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章节_62

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恙?”

当初孟廷辉为了解他脱困,以一女子之身孤人入城、就他于乱军之手,这恩德他虽从未言谢,但心中不是不记酬的、

她冲他一笑,“沈大人虽在边路,可朝廷邸报只怕是一张都没漏看,更何况还有与皇上密奏直达之权,我有没有恙,还不清楚?”

沈知书跟着笑起来。

他虽知道她在朝中的所作所为,可却对她与皇上间的事儿不甚明解,回京后虽与旁人闲言时提起,却没一个人敢光明正大地说出来。此时见她自己亦不直言,他心中倒有些了然起来,当下对沈知礼之事稍稍有了些把握。

孟廷辉拿眼轻瞟一圈,见沈知礼果然没出来见客,又看出来沈知书笑不由衷,便直接了当道:“我欲见令妹。”

这话正中沈知书下怀。

他本来还在考虑何时提出此事比较恰当,却不料孟廷辉会主动开口。他脑中一转,只道是孟廷辉与沈知礼平时交善,心中必亦担心着沈知礼,于是便微微笑道:“乐嫣今夜身子不适,我叫人带你去她房中。”说着,便唤过一个侍宴的婢女,让她带着孟廷辉往后院去见沈知礼。

沈府后院夜里幽静,孟廷辉随着婢女一步步往里走,心底却一点点沉下去。她今夜来沈府上的打算,绝不是什么光明正大的,眼下越近沈知礼的屋子,心里便愈发挣扎起来。

门一推开,沈知礼便一下子站了起来定定地望着她不说话,良久才上前两步,抬手斥退那婢女。

孟廷辉看出她哭过的痕迹,心角似是被人狠掐了一把,努力定了定神,才略一扬唇,问她道:“怎的,听沈大人说你今夜不舒服?”

沈知礼合上门,回身又望她一眼,目光极是复杂,开口便道:“我有事求你。”

孟廷辉点点头,拉过她坐在屋中矮塌上,“是古相?”

沈知礼双眼一湿,反拉过她的手道:“你且去替我在皇上跟前求求情可好?你去和皇上说,我与古相之间并无私情,皇上一定会信你的!我求求你,求你好不好?”

孟廷辉垂下眼睛,这一个个求字就如细针一样扎着她的心肺,令她暗下咬牙,才能说出后面的话:“我去求皇上有何用处?纵是皇上相信,这满朝非议、弹劾之潮亦不能平消。前阵子我亦上奏为古相开脱过,你可见朝中有谁信我之言?”

沈知礼自然知道她之前上折子请皇上明鉴、并请将侍御史乔博下御史台问审一事,心中更是感激起她来,可一听她说去求皇上也没用,当下又红了眼,哽咽道:“照此说来,他这回是真要毁在我手中了?”说着,又拾袖轻擦眼角,“倘是如此,那我……我纵是一死也难辞其咎!”

孟廷辉静静地看着她哭,心中能体会到她有多难过。

倾心爱慕了这么多年的男子,一朝因自己爱慕之意而深陷泥沼不能拔,这叫她如何能够好过?

她孟廷辉又岂是不明此间之理的人?爱他,就想要他好,世间何人何物都比不上他的圣明之名,只要他能好,无论要她做什么,都可以。

沉默许久,孟廷辉才轻声道:“也并非全无办法。”

沈知礼蓦然抬眼,“你且说是什么办法,只要能保住他的相位、他的名声,莫论什么我都肯去做!”

孟廷辉对上她的目光,话有迟疑:“……若叫朝臣们相信你与古相无私,必得由你自己亲身证明。倘是你别有所爱,此事便可化解。”

沈知礼怔然,眉头微微蹙起。

孟廷辉又道:“但此事又非空口说说就能叫人信了的,你若真心想保住古相的名声,便只有出阁这一条路。”

她的语气平静,可心底却艰涩至极,只有她自己才知道这话说得有多困难,到了最后,连声音也似落入地上轻尘中,低得听也听不清。

沈知礼却听懂了,眼底惊色乍现。她忍着没立即说话,只是抿住嘴唇,低头细想了一会儿,然后又看看孟廷辉,蹙眉道:“现如今我的名声已成这样,纵是我肯,怕也没人愿意娶我!”

孟廷辉又静了半晌,才开口:“倘是有呢?”

“谁?”沈知礼眉皱愈紧。

孟廷辉一字一句道:“狄校尉曾与我私下有言,道这辈子只愿得娶你一人。你与古相之间如何,狄校尉多年来亦有所知,可他仍旧对你惦念不忘,足以见其情之深。眼下事虽成此,但我相信只要你肯,狄校尉一定仍同从前一样,愿意娶你为妻。”

沈知礼一把推开她的手,神色作冷,张口似是要拒绝,可又怔迟住,一张脸红白交错,思虑了半天,才又转身对向她,颤唇道:“纵是他肯娶我,但你怎知朝臣们不会说,我是为了古相一个清白而匆匆嫁与狄念的?”

孟廷辉轻轻摇头,“你忘了狄校尉是什么人?他是已殁武国公的继嗣,又是肩扛军功、深受枢府老将们看重的禁军将校!你怎不想想,事发多日,举朝文臣闹个不休,但枢府那边可曾有人吭个一声半语的?枢府老将们当年是与沈夫人在军中同进退、共生死的,且枢密使方将军又是已殁武国公狄风的旧部,论情论理,他们与你、与狄校尉都是私情匪浅。倘是你肯嫁与狄校尉,此事枢府的老将们定会为你出声!到时候莫论政事堂、莫论二省三司六部,放眼朝中,还有哪个文臣有胆子栽污你的名声?”

沈知礼听得仔细,脸色更加发白,好半天才道:“果真还是你思虑得周全,若是换了我自己,怕是根本想不到这些。”

孟廷辉想了想,又语重心长地劝道:“狄校尉是什么样的人,想必你比我要清楚。倘是你嫁了他,他一定会宠你爱你,哪容得别人往你身上泼脏水?到时候我再替你向皇上求求情、说清楚你与古相并无私情,古相这边才算是无碍了。”

沈知礼默声不言,长睫微垂,轻细颤动,内心似是在挣扎不定。

孟廷辉便也不再言语,只是静静地坐着等她。

可心中却有一个声音,反反复复、斩钉截铁地冲自己道——

孟廷辉,你卑鄙。

章一零五 风暴(下)

这个声音是那么清晰且震耳,在她胸腔中澎荡来去,久久不休。她微微垂下眼,藏在袖子下面的两只手攥得指节发白,却不知痛。

……孟廷辉,你真是卑鄙。

你处心积虑地制造了这一场乱事,恨不得朝中弹劾古钦之潮能够愈烈愈好,可此时却在这里假作担心古钦的名声。

你当年初入朝时,满朝上下的女官们都看不起你,只有沈知礼一个人肯与你交好,从礼部试到入翰林,事事帮你甚多,几年来视你为心中挚友,连自己最内心的秘密都肯尽数说与你听,这是何等的信任?可你却拿着她对你的信任来算计她,让她嫁与不爱的男人!

你只道狄念对她用情至深,她就算此时不爱他,将来也一定会感到幸福。可她若是这一辈子都不幸福,你岂不是犯了一生不能弥补的大罪?

你为了朝堂上的利益,而不惜出卖友情,你的本心究竟到哪里去了?你为了自己所爱,而不惜牺牲别人所爱,将来倘是也有人背叛了你,只怕你是哭也哭不出来。

……孟廷辉,你真是卑鄙!

五脏六腑都像是撕绞在一处,时时作痛。

面对犹在沉思中的沈知礼,她只觉难过得几乎无法呼吸,一刹那间甚至想要开口,说出所有的一切,以换回自己一场心安。

可是路已走过半道,又岂能中途退缩?

古钦当日既然能以高官显位来换买她的心她的尊严,就不要怪她今日以这等手段来维护她的所爱她的希求。

论朝堂高位,谁的手又是真正干净的?

这是一个没有笑颜的战场,可谁死谁亡却是真真切切。

她不想为自己找任何借口,做了就是做了,目的亦是坦坦荡荡,她是卑鄙,是无耻,是令自己都不齿……可她别无选择!

若非如此,中书宰执们如何能信她不会干涉册后一事?古钦如何能够放手册后一事?而沈知礼又如何肯去嫁与狄念。

不为难别人,就是为难她自己。

那一夜在西华宫的御榻上,他说得清清楚楚,人活一世,岂有不变的?

可她不知道,倘是他知道她做了这一切,还会不会如从前一样爱着她,纵容她。

“我……”

沈知礼的声音将她的思绪骤然打算。

孟廷辉闻声抬头,目光中带了征询之意,望着沈知礼,等着她继续往下说。

沈知礼一双眸子水亮,抿抿唇,像是下了十足的决心,才开口道:“我肯嫁他。”她的话语顿住,声音低下去,“……他今夜可有来府看我哥?”

孟廷辉轻一点头,“我方才入府过前厅时,看见狄校尉正与几人相谈,便没和他说话就来了。”

沈知礼拨扯了裙摆,起身下地,看着镜子将发髻梳拢,又拿巾子蘸水、仔细地拭去脸上的泪痕,方转头看向孟廷辉,道:“我这就去与他说。”

孟廷辉一下子愣住。

虽知沈知礼的性子和她母亲颇像,一贯爽落不拖泥带水,可却不知她在此事上也会这般雷厉风行。

见她不似开玩笑,孟廷辉急忙起身,问她:“可会不会太仓促了些?不如待我明日替你去与狄校尉说。”

沈知礼摇头,垂颈道:“不必等明日了,我今夜亲自去与他说,也好确认他的心意。况且,早一日定下来,也好早一日让朝中平静下来。”

孟廷辉知道她是一心一意地想要尽早保全古钦,心头不禁愀然,也无多话,只是陪她一道走出房门,回了前面摆宴的正厅。

里面众人看见沈知礼与孟廷辉一道入内,不由纷纷侧目,笑称孟大人果真面子大,孟大人一来,连身子不适的沈府大小姐也肯出来了。

孟廷辉随手捡了个酒盅,笑着走去一堆人中间,四面揖了揖,赔了迟来之礼,又与几个意欲借机与她攀言几句的年轻人说了会儿话,余光瞥见沈知书背身而去,便低了眼,微微抿住唇。

沈知书立在厅幔一侧,看着沈知礼径直朝狄念走去,却不知她要做什么,不由轻轻皱眉。

沈知礼一直走去狄念案边才停下。

狄念忙搁下手中的玛瑙酒盅,撑掌站了起来,冲她露出些笑意来,可又摸不准她心情如何,不敢过于唐突。

沈知礼一侧身,低声道:“我有话问你,你随我过来可好?”

狄念忙不迭地点头,转身时撞翻了案上杯盏也不自知,大步跟在她身后从幔子下面绕出去,到了外面的小厅中。

沈知礼站定,抬眼定定地望着他,问:“你可愿意娶我?”

四下里虽没人,可正厅中的谈笑声依然能冲入二人耳间,熙熙吵吵。她也不管会不会有人经过,又会不会有人竖耳来听,就这般直直问出口来。

狄念怔了怔,却又利落地重重一点头。

她轻咬了一下嘴唇,又问:“那你可愿马上就娶我?”

狄念这次没有怔迟,再度重重一点头,看着她的目光却透着微疑,似是不知她为何会突然问这些。

沈知礼双眉一低,“那你就挑个日子,给皇上拟道折子,将你我之事办了吧。”

狄念低眼望着她,终于开口道:“可是孟大人劝你的?”

沈知礼想了想,点头道:“算是。”

狄念抑不住地扬起嘴角,可眼神却极严肃,问她道:“你可是想清楚了?不是别的,是嫁给我!”

她想也不想地就点头。

狄念稍稍一抬胳膊,想要去握她垂在身侧的手,却被她不动声色地躲了过去。

她没有看他,只轻声道:“纵是你知道眼下朝中所议之事并非全是诽谤之言,你也不在乎?”

狄念的胳膊仍在僵在半空中,手指略有颤抖,却仍旧坚定地点头,道:“我不在乎。”

“为何?”沈知礼抬头瞟他。

他嘴唇动了下,像是不知要如何开口,半晌才道:“……因为我不在乎。”

她听见,眼色稍变,在他跟前站了许久,才伸手轻轻一握他的指尖。小声道:“谢谢你。”

狄念却一把牵过她,翻掌紧紧将她的手握住,急切道:“你相信我,我决不会让你受一点儿委屈,一辈子都不会!”

沈知礼轻轻偏过头去,没再说话。

虽然她对他的态度仍有疏离,可他却已是欣喜若狂,她

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