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收于大楚掌中，冼马城俨然成了一座孤城。
楚云飞下令大楚军四面围城，不许放一人一马出入。渐渐的，城中粮食等供给断绝，开始杀军马，百姓吃草根和土，甚至有食用人肉的情况出现。因为饥荒，所以因为抢粮发生的流血事件连续不断，城内秩序一片混乱。
楚云飞耐心的端坐中军帐，下令大楚军继续增兵，直到将冼马城围成一个铁桶。
待确认冼马城连只蚂蚁都无法出入时，楚云飞令兵士专在城下的上风头大锅煮饭、煮肉，阵阵的香味惹得城上的大魏军口水长流。四城城门口，大楚军摆下了案几和肉、饭等食物，看的城里的人垂涎不已，每天都有因为饿到疯癫想开城门跑出来，而被守城的兵士砍杀的人死在城门前。
大楚军围困大魏多日，冼马城中物资严重缺乏，华阳深知这样下去不行，也实在受不了城中状况，于是派出心腹魏大年率三千兵马突围，城门一开，大楚军流水般后退，根本不和大魏守军交锋，却只是在阵前摆出了无数散发着肉香和饭香的食物。
对前途绝望的大魏兵士，本就饿的哭天抢地，再加上饿了这么久还时不时挨首领的打骂，其中一个年纪尚幼的士兵"嗷呜"一声，撒腿就跑，再顾不得其它，冲过去抓过大块肉就往嘴里送，
……这样，其余饿急的人纷纷效仿，魏大年的将令无人理会。
兀自喊叫了一番，士兵皆置将令于不顾，魏大年无奈，拿出长枪，一边怒?一边恨铁不成钢的将兵士切瓜切菜一般撅杀。
远处，楚云飞稳步出了军帐，看了眼正气急而杀红了眼的魏大年，伸手接过侍从递过的弓箭，弯弓搭箭，对准魏大年，拉弓弦的手轻轻一松，箭"咻"一声急速飞出，魏大年应声倒地。首领一死，群龙无首，余下的一些不敢上前，大魏兵士乱作一团，很快成了大楚军的俘虏。
冼马城内的华阳得知突围失败且魏大年死，又急又气，急火攻心，白眼一翻，顿时昏厥不醒，待幽幽转醒后，对突围也不敢再想，只得坐在殿内苦想对策。
在此危急关头，冼马城内有几名大将率军打开城门出降。消息传来，华阳顿觉天旋地，原来听着外面愈发嘈杂的声音，华阳知道，大楚军已兵不血刃占领冼马城，朝着自己所在的殿宇赶来。
华阳一声长叹，回头看看奢华富丽的殿宇，一张倾城小脸现出一丝茫然，浮华一生，利用色相一步步爬上今天的位置，到头来也落得个这样的结局，繁华俗世，富贵荣华，就如过眼烟云，为何自己却一直执迷不悟？人心不足蛇吞象啊，繁华过后成一梦，自己终究也没有逃脱这样的俗套。
一个常年贴身跟从的小厮急急跑来，禀报说大楚军正朝殿内奔来。
华阳露出一丝苦笑，缓缓起身，事已至此，连拼死一搏的机会都没有，想着一旦自己落入楚云飞手里，华阳觉得比任何事都可怕，既是要死，就让自己稍微有点尊严吧，于是低低喃喃自语一句："大势已去，悔不当初！"
小厮会意，捧出白绫，华阳伸手接过，眼中滑出两行泪水，若不是大魏先王，若不是自己的贪婪愈来愈烈，怎会沦落到今日的地步？拿起白绫，决然转身。
在大楚军攻破殿门的一刻，白绫绕梁，随着一声"扑通"，大魏臭名昭著、以男宠身份步入朝堂的倾国美人、上卿华阳结束了自己的生命，随身几名小侍相继自杀身亡。
自此大魏国灭，魏地全境归入大楚版图，而大兴成为了大楚南部邻国。
得知华阳自杀的消息时，大齐贤王李政，伤势已经痊愈，被接到长安后，大唐女帝在清光阁设宴，宴请贤王。阁中并无其它朝臣，两人相对而坐，李政默然无言。
除去初见时心底的喜悦，今日的宴席，让李政有些无所适从。
大唐女帝竟毫无隐瞒的把大唐对大齐的野心，完完全全摆了出来，毫无回旋余地的放到了李政面前。
"王爷对大齐之心，朕很是了解，所以有些事不想隐瞒。"萨云萝看了看面前依旧温文儒雅的李政，不由一声暗叹，一场变故李政失去了本该有的地位和权势，心里一定难受至极，如今自己救他出来，初次见面就提出这样的话题，萨云萝自己都觉得有些残忍，可争夺天下不是儿戏，何况是大冰山那样的对手？
如今大魏归大冰山所有，自己的目标就是大齐，本是指望通商富国，训练强兵，可惜偏偏大齐内乱，短期内竟无法实现此想法，大冰山目标明显，目的明确，自己也不能手软，若是再有妇人之仁，赌约自己必输无疑，这样的事，怎能发生？
李政微微抬眉，看了看了大唐女帝如花的容颜上正经的表情，微微颔首，并不讲话。
大齐的意外让李政有些清减，笑容淡淡，却难掩春华秋月般的清辉，狭长凤目时不时的看向女帝，始终一言不发。如今，自己还有什么好讲的？
萨云萝避开李政的视线，垂眸淡淡说道："不瞒王爷，朕坐这个位置时，唯一的愿望，便是天下能有真正的太平盛世，百姓无饥馑，幸福快乐的生活，天下女子不再被踩入尘埃，能有尊严地活着。"
李政又看了萨云萝一眼，似乎有些诧异，大唐是南郑复国后而立的新朝。女帝的愿望不是复国吗？
看懂李政的眼神，萨云萝明了的笑了笑道："其实，朕说句得罪南郑列祖列宗的话，世间没有千秋万代的王朝，王朝的兴衰，是不可抗拒的历史潮流。所以，朕对于大唐是否是延续南郑的国祚，没有多想。"
李政本是正统的读书人，一直遵循着这个时代的思想，所以，大唐女帝此番说话，令李政十分震惊。有些呆愣的看着女帝，不知道该责备她数典忘祖还是说她狂妄的有点过头。
萨云萝明白李政的感受，但今晚本就是想把所有事都摊开来，故而并不多解释，只是笑了笑接着说道："朕知道，要实现朕心里的愿望并不容易。首要的条件，便是天下太平，再无征战永息刀兵。朕既为大唐天子，便不会放弃逐鹿天下。大楚已经亡魏，朕的眼睛盯着的就是大齐。"
见李政始终不语，萨云萝有些苦恼地皱了皱眉头，似是无意地问道："请问王爷在此形势下何以处之？"
大唐女帝如此大马金刀开门见山，到令李政的呼吸有?时的停顿，微微眯起凤目，扭头看了看玲珑窗格外，树影摇着宫灯晕红的光影，月亮悄然躲进云层。不由一时思绪万千，不知从而讲起，面前女子异样的坦诚，令李政有些意外。
但凡上位者多阴谋诡计，所谓铁血政治，自己一直是这样感受和认为的，人性的善良终究只是盛世华章里最不起眼，甚至是愚蠢的点缀罢了。
自己和女帝的交情不过一面之缘，情急之下冒昧请她帮忙，女帝没有推辞，现在又把这些摆在了自己面前，询问意见。自己的想法对她会有影响吗？她又想自己怎么做？
沉默了半晌，李政依旧垂眸，却慢慢的开口道："陛下既有图谋大齐之心，在下虽说权势皆无，却是大齐子民，陛下想在下怎么做？"
萨云萝淡笑着轻轻摇头，淡淡说道："朕无意干涉王爷的行动。前些时日，有大臣建议朕，利用王爷在大齐的威望和影响，挟王爷以令大齐，朕拒绝了。取天下，朕不靠这些手段。大唐有最勇猛的铁骑，也会有最优秀的水军，有令百姓得益的国策，朕不想利用王爷，所以才请王爷自行选择。"
李振更加意外，凤目直直凝视过去，这大唐女帝究竟是心地单纯还是另有心机？若是单纯她岂能坐到今天的位置？若是另有打算，为何一双妩媚的桃花眼中满是坦然，找不到一丝的异样痕迹？
初见时她的一番话让自己对她留有深刻的印象，一顿国宴下来发现大唐女帝竟是一个豪情万丈，如传闻中一般无二的旷世奇女子，一颗高傲冷然的心逐渐向她靠近，本还想若有可能，能与女帝一叙情缘，如今看来，那是自己的痴愿罢了，这样的女子，注定不是自己能与之并肩齐驱的……
迎上李政难以读懂的目光，萨云萝坦然迎视，温文尔雅的气质，俊美绝伦的面容，这天下第一才子的气质确是令人心动，一触上他的视线，就让自己觉得正在做的事是罪孽深重……
猛然想到现在正讲着正事，萨云萝忙鄙视了一下自己，把蓦然升起的一丝念想压了下去，刚刚还说妇人之仁不可取，现在竟有了动摇的念头。
暗暗呼出一口气，萨云萝抬眸看向李政，接着说道："王爷可以选择回大齐，甚至和朕在战场相见；也可以选择安居大唐从此不理世事，忘情山水；抑或王爷有其它选择，朕都尊重王爷的想法。"
李振惊讶地看着女帝，半晌无言。
她只是个女子，却与自己所见过的其它女子不同。她有这样的心胸，不枉自己一见钟情；她是一国天子，却不耍手段，坦诚而明敏。
若是大齐的王太后也是这样的人物，只要能造福大齐百姓，替天下苍生着想，自己必也不会难为她，可是，一个只知道争权夺利、只想保有荣华富贵的女人，又岂会替百姓着想，将百姓放在首要位置？和大唐女帝相比，差别不啻云泥。
低头沉思良久，李政方叹了口气，认真的说道："在下感谢陛下坦诚相对。虽说王太后等人容不得在下，但在下读圣贤书不能不明事理。既受先王托付，则应忠君之事，大齐是在下故土，国可以弃政，政却不能弃国。"
萨云萝点点头，对面前的男子心里生出一股敬重之情。
想不到这天下第一才子竟是这样方正不阿的君子，明知大齐不是大唐的对手，明知结局极有可能是失败，却此心不改。笑他迂腐也罢，笑他不懂审时度势也罢，这些都无法否认李政确是个君子的事实。
既然李政已经明确想回大齐，萨云萝便也不再相劝，虽说终有一天会成为敌手，但这样的敌手令人不得不敬之重之。
宴罢，吩咐人送李政回了国宾馆，好好招待，并不要限制李政自由，来去随他。
当然，对于大魏国库的那笔库银，萨云萝自然没有一毛不拔，大楚囊括大魏国土后的几日，大唐女帝便派出了军队，按照当初自己所说，给大冰山送去了大批的粮食。
此举对饿殍遍野的原大魏百姓而言，不啻救命菩萨，得知提供救济的是大唐和大唐女帝，于是，在原大魏百姓中大唐以及其君王，皆享有了很高的声望。
对本是不想欠大冰山人情的萨云萝来说，这真是意外的收获，提供了一些粮食，得了一大笔库银，关键还赚了名声，嘿嘿，如今的大唐女帝可以名正言顺、心安理得地将大魏国库的财宝用之于大唐基业了。
新政实施越来越顺利，国学馆、国医馆、农商各业发展势头良好，萨云萝终于可以放心下来，好好松口气了。
眼看中秋佳节在即，那场有上百对新人共同参加的大型婚礼也即将在曲江池举行。因着一直以来诸事顺利，萨云萝心情很是爽快，抬眼看到正低头整理公文的薄姬，不由想到了她的心事。略一思索，派人把上将军初蒙请到了御书房。
看了看有些脸红、不敢抬头的薄姬，萨云萝示意她带着众人退下，初蒙扭头看着一干女子远去的背影，待走远了，才有些疑惑的回头看着女帝。
萨云萝桃花眼微眯，笑眯眯的看着初蒙，一言不发，就那样直直看着，看的自持