章节1
五蠹（五重缘）
作者：水合
楔子
“槐鬼，要打一个赌么？”
“哎？什么赌？赌什么？”
“赌信仰的浅薄、赌所谓虔诚的虚假。谁输了，就用谁的原形做棺材。”
“呵，拿千年神木做棺材，老柳你好大的……尸体？”
“少说冷笑话。来吧……”
第一章
秦州始平郡扶风县西南的小泽村里，安眉正趁着傍晚的片刻闲暇，将满是伤痕的手臂泡进冰凉的溪水中。淙淙溪流在水势缓和处绕了一湾清泓，正倒映出她愁苦的面庞。
那是一张很漂亮的脸，肤色像嫩白的羊酪，五官深邃而精致；尤其是额发下一双乌亮的眉，好似细长的新月，斜尾又微微上挑，在凝脂般嫩薄的额角流转着青色光采——然而这样一双风流的眉此刻竟蹙着，眉下黝黑的眼珠犹在浓密的睫毛中惶惶发颤。
“我要去找他……”
喘息了半晌之后，安眉痴望着碧蓝溪底流淌过的大片火烧云，惶惧而又坚定地自言自语。
安眉姓安，这是胡人著名的昭武九姓之一，原籍在西域安息州的安国。
秦地俗谚有云：“千年之狐，姓赵姓张，五百年狐，姓白姓康。”
这里的“狐”，也就是“胡”。这条谚语含沙射影地反映出当今汉人对胡人的仇视——从现如今的大魏朝向上追溯，中原好几百年尽是外族横行，二十年前天下由汉族邵氏一统，才算结束了戎狄乱华的局面。饱受欺凌的汉人在扬眉吐气之后，对待胡人的态度就难免过激。
就如同这句谚语——姓白姓康的胡人定居在中原，千年之后即使改姓了赵与张，他们依然还是胡人。低贱的血统，是甫一出生即被打上的标签。
“我要去找他。”
安眉口中的“他”，是安眉的夫君，在新婚当日即被官兵征去洛阳修筑大兴渠的徐珍。
自二十年前入侵中原的胡人退居关外以来，大批胡商每年都会从西域的女市购入胡人少女，再千里迢迢贩到中原——貌美价廉的胡女向来是穷人家买妻的首选。
安眉十二岁时被徐家从扶风县某家酒坊花十五千钱买下，四年来徐家老少一直拿她当劳力使唤，直到去年十六岁上，才替她开了脸与徐珍完婚。谁料抓壮丁的官差在安眉成亲那天忽然降临，结果安眉梳了头嫁了人，却仍旧是处子之身。这场横祸让脾气古怪的婆婆深受打击，毫无道理的将整件事也算在安眉头上，从此更是变本加厉地使唤她。
“讨个胡女就是不吉利，”婆婆徐王氏在盯着安眉做活时，经常转着发亮的眼珠，歪着嘴咧咧，“生辰八字又没有，谁知是不是克丧命，尖脸薄腮狐媚眼，越长越不安分……”
安眉逆来顺受惯了，也不分辩，只任劳任怨，一心盼着徐珍能早些回来。谁知等了一年都不见音讯，只听说大兴渠上劳役是一批接一批地死，不死也因为成天泡在水里下肢都长了蛆，多数会落个残废。时间一长徐王氏便料想大儿子八成已难活命，就琢磨着将安眉改配给小儿子徐宝——小叔徐宝今年才十四岁，安眉心里一百个不愿意，言行中难免透露出一点来，结果一不留神顶撞了徐王氏，自然要讨得一顿毒打。
即使丈夫徐珍在离家前从没给过她任何关爱，安眉也不愿改嫁。她并不清楚自己心里想要什么，但可以确定的是这一次她不想乖乖认命。兴许寻到洛阳大兴渠去，就能够找到丈夫；哪怕要留在当地陪丈夫继续服役，或者就近找些缝补浆洗的活做生计，日子总要好过现在罢？
心头一旦拿定主意，安眉便仿佛看见些微希望。她兴冲冲跑下一道缓坡，迎着金秋晚风从飞舞的白荻间穿过，一口气冲到村头大槐树下，虔诚地跪在树前祈祷——那是一株千年槐树，当它枝繁叶茂时，曾经是村中无上的神物，乡民每年都会在树下举行社祭。
去年秋天，一场怪雷将参天大树整棵劈焦，直到今天也没抽出新芽。村中长老认为神树是遭了天谴，冥冥中必然有些不吉利的因由，因此便撤去了树下的祭坛长幡。取消祭祀后村人也渐渐不将这棵槐树放在心上，除了不敢擅自将枯死的大树劈了做柴烧，平日路过哪里肯多看一眼。村中只有安眉还惦记着这棵槐树，时常会悄悄来跪拜祷告一番，有时挑水路过还会不死心地给树浇点水，指望它有一天还能活过来。
“槐神保佑，保佑我去洛阳能找到夫君；保佑我今夜出行顺利……”安眉双掌合什正念念有词，却见周遭天光一黯，苍穹中无边无际的火烧云在刹那间湮灭，冰冷的暮色倏然而降——安眉被这突如其来的异象吓住，好半天不敢动弹。
就听枯死的槐树后突然响起一声悦耳的笑，接着是脚步声窸窸窣窣，似乎一个人正踏着浅草向安眉走来：“从前七嘴八舌围着我吵，我都懒得理；如今就剩下一个信徒，我倒有兴趣听听她求什么了。”
安眉瞪着从槐树后绕出来的青衣男子，张口结舌傻了眼。那青衣男子望着安眉一径地笑，安慰她道：“你别怕，我就是这棵槐树。”
虽然那俊美非凡的男人一张口就是怪力乱神，安眉首先害怕得却是他听见了自己要出走的打算，跟着她发现这人面相陌生并非本村人，说话声又亲切，这才稍稍安下心来。
“哎？吓傻了么？”
安眉摇摇头，方才想起刚刚这男子所说的话，一双黑眼睛便倏然睁大，将信将疑地打量起面前男子——只见他容貌生得清贵难言，风流神态正应了传说中的仙人之姿，一身绉纱青衫竟找不到一丝衣缝，心中便不由又相信了几分。
“您是……槐神？”安眉战战兢兢小声问。
“嗯，算是吧。”那男子微微咳了一声才点头，“去年我跟人打了一个赌，所以原形被雷劈焦，一直在假死。说起来还要谢谢你，自从我的原形变成现在这副模样，只有你还在真心信奉我……”
安眉怔怔嗫嚅：“那……那些都是本分，应该的……”
“哎，本大爷向来知恩图报，你使我得了好处，我自然也会帮你。”青衣男子笑眯眯说罢，轻轻朝安眉吹了一口气。
安眉只觉得手臂一痒，低头看时发现身上伤口尽数消失，这才彻底信服，不禁心中欢喜，惶惶向槐神一拜：“谢谢神仙大恩。小女想前往洛阳寻找夫君，还请神仙指点。”
“你此番前去，也是命中注定，只是一路多有艰险。这样罢，我就用点道行帮你，”听人喊神仙果然会上瘾，“槐神”便转身从假死的槐树上扒下一块焦黑皴裂的树皮，得意地挑眉嚷嚷道，“都给我出来！”
安眉看着那槐神在树干上挠了半天，从蛀洞里抓出几只蛀虫，又掰下一截手腕粗的树枝，一并递到她面前。
“这是我身上的蠹虫，知道什么是五蠹么？”
安眉盯着槐神手中不断蠕动的肥白虫子，摇摇头。
那“槐神”便笑起来：“昔日韩非子以蠹虫作喻，讽邦国中不事耕战的五种败类，分别是学者、游侠、纵横家、患御者、工商之民。我手里这五只虫子，便是汇聚了这五种人的精气，修了三百年才得个虫身。”
安眉不识字，也听不懂槐神的解释，睁眼瞎子一般茫然问道：“这些虫子能派什么用呢？”
“槐神”将五只蠹虫倒在那半截树枝上，等它们钻入木头后才把树枝递进安眉手中：“我把这五只虫子交给你，你平日就拿这截树枝喂养着，若遇上不可化解的危难，就取出一只蠹虫来——只是用法有点恶心，你得把虫子生吞下去。”
说罢便有点促狭地盯着安眉眨了眨眼睛，谁料安眉却神色不变地点点头：“谢神仙指点。其实恶心倒也还好，三年前灾荒时，我们都从柳树上抓蝤蛴烤来吃的。”
蝤蛴是天牛的幼虫，沿河的杨柳树里长了许多，样子肥嫩鲜白圆滚滚，也不知被哪个才子最先拿来形容美人的颈项，却也是饥荒时灾民的充饥之物。
“柳……柳树？！真他妈地恶心！”却见那“槐神”脸色一白，大惊失色地捂嘴转身，扶着槐树颤巍巍消失在空气里。
安眉捧着树枝怔怔看着眼前的槐树，好半天回不过神来。最后她恍恍惚惚对着槐树又磕了三个头，这才站起身怔忡地离开。
稍后却听见槐树后响起一句凉凉地嘲讽：“你身上的虫子叫‘有点恶心’，轮我就是‘真他妈地恶心’？被人当成神仙就是不一样啊，是吧槐神？”
“少，少啰嗦！”还躲在树洞里的槐鬼碎碎念道，“我身上的归我身上的，可听见有人把你肚子里的蛔虫烤来吃了，我就……呕……”
“不是蛔虫，是蝤蛴，比你身上那些蠹虫不知风雅了多少。说起来那些虫子明明是自己修炼成精，你也好意思对那凡人夸口是用你的道行？”
“要不是蛀在我身上，凭它们能修炼成精？白吃白住那么多年，当然算我身上的道行！”
“强词夺理。”
“嘿嘿你就不忿吧老柳，你是气不过我打赌打赢了呢，也不想想这一年我吃了多少苦。放心吧，我一定会把你的原形‘好好’磨成一口棺材，梅兰竹菊鸳鸯双喜，花样随你挑！”
“我就喜欢听你说冷笑话，”被槐鬼叫成老柳的柳鬼冷笑道，“好，我就要那鸳鸯双喜纹样的。”
“……”槐鬼相当无语。
“对了，你把我原形磨了棺材，我没事该往哪里晃荡去呢？”
这倒是槐鬼事先没料到的状况，然天打雷劈不是白挨的，人争一口气树争一口棺，那棺材是绝对、一定以及肯定要做：“看见我头顶上那根树杈杈没？借你蹲。”
“行。”勉为其难地轻轻一声应，尾调里竟含了点欢喜。
第二章
陈留郡，崔府。
为门生讲解《春秋》直至夜半带来的疲倦，并不能使崔太守放在心上。此刻他正趁着天光未晞，蹑手蹑脚穿过满是晨露的草丛，悄悄潜入一间下人住的耳房——那里睡着前不久刚被崔府雇佣的小厮。
悄悄阖上门扉，崔太守的嘴角若有似无地浮起一抹笑意。借着拂晓的微光，他定睛凝视着躺在寒酸卧榻上的年轻人，悄无声息地走上前掀起衾被一角，俯在那熟睡人的耳边轻声唤道：“长卿，长卿……”
“嗯？”睡梦中的人厌烦被打扰，张开惺忪睡眼不悦地咕哝，“叫我作甚？”
咕哝完才发现，半个月来的伪装，已然露馅。
苻长卿睡意顿消，懊恼地皱着眉翻身坐起，横了崔太守一眼。崔太守毫无意外地捋着长髯，得意洋洋地笑道：“门生说府中新来的小厮常在间壁偷听我讲解〈春秋〉，又爱与他们叙论长短，每每有惊人语。我听了他们的形容，就猜到是你，名满洛阳的青齐苻氏长公子——苻长卿。”
“崔大人与在下素未谋面，竟能将在下认出来，真是好眼力。”苻长卿披衣下地，开始动手穿衣服，手指碰上素葛夹衣时一顿，干脆将朴素的衣裳抛下，转身从枕边拽过一个包袱抖开，泄出内里的光华璀璨——精白团花绣纨袴、玉色花綀衫袍、秋香色纱縠裓衣，香囊佩玉缠作一团，件件都是洛阳最精美的式样。
苻长卿只管旁若无人地穿衣，干站在榻旁的崔太守便有点恼怒道：“苻公子隐姓埋名寄身于我门下，窃听我论说〈春秋〉，委实狷介。”
“对，”苻长卿扬指弹弹纱冠，回首冲崔太守一笑，“委实狷介。”
崔太守闻言一怔，无奈地瞥了眼面前才刚弱冠的青年，老脸便有点挂不住：“苻公子，崔某是抱着结交之意而来，你这般使我难堪，又是什么意思？”
“崔大人，”苻长卿穿戴已毕，芝兰玉树一般立在耳房正中，背着晨光的笑容里带了点冷淡，竟似这窗外的秋阳般乍暖还寒，“您能识破我的乔装，就该清楚，我并非抱着结交之心而来。”
话中的坦然回绝使崔太守面色一变，气得声音发颤：“好，好，人道苻氏长公子精于谋算、孤高自许，崔某今日算是见识了。我原本还以为，你是个爱学问的人……”
“在下慕名而来、尽兴而去，何必结交？”苻长卿一边谈笑，一边用右手比出个拈花