第一百四十八章 东条倒阁
七名重臣为了阻止东条首相加强内阁的计划，于12月底的一个黄昏在平沼家里聚会，进行协商。
黄昏的天空如同帝国命运般暗淡无光。
虽然围烤着火炉，但是七位重臣的心情却如同户外的空气一样寒冷。
七位重臣经过紧张的磋商，一致认为“此时改组内阁，对前途多难的时局毫无裨益。必须建成一个能掌握全国人心、打开当前局面的举国一致的强有力的内阁”。
重臣们决定将这个意见同木户内府进行了联系，意图是通过侍奉天皇左右的木户内府将重臣们的意见上奏给裕仁天皇本人。
显然，常伴于左右的木户内府对于裕仁本人的影响力是潜在而巨大的。
而重臣们也恰恰看中了这一点。
事实上，无论是对于重臣还是东条内阁而言，上动天听的内大臣木户幸一侯爵都是他们竭力争取的政治盟友。
就在一号作战出现危机之后，东条内阁第一个想到的就是争取木户内府的支持。
东条英机本人相信，面对现在的外忧内困，如果在这种困难形势下发生政变，势必将引起国内动摇，造成战争指导上不利的事态，因此必须极力避免。
为了加强内阁，稳定政局，他亲自会见木户内府协商对策。
但是一直在重臣同内阁之间保持超然地位的木户内府，这次的态度却与东条首相的预期完全相反。
木户幸一侯爵经过深思熟虑后，向东条英机提出了以下三项条件：
一、总长与大臣两者分开，以健全统帅部机能。
二、更换海军大臣。
三、邀请重臣入阁，组成举国一致的内阁。
无疑，这样的表态标志着木户内府已经开始倾向于重臣集团的政治主张，同时也代表了重臣们的意图。
在这样的三项条件中，首当其冲的就是参谋总长与大臣分离的问题。这标志着东条本人所炮制的集权式内阁开始走向瓦解。
几经犹豫，东条英机决心先把参谋总长分开。
最初他考虑继任总长人选是现任高级参谋次长后宫淳大将，但考虑到各方面的情况，特别是重臣们的意见，东条最终决定上奏天皇本人，起用关东军总司令官梅津美治郎大将为后任总长。
与此同时，东条也对陆军部核心进行了人事变动，除了任命梅津美治郎大将为新参谋总长外，又任命山田乙三大将为新关东军总司令官，杉山元元帅为新教育总监。
东条英机的想法是通过这样的举措，同木户内府以及重臣集团达到某种妥协，从而继续维持东条内阁的存在。
下一个需要解决的难题就是更换岛田海相。
东条英机非常明白，这个要求的直接来自冈田、米内两位大将。
但是岛田是东条英机多年来荣辱与共、并肩作战的战友，而且一直以大局为重，对海军部内的意见时而力加节制。对于东条首相来说，如何向这位亲密战友开口，是件非常困难的问题。
但是岛田海相也终于明白了现在到了丢车保帅的时刻。这位自开战以来就对东条忠心不二予以支持的岛田大将从大局出发，决定辞去海相职务，并荐举吴镇守府长官野村直邦大将继任海相，而岛田大将本人则继续留任军令部总长之职。
东条步履艰辛地完成了前两个任务后，忽然发现第三个问题——即邀请重臣入阁、组成举国一致内阁的工作几乎是不可能完成的任务。
这个任务实际上分成两个方面，其一是要动员几位内阁成员辞职；另一个是邀请重臣入阁。
动员阁员辞职的问题，首先是岸信介国务相提出来的。然而在此以前，已经预料先机的重臣集团已给向岸国务相做了工作，因为如果需要部分内阁成员辞职，首当其冲的必然是国务相。
得到重臣集团授意的岸国务相经过考虑，决定背离东条，坚决不同意单独辞职。这就使得东条的计划实施不下去。不仅如此，岸信介国务相公开表示，改组不如总辞职为好，直接将东条英机推上了风口浪尖。
另一方面，东条本来打算邀请邀请米内、阿部、广田三人入阁担任无任所相，可是除阿部大将外，都遭到拒绝。
在这样的绝望环境下，东条首相组织举国一致内阁的计划完全陷入了僵局。不过，东条英机首相本人还不放弃希望，继续坚持努力
虽然东条自以为做出了巨大的努力，但是这样的妥协之举对于七重臣而言显然只是杯水车薪，重臣们的意见非常明确，那就是东条内阁必须尽早倒台。
1943年12月31日——也就是1943年的最后一天里，木户内府以七重臣协商的情形奏闻天皇。
得知这一消息后，心力交瘁四面楚歌的东条英机终于在大势已去的绝望中举行阁议，决定总辞职。
当晚，东条内阁汇集辞呈，呈递天皇，这也标志着成立了两年的东条内阁彻底垮台。
东条内阁倒台对于日本陆军来说，无疑是一场大地震，为了稳定军心，刚刚出任总参谋长的梅津美治郎不得不立即会见新任教育总监杉山、陆相东条，举行陆军三长官会议。
会议上，陆军部三巨头宣布，陆军不为此次政变所左右，并同海军团结一致，绝对不是作战受到影响，为完成战争目标而奋斗。
东条内阁垮台后，东京的权利出现了真空，这时候推出继任内阁成了重臣集团面对的一大难题，尤其是如何保持陆军和海军的权利平衡，成了最为重要的问题。
经过多方磋商之后，重臣集团和木户内府终于达成了一致的意见，决定由陆军和海军联合执掌新任内阁。经过选择后，重臣集团推出由原拓务大臣，前任朝鲜总督陆军大将小矶和海军派元老米内联合组阁。
1943年1月5日，在东京阴霾的天气下，陆军大将小矶国昭和海军大将米内光政一同晋见裕仁天皇，谨奏遵旨组阁情况。在获得天皇的批准后，日本第41届内阁——小矶-米内联合内阁正式成立。。.。
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