七十三、百花厅
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侯景看上去犹如威风之极的将军，但属于是那种外粗内细的jīng明人，俗话说：面带猪相，内心敞亮。他岂会看不出来杨贝伦虽然看着十分气势汹汹，内里却已经因为林如海的一番话，打了退堂鼓，预备着就此撤身不干？故此他要趁着杨贝伦还没有出声之前，拦住杨贝伦，并且给他一定的支持和信心！
他不急不忙的站了起来，朝着杨贝伦拱手，转过身子直视林如海：“林大人，恕小老儿说一句不妥当的话，天意从来高难问。这天意如何，也不是林大人自己说了算的，煌煌旨意若是在此，必然说的清楚，可如今并没有旨意，盐政事业原本就该是盐运使大人的职责，林大人身为巡盐御史，所谓御史，大人应该明白，只是有监督之权，而没有治事之责，此为越矩。”
“自然，”他看着林如海开口就要反驳，于是连忙结束了这个话题，“官场上的事儿，小老儿知道的不多，也不太懂这些，不过，这天意我不清楚，民意却就在大人面前。”
他背过头，扫视身后的那一群盐商，不管是主动还是被迫，大家伙都站了起来，一起朝着林如海并杨贝伦两人弯腰鞠躬行礼，“小人等恭请杨大人主持盐引改派之事！”
“小人等恭请杨大人主持盐引改派之事！”
盐商们异口同声，声震房顶，声音虽然不是十分响亮，但是似乎震动的林如海脸sè都变了，侯景抬起头来，脸sè平静的盯着林如海，眼中掩饰不住得意之sè，“两淮盐商大大小小均已经到齐，今日就请林大人把盐引改派之权交出来，还给杨大人！”
“这就是民意，民意如此，”侯景说道，“林大人可敢违背乎？”
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薛蟠到了百花厅，马嵩等人已经在候着了，虽然马嵩在场，但是似乎人稀稀拉拉，没多少人，四大天王，八大金刚的家族一概不见，倒是三百罗汉的家里人有些在，薛蟠不免脸sè一沉，今日的盐商，不在此处，必然就在林如海府中，自己这里人越少，林如海那边的压力就越大。
马嵩上前迎接，薛蟠脸sè淡淡的，挥了挥扇子看了马嵩一眼，“如岳兄家里头的事儿这么忙，怎么还有空来此地？”
“算不得忙，”马嵩点头说道，“今日之事乃是大人交办我做的，小人必然要做好，绝不辜负大人的信任。”
桑弘羊微微一笑，出言讽刺道：“马兄颇有智慧，知道两边下注。”
“不是我有智慧，而是家族就是如此，”马嵩坦诚极了，倒是叫人说不出什么不是来，“只是我更愿意和大人打交道，而不愿意和侯家那些黑心人一起混着。”
这话的意思，马家是必须如此行事的，而马嵩自己个更看好薛蟠这边，不然不会不来了，薛蟠点点头，“说的如此干脆坦白，我倒是不能怪罪了，何况今日的变故，还要谢来通风报信。既然是来此地，那么咱们就无需和外头的人一般称呼什么大人了，我不过是未成年人，当不得大人，若是如岳兄不嫌弃，就互相称呼兄弟就是。”
“此事不需言谢，”马嵩好奇的看着薛蟠，“我以为今日文龙兄必然会去御史府，不来此地了。”
“君岂不闻围魏救赵乎？”薛蟠镇定了下来，摇了摇扇子，这个时候还有许多的盐商在场，若是自己露出了半点的胆怯害怕之sè，只怕这些为数不多的人马上就要掉头而走了，“这里才是决定扬州城内的两淮盐商接下去十年，二十年，三十年，甚至到一百年的发展的地方，如果今天有些人不在这里，我可以保证，他们一定会后悔终生！”
见到薛蟠如此信誓旦旦，有些个心里犯嘀咕的盐商们顿时放心了一些，只是薛蟠自己知道，这个时代的人，大约还怎么见过大忽悠，那些所谓的讲师教授安利的方法还闻所未闻。薛蟠斗志昂扬的说了这么一番话，几个人心里暗暗揣度，只怕今日来的对！
于是大家伙一起进了百花厅，这名字听着香艳的紧，好像是某个秦楼楚馆的名字，但其实是一处正经地方，百花厅乃是昔日某一位盐商花了三年的时间呕心沥血花了无数jīng力置办的园子，此地不在亭台楼阁上下工夫，也不靠假山流水引人入胜，而是就用各式各样的花卉，保证四时有常开不败之鲜花，故此得号百花厅。
只是花有常开不败，但家族总是有没落的一天，此盐商过世十五年后，就因为盐引改派丢了盐引，就此沉沦，从扬州城顶尖富商的名单里被除名，子孙拿着一点卖百花厅的银子回到原籍去做乡下土财主了，从某种程度来说，也算是一个好结果。
来此地倒是也有一点教育意义了，九月份桂花开的极好，百花厅似乎被笼罩在了香雪海之中，处处可闻沁人的芬芳，百花厅的一处敞厅外，又开了极好的碧莲，香远益清，也是极佳，其余的盐商都被请到议事的厅堂歇息喝茶，薛蟠和马嵩、桑弘羊并贾雨村、齐大壮、李如邦等管事一并到了此处，薛蟠目视马嵩和桑弘羊两人：“两位既然来了此地帮衬着，那么就是自己人，我知道如岳兄，”他对着马嵩说道，“身不由己的时候居多，不过既然来了此地，我倒是希望可以帮上忙，若是不愿意帮忙，也不勉qiáng，只是不要泄露了我的消息就是。”
“这是自然，”马嵩点头说道，“马某从不做那吃里扒外之事。”
薛蟠又目视桑弘羊，桑弘羊耸肩，“我今日凌晨和家父力争，请他不要跟随侯家行事，奈何此事是我大兄一力主持，家父已经听了他的意见，若是此事被家父办成，那么我在桑家就再无立足之地，于公于私，我都必须要跟着文龙兄，也希文龙兄必须成功。”
“如此就好，”薛蟠目光炯炯，显然斗志昂扬，信心十足，“咱们且商议一下，即就可发动！”
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