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第116章 沧州行【十五】

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十月初四。

延绵了多日的风雪,依旧未见停歇。

虽说一直下的不大,但这十几日积蓄下来,却也已然充塞城野。

这日上午,一行三骑艰难的跋涉在皑皑白雪中,眼见前面影影绰绰显出个城郭,为首那名骑士便忍不住扒开面罩,呼着热气笑骂起来:“特娘的,这沧州城可算是到了!”

说着,便有意打马扬鞭。

“冯协守慢来!”

“此地积雪甚厚,可不敢纵马狂奔!”

左右两个骑士急忙劝阻,冯佑这才勉强按捺住心里的急迫,回头喝道:“老苏,你回去向张主事禀报,我先带着沈刀儿进城,给弟兄们张罗几桌热乎的!”

姓苏的骑士在马上应了,勒转缰绳原路折返。

冯佑和那沈刀儿,则是继续驱马向前。

可眼见城门在望,冯佑脸上的热切,却渐渐转为了狐疑,手搭凉棚张望着,咋舌道:“我哩个娘唉,这沧州是什么习气?大冷的天,怎么都跑到城外挨冷受冻的?”

旁边沈刀儿眼力更好些,也禁不住啧啧称奇:“这还都是些有钱人呢!可就算出来赏雪,也没必要这么拖家带口的吧?”

说着,向冯佑请示道:“冯大人,要不我过去打听打听?”

“嗯……”

冯佑犹豫了一下,摇头道:“还是先去衙门见过王守备再说吧,到时候再打听也是一样的。”

两人拿定了主意,再次驱马向前。

等到了城门洞里,却发现里面连个守门的兵丁都没有。

往那街面上瞧,更是百业凋零罕有人迹。

沿街两侧的一些民宅,甚至都将门窗钉死了,一副老死不与外界往来的样子。

走在如此荒寂的街道上,冯佑二人的神情,也渐渐凝重起来。

眼前这一切显然极不正常。

而他们此行,也正是为了一件异事而来。

难道……

真就是那件事儿闹得?

可不是说,什么食人吏目、僵尸书吏的,一早就都被王守备给拿下了,如今只余下个官印精而已。

那方方正正没头没尾的东西,难道还能强过僵尸不成?

冯佑正百思不得其解,忽听沈刀儿指着左侧叫道:“冯大人,您看快那边儿!”

冯佑顺他所指望去,当即就倒吸了一口凉气。

只见左侧一个不怎么大的胡同里,竟密密匝匝的摆满了招魂幡。

这架势……

怕是一胡同人都死光了吧?!

冯佑下意识的勒住了缰绳,正犹豫要不要下马问个究竟,忽听风雪中传来一声呼喊:“前面可是山海监的人?!”

冯佑顺势望去,只见街角正有数人深一脚浅一脚的,向这边狂奔而来,中途连栽了几个跟头,爬起来又继续往前奔。

冯佑略一犹豫,也催马迎了上去。

直到离着丈许远,他才看清为首之人,正是跟随王守业一起南下的从九品司务吕泰。

不过这也不能怪冯佑眼拙,实是当初从山海监出发时,这位刑部吏员出身的司务,堪称是丰神俊朗仪表堂堂。

而此时,他却是目赤面苍形容枯槁,直似是饥一顿饱一顿的难民。

“吕司务?!”

冯佑一声惊呼翻身自马上下来,打量着吕泰狐疑道:“你这是怎得了?难道这几日又出了什么意外?”

“唉~”

吕泰一声长叹,随即却反手扣住了冯佑的手腕,疾言厉色的追问道:“佛光舍利呢?可曾带了来?!”

“自然带来了,不过在后面车上,估计再有小半个时辰,就该进城了。”

“那就好、那就好。”

吕泰这才松了口气,眨巴着通红的眼睛,几乎要落下泪来。

“吕司务,这……这到底是怎么了?”

“唉,说来话长。”

吕泰又是一声叹息,侧身指着街角道:“咱们边走边说吧。”

说着,又扬声吩咐道:“快,快去衙门将守备大人请出来!”

然而后面那些外卫你看看我、我看看你,却没有哪个肯挪动脚步。

吕泰气的直跺脚,骂道:“本官又不是让你们进去找,难道隔墙喊上几声也不敢吗?!”

这才有两个外卫转身向着来路奔去。

吕泰喘着粗气平复了一下心境,挤出笑容对冯佑做了个随我来的手势。

而冯佑看到方才那一幕,却是愈发的纳闷不解。

内卫也还罢了,外卫都是调拨的军中精锐,个顶个的骁勇善战,这怎得才几日功夫,就变得如此畏首畏尾胆怯如鼠了?

故而与吕泰并肩走了没两步,就忍不住再次催问究竟。

吕泰也没有欺瞒他的道理,当下将连日来的遭遇娓娓道来。

众人是九月二十九到的沧州府,然后引发了一系列的事件。

到了第二天早上,王守备便命人自沧州大牢里,寻来十几名犯人——里面其实没几个重犯,毕竟不久前刚刚执行了秋绝,但一时间也顾不得什么轻重了。

总之,这些犯人在官差的驱策诱使下,在衙门里整整搜寻了大半日光景,到得这日下午,才终于与那官印打了照面,并生生折去了两个犯人。

余者仓皇而逃,任凭怎么威逼利诱,也不肯再踏入衙门半步。

王守备细问了当时的情景,就没再逼迫他们进去白白送死,而是将他们安置在了东南角门附近。

然而入夜之后,罪囚营里相安无事,那官印反而悄没声的,摸到了王守备的帐篷里。

多亏了王守备警醒,又早命义子备下重锤防身,非但没让那官印得逞,反而趁势锤扁了它的印纽。

此事一经宣布,城中官吏尽皆欢欣鼓舞。

稍有力气之人,也都换了重型兵刃,想要来个依样画葫芦。

可谁能想到,这却导致一场更大的惨剧!

次日黎明。

同知项文山最宠爱的小妾,在睡梦中忽然被挤下了床,迷迷糊糊的起身,正想撒娇抱怨几句,却骇然发现项文山的身体撑涨到溜圆,直赛过怀胎数月的母猪!

下一刻,项文山就气球似的炸裂开来,血肉骨骼泼洒的到处都是。

同日上午,两个结伴去小解的衙役,被发现死在了厕所里,躯体麻花似的扭在一起,足足被拉伸到丈许长。

同日正午,一名山海监内卫被发现爬伏在雪地里,微微张开的嘴里,含着带鞘的刀尖儿——经检查,他随身佩戴的绣春刀,被其整个吞进了肚里。

但谁也想不出,它是如何将其吞下去的。

同日傍晚,不止一人亲眼见证了,继任的刑房主事腾空而起越飞越高,自此再没有降下来过。

至此,所有人都得出了一个相同的结论:那官印被锤扁了印纽之后,反倒被激起了凶性!

当时人心惶惶,就有人提议先暂时退出城外,等到京城的支援到了,再对付那官印精不迟。

迫于压力,王守业不得不答应了这一提议。

是夜。

城中六户三十八人死于非命,其中包括五岁以下幼童六人。

城内一时风雨飘摇人心惶惶,许多百姓携儿带女意欲逃出城外。

但此时雪已经下了八天八夜,这天寒地冻若有个投宿落脚的地方还成,真要露宿在野外,死在城外的比死在城里的,怕是还要多出好几倍!

王守业辗转悱恻,经过大半日的挣扎,最终毅然决然返回了城内,准备与那官印继续周旋!

但这一决定,却遭到了沧州官吏的一致反对。

通判马兴毅为此不惜与王守业兵戎相见,最终死在了李如松的铁锤之下。

可即便选择了杀猴儆鸡,也依旧没能阻止沧州官吏的四散溃逃。

与此同时,协守葛长风与两名内卫、一名外卫,也在混乱中不知去向。

至十月初二晚间,追随王守业留在城内的沧州官吏,只余下区区六人而已。

“初二晚上到昨天夜里又死了五个,其中四个是咱们山海监的人。”

吕泰无奈的叹息道:“也亏得你们今儿来了,要再晚上半日,估计余下的人也都要趁夜逃散了。”

说到这里,他才突然发现冯佑已经落到了自己身后,狐疑的转头望去,就见这位冯协守已是两股战战面无人色。

“冯协守,您该不会……”

“咳!”

冯佑干咳一声打断了他的话,转移话题道:“既然这么危险,怎得听你方才的意思,王守备眼下竟还留在那衙门里?”

说起这个来,吕泰脸上才有添了些神采,向着衙门的方向拱了拱手,满面钦佩的道:“守备大人宅心仁厚义薄云天,为了百姓与下属的安危,不惜甘冒奇险,主动去寻那妖物决一雌雄!”

…………

沧州州衙后院。

“阿嚏、阿嚏!”

王守业正领着赵红玉、李如松两个,在开阔处来回巡索,冷不丁鼻头发痒,一连打了个两个喷嚏。

这里三层外三层裹着,按说不该着凉啊?

难道……

是有人察觉到,自己那天硬抗官印不受影响之后,官印精就对自己退避三舍的事儿?

唉~

如果可以的话,他也不想隐瞒这事儿。

其实王守业也是在重返城内之后,才逐渐察觉到这件事的。

当时他也曾犹豫过,要不要干脆把这事儿挑明了。

可问题是,他也只能护住身边的一小撮人,如果庇护了身边的官吏们,就会有数倍、甚至十几倍的百姓遭殃。

其中还会有许多妇孺……

思来想去,他也只能对那些横死之人,承诺上一句‘汝妻女,吾养之’了。

“老爷!”

就在此时,红玉忽然扯住了他,仰着娇俏的下巴道:“您听听,还想有人在外面喊话。”

喊话?

王守业侧耳倾听了片刻,突然一跳三尺高,喜不自禁的骂道:“特娘的,可算是把那佛光舍利给盼来了!”

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