〇二 光阴似水物是人非，蜂蝶乱舞本性而为
窗外鬼声骤然停下，七子轻轻探出头来，想借那月色查看外边情况。忽的，那声音再次响起，由远及近，最后就似在耳边发声一般。七子哪受过这般惊吓，差点跌坐在地，他满头大汗，屁股刚一触地，大手往下一撑，蹭的站起，大喊，
“是人？是鬼！速速现身！”
长棍把窗顶开，七子鼓起勇气把手探了出去，未见异象，他翻身出去，四下查看，再无任何发现。他四处观瞧一阵，觉出这是一处小院，院中房舍大都破败不堪，只他们所住那间有所不同，应是有人常来打理。七子慢慢回到屋中，大山仍旧睡得香甜，他刚一坐下，门外又是鬼声四起。七子这次胆子壮了许多，赶紧持棍出门，那鬼音极速消去，可还是被七子辨明了方向。他装作并未发现异常，无意识的四处游走，其实早注意到了旁边轻微的喘气之声。他不作声色，慢慢靠近这方，待到长棍所及之处，便要发招。正此时，却听得身后又有鬼声，他也不管其它，径直朝之前那人攻去。七子心道这人故意扮鬼吓人，可要将他捉住，问个缘由。长棍还未触及，却被怪力弹开，七子这下真是大惊，却听得身后有人说话，
“七子，慢着！”
原来是大山，七子这才慢慢平复心情，静下来听大山如何说道。
“出来吧，这里没外人。”
七子好生奇怪，四周却是缓缓现出几个人影，七子心中盘算，竟有五人之多，两大三小，皆是黑衣打扮，隐入黑色之中确是不易被人发现。
“这外边太黑，进屋说话。”
众人跟着大山进去，大山摸出一节烛火点上，屋内有了光线，七子这才看清这几人模样。只见两位大人脸上抹满黑泥，一点不见人样，衣衫褴褛，外黑内白，在黑暗之中舞动起来，倒真有些吓人。再看三个小孩，也是一般模样，不太吓人，倒是有趣得紧。七子疑惑问道，
“你们是谁？为何会在此处扮鬼吓人！”
那两位大人目不转睛盯着大山，并未听到七子说话，七子看他二人这般模样，应该事出有因，只待听他二人说话。
“你，你是？是姑，姑……”
大山微微点头，那二人竟是惊声尖叫起来，随后又赶忙捂住了嘴，为表兴奋，二人还是在原地上下跳动一番才停将下来。三个孩童大的十岁初头，小的不过三四岁，三人都觉有趣，嘻笑着奔跑开去，大山抓住一个最小的抱在怀中，小孩也不怕生，伸手要去够大山的面具。七子满头雾水，不知发生了何事，不过知道对方并无敌意，心头也是放松不少。大山捏着小孩脸蛋，笑问道，
“说说吧，怎会在此处扮鬼？”
那男人回话道，
“哎，这家中衰败，房子也被抵押出去，眼看就要被那些人给占了，我没办法，也只想出了这招。没想到，还真管用，头一个被吓傻了，后来流言传开，更是没人敢来。于是这宅成了凶宅，常人不敢靠近。最近上眼皮子老跳，还以为会有恶事发生，害我提心吊胆好一阵。哈哈，原来是喜事，大大的喜事！”
大山示意众人坐下说话，道，
“哎，一下这么多年，没想到这宅子竟然还没被人占去！”
那人回道，
“哎，可不是么，一晃就是十多年。自从你们走后，老爷一病不起，不久就与世长辞了，也是从那时起，家道中落，再无往日气派景象。公子顽劣至极，一两年间便败光了所有家财，再后来四处借债躲债，家宅女佣尽数卖光，都还不够还本的。哎，可惜这祖辈多少年的努力，被他一朝毁了个干净。”
大山早已猜到七七八八，道，
“哎，世事无常，也怪不得别人。”
二人一同摇头叹息，这次换作妇人说话，
“这公子变卖家宅之后，自知这雅州境内再无容他之地，便卷款私逃，听说路上被人抢了，最后沦落为难民，死在逃难的路上了。不过没人亲见，作不得真的。不过，不过，公子没吃过苦，没遇过事，只怕，只怕在外边也是极难的。”
说着那妇人掉下泪来，泪水沾上黑泥，又被她一擦，把脸弄得更花，小孩看到直乐呵，妇人破涕为笑，笑骂一阵这才收住了口。看着这些个小孩，七子也觉欢喜。大山思索片刻，问道，
“这老宅房地契可都还在？”
那男人回他，
“当给了吴老五，可他也怕鬼呀，想要出手，却是没人肯要，现如今只怕白送人也没人敢要。至于这房地契，应该也还在他那里。”
“开赌场的那吴老五？哎，这小子爱到他那去，只怕这家财也是大多装进了这老家伙的腰包。”
男子点头，又道，
“可不是么！听说这房地契只当了三分之一所值，当真是心黑！”
大山又问，
“这吴老五可还在老地方？我去把房地契拿回来。”
男子回道，
“还在那雨城东巷，最热闹的地界！”
大山点点头，道，
“七子，今晚好生休息，明天与我走上一遭。”
七子明白，他又转头朝那男人看了一眼，问他道，
“对了，你们住在哪里，不会一直待在这宅里吧！”
那男人笑笑，回道，
“当然不是了！这鬼宅周遭早就没人住了，我们住临近巷口的一间，平日在家，也能看到这边动静。若是有人晚上前来，便从后院假山进来，扮鬼将他们吓走。我二人都还有活计要做，不然怎生养活这几个光吃不吐的臭小子！”
“那行，你们先回去休息，待我取回房地契，再来与你们相会。还有，还有！哎，不知怎么感谢，你们这些年还把这屋子收拾如当年一般，也是费了心了！”
那二人连忙回道，
“可别这么说，当年老爷小姐都待我们不薄，如今能有这好日子，也多亏了他们！那我们就先下去了！”
“去吧去吧！”
二人带着孩子一起走出门来，向那后院行去。
屋内只剩大山七子二人，大山长叹一口气，说道，
“七子，晚间中了迷药，你可曾知晓？”
七子挠了挠头，回道，
“我出了门便头晕目眩，一醒过来，便在这床上了，根本想不起来中间发生了何事。不过大山哥，那些人是在我们的饭菜中做了手脚么！若是在酒中，那你也喝了许多，为何像没事的一样！”
大山笑着摇头，
“不在酒中，却是在那汤中！”
七子更加不解，又问，
“若是在那汤中，大山哥可比我喝得多，为何没中迷药！”
大山笑笑，
“我这身子不知为何，寻常迷药不起作用。我虽喝了不少，可中途上的那次茅房也已然吐得干净。”
七子方才明白过来，
“大山哥怎知这汤中有药！”
大山闭上眼睛，微微把头扬起，
“那小伙计虽是明眼人，听我点了鲜鱼，他眼中一闪，却是露出了马脚，再加上这鱼汤味道确实有些异常，还是比较容易识破。在酒中下毒太过寻常，若是下入鱼汤，更不易被人察觉。你被迷晕后，被我倒扛起来，也是将肚中汤水吐了个干净，因而才能这么快醒来。这江湖多有凶险，确实要多加谨慎才行。”
七子腹中咕咕直响，之前极度紧张，倒是忘记饿了。
二人从出发开始，好容易有个舒适的住处，也是睡得大好。天刚蒙蒙亮，七子跟着大山从那后院假山密道转出，果然不出所料，有人在宅外盯梢，二人动静极小，并未引起那些人注意。走了好长时间，便到了一处宽阔街面，大山从小贩那买了些吃食，便直接去了那五魁坊。
这五魁坊处在这雅州最为繁华的地界，两条主街交汇，门面宽大，背靠青衣，开门迎客，日夜不分。听说这越是繁华之地，赌徒也越是疯狂。七子看那招牌巨大，只怕能改上七八个普通店招，当然这木料也很有讲究，一眼便知非同寻常。门口四个守卫刚换了班，个个穿着粗狂，该露的肌肉一点没少全给露了出来。两个二十岁小伙并肩从里边低头走出，眼圈黑红，应该是赌了一晚，又输了个精光。二人走进赌馆，四个守卫瞪眼盯着，像是看贼一样，不过也未进行拦阻。
进了赌坊，七子也被这规模吓到，只见里边大大小小的赌桌不下十张，正中那张最大，围在这里的绝不止三十人，正赌得热闹。七子踮脚看去，只见人群中间的那荷官双臂雪白，把手中骰碗举得老高。
“大山哥，你看，那竟是个女子！长相也是极好，只怕这些人赌钱是一，看这美女是二！”
大山笑笑，拉住一旁跑堂伙计，
“老五在何处，给通报一声。”
那伙计缩起头来，回道，
“我，我我不知道啊！”
大山在他耳边说道，
“那去找知道的人！”
语气有些狠，那伙计被吓着了，赶忙去通报他人。不多时，一人迎了出来，身边还带有两位打手。来到大山七子身边，上下看了一会，未觉出什么异常，这才说话，
“哪来的？哼，想在这里闹事？！是不是想找死！”
大山微笑着上前，两个打手还未反应过来，他就已然贴到那人脸上，二人正要出手，那人却是抬手阻止。也不知大山说了些什么，那人沉下脸来，脸色变红，又转为暗紫，半晌方才吐出字来，
“跟我来吧！”
二人跟着他从侧门走出，经过几条走廊，来到一处院落。那人上前禀报，又迅速回来告知二人，
“五爷有请！请随我来。”
大山七子进了院中，各种鸟叫声此起彼伏，这主人家不嫌吵闹，还真是有异于常人。刚入厅堂，迎面而来一位慈眉善目老者，头发花白，鼻头稍稍歪向一边，脸上堆笑，让这歪鼻不再那般明显。七子怎么看这人都不像是开赌坊的，他从前只听说开赌之人，都是一方恶霸，要与这老头联系到一起，还真是难以想象。老头开口说话，
“我们的大侠回来了，真是天大的好事！今日就让老五为你接风，以洗去这一路风尘。”
大山笑笑，回道，
“老爷子身子健朗，倒是越发慈善了！”
那老五笑笑，
“兄弟们多有抬爱，才在这地界有了些威望，只是虚名罢了！算不得什么，算不得什么！咱们坐下说话！”
大山也不客气，随意找个位置坐下，一旁茶水温热，应是刚沏好不久。大山喝了半碗，说道，
“我也有事说事，老爷子也不用东猜西猜了。我这次来，就只为了那房地契约，再无其它。”
老头子思虑良久，道，
“这事好说，送你也是无防。你既然这般坦诚，我也说些心里话。你这突然在江湖中消失，又突然冒了出来，这些日子底下已然有了些消息，不知你可否知晓。”
“但说无妨。”
那老头继续说道，
“你二人早已入了福泽榜，高居榜首啊！值这个数！”
那老头伸出五指，又道，
“直比那其余百人加起来还要多！也不知你们惹到什么厉害角色，这般大手笔！”
七子念叨那福泽榜，却被老头听了去，
“这福泽榜啊，便是江湖中的悬赏名单了，按照赏金大小依次排序。这福泽榜，顾名思义，能够成功擒住榜中之人，便是天降福禄，地予恩泽。可是，这榜中人也都不是容易对付的角色，想要得到这赏金，实在不易。不过有钱能使鬼推磨，总有那许多人，拼死也要试上一试。”
七子听得清楚，对这前路也是有些担忧。
“老爷子是否也想做这生意？！”
那老头眯起眼来，笑道，
“这生意可做不得，我虽是恶人，也不是卖友求荣之辈，在我地盘上，想要动你们，先把我给废了。”
大山哈哈大笑起来，
“我们只那丁点儿交情，老爷子你也太客气了！”
老头看起来心情不错，吹了几声口哨，一位十五六岁少女捧了个鸟笼走了进来，来到老头身边立正站好。老头打开笼帘，只见里边一只白色小鸟，不知是甚品种，在这笼中四处飞窜，极是活跃，老头逗弄几下，笑着说道，
“人老了，找点事干，也不想再有那许多打打杀杀了。”
三人喝了一会茶，便去到院中，老头安排了歌舞妓，七子头一次见这种场面，也是看得脸颊飞红。午宴很早，也是极为丰盛，七子从未吃过这等大餐，可这头一晚被人迷晕，再加上有人服侍吃喝，落得十分不自在，最终也没能吃下多少。
老头吃得这般早，平日应该习惯睡个子午觉，大山也未催促，只在院中坐下，等他醒来再议。老头却并未睡去，回头便取来房地契约，交于大山手上，
“这老宅闹鬼，没人敢接手，我什么都不缺，也就一直留着。现在没啥用处，就随你处置了。”
大山接了过来，点头回道，
“多谢多谢。我把这交给于氏夫妇，还望老爷子有空多照看一下。”
老头揉了揉鼻子，笑道，
“那是自然，这宅子也归了我多年，倒也有些缘分，照看一下，也不是多大的事，放心好了。”
大山双手抱拳道，
“那我们先走了，免得再给你惹下麻烦！”
老头嘿嘿轻笑，
“不麻烦，不麻烦！”
二人告辞，由那女仆带着出来。这次未走赌馆，而是从一静匿小巷出来。女仆施礼便回，大山二人也回去寻那于家夫妇。房地契约交付给夫妇二人，就此辞行。于家夫妇挽留不住，装了吃食银钱给二人带上，大山也只取了些吃的，转身离去。于家夫妇目送二人走远，手里房地契约被攥得极紧。
“大山哥，你说那吴老五真这么好心！他虽面像和善，却真不是个好人啊！”
七子有些疑惑问道。
大山边走边答，
“有人些表面良善，背地里却爱干些无耻勾当。有些人虽然极恶，但却是恶得光明正大。谁更加卑鄙，倒是很难说清。”
二人走在街上，倒也不太显眼。行人有些混乱，有人叫喊道，
“有好戏看了，快去五魁坊！要打起来了！”
一传十，十传百，路人全聚集到那边去了。七子苦笑道，
“应该是为我们去的吧！这消息传得还真快！”
大山嘴角翘起，有些兴奋道，
“不然，咱们也去看看！”
七子没有异议，二人跟着人流朝那五魁坊行去。来到这五魁坊门前，街上早已是人满为患，周边两层小楼之上也挤满了人，众人议论纷纷，大多数人也只为看个稀奇，根本不知有何事发生。
“把那两人交出来，我们要冲进去要人，可别说我们没有提前打个招呼！”
一人大声叫喊，那五魁坊中却是无人应答，弄得那人十分尴尬。七子听得明白，这人并非雅州人士，他身后排着数十人，看那身形打扮，也都不是普通乡民，应该是从外地赶来的江湖中人，聚集到一处，要逼这吴老五交出二人。大山形象特殊，倒也不难被人发现，跟在这些人身后，看他们如何作为，倒是有趣得很。
“快些叫吴老五出来说话，我们的耐性可是有限的！”
里边依旧没有人搭话，围观百姓说话声音渐大，把这人气得脸红脖子粗。他来回跺脚，竟是骂起人来。
“他娘的吴老五，别给脸不要脸，老子给你面子，这才好言相劝，你若再不现身，休怪我们手下无情!”
这话倒是起了些作用，那几个护卫怒气上涌，若非早作过安排，只怕便要冲上来把那人绑了丢入青衣之中。
“谁这么厉害，敢在我家门口撒野！不想活了！”
七子听得清楚，这话正是出自吴老五之口。抬头一看，果然吴老五走了出来，手中提着一只鸟笼，一旁管家令人搬来凳子，吴老五侧坐在上边，另一手则拨弄小棍，逗弄那白色鸟儿。白鸟有些怕生人，四处乱窜，又狂叫不止，吴老五这才把笼子递给丫环，带了下去。
叫嚣之人倒也不怯，上前问话，
“听说那两人在你这，赶快交出来！”
吴老五大笑道，
“可笑，可笑，你说交出来就交出来？！你算个什么东西！”
“我是荆州……”
“你他娘是谁，我他妈一点都不关心，快些给老子闭嘴，否则一会按住用针线把你臭嘴缝起来，看你再嚼舌根！”
那人刚要自报家门，却被吴老五打断，真是丢尽了颜面。再看几个护卫怒目瞪着自己，身后众江湖人士也不知是否真靠得住，只好硬生生憋回怒气，往肚里咽下。
“人在不在我这另说，即便是在，我就是不交出来，你们又能拿我怎样，还想要对我也使些手段么！哼哼，尽管使来！我奉陪到底！”
这群江湖人士各心怀鬼胎，完全不能齐心，强龙难压地头蛇，他们又怎会真正与吴老五斗法。吴老五这话一出，街面上安静下来。众人呼吸可闻，浓烈的汗臭味袭来，几位大姑娘赶忙捂住了口鼻。
“唉，唉，劳驾，劳驾！借过一下！借过一下！”
人群之中有一人向中间挤了进来，挡道之人虽有不满，却还是让了开来。那人来到近前，一把搂住刚才叫嚣之人的肩膀，大笑道，
“咦，怎么，你找我呀！不知有何贵干？！”