娶个姐姐当老婆-第15部分

绿洲居然也是会自己长脚的，能移动位置，这就未免太匪夷所思了。

“是啊，”老人说，“因为，这原本就不是普通的沙漠嘛，”他微微叹息着，脸上露出黯然的神色来，“你应该也知道费林魔葵吧。”

琼恩当然知道费林魔葵，正就是毁灭耐瑟帝国的凶手。阴魂城是耐瑟帝国遗民，无时无刻不以报仇复国为己任，而头号大敌，就是这“费林魔葵”。

“费林魔葵是一种很恐怖的怪物，”老人说，“他们能吞噬生命力。”

当年帝国被费林魔葵攻破，陨灭。费林魔葵们盘踞此地，他们所经过之处，草木枯萎，土壤沙化，短短数年之内，把这里变成了大沙漠。

也就是说，这个沙漠原本就不是自然形成的产物。

后来费林魔葵遭遇了天敌，被囚禁封锁起来，传说就关在这片大沙漠之下。它们挣扎着，想要脱困而出，这导致沙漠常年在变幻不定，绿洲也时隐时现，飘忽莫测。

沙漠太大，如果没有绿洲作为补给站，几乎不可能穿越过去。而绿洲又是能移动的，这大大增加了难度。

贝戴蛮族却有一项特殊的本事：他们总是能准确地找到绿洲，仿佛能预测一般。

正是凭借这一手绝技，贝戴蛮族能够横行大漠。来往商旅行人，只要向贝戴蛮族交一笔钱，购买一张秘密通行证，就能受到贝戴蛮族一路保护、指引，安然穿过大沙漠。

此时，还压根没有“黑路”。绿洲都是变幻不定的，哪里有什么固定的路线。

贝戴蛮族靠着发放秘密通行证，收取“买路钱”或者说“引路费”，纵横大漠千余年，日子一直过得很滋润。

不过，好日子终究有到头的时候。

在大沙漠的东部，崛起了一个组织，叫做散塔林会——老人罗罗嗦嗦解释了半天，反正琼恩归纳起来，意思就是说：这个散塔林会，是一个势力雄厚的组织，而且似乎还是个黑道组织。

散塔林会在大沙漠东部，它的势力要往西部扩张，就需要经过大沙漠。而散塔林会不甘于被贝戴蛮族所制，他们不愿意交买路费，领什么秘密通行证。

散塔林会实力雄厚，人才济济，其中有无数力量强大的巫师、牧师和奇人异士。他们不知用了什么方法，居然硬生生把原本变幻不定的绿洲给固定住了——更准确地说，他们沿着沙漠中线，强行用什么方法，固定住了在沿线出现的绿洲，使之不能再迁移变动。至于沙漠的其他地方，散塔林会自然不管，绿洲依旧是变幻不定的。

他们固定了大大小小十几个绿洲，以此为据点，派士兵驻守，彼此联结起来，这就形成了琼恩在地图上所看到的“黑路”。

散塔林会建成黑路之后，也仿效贝戴蛮族，同样发通行证，收买路费。因为“黑路”稳定安全，而且从大沙漠中间笔直穿过，最为快捷，所以很受欢迎。

所以贝戴蛮族就没生意可做了。

如前所述，沙漠里不能种田，不能挖矿，不能经商，贝戴蛮族就靠这个为生。如今被散塔林会横插一手，抢了生意，蛮族顿时就失去了谋生的手段。

于是，贝戴蛮族就改做一门更有前途的职业——强盗。

※※※

散塔林会建成了黑路，来往商旅行人都从此路过，贝戴蛮族就沿着黑路抢劫。

当然，散塔林会很有职业道德，他们卖了通行证，收了钱，自然会派士兵护送行人，派军队沿途保护。但问题是沙漠太大，黑路太漫长，散塔林会纵然再实力雄厚，也不可能把每一段路都保护得密不透风，总有空子可钻。

贝戴蛮族祖祖辈辈深居大漠，对地理环境熟悉无比，又是游牧民族，来去如风，一旦有事就远远逃遁。散塔林会处于防御地位，先天就吃亏，而且他们没有贝戴蛮族那样能预测绿洲出现的能力，不敢离开黑路沿线深入大漠。结果就是双方围绕这黑路沿线纠缠数十年，不分胜负。

但在前些天，这个均势被打破了。

散塔林会不知发了什么疯，突然封闭了黑路，严禁一切行人通过，看见的格杀勿论。不但如此，散塔林会还派遣重兵驻守黑路沿线，完全不计代价不计损耗地四面出击，疯狂剿杀贝戴蛮族。

贝戴蛮族终究实力不如，敌不过散塔林会这样疯狂的剿杀，损失惨重，在这一地区实在立足不住。黑路沿线的十几个蛮族部落集体商议，最终决定北迁。

琼恩碰上的这支队伍，就正是其中一个小部落。

把老人的话总结归纳起来，其实也就几句：贝戴蛮族原本靠着能寻找绿洲的独门绝技称霸沙漠，收取买路费；后来散塔林会用更高明的技术，建设了一条更安全更快捷的黑路，抢了贝戴蛮族的饭碗；贝戴蛮族于是转职成强盗，以抢劫为生；而在前几天，散塔林会大力出击，贝戴蛮族只好迁居。

不过，为什么是北迁？

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“因为北部还有我们的族人。”

老人解释说，贝戴蛮族原本就居住在大沙漠西北边缘的两座城市里：埃斯考城（score）和哈劳格达斯城（hlungdth），它们原本都是耐瑟帝国的城市。帝国陨灭，城市也变成废墟，成为贝戴蛮族们的栖身之地。

但后来，一群邪恶的人面狮怪物冒出来，占据了哈劳格达斯城和埃斯考城，并且大肆攻击贝戴蛮族。贝戴蛮族被迫离开，分裂成几十个部落，一部分还留在沙漠西北一带，和人面狮周旋；另外一部分则深入大漠，后来成为黑路沿线的强盗。

如今北面传来消息，说人面狮已经和贝戴蛮族达成和解协议，不再互相攻击，并让出了埃斯考城，作为诚意的表示。恰好这边散塔林会攻击得厉害，大家一合计，决定北上，重返家园。

至于那三个牧师和圣武士，则也是顺路碰见。他们也要穿过沙漠，正撞上散塔林会把黑路封了，正无可奈何间，遇上这支贝戴蛮族部落，于是强盗又重操旧业，再收一次买路钱，带他们一程。

“带他们一程？”琼恩奇怪，“他们是要穿过沙漠，你们是要北上迁居，难道顺路么？”

“我们要去的埃斯考城，已经是沙漠的西北边缘，”老人回答，从桌子下面取出一张地图来，指点给琼恩看。那是一张有些老旧破烂的羊皮地图，只画了大沙漠地区，没有琼恩怀里那份清楚精确，但也大体可以看了。

“我们现在大约在这个位置，”老人点了点大沙漠的中部，“埃斯考城在这里，”他指了指西北上方的一个黑点，“到了埃斯考城，只要再有一天的路程，你们就能走出沙漠。这里有从阿德巴堡到深水城的贸易商道，可以很容易雇到马车，”老人手指在地图上移动，指点着路线，“到了埃斯考，出沙漠，上了商道，到时候你们不论要去哪里都很方便。这虽然看起来是绕了个大弯，但其实并不会多耽搁太多时间——更何况，”他眯缝着眼，看着琼恩，“这也是你们唯一的选择，黑路已经走不通了。”

※※※

贴一下人物卡，是朋友帮忙做的

姓名琼恩－兰尼斯特

年龄15岁体形中等

性别男性体重120磅

种族人类身高五英尺六英寸

身份阴魂城公务员肤色白色

阵营绝对中立发色黑色

信仰－眼睛黑色

惯用手右手基本速度30尺

语言耐瑟语，通用语，龙语

种族特性：

中型体型，人类的基本陆地速度为30英尺。1级时候有额外的4点技能点，然后每升1级将有额外的4点技能。1级时自动获得一个额外专长。天生使用语言：通用语。额外语言：所有语言（除了某些秘密语言，比如德鲁伊语）天赋职业：任何职业。当计算人类兼职角色的经验值惩罚时，其最高等级职业不计入内。

属性天生属性最终属性属性修正装备调整其他调整

力量1111＋0－－

敏捷1515＋2－－

体质1616＋3－－

智力1718＋4－1

感知1212＋1－－

魅力1414＋2－－

总等级6职业法师

经验值16666等级6

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升级要求21000

兼职罚值——

攻击：近战＋3，远程＋5

sr：12

防御合计基本值职业等级种族属性法术技艺装备

ac2210－－2－－8

接触161024

措手不及201028

豁免

反射4－2－2－－

强韧5－2－3－－

意志6－5－1－－

先攻22

当前hp34

最大hp34

生命骰数6

生命值6d4＋18

专精变化，对立塑能和死灵

每日法术位（0－3）：5／5／5／4，每级必须准备至少一个变化系法术。

专长：

抄录卷轴：一级时，法师获得抄录卷轴（scribescroll）作为奖励专长。

法术博学（spellwise）：人物在知识（奥术）和法术辩识检定上得到＋2奖励，同样在对抗幻术的豁免检定上得到＋2的奖励。

技能专攻（专注）：所有专注的检定都获得＋3加值。

法术专攻（变化）：变化学派的法术的所有豁免检定dc都获得＋1加值

法术延时：搭配此专长时，法术持续时间成为原来的两倍。持续时间为专注、立即或永久的法术不受本专长的影响。延时的法术需占用高于原本一个等级的法术位。

法术穿透：对抗sr时，检定获得＋2加值．

擅用的武器和防具：擅长使用所有简单武器，不擅长任何防具．

负重程度负重量灵敏修正检定罚值奔跑

轻载38磅无上限正常上限＊4

中载76磅上限3－3上限＊4

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重载115磅上限1－6上限＊3

负重能力115磅

搬离地面230磅

推／拉575磅

技能点数：

技能名称职业合计技能值能力修正相关属性未受训其他修正

唬骗跨职422魅力可

专注本职1293体质可

手艺（炼金术）本职954智力可

文书解读本职514智力不可

易容跨职532魅力可

知识（神秘）本职1594智力不可＋2

知识（宗教）本职514智力不可

知识（位面）本职914智力不可＋4

知识（地理）本职514智力不可

知识（当地）本职514智力不可

知识（工程）本职514智力不可

知识（历史）本职514智力不可

知识（贵族）本职514智力不可

知识（地城）本职614智力不可

知识（自然）本职514智力不可

聆听跨职541感知可

察言观色跨职211感知可

辨识法术本职1794智力不可＋4

侦查跨职541感知可

滚翻跨职532敏捷不可

绳技跨职312敏捷可

————

装备：

活化虹彩龙鳞小圆盾：一面以虹彩龙鳞作部分原料的活化＋3盾牌，虹彩龙鳞蕴含的魔力让它极为轻巧。一旦启动，就会漂浮在琼恩周围2英尺之内，如同他用手拿着这面盾牌。（ac＋4，sr12，无奥术失败，重2磅）。另外每日三次释放虹彩图纹。

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防御胸针：看上去就像一枚普通的胸针，但具有魔法力场，可以偏转针对佩戴者的攻击。穿戴者在ac上有＋4偏斜加值。

不明戒指：用途未知。

第六节 领路

好吧，基本情况已经搞清楚了——但琼恩随即想到最关键的问题：老人把自己找来，罗罗嗦嗦说这么多，目的是什么？

让自己交买路钱？那没必要费这么多口舌，解释得这么详细吧。

仿佛看出琼恩的疑惑，老人微微笑了起来。

“我们不收你的钱，”老人说，“放心好了。”

琼恩自然更不放心。如果老人是想收钱，就算把价格提得非常高，琼恩也不是不能考虑；但如今他不收钱，那他想要什么？

老人轻轻咳嗽了一声，从袖子里伸出一只枯瘦的手，抚摩着摊开在桌子上的那张羊皮地图，对琼恩说：“琼恩，你知道我们贝戴蛮族，为什么总能准确地找到绿洲吗？”

琼恩自然不知道，他等待着老人的答案。

老人没有再说话，他的手缓缓抚摩着地图表面，然后琼恩惊讶地发现他的手上开始泛起了微微的绿光。最终，老人用非常轻的声音说了个词。

地图活动起来，像海浪一样缓缓起伏着，最终又平平地落回桌面。老人招呼琼恩靠近，让他看地图。

和原本那又破又旧的样子不同，地图仿佛变得崭新起来，隐隐还有些半透明。在地图的中央，正有一个绿点和一个红点重合在一起，微微发光。

“这红点是我们，”老人说，“绿点则意味着我们目前所在的这片绿洲。”

“这意思是说……”

琼恩大约明白过来。大概每个贝戴蛮族部落手里，都有这种羊皮地图，能够准确定位沙漠里出现的绿洲，所以他们才能总是找到路。

“当年我们族人被人面狮从埃斯考和哈劳格达斯城赶出来后，遇上一种奇怪的生物，”老人缓缓说，“根据祖先的口述流传，这种怪物体型极其庞大，飞行在空中，全身是光滑的银黑色，散发微光。它们长着三个脑袋，三只胳膊，每只胳膊上又都长了三只手，而在每只手的掌心，又长了一只眼睛。”

这些怪物很奇怪，来历不明，而且也没有攻击贝戴蛮族，反而给他们每个部落一张羊皮地图，告诉他们使用方法。用这种羊皮地图，贝戴蛮族就可以直接知道附近五十英里范围内的绿洲方位，他们由此在沙漠里生存下来。

原来如此，但琼恩心中的疑惑更加加深了。老人把这么隐秘的事情都告诉自己，他到底是什么打算？

答案很快揭晓，老人伸手，扯开自己的衣服，他的胸口缠着一圈又一圈的绷带。老人解开绷带，琼恩惊骇地发现他的右胸口部位已经破开了一个大洞，周围的皮肉已经腐烂，黑色的血缓缓流出来，将厚厚的绷带都渗透了。

“我已经快要死了。”老人低声说。

※※※

散塔林会大举剿杀，黑路沿线的贝戴蛮族们伤亡惨重，所以才被迫迁居。老人这一支部落，同样也遭遇了散塔林会的攻击，虽然奋力突围逃脱，但老人却受了重伤。

当老人扯开绷带，露出腐烂发黑的伤口时，琼恩一眼便看出，这是亡灵魔法造成的创伤。具体是什么法术，因为他恰好厌恶亡灵学派，所以也不是很清楚。猜测起来，效果应该是会持续不断地腐蚀人的身体，直到死亡。

“散塔林会的一个巫师，”老人说，“他朝我指了一指，然后我就感觉胸口仿佛被什么东西按了一下，没感觉到疼痛——到现在都不疼，”他说，“当时忙着逃命，也没太在意。等晚上检查，才发现已经这样了。”

琼恩沉默，亡灵魔法中确实有很多都如此。施法者能伤人于无形之中，受术者往往当时浑然不觉，等到发现的时候，已经为时已晚，来不及解救，只能等死了。精研亡灵魔法的巫师，大概也很享受这种看着他人在漫长死亡等待中的恐惧和绝望吧。

老人倒没有多么紧张恐惧之色，大概也是早已经有心理准备。“族人们都还不知道，”他说，“我一直瞒着他们。”

“为什么？”琼恩不解。虽然族长将死的消息传出去肯定会动摇士气，但至少可以提前安排后事，嘱托接班人。否则他已经活不了几天了，这样瞒着不说，等走着走着突然暴毙，只怕更容易引起混乱吧。

“因为这张地图，除了我之外，族里已经没有人能用了。”

琼恩更是不解。“为什么？”他问。刚才老人抚摩地图，念了个什么单词，地图开始起作用。他只要把这个单词传下去就是，又不是什么拗口复杂的咒文……

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咒文？

琼恩猛然一惊，难道这老人是个巫师？这地图只有巫师才能使用，所以老人把自己找来说这些？

他抬起头，看着老人。

老人点点头，“你应该猜到了，”他低沉地说，声音已经有些嘶哑，“唯有巫师，才能使用这张地图。”

琼恩看着老人，他思索着，然后他想起一件事情来——老人的话里，多次提到耐瑟瑞尔，但他从不直呼其名，而都是说“帝国”。

阴魂城的居民以耐瑟遗民自居，以光复帝国为己任，在阴魂城中，只要提到耐瑟瑞尔，除非特殊情况，否则一概用“帝国”来指代，这是一种认同和归属。

老人的习惯，和阴魂城居民一模一样。

再想到老人的巫师身份，他奇怪地会说早应该失传的耐瑟瑞尔语琼恩的心中渐渐有几分明白了。

他还有些不敢确信地询问老人，得到了肯定的回答。

“和你一样，”老人说，“我，也是帝国的遗民——可以算是吧。”

※※※

费林魔葵毁灭了耐瑟瑞尔，浮空城尽数坠毁（除了躲入幽影界的阴魂城），大奥术师们几乎尽数丧生，辉煌的文明一朝陨落，但这并不等于说耐瑟瑞尔人就此亡族灭种了。

依然有少数耐瑟遗民，在这场大灾难中幸存下来。他们试图重建家园，但无法和费林魔葵相抗，很快，昔日的平原沃土，变成了一块一块的风化沙漠。耐瑟遗民们不愿意离开故土，不愿意迁居异乡，他们躲避着费林魔葵的追杀，躲避着逐渐扩张的沙漠，艰难地生存着，最后渐渐都集中到沙漠北部的埃斯考和哈劳格达斯两座城市。

后来，突然有一天，一群奇怪的人来到此地，进入埃斯考城和哈劳格达斯，他们就是贝戴蛮族。原来贝戴蛮族并非费伦本土人，而是来自遥远的另外一块大陆——在费伦大陆西方的泽卡哈大陆，他们都是被一个疯狂巫师的失控魔法试验给传送过来。

好在泽卡哈原本就是干燥炎热之地，遍布沙漠和戈壁，这些贝戴蛮族们对新环境也就适应得很快。他们和耐瑟遗民们在埃斯考、哈劳格达斯两座城市中杂居，经过漫长的岁月，渐渐融合到一起——或者说，人数稀少的耐瑟遗民，被融合进了贝戴蛮族中。

不过，说“被融合”似乎也不是很恰当。耐瑟瑞尔是辉煌的魔法帝国，这并不仅仅是指帝国拥有可以与神祗抗衡的大奥术师，更是指耐瑟帝国的魔法普及程度非常高。虽然第一流的巫师都在浩劫中丧生，存活下来的这些遗民都不过是平民百姓——但即便是平民百姓，也都是懂点魔法的，勉强也可以算是巫师，而且受过系统的文化教育。

贝戴蛮族整体文明程度很低，否则也不会有“蛮族”的称呼了。这些耐瑟遗民融入贝戴蛮族后，大多都渐渐成为各部落的高层人物。再加上后来被人面狮驱逐出城市，在沙漠里漂泊，那能探测到绿洲的羊皮地图又唯有巫师才能使用——这一切，都导致了巫师的地位越来越高，最终定下这样的规矩：贝戴蛮族各部落的领袖，都必须是巫师。如果一个部落没有巫师担任领袖，那么就必须并入其他部落。

这个规矩最初问题不大，因为它所谓的“巫师”，其实标准非常低。若是按阴魂城的标准，唯有能从巫师学校毕业的才有资格算是巫师，但在这里，只要略懂点魔法，能使用那张羊皮地图，就可以算是巫师了。

但随着时间的推移，一千多年过去了，情况越来越严峻。魔法这种东西，原本就要看资质，看天赋，不是想学就一定能学会的。或者说得更不客气点，来自泽卡哈的贝戴蛮族的血脉中，压根没有半点学魔法的天分；当耐瑟遗民的血统越来越淡时，部落里的“巫师”数量也就越来越少了。

到如今，贝戴蛮族几十个部落里，大概平均只有一到两位“巫师”，能使用羊皮地图，为族人在大沙漠中寻找到救命的绿洲。琼恩碰到的这一支，情况更加糟糕：只有面前的老人，也就是族长一人，还算是个“巫师”。

老人已经身受重伤，不知还能支撑几天，他若是一死，便再无人能使用羊皮地图引路，这几十号族人，大概就要在沙漠里等死了。

这，就是老人把琼恩找来的缘故吧。从某种意义上来说，琼恩就如同天上掉下来的救星一般，是目前这支小部落的生存希望。

那么……

“我听见你说的是耐瑟语，再看你身上穿的是帝国时期流行的巫师袍式样，就大概也猜到你的来历了。”老人说。

“你的意思是说：如果你去世，要我使用这张地图，带着你的族人走到那个……艾考斯城？”

“埃斯考城，”老人纠正，“不仅仅是带着我的族人，琼恩，也是带着你自己。”

正如老人此前所说，“黑路”已封，不管是琼恩，还是贝戴蛮族人，要走出这茫茫大漠，都唯有这一条路。

嗯，对了，还有那三个牧师和女骑士。

※※※

对于那三个牧师和女骑士，老人知道的并不多。

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“他们从沙漠东边来，”老人说，“半路上遇到的，也是要穿过沙漠去西边。”

具体要去西边哪里，那就不清楚了。收人钱财，替人带路，贝戴蛮族没有询问顾客行程的规矩，也没有追查对方底细的爱好。

不过老人到底经验丰富，一路同行几天，自然还是看出了不少端倪。

“他们应该是在护送某件东西，”老人告诉琼恩，“就在那个红头发的牧师手里。”

这三个牧师，其中一个最年长的是正义之神提尔的信徒，另外两个是晨曦之神兰森德尔的信徒——得知这一点，琼恩微微皱眉，因为阴魂城信奉的暗夜女神莎尔，正好是晨曦之神兰森德尔的对头。

这是个神祗众多，全民信教的世界。不同神祗之间往往敌对，连带着他们的信徒也彼此仇视。兰森德尔是晨曦之神，又称太阳神，莎尔却是暗夜女神——而且是个邪神。琼恩虽然不算是莎尔的虔诚信徒，但却毕竟来自阴魂城，如果被那两个兰森德尔的牧师知道了，说不定就有麻烦。

至于正义之神提尔的信徒，反而好应付一些。根据琼恩以前在学校里了解的知识，提尔的信徒大多都严肃、死板、恪守律法、一丝不苟，虽然他们同样很反感邪神的信徒，但只要不做坏事——或者说，做坏事不让他们知道——基本也就没事。

不过，琼恩最关心的不是这三个牧师……三个老男人有什么可关心的。他真正关心的，是那个女骑士。

“她也是正义之神的信徒，”老人说，“不过不像是牧师……据我看，应该是个圣武士。”

琼恩微微一凛。

“圣武士？”他有些不敢置信地说，“可她还是个小姑娘吧。”

“是太年轻了点，”老人也不敢肯定，“不过……这个我也说不好。”

好吧，这件事情暂且先不去管他。

琼恩接受了老人的提议——事实上，他也想不出拒绝的理由。正如老人所说，这不仅仅是为了这个贝戴蛮族部落，同时也是为了琼恩自己。没有老人手中的羊皮地图，没有他的咒语，琼恩也没办法走出沙漠去。

而且，沙漠里如此危险，大家一起结伴同行总是安全些，彼此也有个照应。否则不说被散塔林会追捕，就算再遇上只骨虫，琼恩自料自己也肯定搞不定。再说，他也不想放弃能和那个女骑士同行的机会。

“好吧，”琼恩说，“教我怎么用这个地图，对了，”他突然想了起来，补充一句，“你会通用语吧？”

第七节 湖边

三天之后，老人去世。此时琼恩一行人已经穿过黑路，躲过散塔林会的搜捕，正往西北的埃斯考城前进。

因为已经提前告知族人，安排好后事，老人的去世并没有引起多大的波动。在按贝戴蛮族的习俗将老人就地安葬后，大家继续上路。

琼恩暂时成为这支贝戴蛮族部落的族长，这是规矩，因为他现在掌握着那张羊皮地图——也就是族长的信物。不过只是暂时，琼恩也和老人事先说好，只要到了埃斯考城，大家就各走各的路，这支贝戴蛮族是再找巫师来立新族长也好，是并入其他部落也好，都不关琼恩的事情了。

因为只是临时合作，琼恩也懒于和这些贝戴蛮族深入打交道。他每日的工作，便是用地图寻找附近的绿洲，剩下来的事情自然有人做，也无需他这个临时族长关心。

老人去世前另外还做了件好事，就是教会了琼恩说通用语。

通用语确实非常简单易学，难怪能风行大陆，琼恩只学了三天，就已经基本掌握，至少日常的交流谈话可以大体应付了。学语言都是这样，掌握大体的语法、发音规则和基础的词汇量之后，以后就可以自己慢慢熟练提高了。

至于那三个牧师和女骑士，对贝戴蛮族这边的事情也并不如何关心——或者说，并不表现得很关心。走路时，他们不即不离地跟在后面；宿营时，他们单独找一块僻静地方；就连这边老族长去世，琼恩暂时继位，他们也都没有表现出半分的惊讶，问都不问一声。

不过，琼恩当上临时族长后，和女骑士的接触倒稍稍多了一点——因为每天探路的工作都是由她来承担的。每天中午，琼恩使用地图，寻找附近的绿洲，然后女骑士便按着方向去搜寻，确定准确的方位，回来通知大家。

虽然如此，彼此还是没什么说话的机会，女骑士有些冰冷，或者说，对什么都冷冷淡淡的，仿佛漠不关心，极少说话——并非单单对琼恩是如此，就连对她的那三个牧师同伴都是如此。

他们确实应该是要去送某件东西——是一个近似小圆盾大小的球体，被黑布严密包裹着，由那个红头发的兰森德尔牧师保管，背在背上，吃饭睡觉片刻不离身。老人告诉琼恩，这个牧师应该是这四人中的首领，名叫坦纳斯。另外一名兰森德尔牧师是坦纳斯的副手，格兰特，那名提尔牧师名叫菲拉顿，从衣饰上来看，这三人在各自的教会中位阶肯定都不低。

至于那个女骑士，琼恩却一直不知道她的名字。因为其他三个牧师都叫她“神选者”，这显然是一种称呼，象征着尊崇的身份，却肯定不是名字。

“神选者？”琼恩琢磨着这个名字，从字面意思来看，应该是说这个女骑士是被神祗所亲自选中的凡间代言人——如果这么说的话，倒也能解释为何她小小年纪就能拥有如此强悍的力量。

不过，一个看起来不到二十岁的小女孩，能有什么能力，被神祗如此看重？

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一路上平静无事，再也没有遇到骨虫这种巨大的亡灵怪物，倒有一些沙漠凶猫之类的，贝戴蛮族人用一轮乱箭就打发了。因为已经远离黑路，所以连散塔林会的追兵也消失了。羊皮地图确实很好用，总能准确地指示出附近的绿洲。基本上，平均每隔两三天，就能有一个晚上在草地上安营扎寨，补给饮水。

大约走了大半个月，从地图上看，距离埃斯考已经很近了，大约再有两天路程便到。到时候大家便要分道扬镳，各走各的路。琼恩自去博得之门给那个叫“拉沃克”的老巫师送信，贝戴蛮族自生自灭，至于那三个牧师和女骑士，就不知道到底要去哪里了，他们口风很紧，无论怎么旁敲侧击都不肯吐露半点。

琼恩虽然对那个女骑士很感兴趣，但对方是个冰美人——而且还是个力量如此强悍的冰美人，一路上连搭讪的机会都没有，身边又有三个一看就正义感过剩的男性牧师。琼恩想来想去，还是决定放弃，不打什么主意吧。早早去博得之门，把这一趟差使办完，回阴魂城去见珊嘉才是正事。美女哪里没有，也不缺这一个。

※※※

这一天傍晚，女骑士策马回来，说前方找到了绿洲。众人习以为常，到了地方，像往日一样安营扎寨，各自休息。

琼恩独自一人在帐篷里，睡到半夜醒来，总觉得身上难受。这大半个月来在沙漠里行走，可以算得上是有生以来最艰苦的一次旅行。烈日炎炎，风沙吹刮，这些也都罢了，习惯就好，但天天这样跋涉，汗湿重衣，实在很想洗个澡。

“算了，反正再有几天就出沙漠了。”

他翻了个身，准备再度睡去，却怎么也睡不着。这次出来得太仓促，连本书都没带，否则还可以消遣。说起来，这个世界虽然魔法发达，科技水准却平平，没有电脑，没有电视，没有mp3，更没有互联网，各种娱乐都没有，着实令人丧气。

正百无聊赖间，突然想了起来，今天这片绿洲靠北部，不是有个小湖么。因为大家都要在湖里汲水，琼恩也不敢去洗澡，但如今已经是半夜，该准备的也都准备好了，明天一早就要上路。现在去洗个澡，应该也什么大关系吧。

一念及此，赶忙从包裹里翻出一套新衣服来。布雷纳斯王子总算还有点人情味，虽然不由分说地就把琼恩打发到这大沙漠里来了，但还记得替他准备了路上换的衣服，连巫师袍都备了好几件。

捡了一套抓在手上，琼恩出了帐篷，借着月光便往那小湖走去。此时已经是半夜，所有人赶了一天的路，都在自己帐篷里沉睡。明天一早，便又要准备启程了，这种日子可真辛苦。

不过总算快熬过去了，算算路程，如果顺利的话，后天能到埃斯考。听老人说，埃斯考以前是耐瑟遗民和贝戴蛮族人居住所在，后来被一群人面狮赶了出来。如今就是因为人面狮和贝戴蛮族宣布和解，并且让出埃斯考城，所以黑路沿线的贝戴蛮族部落纷纷北上而来。

说到这个，其实琼恩心中很有疑虑。以前在巫师学校的时候，课程里也有“怪物学”，讲述各种千奇百怪的怪物，其中也提到这人面狮。如果琼恩记得不错，人面狮应该是一种非常狡诈、邪恶而且不守信用的怪物，它们看起来像是外表俊朗的人类和强壮的狮子合体而成，上半身人，下半身狮子——但据说人面狮的贵族却是半人半蛇的。普通的人面狮是强壮的战士，狡猾但并不聪明；贵族却往往都有很高的智力，会说很多种语言，而且大多都有些魔法天赋，其中不乏高明的巫师或者术士。不过和阴魂城中正规培训出来的巫师不同，人面狮中的巫师和术士，大多都只精通很有限的几种魔法，主要是在精神控制和制造幻象方面比较擅长，对于其他魔法基本一窍不通。

人面狮驱赶追杀贝戴蛮族，这个没什么奇怪的，正如人类会驱赶追杀地精一般——但你相信人会和地精和解么？

琼恩是不太相信的，他也曾经向老人提出过这个问题。老人沉默着，不说话，过了很久才回答说：“其实我们也不是很相信，但北边的部落派使者传消息过来，应该是不假的。再说，我们也没别的地方可去了。”

“为什么？散塔林会只是把黑路沿线给封了。沙漠这么大，未必一定要去北边啊。”

老人摇头，解释了一番，琼恩这才知道。原来大沙漠大体上分成五大区域。中间的黑路沿线区域，已经被散塔林会牢牢占据；东北部属于战蜥人的地盘，贝戴蛮族不敢插足；西南部是“剑漠地区”，又被称为“虚无之地”，从无半块绿洲出现，是真正的绝境死地。

“只有往西北走，回我们的故居了。”老人说。

“等等，你刚才还漏了一块。东南这部分呢，这块，叫干渴沙洲的地方。”

“这里，如今已经是阴魂城的地盘了吧。”老人慢慢说，看着琼恩。显然，他早就隐约猜测到琼恩的来历身份。

话说到这种地步，琼恩也没什么可说的，反正说到底，贝戴蛮族的事情跟他这个外人无关。不过是暂时合作，共同走出这大沙漠罢了，一旦到了埃斯考，立刻各走各的路。

摇摇头，不想这些乱七八糟的事情，琼恩快步朝湖边走去。沙漠的夜里很冷，估计湖水也会很冰，不过身上实在太难受，迫切洗澡的欲望压倒了一切。

眼看就要快到湖边，耳中突然传来细微的哗哗水声。此时是深夜，周围万籁俱寂，琼恩修习内功多年，虽然成就平平，但听力较常人敏锐，水声虽然很轻，却清楚地传到他耳中来。

“这么晚了，谁还在湖边汲水？不对，这声音……是有人在洗澡？”

念头闪过，细碎的水声越来越清晰，琼恩更加确定了自己的判断。没想到居然有人和自己心意相通，也趁着半夜来