章节_8
改，早就习惯了晚起，爷奶心疼，没让人早早叫他，靠他自觉显然暂时无法做到这点。
这次去平阳县的人有点多，除了钟老爷子和钟庆然，童氏是掌勺人，得带上，钟正仁是长子，以后要继承钟家，要捎上，为了不让家里闹矛盾，起码还得再带一个儿子，以示公正，想想留家的总共才三个儿子，索性一并全带了。
由于带的东西有点多，就没走水路，毕竟码头离平阳县城还有段距离，雇人费钱，挑着走又费力，自家有牛车就能免去这个烦忧。
牛车晃晃悠悠，使人昏昏欲睡，钟庆然本就没有睡足，吃饱之后立刻歪在钟老爷子身上睡了过去。
“庆然，下来，到地方了。”
听到钟老爷子叫唤，钟庆然睁开眼睛，好奇地打量着四周，结果很是让人失望。牛车停靠的地方是一个小巷子，前面就是鸿泰酒楼后门，入目压根就没几个人，除了墙还是墙。
钟正仁熟门熟路上前跟人攀谈，没过多久，钟正礼便一脸笑容从酒楼后门走出，看到立在门后的钟老爷子夫妇，忙上前见礼。
“爹，娘，有事托大哥他们带话就成，怎么好劳动你们？”
“走，到那边去，有事跟你说。”
钟老爷子把三儿子拉到一边，三言两语将前情后事一说，钟正礼不再笑颜以对，神色变得郑重，这可关系到他以后的前程，容不得一丝马虎。他两样各尝了尝，皱起的眉头不由舒展开。
“爹，此事大有可为。现在时辰尚早，掌柜不忙，正是谈买卖的时候，您稍等，我去和掌柜打个招呼。”
钟正礼拿小碗各装了一份，便快速消失在众人视线中。
这一等就等了半柱香时间，等的钟庆然都百无聊赖，钟正礼才带着笑容重新出现。
“爹，走，我跟周掌柜说了，他答应见你们。”
钟老爷子让老四留下看牛车，带着其他人随后跟上。
鸿泰酒楼在平阳县都算是一等一的，若非钟正礼在里面当二厨，他们连进去的机会都没有。就算这样，钟老爷子他们也都无缘去酒楼前堂坐一坐，那里面酒菜价格超出了他们的承受力。
以往他们给钟正礼捎东西，也最多在酒楼后院走动，哪里有机会见识前厅的富丽堂皇，这次算是让他们大开眼界。
平阳县是一个大县，又有水陆交通之便，比起一般的县要繁华许多。
钟庆然这次来只是想来见识下古代的县城，谈生意基本轮不上他，他也很有自知之明，若无必要，绝不多一句嘴。坐在雅间中，他仗着年纪小，眼神四处乱瞟，打量着屋内的陈设。
钟家老宅传自祖辈，不少家具都有些年头，可惜，家道中落，值些钱的早就卖了，流传下来的都不怎么样，当然，这些只是对于富贵人家而言，放在普通百姓中，也足以让他们眼热。
钟庆然对家具古董之类没多少研究，瞧着雅间布置给人感觉非常不错，具体如何就不是他能置喙的。
扫视完一圈，钟庆然重又将注意力放回钟老爷子和周掌柜的生意谈判上。
周掌柜不愧是一个大酒楼的掌柜，不说钟正礼在他手下当二厨，从而钟家人天然就低了他一筹，光凭他在酒楼中浸淫多年的本事，也不是钟家人能对付的，从一开始，钟老爷子他们就处于下风，更别提还带了股农家人没见识过多大世面的拘谨。
这点，钟老爷子早就料到，除非老三不在他家干活，否则眼前的情势很难以改变。他从没想过能从周掌柜手里占到多大便宜，秉持着昨晚定下的底线，只要不欺人太甚，他便做主将方子卖了。
“周掌柜，别的不多说了，你给个实诚价。”钟老爷子不打算墨迹，口才上他肯定占不了上风，多言无益，弄不好还被绕进湾子里出不来。
周掌柜人长得圆圆的，一脸和气样，却给钟家人莫大的压力。他眯缝着一双小眼，内心早就盘算开了。
那道小螺贵在吃法以及豆酱的用法，实际上价值却并不高，很容易被人模仿，当个下酒小菜还成，要上大桌不免落了下乘。另一道红鳌虾，他一时也尝不出秘方，倒是有些看头，不过这道菜最好不与酒同饮，这就大打折扣了。
这些都不重要，他看中的是去腥法子，这个才是这里面的重中之重。怎么定价，他一时也拿不定主意。
“要不这样，等钟婶子做的鱼上桌咱们再谈？”
既然周掌柜都这么说了，钟老爷子等人哪里会有二话，一时间雅间内鸦雀无声。
童氏被人领进灶房，她按着孙子教的，直接让做鱼的师傅同时开两个灶，一道红烧鲤鱼，一道鱼头豆腐汤，她没做什么，只避着人往里多加了一味姜汁，毕竟她的手艺怎么也比不上酒楼大厨，若她自己动手，就算有姜汁加成，两相一抵消，这味道就不好说了。
眼下不是酒楼营业时刻，王大厨临时被叫来颇有些怨言，等两道鱼出锅时一尝，才觉得不虚此行，特别是那道鱼汤，味道比以往更加鲜美。他两眼炯炯有神地看着童氏，若不是童氏年纪这般大，就要羞得没脸了。
童氏不欲在此久留，谢过上灶师傅后，便让小二端着两份鱼前往雅间，徒留王大厨对着空灶干瞪眼。
第11章
自从进入鸿泰酒楼，童氏就有些放不开手脚，不光是她，此行钟家人几乎全都如此。他们这样还算好的，钟家有祖业，族中嫡支也称得上兴盛，族人多少有些见识，饶是如此，仍颇为拘束。
初时童氏很不好意思差遣大师傅，若非手中握着独家秘方，她连进鸿泰酒楼的勇气都不一定有。现下好了，见到王大厨眼睛冒光的样子，心内底气足了几分，原本低头含胸，目不斜视，现在都敢抬头看人。
钟庆然听到动静，视线转向门口，正好瞧见他阿奶一副昂首挺胸的精神样，差点没笑出声来。
随着小二的动作，屋内盈满鱼的鲜香味，引得钟家人不自觉咽了咽口水。
周掌柜各夹了几筷子尝了尝，脸上不动声色，心中却打定主意，一定要买下这个方子。大周朝腥味处理方法算是不错，不过万事万物最怕的就是比较，两相一对比，就论出高下，这两道鱼滋味较以往更好。
要是自家不能拿下，东家那就不好交代了，对于到底给多少价，周掌柜心中自有一本账。他垂下眼帘，眼珠微微转了转：“三十两，包括两道菜和去腥法子。”
钟家其他人齐刷刷看向钟老爷子，成不成就看他的决定。
钟老爷子想过价格不会高，却没想到会这么低。别看三十两似乎很多，就他家老三一个二厨，一年的工钱加赏钱怎么也有十来两，更不用说大厨。那两道菜也就算了，关键在于那个去腥方子，这东西价值可不小。
不过钟老爷子也清楚，能有这个价其实已经不错，平民百姓哪敢同这些商家较量，虽说士农工商，真正说起来，农户也就面子上好看，里子如何，谁心中没有一杆秤？商人背后都有依靠，农家人别说欺负他们，不被反过来欺负都算好的。
“五十两，鸿泰酒楼独家享有秘方，再有允许我们在除平阳县城以外的其他地方做小买卖，不会影响鸿泰酒楼生意。”
鸿泰酒楼名声不错，周掌柜终究是个合格的生意人，为了一个可能让酒楼更上一层楼的方子，而阴招尽出，连点小钱都舍不得，还真就不是他的路数，便也不再墨迹，听到钟老爷子开出的价码，很爽快地答应下来。
双方商量妥当，周掌柜叫人拟契约，待墨迹一干，便推到钟老爷子面前。
钟老爷子只识得几个字，勉强能看个契约，过目之后转手交给唯二识字的钟庆然阅看，算是多一份保障。
钟庆然知道以自己小辈的身份，最好不要随意开口，想到家中的情况，再想想自己的身份，总不可能真当自己是小孩子，看完契约便提出自己的看法。
“关于保密问题，周掌柜，我家只能确保不会由我们这边外传，要是贵店传出去，或者旁人自己参透，这我们钟家可不担责任，这点也得加入契约中。”
钟正礼嘴张了张，见其他人包括爹娘都没意见，也就没出口教训。这个三侄子，还真不是他能随意说道的。
周掌柜这时才注意到钟庆然，不由多看了两眼。
钟正礼就不说了，二厨并非一般人能当，长的也算是面白身圆。除此之外，在场之人中就属钟庆然最耐看，面上没留下半点生活艰辛的痕迹，脸颊红润，肤色虽比不上钟正礼，比之其他人却要白上几分。他身上很有肉，个头不矮，身体结实，眼下虽还没长开，却已能预见，日后定是个俊俏小郎，除了穿戴不能和富家子弟比，其他还真没多大差别。
要是钟庆然知道周掌柜这么看待他，定会反驳几句。也就近几个月养病，伙食较以往都要好，才养的他这么健康，搁以前，恐怕只有身体壮实这一项还算能拿得出手，其他却是不能与现在相提并论。
周掌柜没有难为钟家人，既然钟老爷子不作声，就表示默认钟庆然这一行为。他略一合计，知道不会对鸿泰酒楼产生实质性影响，不过少了一个把控钟家人的便利条件，略微有些遗憾罢了。想明白后，周掌柜叫人重新拟了份契约。
农家像钟庆然这般年纪也不算小了，显见得家里对他很是宠爱，有这种稍显出格的行为倒也没引起周掌柜太多注意。
契约再次誊写完毕，钟庆然照着上面内容逐条为钟家人念了一遍，确定无误之后，钟老爷子在上面签字画押，此次交易就算完成。剩下的事情便交给童氏，为了避免闲言碎语，钟老爷子也跟着周掌柜前往灶房。
不多时，厨房中只剩钟老爷子夫妇和周掌柜三人，闲杂人等全被清理出去。
童氏将‘酱爆小螺’和‘香辣红鳌虾’从材料拾掇到如何烹制从头到尾细致操练了一遍，周掌柜看完并上手尝试之后，便埋头在一旁奋笔疾书。
等事无巨细全部交代完，童氏才祭出最重要的一味调料——姜，并当场烧了一份简单的红烧鲫鱼。味道虽不能和王大厨烹制的相比，识货的周掌柜却一眼瞧出姜片的作用。让他有些不能接受的是，这东西实在是太简单了，怪不得钟家人捂得紧紧的，实在是一说出来就不值钱了。
周掌柜心中闪过一丝懊悔，很快便被按下，五十两银子还不被他看在眼里，没必要为这么点银子折了鸿泰酒楼的招牌，尽管心中有丝不满，他仍然面带笑容把钟老爷子夫妇给送走。
事情一码归一码，生意做完，钟家便不被周掌柜放在心上，他该考虑的是如何保密，若只加这一味调料，不出几个月就会被人辨认出，这还是保守估计，再倒霉点，不用十天半月就可能被对头识破，这五十两银子带来的收益可就有些不够看。
出了酒楼，钟家一行人别过钟正礼，心神无属地迈着步伐，直到走出小巷子，众人才从震惊中回过神来。这也太好赚银子了，只要这么来个几次，钟家就会步入小富行列。不过他们也知道这是异想天开，银子真要这般容易赚，他们早就发了，哪用等到现在？事实的确如此。
河湾村地理条件不错，比穷山沟里的村子生活好过不少，上等良田就要七八两银子一亩，这么一算，五十两银子只够买六七亩良田，并没有想象中那么多，尽管这样，却也没哪个农户会认为这是一笔小钱。
要知道，农家在自有田地数量不足时，就算一年到头钱赚的不少，手头活泛的银子也不会多。为何？缘于农户一有余钱就想着用来添置田产家伙什。不过，这样每年都有盈余置产的农户为数很少，大多还是分家后日子过得紧巴巴，好容易过几天好日子，又到了分家的时候，生活水准骤降，更有甚者日子越过越艰难，要靠举债度日。
小五房钟家就一直在走下坡路，他们一脉日子越来越难过，到钟老爷子这里，连个学子都快养不起，难免被其他四房长支看不起。
钟老爷子一拿到钱，想的就是还债，然后拿出一半银子买几亩田，剩下的充作小儿子的束脩和考学费用，以及大孙女的嫁妆钱。
眼看到了大街上，钟老爷子收起纷杂的思绪，带着儿子们往集市方向奔去，钟庆然则跟着童氏去办事。
钟家人带来的所有食材，不管是小螺，还是红鳌虾，都已经被鸿泰酒楼包圆。这些东西外面多的是，特别是小螺，小溪河流岸边一摸一大把，卖不上价，一斤只给三文，红鳌虾倒是要贵一些，也就跟鱼差不多价，卖给酒楼好歹也能有个六七文一斤。这还是鸿泰酒楼给他们的优惠