第26章 申初(3)
在距离张小敬只有三十余步的曲墙内侧，曹破延正在手搭凉棚，朝东南方向望去。那里有数缕黄烟，尚未被北风吹散。
看来靖安司的人，已经进入昌明坊了。对此曹破延早有心理准备，甚至觉得他们来得比想象中还要慢一点。他已把这个情况通知货栈里面，龙波表示，这边的工作也差不多完成了。
时机真是刚刚好。
接下来，就按计划执行吧。
曹破延把货栈的大门从这边锁死，然后将那把缴获的手弩拿出来，用食指沿着弩槽边缘捋了一遍。其实他并不喜欢这种武器，既阴险又小气，相比之下，还是草原的骑弓更合胃口。可惜他的手臂受了伤，现在就算有弓在手也拉不动了。
真想在草原上再射一次黄羊哪……曹破延眯起眼睛，端详了一番自己虎口上的老旧茧子。这双手，恐怕再没有机会握弓了。
腾腾两声，两道黄烟在曲墙另外一侧升腾而起，这说明敌人已近在咫尺。
他收起感慨，眼神转而冰冷起来，就像一头冬天的狼。
他已是削去顶发之人，无权逃走，注定只能死守在这里，用生命为货栈争取时间。曹破延用手摸了摸项链，似乎想从中汲取力量，迎来他人生中的最后一次战斗。
大门依然保持安静，墙头上突然冒出了一个人头。曹破延抬手射出一弩，同时身子一歪，向旁边闪去。弩箭正中人头，却发出刺入草团的声音。与此同时，一支弩箭从另外一侧飞射过来，恰好钉在曹破延脚边的土地上。张小敬的身影跃入院内，一个迅速的翻滚，落在离曹破延三十步开外的开阔地带。
两人调整了一下姿势，四目相对，意识到犯了同一个错误。他们都认为自己是以寡敌众，可一交手才发现，对方居然只有一个人。
“曹破延？”张小敬喊出他的假名字。这个让整个长安为之不安的凶徒，终于被靖安司再度追上。“放下武器，还有活命的机会！”
曹破延没有回答，扔开空弩，抽出腰间的匕首。长安城对武器的管制太严格，除了几支劣质短弩，狼卫一直用来战斗的只有匕首而已。张小敬也迅速把空弩扔掉，在劲敌面前，不可能有重装的余裕，还不如直接进入白刃战。
他手里的障刀虽然轻短，但比匕首还是要长许多，优势在这边。
张小敬用的是大唐军中的刀法，直来直去，朴实刚猛。按说在这样的情况下，曹破延应该猱身抢攻，可是他却不急不忙地游斗起来。这个策略固然暂时不会为敌所伤，但也休想伤到对方。
两人交手了数个回合，张小敬忽然意识到，对方并不是怕死，而是在拖延时间！他的独眼朝曹破延身后瞄了一眼，看到是一个很大的木制货栈，大门紧闭，外头悬着铁锁。
“不好，他是在给同伙拖延时间撤退！”
张小敬一念及此，手里的障刀攻得更加猛烈。曹破延紧握匕首，奋力抵挡，铛铛的互击声充斥整个院落。张小敬毕竟是尸山血海里杀出来的，经验丰富，他很快发现，对手的左手肘似乎受了伤，无论怎么移动都保持着一个奇怪的角度。
于是他有意识地加大了对左边的打击，这一下子正中曹破延的软肋。后者左支右绌，很快便身中数刀——虽然并非致命伤，可此消彼长，在高手对决中很快露出败象。
就在这时，院子外面传来纷乱的脚步声，随即大门“砰”的一声被狠狠撞开。门外站着的是崔器，他亲自扛着一根撞门圆木，如同怒目金刚，几十个旅贲军士兵从他两侧蜂拥而入。
看来贾十七及时把消息传了过去。
这个突如其来的变化，让曹破延的动作有了一瞬间微微的沉滞。张小敬障刀一挥，划向他的咽喉。曹破延反应极快，身子向后疾退，堪堪避过。可他脖子上那串彩石项链却猛然弹起来，正好迎上刀刃。
刀刃过处，系绳断开，绳串上的小石头纷纷散开坠落。这时曹破延做了一个出乎意料的动作：他脚下反向一蹬，整个身子再度前倾，试图伸手去抓那些彩石。只听见“扑哧”一声，张小敬的刀尖，正好将其腹部刺了一个对穿。
可曹破延的动作并未停顿。他仍奋力摆动着手臂，想努力想接住哪怕一枚。可惜彩石已掉落在地，滚得到处都是。他头颅一扬，口中发出一个意义不明的突厥音节，似乎是什么人的名字，可惜没人能听明白。
曹破延就这么顶着障刀，慢慢垂下头去。
张小敬一惊，曹破延可不能死，有太多事情在等待答案。他不敢把刀抽出来，只能一手握住刀柄，一手扳住曹破延的肩膀，凑近耳边急切喝道：“你们抓来的女人，在哪里？”可对方全无回应。张小敬忽然注意到，这狼卫的头顶被削去了一片头发，露出头皮。
突厥习俗，被削去顶发的人，等于被提前收走魂魄。难怪曹破延存了死志，他早就是个死人了。
张小敬愤怒地摇晃他的肩膀，试图把他唤醒，可狼卫的身子软软地向下瘫倒。
在两人身旁，大批旅贲军士兵冲过去，直奔货栈而去。
“破门！”
一声中气十足的声音从院子里响起。崔器此时已经恢复了精神，在他看来，曹破延只是个小喽啰，生死无所谓，真正的大菜，在眼前的货栈里。
这个货栈是用砖瓦窑的库房改装的，门户皆用的脆梨木，根本没办法据险而守。十几名旅贲军飞速扑过去，带头的士兵推了一下大门，发现门从里面被闩住了，外头还有锁。他们根本不等抬来撞门木，手起刀落，顺着门缝狠狠劈下去。大刀去势猛烈，先劈断了锁头，又把门内横架的木门闩斩断了一多半，但这把百炼钢刀也被硬生生崩断。
另外一名士兵上脚猛踹，“咣当”一声，硬是把大门生生踹开。两人一组，并肩持弩突进，十几个人鱼贯进入货栈。
一进去，气息极其呛鼻，能把人熏一个跟头。士兵们先定一下心神，才观察里面的动静。这是一间空荡荡的宽敞库房，中央摆着两口大瓮，瓮顶压着石盖，底下用石块和柴薪架起简单的烧灶，火势正旺。瓮上、灶上都是一滴滴的黑色污渍，地面上还有许多细碎竹屑。
在库房的尽头，是另外两扇敞开的大门，门口是一个高出地面四尺的卸货平台，空荡荡的空无一人。士兵们互相看了一眼，都是一脸狐疑，手里的弩机保持平端，谨慎地朝前挪动脚步。
院外拴着的猎犬突然没来由地大叫起来，张小敬耸了耸鼻子，连忙放开曹破延的尸身，朝崔器狂吼道：“快叫你的人撤出来！快！”崔器莫名其妙：“张都尉，莫急，我看这次……”
话音未落，货栈里忽然传来一声剧烈的爆炸，震耳欲聋。这屋子在一瞬间突然膨胀了一下，炽灼的火焰从大门与窗口咆哮而出，霎时热浪四溢，宛如老君的炼丹炉。货栈外头站得近的士兵猝不及防，纷纷被震翻在地，远处的人也感觉面孔隐隐有灼伤之感，痛苦不堪。
整个院子的人被这突如其来的变故炸蒙了，足足十个弹指，竟没人做出反应，大家都像木俑一样僵在原地，耳朵嗡嗡作响。直到崔器近乎绝望的怒吼在院子上空响起，众人才如梦初醒，七手八脚去救伤员。
崔器惶然看向张小敬，爆炸前他喊过一嗓子快撤，一定知道这是怎么回事。张小敬的脸色像是被漠北朔风吹过，嘴唇颤抖着吐出三个字：
“猛火雷。”
早在高宗朝时，大唐的炼丹道士们便发现，把硝石、硫黄与皂角子烧成的黑炭混杂在一起，可起亮焰，谓之“猛火”。在西域的艰苦战事中，唐军中的某位工匠别出心裁，将石脂用特别的秘法调制后，与碎木屑、白磷搅拌，加热后灌入一个密封陶罐，封口处捏制一团猛火，再把一截蓖麻油浸泡过的干藤顺罐口引到外侧。
使用时，先把干藤点燃，烧至陶罐口便会引出猛火。猛火极炽热，与掺了易燃物的调制石脂一碰，势成龙虎相斗之势，威力惊人。因为它爆裂时声若惊雷，因此得名“猛火雷”。
寻常石脂，根本没法引爆，非得是这秘法调制后的石脂，方有此威力。懂得这种调制手艺的匠师极少，工艺太复杂，而且猛火雷又极易误炸，因此西域唐军用得也不多。谁又能想到，只知弓马的草原蛮子，不知从哪里找来会猛火的匠师，居然在长安城的腹心造出这等危险的东西。
幸亏张小敬在西域经验丰富，一闻到了那一股熟悉的硫黄味，立刻反应，否则伤亡会更惨烈。
看这爆炸的声势，货栈里的猛火雷存量着实不小。他们应该早算准了会被靖安司偷袭，预备了这一个杀招。守在前面的曹破延，一开始就是为猛火雷当幌子的牺牲品。
在靖安司众目睽睽之下，整个货栈疯狂地燃烧起来，就像一支冒着浓烟的明亮火炬。它的结构暂时还没垮塌，顺着窗口和敞开的大门往里看，可以看到货栈内已成业火地狱。那十几个先冲入屋子的旅贲军士兵，下场之凄惨不必多说。
这副景象太过有冲击力，饶是这些勇悍的士兵也只能把头转过去，个个面色凄然。崔器铁青着脸，颤声问道：“难道……这是一个诱我们入伏的圈套？！”
张小敬摇摇头：“不是，杀伤我们没有意义。他们搞这个，是为了阻止我们追击，方便他们尽快转移加工好的猛火雷。”
崔器倒吸一口凉气，两枚猛火雷就已经有偌大威力，若是这样的东西有个几十枚……他急道：“可我们入坊之后，就直奔这里，并没看到他们的踪迹啊！”
张小敬抬手一指。在熊熊燃烧的货栈尽头，浓烟弥漫，但可以隐约看到对面有另外一个出口，连卸货平台的轮廓都能看到。
这里本是砖瓦窑，生产量大，车子进出频繁。走昌明坊坊门的话，极不便当，所以窑主应该奏请过虞部，破例从正对着窑场的坊墙上直开一道门，这样运货车子可以很方便地直接上街——突厥人的马车进出，都是通过那里，昌明坊的乞儿自然看不到。
先前张小敬问过贾十七，后者表示今天没看到有大量马车入坊，当时他就怀疑另有出口。如今果然证实了他的猜想。
这不能怪任何人。砖瓦窑倒闭很久了，哪里还会有人记得这些陈年细节。
突厥狼卫让曹破延挡在前头，然后从这里偷偷溜了出去。可惜这个出口被大火所阻，彻底熄灭之前谁也休想靠近。靖安司就差一步，没料到又让突厥人跑掉了。
崔器面如死灰，这玩意一旦在长安炸起来，他的性命基本上就到头了。
“不，还有机会！”张小敬的独眼中锐光一闪，“猛火雷这种东西，无法提前制备，必须现加热现用——他们肯定刚走没多远！运送石脂的马车，速度不会很快，现在追，应该还追得上。”
崔器一听这话，眼底又恢复了一点生气，站起身来沉声道：“我去通知望楼，发九关鼓！”
“嗯，这里交给你了！”
张小敬转过头去，朝附近的坊墙根跑去。崔器迷惑不解，不知他想干什么。张小敬眼到了墙根下，轻舒猿臂，交替踩着几处土垣，干净利落地翻上坊墙的墙头，然后回过头来喊道：
“通知李司丞，让周遭所有队伍，看我烟号行事！”
交代完这句，张小敬打了一个呼哨。过不多时，墙外街上一匹枣红色的骏马飞驰而至，张小敬翻身跃下，稳稳地坐在鞍子上。他不做停顿，一抖缰绳，飞快地朝前驰去。姚汝能骑着另外一匹马紧随其后。
原来张小敬刚才让贾十七给姚汝能带了一句话，让他牵着两匹马沿墙根外侧朝西北角走。如今时间比金玉还贵重，没时间从坊门绕行，翻墙而出最快不过。
此时街上已经有点乱套了。进城的民众越来越多，看到昌明坊突然冒起黑烟，都纷纷驻足观看。一时骡马车骆驼人都挤在一处，议论纷纷。张小敬策马猛冲，几次险些冲撞到客商。有个驼队伙计骂骂咧咧，不肯让路，张小敬毫不客气地一鞭子抽中其脊梁，疼得那人原地跳起来。周围的人这才吓得往两边躲。
他们追击到敦义归义——即东敦义坊、西归义坊的十字街口——不得不停了下来。张小敬朝四个方向眺望一圈，看不到任何可疑的踪迹。他焦躁地扯动缰绳，马匹因迟迟不走而不耐烦地打着响鼻。
时间在一弹一弹地过去，逃遁的突厥人却如同消失在大海中一样。这些家伙现在带着极度危险的猛火雷，又可能挟持了王韫秀，无论去哪里都是大麻烦。
这时姚汝能一指地上：“张都尉！看这里！”张小敬低头去看，看到黄土地面上有几滴如墨黑点。姚汝能已翻身下马，蹲下身子细细看了一回，昂头道：“这墨点并非垂滴浑圆，圆头向西，帚尾向东，应当是车子向西疾驰时，顶风滴下，故有此形。”
突厥人撤离得比较仓促，顾不得重新密封，这些石脂滴落下来，成了最好的指示。
张小敬冲他做了个赞许的手势，这年头肯细致观察的年轻人可真是不多了。姚汝能得了夸赞，双颊浮起两片淡淡的红晕，可心里一想两人之前的龃龉，顿时兴奋劲就淡了几分。
“走！”
张小敬并不关心姚汝能那点小心思，掉转马头，疾驰而去。姚汝能也连忙上马跟上去，当前要务是把突厥人抓住，其他事情容后再说。
他们跑过一个路口，姚汝能再检查了一下石脂遗洒，发现突厥人在永安通规这个路口转向，一路奔北而去。判明了方向后，张小敬和姚汝能同时倒吸一口凉气。
突厥人走的这条路，是朱雀门街以西第三街，南北朝向。从这里一路向北，沿途两排诸坊，俱是富庶繁盛之地，向北一直到延寿坊，便是西京一等一的豪奢去处。而延寿坊西侧的对街，则是“天下宝货汇聚之处”的西市。
这里平时就人满为患，今天又是上元灯会首日。申时已到，日头西移，不知会有多少灯轮、灯树、灯架正被挑起，多少民众和商贩正在聚集。
区区两瓮石脂，就已经让旅贲军损失惨重。倘若让狼卫带着更多猛火雷闯入这个区域，恐怕整个长安西城的菁华都要毁于一旦。
情况已到了最危急的关头，不容片刻犹豫。