娶个姐姐当老婆-第46部分
日地耐瑟帝国，情形并非如此。
辉煌的魔法文明，并不仅仅是口头上说说地，除了浮空城、大奥术师这些“典型”之外，耐瑟时代的魔法造物学，也是第一等的发达。巫师们甚至能制作出一种无形无质的“东西”来，可以附着在任何实物上，例如长袍、项链、戒指之类。这种无形无质之物，能够兼容多种不同效果的魔法于一体，称得上是极高明的成就了。
这就是“耐瑟法术护罩”。
阴魂城继承耐瑟文明一脉，自然也有人能制作耐瑟法术护罩，但这种珍贵的东西，琼恩也只能在书上看看，从不敢奢望。没想
纳斯王子居然这么大方，自己枉自整天把它戴在手上道居然是这等好东西。
干，送就送了，偏偏还搞得这么神秘，差点以为是废物给扔了。
琼恩接过戒指，随即起身告辞，他回到自己房间，勉强压抑住狂喜，仔细研究起这枚戒指来。刚出阴魂城的时候，他曾经试着去感应其中蕴含的力量，结果是徒劳无功，但这次不同了，意识顺利地沉入，很快得出了想要的答案。
“防护能量伤害……次级法术无效结界……还有防护箭矢，唔，这个耐瑟法术护罩里，容纳的全是防护类型的法术啊……次级钢铁守卫？”
巫师脆弱，所以弄些防御类型的魔法物品来保护自己，也是很正确的选择。“防护能量伤害”能够帮助巫师抵御某种能量，当日在烛堡地|岤里，幽灵银龙冲向梅菲斯，琼恩就是用这一招抵消了银龙身上携带的部分负能量；“次级法术无效结界”则会在巫师身周形成无形力场，阻止一些低阶法术的攻击；“防护箭矢”是让巫师不再惧怕箭矢的远程攻击，当然这法术对魔法箭无效。
这些倒也都罢了，以琼恩目前的能力，自己也能施展这些法术，但最后那个“次级钢铁守卫”，却是非比寻常，需要触摸到魔网的第五层才能办到。
这个世界没有学位评定委员会之类地机构。巫师自然也无所谓阶级之分，仅凭触摸魔网的深浅作为大致的能力参考。按照通行的说法，魔网的第五层，和第四层虽然仅仅是一步之差，对于巫师来说却是一个大关口，能够做到，那么便是质的突破和飞跃，从此海阔天空。任意遨游；只是大多数巫师都冲不过去，止步于此，终其一生也就只能寂没无闻了。
能触摸到魔网第五层，就可以算是通常所说的“高阶”巫师，倘若做不到，那就只能算“低阶”了。这也算是种默认的划分方法。
我既来此世界，此生便不能庸庸碌碌，就此埋没。那么，要到什么时候，才能走过这关口呢。
琼恩将戒指重新戴回左手食指上，默然思量着，直到过了很久才回过神来。他考虑着下面应该怎么办，拉沃克要自己去塞尔找什么萨扎斯坦催债，这事情且放下再说，目前最要紧地是回阴魂城复命。把这一趟差使了结了。回去倒也不难，原路返回就是。不知道黑路是不是还被散塔林会封着，但就算如此也没关系。自己手里还有那张能定位绿洲的地图，再从沙漠西北部绕个弯子就是了。
但是，梅菲斯怎么办呢。
琼恩自然想带她回阴魂城，但如此一来，很多事情就瞒不住她了。别的倒也没什么，阴魂城可并不是什么良善之地，梅菲斯身为提尔的圣武士，只怕不肯去。
对了。她这次出来护送黎明之石，如今博得之门的瘟疫是解除了。元凶也正法了，但神器却给毁了，她也得先回去复命吧。记得她曾经说过，来自密斯卓诺，但这地方在哪里？
琼恩取出地图，仔细研究起来，费伦大陆地域广阔，城邦众多，这张地图又极尽详实细致之能事，密密麻麻的，让人看上去就眼睛发晕。琼恩找了半天，确定了几个地名，然而……
“靠，”琼恩有些想发怒了，“这也叫做顺路么……这到底是谁顺谁地路啊！”
拉沃克让他去趟塞尔，说是反正回阴魂城顺路，琼恩当时也不知道塞尔在哪里，并没在意。如今一看地图才知道，塞尔是阴魂城东边的一个国家，而自己如今身处博得之门，是阴魂城的西南边。按路径走，自己是应该先回到阴魂城，然后继续往东，才会到塞尔。老巫妖居然敢说这叫“顺路”？这都顺到延长线上去了。
密斯卓诺也在阴魂城的东部，距离比塞尔倒还近些。
“看样子，这一趟说不定还这得要跑，”琼恩思忖着，心中隐隐有了这种说不出缘由的感觉，“算了，反正都在阴魂城东边……先回城复命再说。老巫妖这件事，就听布雷纳斯王子怎么说吧。”
至于怎么和梅菲斯说，琼恩决定暂且先放下这个问题，等离开巫师之墓再说。虽说老巫妖似乎对自己没什么恶意，莉法儿的床上功夫也越来越好，但琼恩到底是个活人，还是不想在这亡灵之地多呆。万一老巫妖这两天又发明了什么新方法，要抓人来做试验，把自己拿去充数，岂不是糟糕透顶。
总之，此地不宜久留。
打定了这个主意，剩下来的事情也就容易得多了。琼恩去找梅菲斯，发现少女已经起床，他把情况简要并且掐头去尾地说了一遍，就说此前梅菲斯沉睡不醒，所以在这里耽搁；如今既然已经醒了，自然也应该告辞了。梅菲斯显然也不愿意在这种地方多呆，所以全无异议。
做客几天，要走了理当和主人打招呼，然而拉沃克这老家伙神出鬼没，从来都是他找琼恩，没有琼恩找他的，连莉法儿都不知道他此刻在做什么。不过这点小事，倒也不用惊动巫妖大人，莉法儿也算是半个主人，直接向她告辞就是了。
莉法儿客气地道别，送他们出了巫师之墓，此时正是黎明破晓，东方将白。琼恩在巫师塔里闷了几天，出来呼吸到这清晨的新鲜空气，不由得精神一振。
正准备启程离开，背后莉法儿突然轻轻问了句话。
“琼恩，”她微笑着，虽然依旧淡定从容，却有一丝掩饰不去的落寞，“以后……有机会地话，还能来看看我么？”
第四卷
因为意外的手术和缓慢地恢复，这一卷完成的时间比我地预期要延后了一些。一直以来，我保持着十万字左右的存稿，这让我可以好整以暇地一边更新一边码字，有时间去慢慢修饰词句调整情节，然而因为这次意外，存稿全部用完，以至于现在只能随写随发了。虽然更新速度勉强保持，但仓促粗疏之处，想必也是在所难免了。
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起点最近改版，我知道很多读者都因此不愿意在书评区发言——因为我自己也不喜欢。不过我还是希望各位能在看完小说后，像以前一样在书评区随意写下你们的看法。我并不期望长篇大论的分析评论，如果有当然更好，但我所希望的，其实更多就只是读者看完后的感觉。
只要告诉我你的感觉就好。
序章 阴魂王子
约是在幽影界呆得太久，纵然是盛夏的正午，阴魂城依旧很低。若是在室外还有些温暖，室内则就大多空气阴冷，寒意凛凛了。
霍杰哈纳先生皱着眉头，看着面前案头上的厚厚一叠卷帙，不由得有些头疼。阴魂城主坦舒尔先生的身体越来越差了，近些年来很少再亲自处理政务，多数时间都闭门休息。霍杰哈纳身为副城主，这幅重担自然就完全压到了他身上，大巫师虽然精明强干，见识深远，在阴魂城中又威望卓著，政府要员很多都是他的门下弟子，指挥如意，但长期下来，也不免有些力不从心的感觉。
更令他头疼的是，最近麻烦事情似乎越来越多了……准确地说，自从返回物质界，阴魂城的麻烦就从来没少过。
作为耐瑟遗民，阴魂城的目标非常明确，便是要重建耐瑟瑞尔，再现昔日魔法帝国的灿烂辉煌。当然，处于种种考虑，也是因为对自身实力的信心，阴魂城从来就没掩饰隐瞒过这个目标，而是堂而皇之地公之于众。
这自然就招来了很多仇视和敌意。
要知道，耐瑟帝国陨灭已经一千七百多年，在这漫长的时间里，物质界已经发生了沧海桑田一般的剧变。昔日辉煌的帝国，如耐瑟瑞尔、纳菲尔、洛玛萨等等，都已经成为历史和传说，在它们昔日地国土上。已经建立起无数新的国家或者城邦。
如果有人宣传要重建昔日帝国，那现在的这些国家城邦往哪里摆？
当然，耐瑟瑞尔帝国昔日的领土，如今基本都已经变成了大沙漠，倒是没有人居住。阴魂城如果愿意在沙漠上重建帝国，估计也没多少人干涉——但沙漠上如何能建国？所以阴魂城索性玩了个大手笔，使用了遮天蔽日的阴影大幕，准备一举融化至高冰川的冰雪。改造沙漠，重现沃土。
如果此举成功，改造沙漠的计划估计能顺利实施，但在此之前，大陆北部诸国只怕都要先遭受一次大洪水了。阴魂城原本严密保守消息，然而不知出了什么纰漏。居然被泄露了出去，于是麻烦就更加层出不穷了。
先是东南方的科米尔王国对阴魂城宣战，派遣重兵进攻，但被阴魂城击败了；紧接着，大陆北部诸国诸城邦，包括银月联邦、深水城在内，纷纷或明或暗、或直接或间接地展开了针对阴魂城地军事行动。凭借雄厚实力，阴魂城稳稳抵御，立于不败，但同时应付这么多麻烦。也实在是够霍杰哈纳费脑筋的。
如果事态仅仅就如此发展，那么倒也罢了。一切都还在控制之中，也没什么大问题。阴魂城秉承耐瑟文明余脉。在幽影界蛰伏千年，实力之雄厚远远超出常人所能想象，如果说横扫大陆，只怕力有未逮，但固守抵御，却不是什么难事。而且阴魂城漂浮空中，就算你有千军万马，又能奈何。不怕对方用人海战术。
但在昨天夜里，发生了件意料之外的变故。
五位魔法女神的选民。不知用了什么方法，悄悄潜入了阴魂城，试图攻击这座浮空城的“核心”，让它坠毁地面，并且破坏正在融化至高冰川的阴影大幕。这五位选民，包括深水城领主凯尔本、银月城城主艾拉斯卓在内，称得上是物质界地第一等精英人物，非同寻常。经过恶战，阴魂城成功将五位选民驱逐出城，但也遭受了不小的损失——创造维持融化至高冰川的阴影大幕，需要借助一件特殊的物品，而这件物品在混战中遗失了，不知下落何方。
此物遗失，阴影大幕便无法维持，也没办法再次创造出来，这对阴魂城的复国大计而言，便是个不小的打击。霍杰哈纳如今之所以头疼，大半也都是因为这件事。
正沉思间，熟悉的脚步声轻轻响起，仿佛刻意一般，格外的清晰，霍杰哈纳不必抬头，便知道是布雷纳斯王子到了。
“老师。”王子深深行礼，霍杰哈纳不但是阴魂城主的副手，而且是位优秀的魔法教授，曾经培养过很多出色地巫师，布雷纳斯王子就是他的学生之一。
霍杰哈纳微微点头，目光投向书桌上那厚厚地一叠卷帙，他悄悄叹了口气，身体往后靠，舒服地陷在宽大的椅背中，闭上双眼。“你怎么看，布雷纳斯。”大巫师问，在他所有地学生当中，布雷纳斯或许算不上是最强大的巫师，但他的眼光和头脑，却绝对是首屈一指的，所以很多时候，霍杰哈纳遇上难题时，都会听听这位王子的意见。
布雷纳斯王子微笑着，在旁边的椅子上坐了下来，“以我之见，这件事么，其实……”他停顿了一下，“也未必是什么坏事。”
“嗯？”
“融化至高冰川，固然能一举改造沙漠，但这必然招致的结果，就是我们会成为众矢之的，”王子不紧不慢地说，“如果能顺利成功，那么倒也罢了；既然已经走漏消息，这其实就已经是失败。瑞瓦兰固执己见，寄希望于侥幸，如今弄成这样，也不算多么意料之外地事情。”
霍杰哈纳默然，当时首席大牧师瑞瓦兰－坦舒尔提出这个建议，发动阴影大幕，融化至高冰川，很多人都心怀忧虑，认为这样一来树敌太多，不是明智之举。但大家沸腾文学
手打也都知道，这确实是见效极快并且一劳永逸之法。经不住这样的诱惑，大多数人都赞成了瑞瓦兰地提议，便是霍杰哈纳自己，虽然和瑞瓦兰素来不合，但当时也抱了侥幸一试的念头，不曾反对。如今再看，显然当时的决定是做错了。
但王子说“也未必是什么坏事”，此话又怎讲呢。
“瑞瓦兰和老师素来不合，”布雷纳斯依旧微笑，既然左右无人，师生两人的情分又非比寻常，他说话便也直言不讳，毫不掩饰，“此次失利，瑞瓦兰作为献策者，自然难辞其咎。从这点来说，也未尝不是好事。”
霍杰哈纳微微摇头。布雷纳斯说得自然不错，阴魂城主年事已高，精力不济，近些年来多疏政务，瑞瓦兰身为城主长子，又是莎尔女神在阴魂城中的首席大牧师，最高代言人，雄心勃勃，自许甚高，自然希望能更多地为父亲分忧解劳，但一直不得重用。而霍杰哈纳并非坦舒尔家族成员，乃是外姓之人，却得城主倚重信
为副城主，执掌大权。瑞瓦兰对霍杰哈纳自然心存i是什么秘密。
实际上，瑞瓦兰和霍杰哈纳争权夺利，也不过是浮在水面的表象，真正隐藏在背后的，是牧师和巫师两派的斗争。阴魂城一直以来都是由巫师和牧师共掌大权，虽然在“恢复耐瑟”这个大目标下，大体能同舟共济，但要真正的“精诚团结”，那显然也是不可能。瑞瓦兰是首席大牧师，自不待言，霍杰哈纳不沸腾文学
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手打但是声望极高的大巫师，同时还是“奥术师学校”的校长，门下弟子众多，俨然是巫师一系的领袖人物。这两人的争斗，关系到的便不仅仅是自身。
这次融化至高冰川的主意，便是瑞瓦兰所出，如今失利，于牧师一系自然是个打击。从这点来说，布雷纳斯的话不算错。但霍杰哈纳一想起如今强敌当前，内部犹自彼此分裂，不能团结一致，总未免有些心情郁郁。
“世间之事，急于求成，往往欲速不达，这也是常理，”布雷纳斯仿佛不曾注意老师的神色，自顾自地说，“一直以来，我们自视太高，目空一切，总觉天下无可抗手，这次失利，正好也给个教训，而且也更证明，瑞瓦兰那以力强压的方法行不通，”说到此处，王子嗤的一声冷笑起来，“瑞瓦兰当牧师当得久了，脑筋都糊涂了，自以为有女神支持便可以无往不利。也不想想倘若夜女士真有这等神力，早就已经一统物质界，还要让我们回来做什么。”
霍杰哈纳不置可否，“既然瑞瓦兰地方法行不通，那你觉得麦勒刚特的主意如何？”
布雷纳斯摇头，“不行，”他断然说，“我这位兄长太过自负聪明。于阴谋诡诈一道看得太重，总以为能将天下人都玩弄于鼓掌之间，什么事情都玩阴的，长此下去……不过也罢了，”他忽然笑起来，“他既然喜欢。就任他做去，说不定还真有效果。煽风点火、挑拨离间，这些本来就是他最擅长的事情。”
霍杰哈纳依然不置可否，“既然你觉得他们的想法都不妥，那么，我想听听你的主意。”
布雷纳斯笑了起来，“老师开玩笑了，我那点盘算，岂能瞒得过老师。”
霍杰哈纳叹了口气，“你说卖勒刚特自负聪明。你又何尝不是一样，”他摇摇手。阻止了王子的辩解，“拉沃克那边怎么样了？”
“一切顺利。”布雷纳斯回答，“黎明之石已毁。”
“嗯，黎明之石一失，密斯卓诺的迷锁就不足为惧，”霍杰哈纳沉思着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，“我们也该动手了，只要能找到……找到那东西……”
“那便万事可定。”布雷纳斯接口。
“还言之过早。”霍杰哈纳摇摇头，“而且就算找到。也只有一半……也不能把希望全寄托在这上面，昔日地事情，就是教训。”
“是。”
霍杰哈纳睁开眼，轻轻弹了弹手指，书桌上的一份卷帙漂了起来，飞到布雷纳斯王子面前，“你看看这个。”
王子快速翻了翻，笑了起来，“红袍们耐不住了，主动找上门来。“
“你怎么看。”霍杰哈纳问。
“大陆人口，不过八千万，塞尔一国便有五百万，占了十六分之一，乃是第一等的强国，”王子没有直接回答，却算起数据来，“整个费伦的巫师，总数不会超过一万。精灵的永聚岛孤悬海外千里，闭关自守，可以不论；我阴魂城也且不说，哈鲁阿僻居南方，与世隔绝，也是我耐瑟一脉，暂且不说。去掉这几处，大陆上的巫师，不会超过六千人。这六千人中，塞尔地红袍巫师，便占了一千有余，较之我阴魂城也不逊色了。”
霍杰哈纳沉默着，布雷纳斯王子虽然看上去什么都没说，其实意思已经表达得很清楚了。红袍巫师有如此实力，为敌自然是不智之举，也基本不可能降伏，上策自然是结为盟友。如今红袍主动上门联系，正是良机。这个道理其实很清楚，没什么人看不透的，但霍杰哈纳忧虑的，或者说阴魂城中很多人忧虑的，是另外一件事。
“红袍巫师终究不是我耐瑟一脉……”霍杰哈纳迟疑着。
“虽然不是我耐瑟一脉，但却也是巫师，”布雷纳斯立刻截断老师的话，他今日此来，其实最重要的目的就是要在这件事情上说服霍杰哈纳，阴魂城位阶分明，等级森严，从来不搞什么民主化。如今阴魂城主半隐居，霍杰哈纳就是最高权力者，只要他点头了，再有多少其他人反对也是无济于事。“就算将来大事成就，要分他一杯，也算不得什么，”王子斩钉截铁说，“世间之事，从来便没有最好，只有最不坏，不过是利弊权衡罢了。退一万步说，红袍也是我奥法一系，总比那些神棍强得多。”
见霍杰哈纳依旧踌躇，布雷纳斯起身，从怀中取出一张纸来，上前递给老师。霍杰哈纳接过，看了半天，抬起头来，看着布雷纳斯。
“确定么？”他问。
“我想拉沃克没必要欺骗我们，”王子说，“合则两利，败则两伤，各取所需，互不冲突。拉沃克是聪明人，若无十成把握，难道会跟我们开玩笑？”他缓了缓口气，“老师，机不可失，时不再来，早下决断才是。外面那帮人，无知无识，懂得什么，不必理睬。”
霍杰哈纳似乎有些意动，“如果这样……让玛提克和瓦提克去如何？”
王子垂头默想了片刻，“老师，我看还是我去走一趟吧，”他笑了笑，“塞尔的骸骨军团和狮鹫军团名声赫赫，我倒真的很想去见识见识，开开眼界呢。”
“也好，”霍杰哈纳微微叹气，“你去我也比较放心，那么，拜托你了，布雷纳斯。”
王子躬身，正准备告退，霍杰哈纳突然又将他叫住了。
“那个小家伙，”大巫师仿佛漫不经心地问，“怎么样了？”
王子的嘴角稍稍上翘，勾勒出微笑地弧线来，“一切顺利，”他说，“看起来，还能给我们带点意外的惊喜。”
第一节 梅菲斯的生气
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晨的深山中很寂静，怪物们折腾了一晚，此时都回洞了，只有树梢头间或传来的鸟鸣。琼恩和梅菲斯默默行走，谁都没有说话。梅菲斯的神色似乎依旧平静淡漠，和平时没什么两样，但琼恩知道她心里有些生气了。
但这也没办法。
或者说，自己太笨了吧，或者说，还是太缺乏经验了。
人的经验，并不一定是随着岁数的增长而成熟的，让一个人永远呆在家里，纵然活到百岁也不过是个宅。若要论起来，琼恩上辈子活了二十余年，这辈子活了十五年，加起来也有近四十岁，以岁数而论，似乎也应当算是久经世事的中年人了。
只是世界上的事情，没有这么简单叠加的道理。
上辈子的二十余岁，去掉懵懵懂懂的童年，几乎全都埋头奋斗在小学、中学、大学这条路上去了。好不容易毕业，从象牙塔里脱身，还没多久便穿越到这个世界来，其实压根谈不上多少社会经验和见识——除了网络小说看过不少。至于这辈子，又是从婴儿做起，参与不进成|人的世界中；后来进了巫师学校，因为平民身份，也没什么朋友，只能是独来独往，埋头读书。这种生活别说过十五年，就算过上五十年，人也不会真正变得成熟起来，不心智退化就不错了。
人是因为经历过所以成熟，不会因为年龄增长就变自动聪明。
真要说起来，这次出阴魂城送信，反倒算是他第一次真正的实践，第一次真正进入这个多姿多彩的世界，见识到各种各样的人，经历种种匪夷所思的事情。这两个多月来，他所得到的，比过去的十五年都多。
但还是远远不够呢。
琼恩悄悄叹息着，隐隐有些头疼，虽然他自负聪明，但感情上的事情，从来就不是凭聪明能解决的，这需要的是经验，而这正是他所缺乏的。
一边想着，一边心不在焉地走路，突然前面的梅菲斯停了下来。琼恩一怔，回过神来，“怎么了？”
梅菲斯没说话，抬头观察四周，琼恩不解其意，也随着她的视线看去，这才发现周围环境似乎陌生得很，并非当日的来路。“这是哪里？”他也有些愕然，“怎么走到这里来了。”
梅菲斯转过脸来，“你没发现路走错了么？”她轻声问。
“那个……”琼恩有些不好意思，“我没注意，就跟着你走……”
梅菲斯的脸上微微一红，她有些心绪不快，一时神思不属，居然不知不觉间走偏了路都没发觉，琼恩也心不在焉，只管跟着，结果弄成现在这局面。如今自然不能再继续走下去，当务之急是确定方位再说。
他们找地方坐下来，取出地图，“我们大概走了半个小时，”梅菲斯说，“应该，”她在地图上划了个圈，“就在这一块。”
虽然确定了大致范围，但接下来依旧有些麻烦，深山之中，仅靠一张并不很精确的地图，如何确定方位。琼恩是完全没有这种深山跋涉的经验，只能看梅菲斯的了。
不过看起来，梅菲斯似乎也并没有多少经验，她犹豫了会，站起身来，念出一个口令，随即脚上的浮空靴启动，她缓缓漂浮起来，升上高空。
过了一会，梅菲斯落下地来，“我们应该在这里。”她在地图上点了点，位置是在巫师之墓的东北边，倒也偏离原本的路径不远，再花小半个小时走回去就是。
“可是，”琼恩看着地图，犹豫着，“我们有必要还回博得之门去么？”
为抢救黎明之石，琼恩杀了莉拉公爵，梅菲斯作为同伴，和此事也脱不开干系。如今已经过去三天，不知道死讯是否传出，也不清楚博得之门那边情形如何了。琼恩可不想贸然回去，结果被当场抓起来，虽说当时杀人的地方是在秘密神殿里，理当没有外人知晓，但在这个魔法世界里，想确定杀人凶手也不是特别难的事情。
莉拉公爵是这场瘟疫的幕后主使，又想摧毁神器黎明之石，从这点来说，杀了倒也没错——但问题在于如何能让所有人相信。如今黎明之石毁了，物证也消失，欧凯那个家伙也不知去向，否则他手上的记忆水晶还能拿来当证据。当时欧凯告辞的时候，琼恩也没来得及考虑到这些后续的麻烦，如今却哪里找人去……再说他也不愿意再和那个家伙打交道。
琼恩现在只想着早日回阴魂城，不希望再节外生枝。
梅菲斯似乎也不想多惹这麻烦，她看着地图，“如果不回博得之门的话，”她划了一条路线，“从这里，从巨魔咆哮森林的边沿穿过，就是贸易之路了。”
这条路线并不长，比回博得之门要近得多了，顺利
今天傍晚就能走到贸易之路上。巨魔咆哮森林，顾b是有很多巨魔的，不过也没什么大关系，这些怪物大白天一般不会出来活动。就算撞上，只要不是那种变态的双头巨魔，以琼恩和梅菲斯的实力，也完全不必放在心上。
商议定了，收起地图，两人起身出发。因为是在巨魔山脉中，身处险地，他们依旧保持着一前一后的队形，梅菲斯在前，遮挡着后面的琼恩。不过四周寂静，看起来一片安谧祥和，全无危机。
经过这一场意外插曲，两人间原本凝滞的气氛似乎有所缓和，琼恩看看梅菲斯神色，上前两步，和她并肩而行。“生气了？”他问。
“没。”梅菲斯淡淡说，并不看他。
“真的没生气？”
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梅菲斯沉默了会，“有点，”她承认，“但现在不生气了。”
“因为我抱了她？”
“不是。”
“因为我说会再来看她？”
“不是，”梅菲斯微微皱眉，“我自己的问题罢了，和你没关系。”
“是么。”
“嗯”，梅菲斯说，“母亲曾经教我：不抱希望，就不会失望。这个道理我原本是懂的……所以，也就这样了。”
琼恩默然，他明白梅菲斯的意思，但也没什么话可说。当时莉法儿问那句话，他一时鬼使神差，或者说头脑发热，抱了抱她，答应一定会回来看她，却全然忽略了梅菲斯正在旁边看着。当着一个女孩子的面抱另外一个女孩子，这原沸腾文学
手打本就已经很糟糕了，更何况梅菲斯又不笨，显然看得出来琼恩和莉法儿的关系不简单，很容易猜出她沉睡的这三天里发生了什么事情……既然这样，如果还要指望梅菲斯不生气，那简直就是做梦。
实际上，琼恩宁愿梅菲斯生气，至少生气是因为失望，而失望是因为还抱着希望。如果不抱希望了，那才是更糟糕的结果。但很可惜，梅菲斯显然是擅长用理智控制情感的人。
这，也算是自作自受吧，他在心里苦笑着。
两人都沉默下来，一言不发地继续赶路，琼恩本想找机会问问她接下来的打算，同时也该告诉她关于自己的身份和阴魂城的事情，但现在也没了心情。一路上倒是波沸腾文学
手打澜不惊，没撞上什么危险，大约傍晚时分，他们抵达贸易之路。
贸易之路上人来人往，很容易就拦了辆马车，请车夫将他们带到前方最近的城镇上。大约过了一个小时，马车停下，到了一处小镇，琼恩付了钱，两人在镇上找了家旅店，开房间休息。
洗浴之后，琼恩躺在床上，也没有开灯，便在黑暗中看着天花板，默默盘算。此次奉命前来送信，一路上虽然屡经波折，但如今也算是任务完成，可以打道回府了。只是梅菲斯那边，却还有些麻烦，若是要带她回阴魂城，有些事情就得先说清楚了。
他起身下床，走到隔壁梅菲斯的房间门口，伸手敲敲门。
“请进。”
琼恩推开虚掩的门，走了进来，梅菲斯正坐在桌前，埋头书写。见琼恩走进来，她放下笔，“有事么？”她问。
“嗯，”琼恩犹豫了一下，还是开口，“我是想，问问看你接下来有什么打算。”
“先回密斯卓诺，”她说，“回去复命，辞职，脱离教会。然后，跟着你就是。”
这听起来是琼恩所希望的答案……然而他不喜欢少女的这种口气，又恢复到初识时的那种淡漠，隐隐带着些拒人于千里之外的味道。
“那么，有些事情，我可能一直没和你提过，”琼恩谨慎地措辞，“我想现在差不多应该告诉你比较好。”
梅菲斯静静等待着。
“我来自阴魂城，”琼恩慢慢说，看着对方的脸，但梅菲斯神色毫无变化，“我这次出来，是为王子送一封信给拉沃克先生。如今任务完成，我也得回阴魂城了。”
“嗯。”梅菲斯淡淡应了一声，仿佛听到件理所当然的事情似的。
琼恩有些诧异，“你早就知道？”
“不知道。”梅菲斯说。
“但你似乎不觉得惊讶？”
“每个人都有一个来自的地方，你来自阴魂城，就像我来自密斯卓诺，这有什么可惊讶的？”
琼恩微微皱起眉头，“那么，你愿意和我一起去阴魂城吗？”
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“自然，”梅菲斯说，“我是你的，我跟着你——不是早就说好了么，我们有协议的。”
琼恩默然，“好吧，”他勉强说，“那么，我先走了，你早点休息。”
第二节 蜥蜴人的袭击
日清晨，琼恩和梅菲斯坐在餐桌前，做下一步的行动
虽然行程目标已经确定：先回阴魂城，然后梅菲斯回密斯卓诺复命，但具体的细节问题还有一大堆，需要慢慢筹划。首先，回阴魂城走哪条路线，这就是摆在面前的第一个问题。
从阴魂城到博得之门，最近的路线是走黑路横穿沙漠。但来的时候，因为黑路被散塔林会封了，迫使琼恩和梅菲斯不得不绕了个大弯，从沙漠西北部出来，途经阿德巴城、银月城，一路到了深水城再转折南下，抵达博得之门。如今回去，不知道散塔林会的那帮家伙有没有把黑路解封，若是解封了，能节约将近一半的路程，自然是求之不得。
“我们先到这里再说，”梅菲斯指示着地图上的一处，“匕首滩镇，”她说，“贸易之路自北南下，黑路自西东来，这个小镇正是交汇点。到了匕首滩，打听黑路的情况，再做下一步打算。”
琼恩没有异议。
既然定了初步目标，那么便开始行动。在小镇上雇了辆马车，两人动身启程，前往匕首滩。时值盛夏，白天的气温炎热，路上行人不多，倒是颇为安静。梅菲斯坐在马车里，看着外面的风景，若有所思的模样，不知道在想些什么。
“艾弥薇，散塔林会是什么来历？”琼恩随口问，没话找话，他有点受不了这沉闷的气氛。
梅菲斯转过脸来，“散塔林会么，”她略略沉吟，“也叫‘暗黑情报网’，是个势力非常庞大的组织。”
据梅菲斯说，散塔林会是由大巫师曼松所创立，最初只是个商业组织，致力于控制费伦大陆北部的贸易，但随着它的行为扩展到暗杀、监视、勒索、纵火乃至全面的战争，如今散塔林会已经变成了一个势力庞大的军事组织。他们已经控制了月海地区的大部分，正准备往剑湾地区（也就是博得之门、安姆帝国这块）扩展。梅菲斯简要介绍了一下散塔林会的行事风格，简单来说就是“无所不用其极”，比如说，如果散塔林会看中某个城镇，他们往往会先派人去煽动当地的怪物或者匪徒们，让他们攻击城镇，然后散塔林会再出面插手，将怪物赶走，顺势进驻城镇，盘踞下来——如果当地没什么怪物或者数量不够多，那么散塔林会就自己召唤怪物。
“这么说，散塔林会和你们提尔教会应该算是死对头吧。”琼恩问。
“一直都是。”梅菲斯说。
提尔教会秉承神祇意旨，以维护大陆和平和正义为己任，自然容不得散塔林会这种邪恶组织。只是世界上的事情，从来就未必真是“邪不压正”，散塔林会组织严密、实力强劲，兼又人才辈出，更有恐惧之神班恩的教会在背后支持。恐惧之神班恩和正义之神提尔一样，都是这个世界上最强大的神祇之一，在他的支持下，散塔林会迅猛发展，声势鼎盛，就连提尔教会都不得不退避三分。
幸好，十五年前，班恩陨灭，由此导致一连串的变故，散塔林会失去倚靠，实力大幅度削弱，连总部散提尔堡都差点毁于战火。受此沉重打击，散塔林会这些年来一直颇为沉寂，没什么大动作，几乎称得上安分守己，所以这次他们突然发疯把黑路给封了，大大出乎所有人意料之外，梅菲斯也颇为惊诧，不知道散塔林会到底想干什么。
黑路横穿大沙漠，贯通东西，联接月海和剑湾两大商贸地区，商旅行人都经此通行来往，散塔林会坐收买路钱，这是一大笔丰厚进帐。他们这一封路，等于是把自己的财源给裁掉了一大块，损失定然不小。之所以这么干，除非是散塔林会的高层领袖集体头脑发晕了，否则就肯定是有什么重大图谋。
这种黑道组织，不必指望能改邪归正；他们蛰伏沉寂这些年，如今突然动作，正所谓“不鸣则已，一鸣惊人”，肯定是又要掀起惊涛狂澜，剧变动荡，大陆从此又无宁日。梅菲斯自然也明白这点，所以想起此事，就不由得有些忧虑。
“散塔林会到底想干什么呢？”她轻声自言自语。
琼恩没有这等先天下之忧而忧的胸