第九十八章
第98章
戏台上正热闹地演着一出《玉簪记》。魏老太太侧头跟别人谈论戏词，宋妈妈就从戏台的过道疾步走来，神色凝重地在她的耳边低语。
魏老太太听了宋妈妈的话之后，脸色也立刻变了！
四月明明暖和得很，她手里却一阵阵的冒汗。她随即定了定神，吩咐丫头说：“……去让唱戏的停下来，再把诸位小姐请回去。就说我今天身子不舒服，要早些收场了。”
罗宜慧只当府上有什么大事，站起来的时候才发现宜宁竟然还没有回来。
她招手叫了松枝过来，却也是一问三不知，她心中纳闷，便往静安居赶去。
戏台子已经散了，几个来英国公府玩的小姐也回去了。赵明珠送了沈嘉柔出垂花门，等回来的时候发现静安居竟然有几个膀大腰圆的婆子守在外面，而里头竟然没有一个人走动，她刚走进二门，就发现日常伺候宜宁的那些丫头婆子跪在外面。静安居静得一点声音都没有，她突然有些忐忑，拉了一个守在门口的婆子问：“外祖母呢？”
那婆子屈身道：“老太太在里头陪小姐。”
赵明珠想进去瞧瞧，婆子却把她拦了下来，摇头道：“老太太说了，谁都不准进去。”
赵明珠在英国公府里走动，哪个敢拦她，当即就来了脾气冷冷道：“你算个什么，敢拦我！”
身后匆匆赶来的素喜却扯了扯她的衣袖，低声道：“明珠小姐，您快别说了！”
赵明珠仍犹气不过，那婆子却一脸不为所动的样子。她有些气恼，却被素喜拉到旁侧。她这才看到素喜的脸色几乎是苍白的，素喜的声音压得极低：“您刚才跟我说……您给沈公子指了路，让他去找宜宁小姐了是吗？”
“这有什么，”赵明珠就道，“我是给他指了路，但是他自己想去找罗宜宁的。”
素喜听到这里一把抓住赵明珠的手，把她拖到了一丛竹子后面，跟她说：“您知道我刚才看到什么了吗……我看到沈公子跪在正堂里，守在他旁边的是表少爷，还有表少爷的两个贴身随从！……沈公子的脸都被打青了！但表少爷看他的目光还是冷冰冰的，两个随从一直压着沈公子。宜宁小姐却一直没有露过面……宜宁小姐那位状元哥哥也没有露面！恐怕是沈公子对小姐做了什么不轨之事……”
赵明珠听了很震惊，喃喃地道：“他……他做了不轨之事，跟我有什么关系！”她忽然又想起什么，扯了素喜的衣袖问，“那罗宜宁清白受损，岂不是……真的要嫁给他了？”
素喜看着赵明珠，实在是无奈这位明珠小姐转不过脑子！“您想想，若是他被逼问，说是您给他指的路，您可逃得了干系？再者国公爷怎么会让小姐嫁给沈玉，就是当场把沈玉打断腿都是有可能的！您可要赶紧想好说辞，一会儿老太太必然要传您进去问话的。这事可不同往常，老太太再怎么想护着您也是没有办法的，您轻则被罚，重则可能被赶出英国公府……您可要赶紧想想啊！”
赵明珠听完了素喜的话，才心里一紧，猛地意识到这件事的严重性。
刚才她给沈玉指路不过是顺便而已。她是见不得罗宜宁好，是希望她干脆就嫁了沈玉不要与自己相争。但是她胆子再大，也不可能是蓄意让沈玉轻薄了罗宜宁……她再怎么不聪明，也知道罗宜宁若是有半分受损，她也别想再英国公府待下去了！她怎么料得到沈玉竟然做出这等事来！
如果罗宜宁真的因为沈玉有什么闪失……不不，罗宜宁到现在，一直都没有出现过，沈玉肯定是已经近她的身了……那魏凌肯定不会放过她的！
她觉得腿一阵阵的发软，心跳突然变得极快，有种大祸临头的感觉。她喃喃地解释道：“但我只是给他指了路而已……事情是他做的，不关我的事。”
素喜叹了口气，“您跟我说这些有什么用！再者您觉得您说这些，国公爷会听吗？”
赵明珠张了张嘴，顿时说不出话来。
那边门却吱呀一声开了，随即一阵脚步走近了。
赵明珠不由得紧紧捏住了素喜的手。
有婆子绕过竹林，走到她面前，屈身道：“明珠小姐，老太太请您进去，有事要询问您。”
*
西次间里，宜宁蜷缩在罗慎远的怀里。她现在还是头痛得想吐，浑身无力，怕也是昨夜感了风寒又加重了，但是闻到三哥身上特有的味道，却渐渐平静下来。
一旁的罗宜慧静静地看着，罗慎远将是朝廷官员了，宜宁也不是个孩子了。两人这般亲近不太稳妥。但是想到刚才她被抱回来的时候，脸蛋苍白了无生气的样子，她就痛心。宜宁自小就依赖罗慎远，让她三哥抱一会儿吧，也没有什么的。
她站了起来，屈身对魏老太太道：“妾身虽是定北侯府的世子夫人，按说管不了英国公府的事。但妾身怎么也算是眉眉的姐姐，是看着她长大的。老夫人去问明珠小姐的话，妾身倒是也想去听一听的。不知道老夫人可同意？”
当魏老太太从程琅口中得知，是赵明珠给沈玉指了路之后，她心里就一阵阵发寒。她原先觉得明珠性子纯良，却不知她竟然敢对宜宁包藏祸心……且闯下这等大祸，恐怕这次是真的躲不过去了！再看到亲孙女躺在罗汉床上，虚弱不已的样子，她就不忍看下去。
罗宜慧这话，分明也是想护着宜宁的。
魏老太太深吸了口气说：“你随我来吧。我非要好好处置沈玉那个畜生不可！”
罗慎远想把小丫头放下来，却发现她又揪着自己的衣袖，不肯放开。他想起她小的时候，有一次在进学的时候高烧不退，就是揪着他的袖子不肯他走。
似乎对她来说，这就是最安全的处所。
他叹了口气，任她抓着自己的衣袖。抬头对魏老太太道：“老夫人，万般不可轻易做决定，此事关乎宜宁声誉，最好是等国公爷回来商量。未免忠勤伯那边走漏了风声，您还是先派人去忠勤伯府说一声吧。”他又顿了顿道，“最好是把忠勤伯请过来，但不可告诉他来意。”
此事到这个地步，也不是女流之辈能解决的了。忠勤伯夫人本有向宜宁提亲之意，若是她知道了自己儿子干出这等事。趁此机会说要求娶宜宁，把事情闹大了，魏老太太这个软慢温吞的性子恐怕奈何不了她。但忠勤伯却不同，魏凌自然压得住他。
魏老太太听到这话愣了愣，随后立刻派人去找忠勤伯过来。
英国公府这边已经戒严，下人不可轻易走动。程琅不仅控制住了沈玉，那些牵涉其中的丫头婆子一个都没有放走。这般下来已经是接近傍晚的时候，魏凌接到了口信之后立刻就赶回来了。
马车停在了静安居门口，他满脸的阴寒。带着几个亲兵大步走进了静安居。问了宜宁在何处，立刻就走进了西次间之中。
魏凌已经从报信人口中得知了发生的事，他现在是满心的怒火。
堂堂英国公府里，竟然差点让人把他女儿轻薄了去！沈玉这混账东西！他还想当世子？他要让他一辈子别想！
西次间里烛火刚点起来，宜宁还没有完全缓过来。
魏凌走进来之后挑开帘子，就看到女孩儿躺在床上，一贯精致清秀的小脸似乎没有什么生气，细嫩的嘴唇都没有血色。他忍了忍情绪，挑开脖颈处盖的被褥一看，就看到小丫头脖颈上清晰的红痕……魏凌的拳头紧紧捏住被褥。
珍珠跪在宜宁的榻边哭得不成样子。她不过出去了半刻钟不到就发生了这等事，的确是她的失职。在她的手上发生这种事，就是魏凌打死她都没什么说的！当时她不过是想着宜宁没这么快醒，且又是在府中，不会出什么事……她怕那些婆子粗手粗脚的不知道怎么选荷苞……
她嘴唇颤抖，低声哭道：“国公爷，您发落了奴婢吧。奴婢也没脸在小姐身边伺候了……”
魏凌闭了闭眼睛，声音冰寒：“我现在不想问你如何失职的，你先给我退下。自己跪到外面去。”
珍珠跪地磕头，站起身走到门外跪下。她是伺候宜宁的大丫头，在府里向来是一等一的有脸。这般跪着却是再怎么屈辱都感觉不到了，如今她浑身上下都是恐惧和愧疚，别的丫头婆子怎么看她，她根本无法注意到。
宜宁却听到了说话的声音，这时候缓缓地睁开眼睛，她还是头疼欲裂，疼得几乎想吐。她看到魏凌坐在身前没有说话，就拉住了魏凌的大手，声音细若蚊蝇：“父亲……”
魏凌反手一把握住她的手：“眉眉，你可是好些了？”
“我刚才好怕……”宜宁喃喃地说。她刚才头疼欲裂，又被那沈玉这般的欺辱。她又气又恐，若是真的因此失了清白，恐怕还真是要非他不嫁了！但是以这等手段来算计女子之人，又能是什么好人！若不是三哥及时赶到，她也真是叫天天不应叫地地不灵……
“不怕了，现在没事了。”魏凌低头在女孩儿的额头上亲了亲，把她抱进怀里。他就这么一个女儿，真是含在嘴里怕化了捧在手上怕风吹了。一想到居然出了这样的事，他就恨不得把沈玉碎尸万段。
现在他回来了，自然是他护着宜宁。动了她分毫的人，一个都不会放过！
这英国公府里自然以他的意愿办事！
宜宁深深地吸了口气，她抬头看着父亲深邃俊朗的脸。他一贯是有些凶的长相，如今凌厉起来几乎是吓人的。她缓缓地道，“不关珍珠的事……是我让她去采荷苞的……”珍珠是她的大丫头，不能因为一时的疏忽就掉了性命。
其实魏凌已经没有打算留珍珠了，他又安慰地亲了亲宜宁的额头，声音温和了些：“好，我都知道。你安心睡吧，有爹爹在不会有事的。”
他的亲兵已经在门口守着了，屋内还有青渠等人在。
宜宁有些不放心，她想起来看看。魏凌却按住她的肩道：“不要起身。”让青渠把熬好的药端来给她喝。
宜宁头重脚轻的，风寒加重不说，一动就觉得那种想吐的头晕又涌上来，只得复又躺下。
魏凌这才出了房门。
罗慎远站在外面看着英国公府。夜色太深，屋檐下的灯笼只照得见他的半边侧脸，模模糊糊的看不清表情。见魏凌出来了，他才走上前跟他说：“……一会儿忠勤伯会过来。”
魏凌抬起头，罗慎远就继续说：“未曾告诉他经过，怕他以此来要挟宜宁。您一会儿直接用军功来压他即可。”
他说完就先退了出去。魏凌听了静默片刻，才明白罗慎远这是什么意思。这个罗慎远……年纪轻轻的，心思倒真是百转千回。
他朝正堂走去。
*
沈玉跪在正堂下。
他被罗慎远打了一顿，早已经清醒了不少。其实他刚才也是鬼迷了心窍，他本来就爱慕宜宁，再与她同处一室就情不自禁。那股冲动过去之后他已经开始懊悔了，如今被压在堂下就是满身的狼狈，刚才被打青的额头也隐隐地痛起来。
他看到罗慎远走了进来，他知道这个人是新科状元，如今看上去倒是平和一些了。刚才打他的时候下手可不轻，他的拳头一般人恐怕也吃不起，不是他这等养尊处优的公子哥能比的。
随之进来的就是魏凌，沈玉看到魏凌进来了，瞳孔反射地一缩。
魏凌大步走到了正堂上，看着沈玉的眼神透着一种刀锋般的冰冷。他什么都没有说，拔出一旁侍卫身上的佩刀就要往沈玉身上砍去！
魏老太太一声惊呼，连忙就要去阻止儿子：“这可砍不得啊！”魏凌这刀下去砍死了人怎么办？
沈玉也被吓住了，他连忙往旁边躲开。魏凌那可是从战场上磨出来的身手，真要是想杀他他可没有丝毫反抗之力！
魏凌那刀剑锋一偏，不过是砍坏了沈玉的发冠，他的头发顿时披散下来。那把刀的刀尖停在他的脖颈上，沈玉看着刀尖浑身发抖，宛如刚过了鬼门关，冷汗瞬间就浸透了衣服。他听到魏凌的声音说：“要是我想，现在就可以杀了你！我杀过的人没有一千也有八百了，多你一个也不多。”
他还没有说话，就被魏凌拎了起来，低声问道：“你有几个豹子胆，敢动到宜宁头上？”
“我喜欢她……”沈玉咽了咽口水，镇定了一些，“我真的喜欢她，国公爷，不如……不如您把她嫁给我吧……”
要不是怕事情走漏宜宁名声受损，他现在就会砍了这个混蛋！
“嫁给你？”魏凌冷笑道，“你是个什么东西？”
魏凌的压力可是战场上磨出来的，沈玉根本就顶不住，他看到程琅和罗慎远一直站在魏凌身后没有说话。
他跟着那些世家的子弟出去玩，那都是一帮仗着豪华煮鹤焚琴的家伙。就曾告诉他，要是实在喜欢谁，她又不顺从你。不妨得了她的身子再说，反正自此以后她就是你的了，再不喜欢日子长了不就喜欢了么。他喃喃地道：“我……我是会对她好的，求您了。我是对不起她，但我真的喜欢她啊！她被我看了……看了身子，该嫁给……”
他话还没有说完，魏凌就给了他一拳。这次沈玉再也没有撑住，一拳撞到了小几上，疼得他蜷缩着身子，站都站不起来。他觉得下腹剧痛，脸色几乎是惨白。
魏凌甩了甩拳头，问贴身护卫道：“忠勤伯可来了？”
护卫连忙道：“已经来了，在东园书房里等您。”
“叫他过来，告诉他儿子我帮他废了。”魏凌喝了口茶说，“治的治不好看他以后的造化吧。”
他又继续道：“再告诉他，今日的事敢乱说的话。我敢保证他们忠勤伯家以后没有一人能入营，也没有一人能继承忠勤伯的爵位。”
护卫倒吸了口气凉气。
魏凌这才看向魏老太太，说道：“您把赵明珠带过来吧，既然此事因她而起……今日也该了断了。”
魏老太太看着儿子冰冷的脸色，这次没有说什么，叫人去喊赵明珠过来。
赵明珠在书房里罚跪，罗宜慧正看着她。听说魏凌回来了，要找她过去的时候，她满是惶恐。刚才魏老太太几乎没有问她话，一直都是眼前这个罗宜宁的长姐在问，每问一句她的气势就强一分，好像全是她的不是般。
她不能过去！魏凌肯定不会让她再留在英国公府了，他会把他送回去，送到通州那个破落的家里。整天看着那个赌鬼爹，懦弱的母亲，没出息的几个哥哥……想到这里她的眼泪不停地涌出，力气徒然增大，竟然推开了来押她的婆子，立刻朝西次间跑去。
她去告诉罗宜宁事情的真相！她不要回去！
婆子立刻追上来，却被赵明珠推开了。西次间门口有魏凌的亲兵守着，赵明珠根本进不去，她在门口哭道：“罗宜宁，你出来！这件事跟我没有关系，都是沈玉做的！”
罗宜宁已经醒了，她睁开眼的时候，一抹淡光闪过。
她已经听罗慎远说了这件事的经过，她也知道了赵明珠给沈玉指路，甚至知道了程琅本来是没打算管她的。
她还知道魏凌不会放过赵明珠，也许她听说这两件事之后她得想法也变了吧，所以她才对魏凌说她害怕，让魏凌更加愤怒。本来她是不打算对付赵明珠的，一则没有必要，二则赵明珠也的确有几分可怜。但这却不是她放过赵明珠的理由，她不由得想到刚才的场景，一想到就觉得还是止不住的战栗。
如果真的让沈玉得逞，恐怕除了嫁给他……她真的只有死路一条了！
她向青渠伸出手道：“扶我起来，我去见她。”
青渠皱眉嘟嚷道：“她把您害成这样……”但是她也没有违逆宜宁的意思，把她扶了起来。
赵明珠看到眼前的门打开了，罗宜宁站着，她的脸色苍白如雪，灯笼的光照在她身上，纤细的脖颈仿若一用力就会折断。可能因为遭受了沈玉的事，她整个人都透出一种惊艳，这其实非常的危险，因为这种美让人想要摧毁或者是压在身下占有。若是没有人保护她，不知道会有多艰难。她的表情比平时冷淡得多，她慢慢走到赵明珠身前蹲下身，轻声说：“你觉得你被冤枉了吗？”
赵明珠深吸了口气，低声说：“我是给他指了路……但我真的不知道他会做出那样的事啊！”
她话没说完，宜宁就冷笑着问：“你难道不是想我嫁给沈玉？我嫁给他了多好，我嫁入了忠勤伯府你在英国公府就呆得下去了。”人善被骑马善被骑，她再怎么也是被人暗算重活过来的，怎么可能不懂赵明珠这个小姑娘的心思。“你可知道差点被人强-暴是什么滋味？”
赵明珠的眼角里犹带着泪水，嘴唇微微地蠕动：“我……头先我是不喜欢你的。但是我真的不是故意的……”
宜宁却猛地咳嗽起来，青渠来扶她。头疼发作起来便一抽一抽的，她只觉得眩晕。
魏凌等一行人过来了，看到宜宁站在门口站都站不稳。魏凌直接走过来抱起她，走进门放到了罗汉床上。
随后赵明珠被叫了进来。
她跪在地上，看到魏凌冰冷的表情，便忍不住流眼泪：“魏凌舅舅，我真的不是有意的……我怎么敢做这种事！”
“老太太养你一场。”魏凌看着女孩儿细瘦的手腕上面触目惊心的红痕就心疼，继续道，“我也不为难了你，明日就收拾东西回去吧，英国公府也留不得你了。”
赵明珠听到她最怕的事情，哭着去拉魏凌的衣袖：“魏凌舅舅！宜宁妹妹被人所害，我也伤心……我再也不敢了，以后宜宁妹妹说什么就是什么！”她哭得像个孩子一样，平日的骄纵再也没有了踪影，“求您不要让我回去，我不想回去！”
魏凌在战场上见惯生死，最是冷硬心肠的人。更何况他差点遭遇不测的女儿还躺在身边。他连动都没有动。
赵明珠见状，又立刻蹒跚着去拉魏老太太的衣摆。魏老太太闭上眼别过头，她擦了擦眼泪，说道：“……外祖母，我知道我不是英国公府亲生的孩子。但是我是跟着您长大的啊！我小的时候刚来，不敢拿桌上的果子吃，您就告诉我……这府里的东西我都可以拿，没人会怪我。”她一边说一边哭，“外祖父刚死的时候，您整夜整夜的哭。我怕您哭坏了眼睛，便钻到您的被窝里去睡，逗您开心……”
魏老太太没有说话，手却有些发抖。
赵明珠似乎没有看到，哭着哽咽说：“现在您不要我了，要我回去了！但是我爹那般的样子，家里那个样子……我回去了该怎么办，您就这么残忍吗？既然本来就不想要我，何必把我抱过来……”
“那本来就该是你的家。”魏凌淡淡地道，“而不是英国公府。”
“魏凌，你不要说了。”魏老太太终于忍不住，眼泪流下沟壑纵横的脸，她似乎苍老了许多，她深吸了口气说，“明珠不能走。”
魏凌眉头一皱，立刻就站了起来。
魏老太太摆了摆手：“你先别急着怪我，听说我清楚。”她坐了下来说，“明珠是被我宠大的，就算是有什么脾气也是我宠出来的，她来的时候还那么小，吵着闹着要回去见母亲……但是我为了不要她回去，一昧的宠着她。现在她长大了，她不是个小猫小狗啊！说丢掉就能丢掉的。那个家里她回去就被毁了，她不能回去。”
“且此事她也不是故意的。”魏老太太说，“明珠想不到沈玉会做出这等事情。”
魏老太太看向宜宁：“宜宁，祖母要是这么说，把明珠留下来……你可怪我？”
宜宁闭了闭眼睛没有说话。她知道魏老太太想的什么，老太太寂寞了这么些年，唯有赵明珠陪在她身边。刚才赵明珠的那番话让她是愧疚也好怜惜也好，这都是她心里的情感。她其实能理解魏老太太，但这件事发生在她身上……她也无法同情赵明珠。
赵明珠听了抱着魏老太太的腿呜呜地哭，她是真的害怕，不停地发抖。
“母亲，宜宁是您的亲孙女。”魏凌只淡淡地说了这么一句话。
魏老太太知道，要魏凌放过赵明珠是不可能的。
她说道：“宜宁身上发生这事，明珠脱不了责任，我也不会包庇她。”魏老太太继续道，“刚才我也与宜慧商量了。以后，阖府上下便只有宜宁一个小姐，明珠只是表小姐，不过是在国公府借住。明珠的所有用度都要比照这个来，从房山搬到我的偏房来住，我亲自看着她，也没有独立的院子了。若她再做出半点亏心之事，也不用你说，我当亲自赶她出府。”
她看了赵明珠一眼，说道：“明珠，念你从小陪我，这也是你最后一次机会了。宜宁毕竟是我亲孙女……若你再对她有半分不敬，我们的情分倒也耗尽了。你可明白？”
只要能让她留下来，她做什么都愿意！
赵明珠看向魏凌。魏凌脸上仍是冷厉，他淡淡道：“你自己问宜宁吧。”
赵明珠走到宜宁床前，拉住她的手说：“宜宁妹妹……求你让我留下来吧。我真的不要回去……我知道错了，我真的知道！”
宜宁睁开眼，她看着赵明珠。突然想起在保定第一次看到她的时候，她骄傲得谁都不看在眼里。现在她发髻凌乱，眼眶红肿，似乎抓着救命稻草般抓着她的手。她低声一叹，其实这颗明珠……就算在英国公府继续待下去，也不会再是明珠了。若是她拒绝了，魏老太太虽然不会说什么，但是她心里也绝对放不下赵明珠……
她看了看站在人群边的罗慎远，看了看面容模糊的程琅。甚至看到了魏老太太有些哀求的目光……她缓缓地点了点头。
赵明珠看到她点头，浑身都是一软，差点支撑不住自己。
灯火渐歇。
沈玉差点被魏凌给废了，忠勤伯找过来，看到儿子的惨状却一句话都不敢放。带着儿子就离开了英国公府。
罗宜慧心疼妹妹，但是英国公府的事她实在是不能干涉太多。毕竟这是宜宁的家，不是她的。但是看到宜宁刚才答应了，她心里也是一阵宽慰。此事虽然有赵明珠的原因，但是的确不能全怪她。算起来宜宁身边的丫头、那沈玉才是罪魁祸首。若真的是牵强责怪了，魏老太太也根本放不下赵明珠。宜宁宽恕了赵明珠，而赵明珠以表小姐的身份存在于英国公府，虽然只是一字之差，但是意义却再也不同了。
她安抚了宜宁几句，便要告辞离开。钰哥儿晚上离不得她的。
宜宁折腾这么久也累了，加之本来就病重。她也无暇再去应付别的人了，让魏凌抱回了东园去休息。魏凌照顾她的病，到半夜才离开。
明珠跟在魏老太太后面回了静安居的住处。
魏老太太走得很快，快了明珠一截。
眼看着到了门口，赵明珠勉强地笑了笑，跟魏老太太说：“外祖母，今天多亏了您……”
她话还没有说完，魏老太太就回过身来，抬手打了她一巴掌。
赵明珠长这么大从来没有被魏老太太打过，这一巴掌实在是凌厉极了！她一时捂着脸，嘴唇发抖说不出话来。
魏老太太道：“这一巴掌是为宜宁打的。”她又说，“有没有包藏祸心，你自己最清楚。以后要是再有犯，就绝对不是一个巴掌的事了。我这次保下你……你自己好生想想吧。”
赵明珠站在台阶下，身子微微地颤抖。眼泪如断线珠子般地掉下来。
始终还是不一样了。