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进了雅间, 茶水都已经备上了。杨若又让伙计端来海棠糕, 豆沙酥排、炉果、蝴蝶卷等点心。
徐沛“啧”了一声,“都是甜的……你也不怕齁着。”
杨若拿起炉果咬了一口, “我就喜欢这口。”笑容肆意。
张居龄轻咳一声, 给自己满了盏茶。
杏花楼管事的进来给徐沛请安,“小侯爷,咱们新进了您爱喝的梨花酒,还专门配了翡翠杯……您看, 要不要上两壶?”
徐沛点头,又吩咐管事的:“你们店里不是自己养了大闸蟹吗?蒸一笼送过来。多放些姜片。”
管事的十分恭敬地应是下去了。一会儿功夫, 几个伙计就端着红漆托盘进来了, 依次摆筷布碗。
酒菜上来,三人边吃边聊。
“夙之, 你待会直接回顾家吗?”杨若在撕大闸蟹的腿。
每个大闸蟹都有拳头大, 蟹肉是雪白的, 连带着黄橙橙的蟹黄, 非常的肥美。让人食指大动。
张居龄“嗯”了一声,说道:“下午要去学堂,听宋先生讲学。”
“宋寮对不对?”徐沛插嘴道:“他之前在国子监做助教时, 我去听过一堂, 人倒也尽职尽责, 就是脾气很坏。动辄大骂学子。”他抿了一口酒, 不敢苟同, “他现在竟然被顾尚书请去了?”
张居龄点头, “主要为顾家孙辈们授课。”
徐沛笑笑道:“顾家族学在京都很有名气,张公子能在那里读书,前途不可限量。”
“顾尚书是他的恩师。”杨若帮张居龄解释了一句,桃花眼眯了起来:“说起宋寮,我还被他骂过呢。”
徐沛摇摇头,往窗外看。他没想到张居龄和顾临还有这层关系……还以为他只是个普通的书生,最多是被世人夸张了学识。和杨若的互相往来,除了父亲的指示外,还有他自己的野心。
杨若有才华不假,但能为他所用才是最好的。
无翰林不内阁这句话在他这里就是空谈。谁说朝堂之上要靠读书人来把持,不试试怎么知道还有别的可能。
“我也被骂过。”
半响,张居龄也说道。
“哈哈哈……”
杨若忍俊不禁,起身给张居龄倒酒,“……吃罢饭,我和你一起去顾家。”
“你干什么去?”徐沛不解地问道,“你也想跟着读书?”
“……探亲。”杨若“哼”了一声,不甘示弱,“我想我姐姐了。”
徐沛一口酒差点没喷出来,一个庶姐而已,骗鬼呢……一听就是胡扯八道。
“怎么,不行啊?”
徐沛拿出袖口处的手帕擦了擦嘴,笑道:“你说行就行。”他不想和杨若争论,再者是人家的私事……
酒足饭饱后,未时已经过了。
张居龄和杨若一起下了楼,往马车的方向走。
徐沛站在窗口,看着俩人的背影,脸上没有什么表情。不知道是不是他的错觉,杨若对他不如以前亲近了。
树鸣正和杨若的小厮闲聊,见张居龄从酒楼里出来,忙紧走两步,“三少爷,我们回去吗?”
“等一会。”张居龄回头和杨若说道:“……我找张居宁还有些事情,你着急的话可以先去顾家。”
“你忙你的。”杨若挑帘子上了自家的马车,“我不着急。”
张居龄交待了树鸣不用跟着,独自一人去了满堂春。
这时辰客人不多,大堂里零零散散地坐了几个。张居宁也没避讳,在柜台和大掌柜商量进茶业的事。
“……我刚才去查了库存,洞庭碧螺剩余的不多了,你找些人去苏州太湖跑一趟,一定记得要今年的春茶……”
大掌柜答应着,刚要说话,抬眼却看见了张居龄,拱手行礼:“三少爷。”他逢年底都去张府交帐,自然是认识的。
张居宁一愣,随即笑道:“三弟来了,里面请。”张居龄的去而复返让他意外,不是和小侯爷他们喝酒去了?
“大哥客气了,我有几句话,想让你捎给父亲。说完就走,不必麻烦了。”张居龄站在柜台旁。
张居宁摆手让大掌柜先下去,“你说。”
“和父亲说,让他三日后去顾府找我……对了,让陈铭也跟着。”
张居宁一怔,嘲讽道:“让父亲亲自去找你?三弟,你好大的脸。”他从心底里看不上张居龄,什么荆州神童,不照样连举人都没有考上。不过是小妾生的,自己多少斤两都拎不清了。
张居龄笑了笑:“大哥,脸大脸小都无所谓……你只要和父亲传达一声即好。父亲来或不来,也用不着你操心。”秀致的脸紧绷着,转身就走。
“……”张居宁气得说不出话来,竟然敢指派他了。小兔崽子,等你回了张家的。
柳巷胡同离顾宅并不远,半个时辰就到了。张居龄和杨若一前一后下了马车。到东风馆后,俩人才分别。
杨若去看庶姐杨真,路上碰到了顾暇。小丫头手拿捕蝶网由一群婆子护着抓蝴蝶,跑的满脸是汗,“暇姐儿,过来。”
“舅舅。”顾暇穿着大红海棠衫子,梳双丫髻。欢快地扑到杨若的怀里。
杨若掏出帕子,给她擦汗,问道:“你母亲呢?”
“和嚒嚒在屋里做针线呢。”
顾晗刚从母亲的锦绣苑出来,路过一片茉莉院,远远地看到杨若抱着十妹妹往三婶母的流水轩去了。
“小姐,您要歇一会吗?”巧珍看她不走了,小声问道。
顾晗摆手,示意不用,“……我们回吧。”
主仆俩慢慢说着话走远了。刚到凌波苑,桃红就过来了,附在她耳边:“张公子让人传了信过来,说丸药的事情有结果了,想和你见上一面。”
顾晗一愣。这么快。
她定定神,对桃红说:“你请张少爷去荷塘的亭子。”那里清幽,又和垂花门挨着,府里的女眷便鲜少过去。
桃红屈身应是,转身走了。
顾晗和巧珍一起也去了荷塘,她们到的时候,张居龄正背着手在亭子里看周边的风景。
微风吹过,水面上清波涟涟。
“……张公子。”顾晗喊道。
巧珍有眼色地退去了曲桥处。
张居龄不说话,好一会才转身看向顾晗,“……你的身子怎么样?”
问的没头没脑。
顾晗想了一会,才明白他这是关心自己,笑道:“别担心,我没事。”
“没事?”张居龄俊眉紧皱,“人参养身丸再不能吃了,这是要你命的东西。”
或许还有别的因缘在。
春日的时光总是过的特别快,天空浅蓝着,明熙又清淡。
过了两天,杨氏和女孩儿一起从杨家回来了,还带着杨夫人给武氏准备的两盒君山银针。杨夫人的意思很明确,想约个时间,领着杨若来顾家一趟,让他和顾晴正式见上一面……各方面都合适呢,就定下来。顾家毕竟在京都也是赫赫有名的书香世家,教出的女孩儿定不会差了。
这样的消息一出来,武氏很是高兴,立即让丫头唤了老大媳妇过来,和她商议。
“母亲,我觉得时间的话倒无所谓,具体哪一天都行,主要是晴姐儿,您得教教她规矩。”赵氏笑道:“您和杨夫人打的交道多,她的什么习惯、作派您都知道……晴姐儿要是得了杨夫人的欢心,她和杨若的亲事十有八九也就成了。”
“你呀,都多余考虑这事。”武氏淡淡地抬头看她:“世家小姐给人第一面的印象只需要矜持、稳重、温恭有礼就好……别的都不重要。杨夫人出身高贵,最讲究的是人品和德性。”老大媳妇那里都好,办事也利落,就是有点阿谀逢迎、攀人权贵的毛病。真道是人无完人。
赵氏脸一红,呐呐地:“母亲教训的对,儿媳妇记下了。”
武氏留她喝了一盏茶,让退下了。晚上的时候,让秋荷捧着一匣子的珠宝首饰送去了玉清小筑,晴姐儿是顾家的嫡长孙女,吃穿用度自然得一等一的。
农历二十三,是万事皆宜的好日子。武氏一早便让周嚒嚒拿着自己的对牌,去请杨夫人来府里看戏。这边又让丫头们去通知各院的姐儿梳妆打扮,尤其是二小姐。
所谓看戏不过是个由头,主要是给顾晴和杨若创造光明正大见面的机会。
杨夫人嫁过四个女孩儿,个个都是通过看戏定下的,自然深知其中的道理。得到武氏的首肯后,从书房里揪出正在休沐的儿子,准备了一番,就上了马车。
戏台子、戏班、茶水以及果子、吃食一应都是赵氏筹办的。今儿是女孩儿的好日子,她打扮的也庄重,穿着暗紫色折枝葡萄纹对襟褙子,梳抛家髻、戴华胜,逢人便笑。亲切随和极了。见到顾昣,还拉着她关切了一番,尽显做嫡母的风范。
顾晗到时,顾晴她们都到了,和众人打过招呼,她坐去了母亲身边。
顾晴在武氏的身边坐着,白皙的脸颊有些微红,在宝蓝色绣大团花斜襟褙子的衬托下,更添秀美可人。祖母和母亲如此大费周折的替她安排,心里激动又忐忑。她那么喜欢杨若,杨若呢?能看上她吗?
辰时一过,太阳升到了半空。杨夫人由周嚒嚒领着,和儿子一起进了顾府。武氏和几个儿媳妇笑着迎了上去。
“舅舅……”顾暇眼尖,还有段距离呢,便看到了身材高大,朗眉星目的杨若。他穿着绯色直裾,气质卓绝,笑起来洒脱极了。
杨若拱手给武氏行了礼,伸手把顾暇抱了起来,捏捏她的鼻子:“咱们暇姐儿又长高了。”
“是。”杨真笑着从弟弟怀里接过了女孩儿,“别累着你舅舅了。”语罢,使眼色让他看向顾晴那边。
杨若却不以为意,和杨真问起顾晖的事来。
“他就是杨若吗?”顾晞低声说道,她听无数人提起过他,什么样的溢美之词都有。
俊朗不凡、才高八斗……
顾晗抬头看了一眼,点头回道:“是。”她前世在张居龄的书房见过杨若,摇着一把折扇,最是风流不羁的人。
武氏和杨夫人说了一会话,摆手把顾晴叫到身边,和她介绍道:“这是我的大孙女。”一边又给顾晴介绍杨夫人。