沉睡去，任凭车轮与铁轨之间撞击发出单调的巨响，现在已是午夜，而之后的两天路程不会像今晚那么平静。
属离一直提着的那个帆布包已经堆到了后一节的货车车厢之中，他此刻换上了布朗森货运公司的那套浅蓝色背带裤制服，只是把腰间武装带里的手枪掏了出来，然后塞进去自己那把雕花的匕首。
车厢不时摇晃，噪声也从未停止，但是属离却隐隐感到心安，因为周围全都是触手可及的金属，冰冷坚硬，但唯独对他柔软顺从。
甚至不需要回头，属离便能够感觉到一个身材健硕，脚上踩着小牛皮靴的男人靠近，在临行之前，布朗森也曾经介绍过他：这次护卫队的队长，一个并未加入皇家通灵师部队的通灵师，赫拉巴尔。
……
虽然属离在之前接触的往往都是皇家通灵师或者服务于地方军队的通灵师，但是在整个帝国中，经过国家登记但是并没有服役或者根本就没有登记过的通灵师还是占据绝大多数，当然随着差分机系统的应用，对于帝国内通灵师的管理系统在最近几十年间已经逐渐完善，没有获得国家通灵师资格认定的通灵师已经越来越少。
通灵师的能力有强有弱，这大部分由一个人的天赋决定，不过还有小部分则是依靠后天的学习与理解。从一百五十年前开始，白城帝国的国家通灵师资格等级认证系统越发完善，根据“灵性”、“灵感”、“亲和”、“知识”等几项指标，n.p.q.c.s（“国家通灵师资格等级认证系统”通用语缩写）把通灵师分为五级，一级最高，五级最基础。
帝国的通灵师因此分为两类，一类就是服务国家的通灵师，享有充足的资源和各种优惠待遇，另一类则是自由通灵师，他们或者服务于权贵豪强，或是服务于地方组织，不得不为了日常生活需求而工作，也往往会为了让自己更进一步的资料而费尽心机。
但是皇家通灵师部队从来都没有满员，地方军队每年都会为吸引通灵师加入而开出巨额工资却依旧找不到人，因为相比于优厚的生活条件，有更多的通灵师宁愿享受无拘束的自由。
一旦进入军队，不管是谁都必须服从于更高利益的诉求，个人的利益在此时显得无足轻重。就像是属离，从十二岁起便加入白城皇家大学学习，一毕业便以少尉的身份加入军队，作为通灵师，他的天赋是金属控制“塑灵”，在等级认证考试中却只有三级，于是在军队之中，他获得最多的训练便是如何使得塑灵的杀伤力更加巨大。
他于是开始背诵各种刀枪剑匕，斧钺钩叉的形制构成，学习如何给金属开锋，学习近身格斗和暗中偷袭，这是冷兵器的项目学科，之后他开始学习机械设计，枪械制造，金属冶炼，火药化学原理，直到他能够独自配平合金构成并且制造出一把自动装填弹药的枪械……
作为一名皇家通灵师，属离更像是一个杀人机器，而不是一个沟通世间万物存在之灵的通灵师。他甚至无法说清楚自己到底因此而失去了什么，因为他从来就没有看到自己身为一个通灵师的道路在哪里。
……
“你曾经在军队服役过很久。”赫拉巴尔的话打断了属离的沉思，也一下子让他陡生警觉。
“你是什么意思？”
“没什么意思，我从你身上感觉到一股血腥味，那是死亡还没有散尽的味道。”
“没看出来，你竟然还有些诗人的天分。”属离故意打趣，但是赫拉巴尔的脸依旧紧绷。
“这并非比喻，我的确能够感受到那股死亡的味道，浓郁并且悲伤。”赫拉巴尔突然从上衣口袋里掏出一盒皱巴巴的香烟，然后给自己点上一根：“不要紧张，布朗森和我提到过你，我只是一个雇工，不想要知道更多的东西，来一根香烟麽？”
属离想了想，接过了一支烟，心中依旧暗自揣度赫拉巴尔的意图。
但是赫拉巴尔似乎只是为了过来打声招呼，点起烟之后不再言语，眼睛只是望着窗外那连绵群山的黑色剪影，只有一点点红色的星火一亮一灭。
直到最后一点烟草化为吐出的青烟，赫拉巴尔才把烟灰抖落：“我其实并不希望一个我甚至都不认识的人加入这支队伍，我要对自己的队友负责，所以希望大家以后合作顺利。”
说完，赫拉巴尔便再次转身离开，如同他过来时一般悄无声息。
不知道为什么，属离突然对这个人有了些好感。