第七十二章乌
图
要到达高保宁的领地,只有从契丹人的草原经过,尽管大军走的是比较偏僻之地,十月份草原上大部分的青草已干枯,还是不可避免碰到契丹的牧民。
契丹总共有数十万人口,青壮年近十万,但因为分成八部,八部下又有很多小部,一般也难得见到近千军队行动,如今突然见到一支近千人的兵马带起滚滚狼烟,无不瞠目结舌,等到他们想要逃时,早已被大军围住。
对于契丹各部,杨勇暂时不想激怒,目前契丹各部正是一团散沙,如此才符合大周利益,如果逼得他们团结,大周北部无疑又会多一个强敌,所有路上经过的牧民,都被大军裹胁着一起前进,好在契丹人从小在马背上长大,无论男女老少都精通骑术,倒也不虑他们拖累大军行动。
这些契丹人并无与大周正规军作战的勇气,在保证不杀他们的情况下,也只得暂时丢下放牧的牲畜,跟随着大军行动,一天下来,九百余骑兵已裹胁了二百多契丹牧民。
大军行军的速度还是不免拖累,到了晚上,全军赶了一百五十余里,找了一个背风的地方扎营休息。许多战士开始掏出干粮啃食。
从营州到高保宁的驻地,如果是快骑,只要一天的时间就够了,就是裹胁着牧民前进,二天时间也够,大军准备了七天的干粮,为的是有可能还要在草原上追击高保宁的残军,只是这些裹胁的牧民则什么也没有准备,杨勇只得吩咐士兵拿出一部分干粮分给那些裹胁的牧民。
“大人,有一个契丹人想求见大人。”杨勇刚刚拿出干粮想啃食,一名亲兵匆匆来报。
“见我?契丹人可有说什么事?”杨勇大为惊讶,这些契丹人不老实呆着,想见自己干什么?
亲兵摇了摇头:“大人,他不肯说,只是要求见大人。”
“好吧,把他带上来。”
不一会儿,一个二十岁左右,满脸络腮胡子的契丹汉子被两个亲兵押了上来,尽管契丹人的兵器被收剿,韦冲和郑雄两人还是手按刀柄站在杨勇身后,一副如临大敌的样子。韦冲在临出发时,不知被自己哥哥韦世康交待过多少次,一定要保护杨勇安全。
“你就是这只军队的指挥官。”那名契丹人见到杨勇的年龄,眼中稍有失望之色,却掩藏的很好。
“正是,你有什么话可以直说了。”杨勇淡淡的回道。
“你们是不是要打高保宁?”
杨勇惊异的看了这个契丹人一眼,韦世康挑选的八百人无疑是营州府中最精锐的军士,从一路行军来看,每个人都能严格遵守纪律,绝不会向这个契丹人透露此次行军的目标,至于杨勇的亲兵更是不会。
见契丹人猜到,杨勇素性不再遮掩:“不错,高保宁屡次侵害大周,这次就是要将他连根拨除,你已知道了大军的目的,不怕我将你宰了。”
听到此言,契丹人脸上露出几分紧张,转眼又放松下来:“大人不会杀我。”
“哦,你这么肯定?”杨勇不知这个契丹人哪来如此大的信心,事实上刚才契丹人问自己是不是突袭高保宁时,自己就对他起了杀心,此子心思如此敏锐,当是契丹中聪慧之人,杀了他,不仅能减弱泄密的危险,而且契丹少了一个杰出之士。
“我听说中原王朝都是以德服人,礼仪之邦,我乌图对大周向来敬仰,有心助你们破敌,大人又怎会杀我?”乌图这番话说得不卑不亢,即夸了大周,又没有贬低自己,还说出自己的心意。
“你想助我们破敌,为什么想助我们?”
“大人,高保宁与大周为敌,实在是不自量力,契丹各部早就想将高保宁除去,只是苦于实力不足,如今有大人带队,我等自然可以略尽绵力。”
事实上,高保宁到达草原之后,不但时时侵掠大周边境,对契丹各部祸害也不少,刚开始高保宁有数万大军,契丹各部纵使结合在一起也不是高保宁对手,只得任由高保宁索要大匹牛羊等财物,而且必须配合他骚扰大周边境,有时各部还必须直接出兵助他对大周侵扰。
契丹各部从大周边贸中得到好处最多,如无必要各部都不愿和大周为敌,二年前高保宁在大周的打击下大败而回之后,契丹各部更是看清了事实,高保宁不是大周的对手,各部再也不肯借兵给高保宁。
高保宁自身实力削弱的厉害,无法再硬压契丹各部,只得将各部出兵的念头打消,但每年索要的牛羊等财物却照要,各部没有实力单独面对高保宁,只得照给,不过也激起了契丹许多青壮对高保宁的愤怒,自己养的牛羊凭什么要白白送给高保宁?
杨勇望着韦冲,不知是否该相信眼前这名契丹人的话,韦冲轻轻的点头,他对契丹各部较熟,知道许多契丹人对高保宁也是恨之入骨。
“你叫乌图,是哪一个部族?”
“回大人,小的是日连部。”乌图大声报了出来。
“唔,这次我军中的契丹人有多少是你们日连部的人,他们是否都愿意助我大周攻取高保宁?”
“大人,这次有半数都是我日连部之人,还有一小半是黎部,只要大人能够答应击败高保宁后,将他的草场划分给日连、黎两部,小人保证可以说动他们一起为大周效力。”
“好吧,你可以试一下,不过,不管你们是否愿意助大周灭高保宁,目前你们都需接受我军监管。”大周的势力一时还拓展不到草原,灭了高保宁,这片草原大周也无法占据,只要这两部真心出力,给他们自然无妨。
“是,多谢大人。”得到杨勇的允诺,乌图显得很兴奋,一个部族能否兴盛,就看他占有的草场能养活多少人口,高保宁占据的草场水草丰美,日连部只需得到一半,就可以让部族的人口翻一番,而不用担心牲畜没有草料,何况他有信心只要大周支持,他完全可以占据大部分的草场。
望着乌图下去的背影,杨勇叹道:“此人很有野心。”
“大将军,那事成之后要不要斩了他。”郑雄恶狠狠的道。
杨勇摇了摇头:“不用,他有野心更好,现在突厥一家独大,草原上多出一个野心勃勃的种族对大周有利无害。”
乌图是日连部首领二儿子,他回去一煽动,其他契丹人果然都同意帮助周军剿灭高保宁,不过,大军对他们的监视并没有放松,收剿的武器也没有发还,谁知道这些牧民中就没有倾向高保宁之人,小心无大错。
第二天,天一亮大军就继续前进,此时离高保宁的驻地只有八十余里,若是全力赶路,下午巳时差不多就有可能赶到,只是赶到之后离天黑至多有一个时辰,若是让高保宁拖到天黑,很容易让他趁天黑逃掉,还不如等到黎明前发起攻击,因此大军的行程开始放慢。
这次大军派出的前锋是乌图亲自挑选的日连部骨干,这十多人都是乌图拍着胸脯保证没有问题之人,杨勇暂时相信了他,乌图既然是日连部二王子,跑得了和尚跑不了庙,杨勇不相信他敢冒得罪大周的危险向高保宁报信,不过,还是派了十数个亲兵紧紧跟随。
有日连部的人劝说,路上碰到的牧民出奇配合,不但同意跟随大军行军,以防消息走漏,大部分人也都同意加入到攻打高保宁部的行动中。
到辰时,大军已行军到离高保宁部只有二十多里的地方,不得不找隐秘处停了下来,再前进就很容易被高保宁的斥候发现,路上乌图的前锋已遇到了高保宁的一起斥候,不过,被乌图糊弄了过去,他们本来就是契丹人,又都赶着牛羊,高保宁的斥候只是喝斥了几句,让他们返回,他们还挑了数匹好马作为补偿,乌图等人也只是陪着笑脸。
高保宁占据的草原太大,他部下的牛羊根本用不完,每年到了草荒季节都有不少契丹牧民的牛羊进入高保宁的草场,高保宁也只是派人收点牛羊,马匹作为补偿,因此高保宁的斥候对乌图等人丝毫没有怀疑。
高保宁此时正在为一条消息烦恼,突厥人已经决定明年讨伐周朝,不知为什么,他钵可汗又接受了大周使者的贿赂,竟然将齐国现在名义上的君主齐忠帝高绍义擒下,送给大周派遣的使者建威侯贺若谊,如今忠帝高绍义已在押送回长安的路上。
若说高保宁对高绍义有多少忠心,那都是假的,只是突厥翻脸如此之快,明年到底突厥能不能出兵也是一个未知数,何况即使突厥出兵,没有高绍义的名义,他又怎么能收拾齐地的人心,难道只能自立?
若是能自立为帝当能最好,但他的实力太弱,又怕自己也被突厥人出卖,到时别说做皇帝,就是死都不知怎么死的。高保宁接到这条消息后就一定坐立不安,相比之下,营州的一个据点被拨只是小事。
外面一阵人声鼎沸,高保宁走出营帐,见到几名斥候正围着几匹高头大马指指点点,沉声喝道:“怎么回事?”
一名斥候回道:“禀丞相,我们在路上发现数十个契丹蛮子赶着牛马进入我们的草原,就挑了几匹好马。”
高保宁定眼一看,这几匹确实是好马,身材高大,骨格均匀,既使草原上也难得一见,心情也跟着高兴起来:“这些蛮子,老是垂涎我们的草原,收几匹马便宜他了。”
“正是,这些蛮子有数十人,我们只有三人,但任凭我们挑选都不敢吭一声,若不是我们人太少,非要多挑他几匹,心痛死这些蛮子不可。”说完,几人哈哈大笑起来。
高保宁心中隐约有一种不妥的感觉,那是十数年征战经验炼就下来的第六感觉,这种感觉曾经救过他数次:“你们在哪里碰到他们?”
“回丞相,就在二十里外。”
“二十里外。”高保宁喃喃自语,他将周围五十里外都划自己的草原,这些契丹人到达二十里外已经是非常深入。
见到丞相有点不对劲,斥候连忙道:“丞相,属下已经赶他们走了,这些蛮子损失了几匹马,估计心痛的不得了,如今恐怕早已走出三十里外了。”
听到斥候的解释,高保宁哑然失笑,不就是数十个契丹人,有什么值得大惊小怪,看来今天的消息让自己紧张了,弄得自己草木皆兵起来。
他将此事重新放下,不过出于谨慎,高保宁还是吩咐道:“今晚戒严,岗哨多加一倍。”
“遵令。”
今夜黎明就要突袭高保宁了,那些途中加入的契丹人都是满脸兴奋,这两日大军收笼的牧民有六百多人,去掉老人小孩,能战的战士也有四百多,周军已将他们的兵器全部发还,如今都在拼命的擦试兵器。
乌图更是高兴,明日一战,如果能灭掉高保宁,又得到周军支持,毫无疑问,日连部下任族长将会由他继任,契丹人上马为军,下马为民,今日只是一个开始,若是有朝一日他能将八部一统,将有十万可战之兵,契丹从此再也不会受任何人所欺。
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