第三十六章 铁底湾 三 三川军一的进攻

雨还在下着。

范德格里夫特准将与特纳中将的会议整整开了一夜，事实上他们除了同声谴责弗莱彻中将的不辞而别外没有达成一点共识。

“由于航空母舰撤走，两栖作战兵力就将处于日机直接空袭之下，因此，必须把一切舰只撤走。”特纳中将最后总结似的说，然后摊摊手，又加了一句“必须这样！”

那一刻，范德格里夫特准将感到一种被抛弃的感觉。

“我们像地地道道的傻瓜那样被别人出卖了！”他冲着特纳咆哮道。

漫长的会议终于在他的咆哮中不欢而散。

三川舰队劈开惊涛骇浪，在浓黑的茫茫雨夜中直抵瓜达卡纳尔岛海域。

“应该马上抵达美军的最外围警戒线了。”三川中将站在舰桥上，透过浓厚的雨幕，看到萨沃岛上的火山轮廓突出在海面上。

整座军舰变得寂静无声，。时间一分钟一分钟缓慢地过去。

“有船通过。右舷30度！”鸟海号右舷观察哨突然发现一个朦胧的影子。

事实上，这个黑影是美军部署在北线编队的驱逐舰威尔逊号。威尔逊号与在其东北方向6海里外的驱逐舰赫尔姆号正在担任警戒任务。这是特纳中将安排的预警办法。然而黑夜和雨幕，使得两艘舰上的声纳和雷达都没有显示出一支日本舰队正向它们迎面扑来。

“准备战斗。”三川命令。

为了避免被发现，他同时命令：“左舵，减速22海里。”

排成一条直线的日舰悄悄转身，齐齐将右舷炮口对准威尔逊号，准备进攻。

不可思议的是，威尔逊号对于近在咫尺的鸟海号完全没有察觉，像个大腹便便的绅士般缓缓掉转航向，以每小时12海里的速度慢吞吞地向赫尔姆号驶去——这对于美军舰队是个巨大的不幸，而对于威尔逊号自身却是十分幸运。

对面的赫尔姆号也缓缓掉过头，两艘美军警戒舰对开而过，给来犯的袭击者留出一个千载难逢的空裆。

三川舰队轻松穿过了特纳中将布置的北方警戒线，在浓黑的雨夜中如同像一把锋利的匕首悄悄插进美国两支舰队的中心。

时间一点点过去，目标一点点靠近！

浓厚的雨云笼罩在漆黑的海面上，只有远方天角上偶尔爆发的闪电霍霍地发出亮光。除了担任警戒任务的军舰外，绝大部分美军士兵都在睡觉，没有人意识到日本人冰冷的刀锋已经抵住了自己的咽喉。

1时25分，鸟海号重巡洋舰的猫眼瞭望员山口借着还在燃烧的乔治·埃利奥特号发出的火光，发现了前方海面上出现了四个巨大的阴影。他立刻辨认出是位置处于中心的更高大的两个影子是两艘重巡洋舰，两边较小的则是两艘驱逐舰。

1时28分，鸟海用有特殊护罩的闪光信号灯发出只有日舰队才能看见的信号：“准备发射鱼雷。”

山口看到的四艘军舰是的南线部队的骨干——重巡洋舰堪培拉号和芝加哥号以及护卫在左右的驱逐舰帕特森号和巴格雷号。

1时30分，三川下达总攻击令：“各舰同时进攻！”

范德格里夫特准将刚刚踏上瓜岛海滩上。“该死的雨，该死的黑夜！”他一边愤懑的抱怨着，一边用手拉紧雨衣的上扣。

“轰——”一声巨大的爆炸声从背后传来，范格里夫特准将吃惊地转回头，就看见远方原本黑暗的海面上突然被刺目的白光照亮。

日军水上飞机于美舰上空投下的照明弹，一颗颗挂在降落伞上的照明弹在美军军舰后方爆炸，芝加哥号和堪培拉号的巨大侧影立刻在海面上毕露无遗。

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