十三、有阴谋
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大家伙一时威慑于薛蟠豪华拉风的制服,不免有些惴惴不安,且乡下人见过世面的委实不多,往日里头除却保长里长之类的基层人物外,别说是五六品的官儿,就是知县大老爷也是难得一见,这还是因为是金陵府乡下的缘故,市面算是见得多了,可饶是如此,却也没有人敢出来搭腔。
薛蟠微微一皱眉,“叫们说话的时候,却是没人说话了,既然没人说,那就石料厂的人先说,怎么发现尸体的!”
另外有管事上前跪了下来如实禀告,说这个石料堆是素日里头备用的,这些日子码头要扩建,石料紧缺故此来此石堆取石头,却不曾想居然挖出了一个尸体,附近的农户听闻这里死了人,纷纷前来凑热闹围观,没想到被人认出来是走失了两三日的陈老三。
薛蟠又问跪在地上痛哭不已的陈老三妻子,陈老三家的以为薛蟠是一位大官,过来必然是伸张正义的,却不知道这一位薛大爷早就坐歪了pì股,黑心肠偏向万恶的资本家了,她跪在地上磕了一个头,“大老爷容禀,小人家里头的原本是这里头的佃户……”
这一位妇人虽然没什么文化,说话磕磕绊绊的,倒是把话给说清楚了,陈老三老家乃是凤阳府,旧年因为躲避蝗灾,从凤阳府逃难到此地,因为四下无地方可以居住,也没有田地可以种植,故此在本地大户手里头租来了此河滩种田为生,河滩之地,土地很是肥沃,没有大洪灾,基本上是年年丰收的,薛蟠来此营建港口码头,这些没有营生只能靠着河滩种田为生的外来户反抗最是激烈,其中陈老三尤其反应qiáng烈,前些日子就和此地的管事起了冲突,险些打在一块。
说到这里,边上有几个十分健壮皮肤黝黑的农民就跑了出来,大声的说道,“我们老三就是被们害死的!”他们激动的朝着石料厂内的工人管事等人喊道,“前日们揍他的时候,可是说过,什么时候还来惹事,打死就完?定然是们看着老三好欺负,就偷偷的打死人了!”
薛蟠微微一皱眉,有些不悦,他问刚才被石头砸的头破血流的管事,“这事儿,可是真的?们起了争执?”
那个管事满头血迹,听到薛蟠如此问,又是头疼,又十分委屈的跪下,“小的也是气不过,那陈老三每次过来,都要让我们停工,不许再新建码头,他的田地一时半会还建不到,我说他无理捣乱,要他若是有什么事儿,请直接去江宁县控告是了,可他却也不去控告,只是来跺脚痛骂,且又威胁小人等,若是再不收手,就要去找我们家里老婆孩子的麻烦,底下的人听到这样的话,很是忍不住,于是和他打了一架,却也不敢说要害命的!”
那个妇人又哭天喊地起来,“天老爷,都是这些贼人,害了我们当家的性命,”她扑倒在盖着白布的尸体边上,拼命的摇着,“当家的,快起来,快索了这些害人的jiān人的性命去!”
人群之中又有人鼓噪了起来,“是不能放过!”
“看着三嫂多可怜啊,这些谋财害命的贼人,绝不能放过了!”
薛蟠扫视外头脸sè不一的围观群众一眼,这才觉得事儿有些棘手了,若是今日不把事儿查清楚问明白,只怕自己的薛家码头不见得办的下去,素来在地方上干实业,有达官权贵照拂自然好成事,可地方上的势力,包括地方上的民意处理不好,事情还是办不好,不能办的圆圆满满的,“起了冲突倒也不假,这是也承认的,可这若是认定了就是石料厂的人杀的,这未免是太过武断了。”
“这看样子也不是什么好官!”人群之中又有人喊着,“只怕是蛇鼠一窝,和这些有钱人一道的!”
薛蟠被人群之中不时炸出来yīn阳怪气的煽风点火的喊叫声险些气的半死,他打定主意这些人说不得是一定要处罚他们的,不然自己的薛字就倒头写……突然深深吸了一口气,努力做到不发火,“慌什么!”他高声喝道,“本官既然来了,就会给陈老三的死一个交代,”薛蟠闪电一样的目光扫视众人,“无论是谁杀了陈老三,本官发誓,一定要叫他血债血偿!”
似乎是应了薛蟠的话,一群穿着号服的衙役排开众人,到了薛蟠面前,连忙半跪请安,薛蟠点点头,“们到了?哦,是李班头。”
带队的是金陵知府李班头,他对着薛蟠笑道:“听到薛大人派遣,就连忙赶来了,不敢耽搁。”
“既然来了,那就赶紧着布置吧,今日我在这里,说不得要越俎代庖了,”薛蟠下令,“把陈老三的尸体检查一下,仵作来了不曾?来了就检验一番,先查一查死因!”
薛蟠和金陵知府上下关系都极好,李班头不是傻子,知道面前的这位薛大爷不仅是出手阔绰且为人jīng明能干,金陵府上下都要对着他感激万分,别说是自己个在此,就连知府老爷在此地,也要听薛蟠的意见作为行事的参考,他连忙答应了下来,吩咐地下的人开始做事,陈老三家的被边上的村妇一起劝开。
仵作检查了一番后,正欲禀告什么,不防边上又有喧嚣声起来,一群也是豪门健仆模样的人把众人粗鲁的排开,这里头又出了一个留着老鼠胡须干瘦的中年男子,得意洋洋的摇着扇子,他朝着薛蟠微微拱手,“薛大爷有礼了,小老儿冯天亮。”
此人不称呼薛蟠为大人,显然是知道薛蟠的底细的,“是何人?”薛蟠说道,“为何来此?”
“我乃是河西冯家的管家。”
薛蟠撇撇嘴,“什么河西冯家?我没听说过。”
那个老鼠须的冯天亮管家显然脸sè僵住一下,他不曾想到薛蟠如此不给人面子不给人台阶。佟舒在薛蟠耳边说了几句,“这冯家是这边的人家,算起来也是好几代富贵人家了。”
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