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第九卷帝国第八章天价

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李鸿基直接来到中间的车箱,车门已经打开,沿线站满了皇家侍卫,李娃在皇帝和大臣进站前先带侍卫进了车箱中,搜查了一遍,以确保皇帝的安全。

众人第一次进到火车,不免样样好奇,这列火车是专门给皇帝建的专车,袁宗第用尽一切办法使乘坐的人更加舒适,在中间的一节车箱内,二十多米长的车箱不过安排了十六个座位,还有一个独立的空间,这个空间里甚至还放了一张宽大的床,可以供皇帝休息。

当然现在的铁路里程有限,皇帝也根本不会用到这张床,这个独立空间还是布置的最为奢华,外面的每个座位也是极尽舒服之能事,每个座位的面积几乎可供一人躺下,车上的椅子全部是用最好的紫檀木新制而成,椅面上用最好的湖州丝绸包裹。 车箱里更是铺上了一层上好的地毯,人踩着上面只觉得软绵绵的,仿若云端。

这次陪同李鸿基登车的多是武将,在皇帝面前不象文官一样规规矩矩,高立功、李万成、高杰、拓养坤等人一上车便是东摸东逛,对车上的设施都要用手捡验一番,有时不免用力过大,丝绸被众人扯破袁宗第倒是毫不在意,那紫檀木做成的椅子也被那些武将弄得吱吱作响,袁宗第看得大为心疼,连忙制止。

紫檀木是最名贵的木材之一,谓之“寸木寸金”,在各种硬木中紫檀木质地最为细密。 木质甚坚,色赤,入水即沉,从东汉末期,晋※#8226;崔豹《古今注》就有记载,称“紫檀木,出扶南。 色紫,亦谓之紫檀。 ”

这种木材主要产于南洋群岛的热带地区。 其次是交趾。 广东、广西也产紫檀木,但数量不多,“紫”寓意着祥瑞,加上紫檀特有地优良木性及稀有程度,到了明朝,这种木材尤为皇家重视,开始大规模采伐。

由于紫檀木数量稀少。 朝庭很快将国内紫檀木采光,随后皇帝派官吏赴南洋采办,此后遂成定例。 一直延续到明朝灭亡。 弘光朝登极之后,还派人赴南洋采办。

明庭所采办的木料并非都为现用,很多存储备用。 这种采办,在一定程度上带有掠夺性质,因此,南洋群岛所产佳木几乎被采伐殆尽。 其中尤以紫檀木为最。 凡可以成器物者,全部被捆载而去。 世界产紫檀之地,主要为南洋群岛,因此全世界所产紫檀木的绝大部份都汇集到中国,分储于广州和北京。

为鄣显皇家气派,弘光帝登极后也派出大量太监去南洋采办。 经过二百年的砍伐,此时南洋成材的紫檀几乎枯竭,紫檀木生长缓慢,非数百年不能成材,并且常言“十檀九空”,最大的紫檀木直径仅为二十公分左右,天启年间各地太监为了取悦于喜欢做木匠的皇帝,无不想尽办法为皇帝进供紫檀木,更是加速了紫檀木消耗地速度。

不过弘光朝最后采办的紫檀木却没有为弘光帝所用,弘光朝派出去地太监们花了一年多的时间。 好不容易才从南洋的深山老林里搞到了数十根成材的紫檀木。 运回广州时,弘光朝已经灭亡。 这批木材就落入了唐军手中。

紫檀木在明一代几乎是皇室专用,这批木材被缴获的唐军运到了西安,李鸿基知道后,为防止紫檀木绝种,下达了禁止再砍伐紫檀木的命令,不过,估计以后要找到成材的紫檀木,除了南洋地深山老林里可能还偶有所获外,至少还要等上数百年了。

在另一个时空中,欧州的殖民者对紫檀木追求的狂烈丝毫不下于明朝皇帝,可惜大部分紫檀木在明朝就被砍伐一空,让欧州的殖民者只能失望而归,据说拿破仑墓前有个十五厘米长的紫檀棺椁模型,参观者都无不惊讶而羡慕,以为稀有。

清朝皇帝对紫檀木的重视也不下于明一代,两朝的皇帝都不惜重金,集天下之能工巧匠打造各种紫檀家具、饰物,只是清代所用紫檀木料主要为明代所采,虽然清朝也曾在南洋采办过新料,但大多粗不盈握,节屈不直,已不成材了,

这车上所用的紫檀木却不是弘光朝采办地那一批,而是从北京宫中所遗留的木材中选取的上等材料打造,虽然皇帝下令不得赴南洋继续砍伐紫檀木,但天启年间采办的紫檀木还有许多在宫中遗留未用,这些都属于工部的财产,袁宗第当然可以调来为皇帝打造御用车箱。

听到袁宗第说到这种木头如此珍贵,那些乱动的武将们才讪讪着住手,袁宗第松了一口气,这些紫擅木打造地坐椅虽然远比一般木头结实,到底不是铁铸的,若是武将们用起蛮力来,给椅子造成破坏,袁宗第非心疼死不可。

“好了,火车就快开了,各位爱卿都坐下吧。 ”看着自己的爱将一个个都象土包子,李鸿基心里暗笑。

“谢万岁!”各人连忙手忙脚乱的坐下。

众人刚坐下,“呜”的一声大响了起来,接着是吭哧、吭哧的声音响起,众人大惊,一个个跳起来:“什么声音?”

袁宗第连忙解释:“大家不要慌,这是火车开动的声音。 ”

众人转头向皇帝看去,见皇帝安稳的坐着一动不动,脸上不由一红,重新坐了下来。

火车缓慢的移动了起来,接着越来越快,看到车窗外的景物倒转,而车内却滴水不泼,众人更是啧啧称奇。

看着眼前地景物向后飞驰,这些平时统领上万人马地将军看得眼花缭乱,从西安到商洛的铁路。 基本上是按原先官道地路线修建,这些人绝大数都和皇帝在商洛山蛰伏了数年,对道路两旁的景物本来很熟悉,因铁路的修建已改变了很多。 此时却不免有沧海桑田的感觉。

拓养坤脸色憋得通红,最后还是忍不住好奇,期期哎哎的问道:“袁大人,这个火车走如此之快。 怎么没见拉车的马?”

拓养坤的话声音本来就小,外面又夹杂着吭哧。 吭哧火车地声音,他连说了数遍袁宗第也没有听清,拓养坤急了,大声喊了出来,这下众人都听到了,许多人哈哈大笑了起来。

拓养坤见众人大笑,知道自己可能问了个很愚蠢的问题。 脸上顿时有点挂不住:“笑什么笑,不懂就问,这可是皇上说得,有什么不对?”

拓养坤出身响马,为人极讲义气,无奈是粗人一个,他属于最早跟随李鸿基地一批将领,作战勇猛无比。 只是却不爱读书,现在也认不了几个字,李鸿基曾为此不知说过了他多少遍。

无奈李鸿基说他时他唯唯诺诺,拍着胸脯保证认字读书,到了学习时听不了多久便呼呼大睡,最后李鸿基无奈。 放弃了教他识字的努力,跟他同一批的将领人都已是二品、三品的高官,拓养坤才是四品,和他大字不识有很大关系。

拓养坤一发问,大家顿时止住了笑,事实上高立功、刘芳亮、李万成等人虽然知道火车不是靠马拉,但对这个庞然大物到底为什么能自行行走,速度还如此之快,并不了解,唐军的蒸汽机本来就是高度机密。 这些人虽然有资格接触。 但他们将全部精力放在打仗上,即使知道一点也不了解详情。

袁宗第忍住笑:“拓将军问得对。 只是火车并不是靠马拉,自然见不到马匹。 ”

李鸿基听到此话,却是露出了苦笑,想起另一个时空清政府修建的第一条铁路,全长不过二十里,因为清政府生怕火车头这个庞然大物走起来震动清皇室的东陵,修好后只准用骡马拖拉车辆。 人称“马车铁路”。 沦为全世界地笑柄。

他这次带出来的大臣多是武将,就是想让他们亲自了解一下铁路的有关知识,免得以后也闹起马拉火车的笑话来。

“袁爱卿,你就和大家详细讲一讲关于火车的知识吧。 ”

听到皇帝吩咐,袁宗第只好应了一声:“是。 ”开始为这些重臣讲解起来。

袁宗第也是半路出家,在没加入唐军以前,只不过是商洛山大地主张守业家中的一个佃农,唐军灭掉张守业后,袁宗第还差点被当唐军当成张守业的人杀掉,只不过袁宗第头脑灵活,又肯吃苦头,对商洛山各处的矿产了如指掌,正是唐军需要地人材,李鸿基才对他加以重用。

袁宗第也不负所托,将商洛管理的井井有条,终于成为了唐军中的重臣,高居工部尚书之职,李鸿基更是亲自为他做媒娶了孙元化女儿孙幼蘩为妻,可见李鸿基对袁宗第的重视。

只是他虽然负责商洛事务的管理,火车具体怎么运行也并不十分清楚,好在对付眼前一无所知的一干人还是绰绰有余,一路上众人就在对火车地讨论中度过。

又是一声“呜”的汽笛时响起,火车吭哧,吭哧的声音渐渐慢了下来,接着众人只觉是晃了一下,火车已是静止不动。

袁宗第开口道:“诸位,商洛已经到了,可以下车了。 ”

众人正对袁宗第的讲解听得津津有味,没想到这么快就到了,高立功从怀里掏出表一看,从西安上车开始算起,刚好过了四小时。 高立功的怀表是唐军自己生产的,怀表在西方已发明了近一百年,在万历年间已传到大明,可惜却只是江南的富商才偶有使用。

唐军攻下湖广后才偶尔得到了一只怀表,李鸿基见过后大喜过望,他自然知道怀表的用处,本来想从江南购买一批给唐军的各级军官配上,只是得知此事的葡萄牙人却狮子大开口,一块怀表要四百两银子,还要一年后才有货。

如果要在军官中大规模使用,唐军需要地怀表起码也要数百只,甚至最好配备到每个小队,这样一来更是需要数万只,有一年时间,唐军自己也能造出来,最后李鸿基命令只买两只给商洛科学院仿造,失掉这笔生意地葡萄牙人大失所望,狠狠的宰了唐军一刀,为此贺珍付出了二千两银子地高昂代价,才从葡萄牙人手里买到二只。

怀表其实比想象中还要简单,唐军得到后,只花了三个月时间就仿造了出来,不过,开始只做出了少量的一部分供唐军高层使用,大规模制造的时间还不过半年,毕竟普及怀表,远没有铁路系统来的急切,商洛科学院没有那么多时间和资源投入到怀表中去。

众人下了车,还有点不感相信这就到了商洛,以前从西安到商洛,快马也需要一天时间,如果乘马车,更是要两天时间,如果运送大炮,就是天气睛好,没有七八天时间休想从商洛运到西安,万一下雨更是不知会担搁多少时间。

唐军进攻西安时,大军从商洛出发,花了三天时间才到达西安,大炮更是因为下雨,整整慢了半个月的时间才运送到商洛,让唐军为此多死伤了数千人。

不过,站台上欢迎的人群告诉他们,他们确确实实已到过了商洛,高立功看得大为感叹,向皇帝道:“若全国都能铺上铁路就好了。 ”

袁宗第在旁边叹道:“铁路好用是不错,高大人可知修这条铁路花了多少人力,物力?”

高立功随口问道:“多少。 ”

袁宗第道:“这条铁路动用了十万人,整整花费了二年的时间,用掉上好的钢材一万吨。 ”

高立功吃了一惊,有点不敢相信:“多少,一万吨钢材?”

袁宗第嘿嘿一笑:“不错,整整一万零五百吨,而且都是可以铸大炮的上好钢材,以一门重炮五百公斤记,你算算,若是换成大炮能造多少门。 ”

高立功倒吸了一口凉气:“二万门。 ”

以唐军以前对外出售火炮每门价格十万,二十万两计算,光钢材一项就要耗资数十亿两,当然价格不能这么算,唐军出售火炮本就是百倍的爆利,就是以每门大炮一千两银子计算,也是二千万两,这条小小的铁路,光钢材就要消耗到以前大明一年的税收。

高立功不算则已,一算不由为之喳舌,李鸿基拍了拍他的肩膀:“不用担心,我们有时间,一年不行就十年,十年不行就百年,总有一天,全国都能跑上火车。 ”。.。

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