娶个姐姐当老婆-第101部分
，还有三个妹妹，其中最小的一个，叫做莉莉丝。德古拉非常喜欢莉莉丝，他从童年开始就一直把对方当作小妹妹一样照顾，和她玩耍，逗她高兴，甚至不惜为此捉弄牧师和蜘蛛——作为男性，这是严重的罪行，足以令他被送上祭台或者绞刑架。所幸德古拉一直很谨慎，没
种事情发生。
罗丝地教义里，不允许友谊的存在，所幸德古拉和莉莉丝都坚持了下来，没有背叛对方。在德古拉的帮助和保护下，莉莉丝躲过了无数次暗杀和伤害，以优秀地成绩从祭司学院毕业，在家族中表现得越来越优秀，地位逐渐升高。而莉莉丝也同样运用自己的地位和影响力，保证德古拉没有被贩卖做奴隶，没有沦为祭品——这是男性卓尔很可能的下场之一。
最终，莉莉丝压倒了所有对手，成为家族首席牧师，这是仅次于主母的位阶。恰在此时，迪佛家族的第三个儿子——也就是德古拉和莉莉丝的弟弟——诞生了，按照规矩，这是要作为祭品献给神后的。
迪佛家族举行了盛大的献祭仪式，祈求神后赐福，仪式的最后部分，则是用匕首刺入婴儿心脏。完成整个献祭。莉莉丝作为新任首席牧师，理所当然地由她来担任这个光荣地工作，然而在最后关头，她犹豫了一下。
或许是德古拉的缘故，莉莉丝和其他卓尔稍有不同，对同胞手足之间的感情不那么冷漠，也或许是女性对婴儿天然的恻隐之心。总之，这造成了她一刹那间的犹豫，虽然莉莉丝随即便恢复过来。杀死了婴儿，然而这已经触怒了神后。
罗丝收回了对迪佛家族所有的恩宠，不再赐予任何神术，对于卓尔来说，这是极其危险的讯号，所有其他家族都会虎视眈眈，准备趁虚而入，取而代之。当发现一切手段都无法赢回神后的欢心时。迪佛主母在绝望中做了一个决定：把首席牧师莉莉丝作为祭品，献祭给神后。
这种作法或许会有效，以家族的首席牧师献祭，这在魔索布莱城地历史上都是史无前例的，没有哪个家族能够这样奢侈，神后想必会芳心大悦。然而献祭进行到一半就被破坏了，德古拉闯了进来，救走了莉莉丝。
他们逃离了魔索布莱城。在幽暗地域的荒野中艰难生存，和各种危险的怪物搏斗，以及应付层出不穷的追杀。迪佛家族接连两次献祭出错。已经深深触怒了神后，家族覆灭是指日可待的事情，所以主母倾尽全力，也要把两个叛徒杀死或擒获，这是唯一能够挽救家族的希望。
同样被神后遗弃。但德古拉是个战士，他的剑术不会因此消失或削弱，而莉莉丝却是个牧师。丧失了神宠，她变得虚弱不堪。最终，他们被迪佛家族地士兵，一场血战之后，德古拉杀死了所有敌人，但莉莉丝却也伤重而死。
在战斗的最后一刻，一位卓尔牧师用生命为代价，向神后换取了一次诅咒，击中了德古拉。这个诅咒会让人的身体上长出蜘蛛，就像寄生虫一样，以寄主的血肉为食，慢慢啃啮，只有经过漫长的痛楚折磨之后才会死亡，是最残忍的诅咒之一。
德古拉自料无幸，在安葬了莉莉丝之后便静静等待死亡的降临，然而他的运气实在不错，遇上了一位叫做凯莫地吸血鬼。凯莫救了德古拉的命，随后带他来到艾瑞德林城，加入了齐雅温纱丽教会。
“凯莫帮你解除了诅咒？”琼恩问。
德古拉摇摇头，伸出左手，脱下连臂手套，平放在石桌上，掌心向下，手背向上，展示给琼恩看。
和所有的卓尔一样，他地手指精致修长，在微光下闪烁着黑曜石般的光泽，指甲修剪得整整齐齐。但琼恩把目光移到手背上时，登时微微一惊——德古拉的手背上，有一个蜘蛛形状的印痕，因为也是黑色，和皮肤颜色相近，不仔细看分辨不出来，倒是栩栩如生。琼恩看了一眼，便知道这肯定不是伤疤，也不是纹身，当然更不是拿油彩画上去的，倒有点像胎记。
但它居然还是活地。
很缓慢，但却是肉眼能够勉强分辨的速度，这个蜘蛛印记在德古拉的手背上扭曲蠕动着，像是在转着圈，又像是准备顺着手臂往上爬行，就像真是个活蜘蛛附在德古拉身上，融为一体似地，这情形说不出的诡异邪气，纵然琼恩见识也不浅了，犹自暗中打了个寒颤。
“罗丝的诅咒，凯莫也解除不了，”德古拉说，“所以他把我变成了吸血鬼。”
琼恩怔了一怔，随即反应过来，这个诅咒的作用，便是蜘蛛以缓慢的速度吞噬血肉，最终令人死亡。而吸血鬼最大的本事，就是超强自愈能力。虽然断肢重生这种难度高了点，但只要有充足的血液供应，被人砍上几刀还是能迅速恢复的。也就是说，这个诅咒根本没有被消除，它依旧作用，只是蜘蛛吞噬一点，吸血鬼就复生一点，所以不会有性命之忧。
就像希腊神话里的普罗米修斯一般，每天被苍鹰啄食心脏，每天又能长出来。从某种意义上来说，这其实反而是加剧了诅咒，把短暂的折磨变成了永恒。
“但至少我还活着。”德古拉说。
“你已经死了，”琼恩随口回答，“你已经是个亡灵。”
“这不过是躯体的一点小变化，”德古拉也不动怒，“对于我来说，活人也好，吸血鬼也罢，也没有多少区别，最多不过长出一对獠牙，光亮下没有影子，镜子里看不到自己罢了。我依旧能思考，能行动，有记忆，有感情——那么我当然还活着。”
“活着还需要目标。”
“目标？”
“是啊，”琼恩说，“如果一个人能呼吸，能行动，有记忆，有情感，但却不知道自己要做什么，不知道自己的目标在哪里，那么和一具能活动的尸体又有什么区别呢，这也算不上活着吧。”
德古拉将手套套上，遮住了手背上的蜘蛛印痕，“好像是这样没错。”
“那么你想做什么呢？”琼恩问，“有朝一日回到魔索布莱城，找迪佛家族复仇？”
“那倒不用，世界上已经不存在迪佛家族了，”德古拉说，“在我离开魔索布莱城之后，迪佛家族也就彻底丧失罗丝的恩宠，逐渐衰弱，最后被一个排名很靠后的小家族消灭了——好像是杜垩登家族。不过杜登家族也只风光了三十年，后来也被消灭了。”
“唔。”
“如果说我想做什么，”德古拉慢慢说，“现在我唯一想做的，就是活下去。”
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“活下去？”琼恩有些诧异。
“嗯，一直活下去，”德古拉点点头，“直到罗丝死亡的那一天。”
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由mooo69手打
第十二节 罪犯
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会死亡，凡人也可能不朽。
这是流行于国度中的两句话，据说出自某个大贤者之口，近乎是无人不知。事实上，凡人能否不朽，这点暂时无可考证，如果把巫妖、吸血鬼这种也算上，那么倒也勉强可说，另外像阴魂城主和他的儿子们，似乎也都是活了近两千年还没死，说不定是掌握了什么长生不老的法门，也未可知。
但神确实是会死亡的。
梅菲斯曾经说，神祇是半人格半规则，半理念半信仰的存在，永存而不朽，无法真正被杀死。但这涉及到一个名词辨析的问题，举最简单的例子，自有史籍记载，有文明传承以来，死亡之神都是一直存在的——但坐在神位之上的人，却已经换了三次。
死亡之神是永存而不朽，但米尔寇却已经在动荡年代中被摧毁了。当然，他也有可能像班恩一样复活，那是后话。毕竟这是个神奇的世界，什么事情都有可能发生。
关于这个问题，梅菲斯曾经有一个比喻：“神职就像是一个王座——当然也有可能是多个王座的融合，你能够坐上去，自然就权柄在握，拥有神力，那么你就是神祇了。”
王座是很难被砸碎销毁的，但未必不能融合，不能拆分，不能转移——最关键的一点是：王座上的人未必不会死。
而且，第四纪快要到了呢。
就在过去的短短几个月里，已经有很多神明被毁灭：兽人诸神、维伦、齐雅温纱丽。当然也有复活地，例如班恩。琼恩就算再迟钝，也知道如今所处时代，只怕是千年未有的大变局。如果明天传来消息，说罗丝突然被摧毁了，那么琼恩也未必会多么惊讶，当然这种可能性不高就是了。毕竟如今罗丝的对手死亡的死亡，沉眠的沉眠，逃离的逃离。她已经等于是统一了卓尔神系，暂时没有什么能够威胁到她的对手了。
不，未必……夜女士？
如今幽暗地域里最大的两股势力，一方是罗丝教会，一方便是阴魂城，而阴魂城的背后，则是夜女士莎尔。如今地局势来看，双方和平共处是不太可能。而凡人的争斗，必定又关联到神明的兴衰。
从这点来说，德古拉打算和罗丝比寿命，也并非是绝无可能。身居高位者，说不定反而遭受攻击更多，死得更快；而像德古拉这种无名小卒，只要低调再低调，找个地方躲起来隐居。长生不死还真不是奢望。
不过他愿意低调么？
“你前面说，你一开始就不赞成南下，是么？”琼恩沉吟片刻。突然问。
“是。”
“不南下，那去哪里？”
琼恩看过地图，德古拉等人是从艾瑞德林城来的，而从那里出发，只有两个方向：南下或者北上。幽暗地域南部城市较少。罗丝教会的势力不大，比较利于生存，这大概也是当时凯莫等人决定南下的原因。至于北上的话……北方阴魂城和罗丝教会正打得激烈呢。
“去北方。”德古拉淡淡说，“相信雅达王子不会拒绝我们吧。”
雅达是第二远征师的最高指挥官，看来如今在幽暗地域已经名声卓著了。德古拉所说自然也没错，这种不同种族之间地战争，最需要的就是叛徒——或者说弃暗投明的义士。
“也没差，”琼恩安慰，“反正转了一圈又回来了，现在你也是阴魂城的军官了……其实你早就知道我们的身份是吧。”
“自然，莫蕾特说矮人派来两个人类做使者，我怎么可能不好奇一下来历背景。”
琼恩默默点头，在脑中大致理清了一下轮廓。“德古拉中尉，”他忽然抬起头，“你有没有听到什么奇怪的声音。”
德古拉一怔，“奇怪的声音？没有啊。”
“不，侧耳倾听，”琼恩说，“有没有听见咯吱咯吱的声音。”
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德古拉努力倾听，他是吸血鬼，听力较之常人敏锐几倍，然而他听了半天，依旧茫然地摇了摇头。
“没听见？那或许是吱呀吱呀地声音。”
“没有。”
“没有么，”琼恩皱眉“应该是有命运的齿轮在转动才对啊。”
德古拉莫名其妙，“命运的齿轮？您在说什么啊。”
“你不读人类写地奇幻小说吗？”
“自然不读。”
“难怪，”琼恩理解地点点头，“算了，没有命运的齿轮也无所谓，那有没有后世史学家躲在暗处记载？”
吸血鬼快速用锐利的眼神扫视了一遍四周，除了几只岩鼠之外一无所获。
“真扫兴，”琼恩叹气，拍了拍他的肩膀，“中尉，有一件事我必须告诉你。”
“嗯？”
“你要有心理准备。”
“请说吧。”
“很显然，你将来不会是什么大人物了。”
德古拉自然莫名其妙，不知道琼恩到底在说什么，但他性子沉稳，也懒得多问，只当是没听见。琼恩也不再开玩笑，转而询问有关吸血鬼的事情，一方面是好奇，另一方面也是想借此多了解一些对方地情况。上辈子在地球的时候，他就很喜欢看有关吸血鬼的影视和文学作品，只是众说纷纭，各种描述都有，甚至相互冲突矛盾，令人难以采信，未免失望。如今有这种机会，倒是不愿放过。
计算起来，琼恩迄今为止已经认识了五个巫妖：拉沃克、瑞哈格拉斯、奥沃、萨扎斯坦和斯兰普，都算是打过些交道，其中奥沃还是他老师，斯兰普地命匣更在他怀里。但吸血鬼却见得不多，除了莉法儿。就是坐在面
位德古拉了。莉法儿是拉沃克强行创造地，其实并的吸血鬼，她自己也说过，很多吸血鬼的天赋异能她都不具备，也不怎么惧怕阳光，对鲜血的渴望也不强，还是保留了很多活人的特征。而且莉法儿一直住在巫师之墓里，对于吸血鬼这个族群并不是特别了解，这方面的见识并不多。德古拉却是一直跟着凯莫。又是齐雅温纱丽教会成员，可谓是货真价实的老鬼。
“总感觉吸血鬼很罕见啊，”琼恩说，“按道理说，变成吸血鬼多简单，既快捷又安全，转化巫妖都还有失败的可能呢，为什么世界上的吸血鬼好像这么少呢。”
“因为多地都被杀光了。”
“吸血鬼没那么容易杀吧。”
“当然有那么容易。”德古拉说，“首先，巫妖不用吸血，找个坟墓住上十年不出门都没事，吸血鬼却必须定期吸血，一般还得吸同类的血。出没得既频繁，作案又多，自然也就死得快了。”
“唔。这么说也有道理。”
“其次，能够转化成巫妖的，原本定然都是第一流的施法者。谁能轻易去杀？吸血鬼就容易对付多了，”德古拉说，“别把吸血鬼想像得多么强。如果原本是个普通人，就算变成吸血鬼，也不过就是力气大些。反应快些，有点自愈能力罢了，还怕阳光、怕圣水、怕各种圣法术。要杀起来根本不难。其实大部份吸血鬼，都是死在了雏儿和新生阶段。”
“我听说吸血鬼还害怕大蒜？”
“不是害怕，只是讨厌，”德古拉纠正，“阳光、圣水这种，能够对吸血鬼造成严重伤害，所以我们害怕；但大蒜只是气味令人恶心，不愿意靠近罢了。如果一个人身上带着大蒜，一般我们也就不愿意去理睬，但如果他觉得挂着几瓣大蒜我们就怕了，那顶多杀了他再去洗澡就是。”
“十字架怕不怕？”
“什么？”德古拉一怔，“十字架？”
琼恩用手指蘸了点水，在桌面上划了个十字架的符号。
“这个……”德古拉看不明白，“巫师的符文？”
“你见过这么简单的魔法符文？”
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“那这是什么？”
“这是某位神祇的圣徽，你看着没什么胆战心惊地感觉？”
“没有，”德古拉摇头，“这是哪位神祇的圣徽？从没听说过啊。”
“没什么，大概是我记错了。”
很显然，这个世界里因为没有上帝和基督教，吸血鬼连十字架都不在意了。
“这么说，真正能够对你们造成伤害的，除了刀剑和法术，其实就是阳光、圣水之类了？”
“嗯。”
“不过一般的刀剑能够伤害你们吗？”琼恩疑惑，“我好像在哪里听说过，只有银质武器才行。”
“都可以的，银质武器只是效果更好罢了，其实镀银就行。”德古拉坦诚得惊人，对自己的弱点丝毫不加隐瞒。
“镀银的效果会比纯银差么？”
“没那回事，”德古拉说，沸腾文学
由mooo69手打“我们怕银，不是因为它锋利，而是因为我们体质特殊，银和血液混合就会中毒。纯银太柔软，都未必能砍得伤人，镀银其实效果更好。”
“秘银行不行？”
德古拉瞥了琼恩一眼，“秘银只是像银，又不真的是银——难不成你还能拿精金铸金币用？当然肯定有人乐意收就是了。”
那是自然，精金可比黄金珍稀贵重得多了。
“不过据说锻炼到亲王位阶地吸血鬼，不但不惧怕日光，也不惧怕银质武器了，”德古拉补充，“当然，这依然还只是‘据说’，反正我是没真正见过。”
根据德古拉的解释，虽然同为高阶亡灵，但吸血鬼确实还是比巫妖差得远了，各种弱点缺陷杂七杂八的一堆，除非锻炼到最顶级地亲王吸血鬼才勉强够看。但就算是亲王吸血鬼，依旧也不是金刚不坏之躯，脑袋被砍掉照样会死，而巫妖却是可以客串恐怖分子，拿自己的身体自爆玩的。
“吸血鬼自有吸血鬼的好处，”德古拉懒洋洋地说。“至少能和女孩子上床，而且你想坚持多久就多久。”
“真地？”
“当然，所以我才这样受女孩子欢迎啊。”
有那么一瞬间，琼恩几乎真地动心了，考虑是不是也变成吸血鬼试试，但他随即扼杀了这个荒诞的念头。“算了吧，”他叹气，“我还想能晒晒太阳。”
这个话题没有继续进行下去，一方面因为已经谈论得够多。另一方面是因为梅菲斯恰好回来了。在女性面前，有些谈话还是收敛些比较好。
晨炼城局势平定，内部的威胁消除，接下来面临地问题，主要就是如何立足，应付外部威胁了。为此梅菲斯和阿忒妮前日又去了一趟伊卡沙城。幸好矮人们终究没有死脑筋到底，以前局势没有明晰，自然不肯妄动；如今尘埃落定。再商谈合作事宜，那就顺利得多了。当然，到目前为止，依旧只是有限度的合作，更谈不上结盟。矮人没有派遣半个士兵前来协防，仅仅只是运送了一批粮食和家畜，倒也算是救急。一百多名卓尔在这里驻扎着，全靠狩猎采集为生。终究不是长久之计，如今晨炼周边区域的动物都日渐稀少，快要绝迹了。另外矮人还派遣了几个工匠。前来指导城防的修缮事宜，在这方面他们是专家。
此外，梅菲斯还弄到了一批装备，武器护甲齐全，共有一百多套。
和上次不同。这批装备并非矮人打造的，它其实来源于卓
赶去矿洞做苦力了，他们的兵器盔甲自然也都全部没收。以矮人的眼光来看，这些卓尔锻造的装备质量太差，不屑使用（其实也用不了，矮人怎么能穿上卓尔的锁甲），所以一直扔在仓库里，空闲时便取些回炉重炼，当作原料使用。梅菲斯此次回伊卡沙城，便说服了国王和议员，从这批“废品”里挑选拼凑了一百多套较为完整的，带了回来。
毕竟曾经是瓜理德斯的精锐战士所用，品质有保证，虽然矮人看不上眼，但对于晨炼城里的这批卓尔们来说已经是意外之喜了。要知道，他们可都是一路逃亡来此地，在矮人提供援助之前，大约有四分之一的人武器损坏、断折或者明显不趁手，有超过三分之一的人没有护甲或者残破不堪，如今总算是升级换代了。
除了这些之外，梅菲斯还带回来一个客人。
“欧凯？”
“早上好，琼恩，”恶魔兼情报贩子大摇大摆地走进来，摘下宽沿帽，“呃，你的表情……对于我的到来似乎并不欢迎？”
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“不，你误会了，”琼恩赶快说，“来找我有什么事情？”
“这个，太开门见山了吧，难道我们不应该先寒暄几句，谈谈上次分别后的情形，说说最近的生活，顺便聊聊国际形势……”
“呃，我们是老朋友了，还来这套就未免太见外了吧。”
“嗯嗯，我也这么觉得，”欧凯连连点头，“我们是老朋友嘛——所以如果我请你帮点小忙，你一定不会拒绝的对不对。”
“这个……你想干什么？”
“别紧张，举手之劳而已，”欧凯说，“斯兰普地命匣，在你手里对吧。”
“是啊，你对它有兴趣？”琼恩来了点精神，“只要你出价合适，这个我倒可以考虑转让——就算打点折扣也无妨了。”
命匣放在他手里，等于就是个鸡肋，食之无味，弃之可惜，如果能够交易出去换点别的好处，琼恩自然是很乐意的。
欧凯从怀里摸了摸，取出一个四四方方地白色东西来，往石桌上一放，推到琼恩面前，“这个如何？”
琼恩低头一看，原来就是欧凯从亚当斯手里敲诈来的那副萨瓦棋，据说是瓜理德斯城巫师学院里最有价值的宝物。欧凯还曾经在沉默之歌演示过作用，二十四枚棋子，可以变化成二十四个强力护卫，确实是很不错的东西。琼恩上次看见都很动心，只是既然落到了欧凯手中，也就断了念想，没想到几个月后又转回来了。
“成交！”琼恩立刻说，掏出斯兰普的命匣就丢了过去，生怕他又反悔。欧凯笑了起来，拣起命匣略略看了一眼，收入怀中。
“你要它做什么？”琼恩顺口问。
“做礼物。”
“礼物？”琼恩一怔，“送给谁？”
“奥灵多尔地灵吸怪啊，”欧凯提醒，“你忘了，这家伙是奥灵多尔悬赏捉拿的通缉犯呢。”
琼恩拍了拍脑袋，他还真把这一茬给忘了，否则倒可以直接拿这命匣去领赏……不过话又说回来，就算想起来，他也不愿意再和灵吸怪打交道，而且这里距离奥灵多尔也太远了点，懒得跑这一趟路。
“灵吸怪会给什么报酬？”琼恩好奇，“能比这副萨瓦棋价值更高？”
“那倒不是，主要是我最近遇到点小麻烦，需要那群家伙帮忙。所以事先送送礼，搞好关系就很有必要了。”
“还有你都搞不定的麻烦？”
“我也不是万能地嘛。”
对于这个问题，欧凯明显不愿多说，琼恩有点好奇，但也明智地不再追问，改为询问这副萨瓦棋的使用方法。欧凯把咒语和激活口令告诉琼恩，让他试验两遍无误，便起身告辞。
“对了，”他走出两步，突然又像是想起什么似的，回过头来，“你上次不是问这副棋是怎么做出来的吗？”
“是啊，你说你也不知道，是以前一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的。”
“我最近查了一下资料，发现它好像用的是伊玛斯卡帝国的技术。”
伊玛斯卡帝国？
“嗯，伊玛斯卡帝国的奇械师，原本就以制作魔法物品著称，尤其是这种魔像傀儡，”欧凯说，“实际上，魔像的制作技术，就是他们发明的嘛。”
琼恩看了看那副萨瓦棋，欧凯说得没错，从某种意义上来说，这二十四枚棋子，其实就是二十四个魔像，没有独立意识，受人控制的傀儡，只不过外形上有些特别，同时能够变化缩小成棋子罢了——这当然已经是很了不起的魔法技艺，琼恩就不知道怎么能把理应魔法免疫的魔像变形，但究其根本，它们还是魔像。
“最关键的是，我查到那个梵铎尔，是个假名。”
“假名？”
“他其实根本不是卓尔，而是个人类变形伪装的，他原本是个伊玛斯卡的奇械师，犯了罪，逃亡到了幽暗地域，后来被瓜理德斯的菲尔伦家族收留，并且还当上了巫师学院的领袖，这副萨瓦棋就是他后来制作的。”
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琼恩从棋盘上拣起一枚“巫师”，轻轻抚摸着，感觉指尖传来的冰冷寒意，突然间隐约有所明悟。“你说他是犯了罪，所以逃到幽暗地域——他犯了什么罪？”
“也没什么，”欧凯说，“他拿凡人的灵魂来制作魔像。”
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第十三节 暗示
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由mooo69手打像制作是难度非常高的魔法技艺，但制作方法却不算上是个巫师都知道。以制作铁魔像为例，第一步是请工匠（或者自己动手）制作一个魔像的躯体，体积大小、分量轻重以及各部位的规格，都是有其门道讲究的，不是随便铸造一个人形铁块就行。第二步是在魔像躯体的表面和内部刻上各种符纹、徽记和小型魔法阵，同样也都是有明确的限定，高明的巫师或许会额外增加一些变化。第三步则是召唤一只土元素，通过一定的魔法仪式，将它和制作完成的魔像身躯融为一体，如此一来，原本静止的死物就拥有了最基础的智能和一定的活动能力，受巫师的控制驱遣，真正成为一个魔像了。
从某种意义上说，魔像其实就是一个由土元素作为动力核心的傀儡，或者更通俗地说，土元素为灵魂，粘土金属塑成身躯，两者合二为一便是魔像——至于为什么特别限定要土元素，自然也是有缘故的。魔像大多都体积庞大、分量沉重，一个标准规格的铁魔像超过五千磅，接近一头大象的重量了，倘若力气不够，根本就无法驱动，四大元素之中，唯有土沸腾文学
由mooo69手打元素最为强壮，可堪胜任；而且从安全性的角度来说，火元素暴烈，风元素迅捷，水元素佻脱，唯有土元素最为厚重踏实，沉稳可靠。
当然，世界上的事情，总是有利有弊，元素生物最大的缺陷就在于心智混沌。只凭本性行事，以至于魔像智能低下，除了执行最简单地命令，例如“前进”、“后退”、“驻守”，或者稍复杂一点的，例如“攻击进入此房间的所有人”之类，也就没法做更多的事情了。鉴于此弊，倒也不是没有人考虑过，用更聪明的生物来代替土元素。
只是设想归设想。实行起来自有无穷的难处，任何一项魔法技艺都凝聚着几代甚至十几代、几十代巫师的心血，想创新并不是那么容易的事情。就琼恩所读到的记载，历史上没有谁能够成功，直到今天，巫师们依旧还是使用土元素来制作魔像。
“这很正常，”欧凯说，“魔像技术。其实是伊玛斯卡地奇械师发明的，虽然流传出去，但真正核心的关键机密，唯有皇室才清楚。后来的巫师们，很大程度上是知其然不知其所以然，自然也就不指望还能有什么创新了。”
欧凯接着解释，伊玛斯卡帝国虽然是奇械师统治，但又分两个阶层：皇室和学者——前者的意思自然很好理解。后者则是指那些没有皇室血脉的奇械师，“学者”是对他们的一种尊称。这种划分倒并不单纯是从身份尊卑考虑，而是因为伊玛斯卡有不少神奇玄妙的魔法技艺。是血脉限定地，唯有皇室子弟才能掌握；有很多特殊的魔法物品，在“学者”手中便不能运用，或者不能发挥出完全的效果。伊玛斯卡被神王摧毁，虽然也有一些奇械师逃出。但皇室全体覆灭，相关的记录又尽数销毁，很多秘密也都就此失传了。
伊玛斯卡帝国存续近六千年的历史。立国远在耐瑟瑞尔之前，皇帝自封奇械师之王，虽然从整体上说，魔法学还很粗糙，比不上后世精深发达，但在炼金造物、构装傀儡这方面，确实是有独到之秘的。既然能够发明魔像技术，自然也会有人想到可以用更聪明的生物代替元素做材料，改善魔像智能的问题。
比元素更聪明，智能更高地生物自然多得是，人类、精灵、卓尔、矮人、儒等等等等，甚至就连兽人之类都可以算上。但要想用他们制作魔像，面临的问题就很多。
第一个问题，制作魔像，粘土、金属等材料是塑成身躯，土元素的作用是灵魂核心。元素生物没有双重本质，躯体和灵魂是一体地，所以可以直接抓来用。但倘若用凡人，那就得先杀人，攫取灵魂，这是触犯了神明的大忌。当然，伊玛斯卡是无信者国度，普遍不崇拜神祇（后期的穆罕瑞德和恩瑟奴隶除外），这一点倒可以大致忽略过去。
第二个问题，则是人类也罢，精灵也罢，卓尔也罢，甚至兽人也好，终究都还是太弱小，智力是够了，却远远比不得土元素强壮，没办法用来驱动笨重的魔像。针对这这个难题，有两种方案可供选择：其一是把魔像尽量微缩化，体积更小，分量更轻，这又牵涉到一系列复杂的技术难题；其二则是寻找那些既聪明又强壮地生物来做材料，例如龙就最合适不过……
然而龙是能轻易抓来做试验的么。
相比起来，第二种方法难度太高，而且不符合普及化的要求，所以有志于此地奇械师，基本都选择了第一种。
攫取灵魂是难度很高的工作，非精擅亡灵术的大巫师难以办到，伊玛斯卡奇械师的擅长却普遍集中在空间法术和炼金造物这两方面，要开传送门是拿手好戏，要制作构装体也不是问题，但亡灵术的造诣就普遍不高了。极少数这方面的人才，也都集中在皇室，所以魔像智能化的研究，基本是皇室在进行。
“传说在帝国覆灭的前夕，皇室终于成功研究出了把魔像微型化的技术，”欧凯说，琼恩觉得他的声音似乎有点阴沉沉的，但或许是错觉，“用非常轻巧的金属，例如秘银这种做材料，尽可能减轻重量，同时体积也大大缩小，接近人类的体型。这样一来，便可以用人类或者类似生物的灵魂来驱动，造出来的魔像灵巧、敏捷，有足够的智能，如果伪装得好，冒充活人都不是问题——他们把这种魔像叫做秘偶（nimblewright）。”
当然，这仅仅只是传说。真相已经随着伊玛斯卡的覆灭而无从考证。
任何群体中，总会有离经叛道之辈，就连猪里面都会
独行地。有那么几位“学者”，偏偏要和皇室唱反魔像微缩化的道路，而是考虑如何增强灵魂。当然，抓龙来作实验是肯定不可能，巨人勉强适合，但也太罕见了。他们最后打的主意。是“灵魂融合”。
便如一个铁魔像，单独一个人类的灵魂不足以驱动，那么就多塞几个进去。几十人上百人的灵魂合在一起，自然力量大增，这就是所谓的灵魂融合了。
“等下，”琼恩皱眉，“你前面说，擅长亡灵术的奇械师极少。都被皇室垄断了。”
“是啊。”
“我虽然不懂亡灵术，但这灵魂融合，分明比灵魂攫取还要难得多。那些学者又怎么……”
“所以他们找到了恶魔。”
灵魂不是橡皮泥，可以随便捏来捏去，为了解决这个问题，这几个“学者”便秘密与恶魔联手合作，恶魔是玩弄灵魂的行家，最擅长此道。但伊玛斯卡帝国的律法明文禁止凡人勾结恶魔。这么做便是犯罪了。
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“伊玛斯卡为什么这么反感恶魔？”
“这个，其实曾经有一段时间，伊玛斯卡人和恶魔地关系是不错的。只是世事无常……反正后来是翻脸了。”
“一定是你们做坏事了吧。”
“哪有……你这是诽谤！”
一方面是勾结恶魔，另一方面是杀人太多。走这种灵魂融合的途径，一次试验往往就要消耗掉几十上百条人命，虽说伊玛斯卡是巫师执政，奇械师的地位高。平民百姓和奴隶的性命不值钱，但这么玩也未免太过火。长此下去，不等智能魔像研究出来。帝国先要完蛋了。
理所当然的，这几个学者成了罪犯，大都被抓捕处死，但其中有一个却逃了出来，潜入幽暗地域，化名梵铎尔，以卓尔的身份来到瓜理德斯，被菲尔伦家族接纳——他就是琼恩手上这副萨瓦棋的制作者了。
“他地研究显然没有中止，”欧凯说，“这副萨瓦棋就是证明。”
“这么说，他成功了？”
“不能算成功。”
欧凯说着，伸手从棋盘上拈起一枚棋子，丢在地上，浓烟腾起中变成了一个全副武装的卓尔战士，一手执剑一手持盾，块头大约是寻常卓尔的三四倍，皮肤透着金属光泽，明显不是血肉之躯。欧凯指了指石桌，下了个指令，卓尔战士应声上前，一剑砍在石桌的边沿，登时火星四溅，接着快步后退，瞬间回到原地，动作十分干脆利落。
“看他的眼睛，”欧凯说，“看眼神。”
没有眼神，一片漠然。
“这就是问题所在，”欧凯说，“梵铎尔造出来的魔像，依旧没有智力。他把多个灵魂强行融合到一起，一些技能重复强化，所以保留了下来，但却导致相互冲突，意识、思维、记忆、情感，所有的一切全都丧失了——没有了这些，还谈什么智能。”
“也不错了，”琼恩说，“至少很灵活，比一般的魔像敏捷多了。”
魔像地两大缺陷，最重要的自然是缺乏智能，其次是太笨拙。梵铎尔的这些棋子魔像，至少克服了第二个缺陷，已经足以自豪了。只不过，梵铎尔地这种技术，似乎没有传承下来，否则瓜理德斯的卓尔们这么多年，总该弄出一支魔像大军，早就可以把伊卡沙城推平了。
“那没办法，只能怪他们自己，”欧凯说，“梵铎尔还没完成这副萨瓦棋，就被处死了，他提前毁掉了所有的笔记和整理资料，所以，”他摊开手，“失传了。”
“他又犯了什么罪？”
“杀害女祭司，”欧凯说，“这里有十枚食人魔棋子，用了大约三百个食人魔奴隶的灵魂；有四枚战士棋子，用了大约两百个卓尔战士灵魂；有四枚巫师棋子，据说梵铎尔接任巫师学院首席教官以来，每年的死亡名额