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第49章 疫

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这真是做梦也想不到啊!

自家儿子竟然当上了官儿,而且还是个六品百户!

虽然昨儿下午就被接了来,又在这七进大宅里睡了一晚上,可王老汉还是有种不真实的感觉。

错非是每次咳嗽,都抽的肺管子疼,他怕是早把大腿根儿给掐紫了。

叩叩叩~

正望着房梁发愣,外面忽然响起敲门声,紧接着一个清脆嗓音就传了进来:“王大伯,我给您送药来了。”

王老汉忙把被子裹紧了些,这才仰着脖子应道:“闺女,你进……咳、咳……进来吧。”

赵红玉侧身轻轻撞开房门,捧着托盘边往里走,边解释道:“原本王大哥也要一起过来的,可半路上被锦衣卫的人拦下了,说是有什么消息要告诉他。”

她进了屋里,先把那药放在了坐上,又搬了两个圆凳,放在了床头左近。

最后捧着要药碗坐到了近前,用汤匙搅弄着道:“这药得趁热喝,王大伯,我先扶您坐起来吧?”

“不不不!”

王老伯连忙摆手:“我自己……咳、我自己来就成、我自己来就成!”

说着就要起身,可随即却又有些不好意思,于是讪笑道:“闺女,你忙你的去吧,不用管我了。”

“可王大哥……”

“呦~师兄,你正吃药哪?”

赵红玉正有些为难迟疑,门外忽又大大咧咧的闯进个中年人,却正是王老汉的师弟李伟。

这李伟生的倒是一副好皮相,可惜过于颓废邋遢,就再有底子也经不起糟践。

王老汉一见是他,当下满脸的和气就化作了戾气,张口骂道:“还有脸说,这一大早你死……咳、死哪儿去了?成天到晚就知道游手好闲!”

“这不是瞧工部的手艺去了么。”

李伟嘿嘿一笑,凑上去指了指赵红玉手里的药汤:“闺女,放着我来吧。”

赵红玉这才顺势告辞离开。

那李伟一直目送她的背影消失在门外,端起药汤舀了一勺,边吹边嘿笑道:“师兄,这闺女不错啊。”

“啥?!”

王老汉一下子坐了起来,鼻子不是鼻子,脸不是脸的骂道:“这都三十五六的人了,你还好意思……咳、咳咳、好意思惦记人家小姑娘?!”

“不是、不是!”

眼见老汉咳的浑身乱颤,李伟急忙扶住他的肩膀,又把枕头塞到他背后,嘴里分辨道:“师兄你可千万别误会,我是说守业也老大不小了,想着给他撮合撮合。”

王老汉这才消了气,用力往后一靠,嘴里兀自不饶人:“也不怪我多想,当初在南新庄里,你可没少招惹人家孙寡妇——还有那年,我头回带你去相亲,结果你小子偷摸人家晾的肚兜,差点被……”

“这都哪年的事儿了!”

李伟见他又开始揭自己老底儿,忙话题扯了回来:“先说正事,师兄你觉得这门婚事怎么样?”

“好是好。”

王老汉砸着嘴、皱着眉,吞吞吐吐道:“可她当初和隔壁的李秀才——就那李慕白,曾经定过亲事。”

“这我听你说过,不是都已经黄了吗?”李伟不以为的道:“定过亲怕什么,又不是嫁过人。”

“你胡咧咧什么!”

王老汉闻言就是一瞪眼:“人家前头相中个才高八斗的秀才,怕未必瞧的上咱家守业。”

“嗐,师兄你这就是瞎琢磨了。”

李伟放下那药汤,指着外面道:“咱守业眼下可是堂堂的东厂百户,你信不信我现在过去,今儿就能把这事儿定下来?”

说着,作势就要往外走。

“回来!”

王老汉吓的忙一把扯住了他,呵斥道:“守业眼下正忙着呢,你可别给他添乱!”

顿了顿,又犹豫道:“等过些日子、过些日子我问清楚守业的意思,再找人保媒也不迟。”

…………

王守业的确正忙着呢。

昨儿在府门外,目睹了那一场衙役之间的‘内讧’,他就半哄半骗让沈百户调派人手,去顺天府打探内幕消息。

这不,一大早沈百户就找上门来,向他通报了这件事的由来始末。

据说事情最初的起因,是源自于河间府的某个姓沈的书吏。

听说这书吏因为贪得无厌,得了个绰号叫‘浑沈是手’,结果身上还真就长出了一堆手指头。

沈书吏惶恐之下,意图用刀子剜掉那些手指,结果反倒失血过多而死。

后来也不知怎么的,这消息就传到了京城里;又不知是谁下的命令,让河间府把尸体也送了过来。

前几日那尸体送到京城之后,就被暂时寄放在顺天府的停尸房里。

因当时已是傍晚时分,所以护送尸体进京的衙役、民夫们,就暂时留在了顺天府过夜——虽说也没什么正经客房,但总比花钱住在外面要合算多了。

谁承想这一晚上,就睡出了滔天大祸!

第二天早上,河间府的人想要动身启程的时候,发现有个人缩在铺盖里,早已经断气多时了。

这既然按出了人命官司,顺天府自然不敢怠慢,立刻有人喊来了仵作,对那尸体进行勘验。

结果一揭开死者的衣服,就发现他肚皮、后背,竟也密密麻麻的长满了手指头,而且比沈书吏身上的还长出一截,足足有两个半指肚。

再往细里勘验,又发现这人是死于脏器衰竭。

后来细问同行之人,都说他刚上路时还健康的很,在路上才莫名其妙虚弱起来。

最重要的是,类似这种情况的,似乎还不止那死者一人。

当时就有个顺天府的书吏起了疑心,喝令所有河间府来的衙役、民夫,全都脱掉衣服接收检查。

结果发现那十来人当中,果然还有三人有类似的症状。

不过他们身上的手指,明显比死者要短些,长的有两个指肚,短的才刚冒出个指尖。

这消息很快就传到了顺天府治中耳中,他当机立断,下令将所有护送尸体进京的人,全都隔离紧闭起来。

然后又烧掉了沈书吏等人的尸首,以免这邪门的瘟疫继续扩散。

可惜还是晚了。

此后几日里,又有两名河间人身上生出了手指头,同时先前查出的那三人,也陆续丢了性命。

而这些人的死因,无一例外都是手指长到第三根指节,诱发的脏器衰竭。

这还不算,到了今天早上,当初负责验尸的仵作,也一脸绝望的死在了停尸房里。

这下顺天府几位堂官可坐不住了,急忙下令所有人,都要接受身体检查,看还可有人隐瞒不报。

这一查,果然又查出了好几个!

甚至还有人唯恐步那些河间人的后尘,被顺天府隔离禁闭到死,于是仓皇出逃的。

昨天下午死在街上的侯三,正是其中之一。

却说王守业听完这些消息之后,非但不觉惊恐,反倒有些亢奋起来。

倒不是幸灾乐祸。

前面也说过,他对佛光舍利的舍利的测试,直到现在都停留在基础层面,尤其设想中,最重要的辟邪功能,更是几乎没有半点进展。

这一是因为缺乏‘志愿者’,来进行临床试验;二是因为手边根本就没有,能激发辟邪效果的邪物。

而眼下这肚皮上长手指头的怪病,却是把两样都凑齐了!

王守业恨不能立刻下令,让沈百户弄几个病患回来,在进行测试的同时,也尽最大的努力去救人。

可转念一想,这病的传染途径,自己都还没弄清楚呢,真要贸然把人弄回来,那病气一下子扩散开……

还是再等上几天吧!

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