二十一、前往潞州
我御马疾驰把张九龄抛在了身後，很快就到了十里亭，这时，一位丽人正倚在亭边，等待着我的到来，竟然是我在赵州收下的侍妾——沈艳蓉，自从上次我晕倒之後，她好像一直跟着李凤莲回到京城，我们一直没见过面，想不到她在这里出现。
「艳蓉姐，为什麽你会在这里？」
沈艳蓉笑道：「奴家是王爷的侍妾，王爷去哪里，奴家当然要跟着伺候啊，还有，公主殿下让奴婢把这个东西给你，这是公主向皇上讨要赐给王爷的手谕，王爷你自己看吧。」她口中的公主，当然就是千金公主李凤莲了。
我打开手谕一看，上面大致的意思是，从我到任开始履职哪一天开始，有一年的时间，潞州城上上下下都必须遵照我的话去做，如有违反，从重处理，这是给我尚方宝剑啊，我还在头疼怎麽去想办法对付潞州的豪族，这下有大杀器了。
接着，沈艳蓉又给了我一个本子，说道：「这是公主给殿下的一个花名册，里面记载了公主殿下安排在潞州的可用之人以及当地豪族的资料，希望对王爷你有帮助。」
呼，这花名册何止是有用，简直是跟陛下手谕一样重要的东西，美人恩重啊，我把花名册以及手谕收好，与沈艳蓉一起等到张九龄之後，再次出发。
潞州位於古韩地，即以前的上党郡，它是由群山包围起来的一块高地。其东部是太行山脉，与今河北、河南二省分界；西面是太岳山脉与临汾交界；北面为五云山、八赋岭等山地与晋中接壤，乃是贯通东西的战略要地，也是人才辈出之处，被称为「文贞公」的一代名相魏征，就是潞州人。
这里离长安，比赵州近很多，而且我们是骑马行进，短短一周，我们一行三人就到达了潞州城。虽然这里繁华不及东西两都，但毕竟是千年古城，并且贯通东西，自然是比较繁华，我们三人进城之後，并没有直奔刺史府，而是牵着马在城里到处游逛，体察民情。
在路上的时候，我已经通过花名册以及沈艳蓉的口中，了解了潞州城现在的大致情况，潞州城现在明面上主要分为三股势力，第一股是本地的豪族，以上党的霍氏为首，他们在长安城中的靠山是梁王武三思，是最大的一股势力，第二股是河东道总管的罗宣下派下来的一干官吏，而罗宣是武媚娘的铁杆手下，最後一股势力，是潞州的军队，他们自成一派，而且暗中获得太平公主的支持。三股势力，在这潞州城中，维持了微妙的平衡。
响午时分，我们逛完潞州城後，终於来到刺史府，守门是士兵把我们拦住：「站住，是什麽人，你们没有看到这里是刺史府吗？」
我把王府的权杖拿出来，道：「我乃中山郡王李隆业，来接任新的潞州刺史之位，快叫你们的长官出来。」
守卫面面相觑，他们也不认识权杖，忽而怒喝道：「小子别装模作样，先不说新刺史的事我们从来没听说过，更何况，你们就三个人，敢冒充李氏皇族？来人啊，给我抓住他们。」说完，几个守卫便向我们攻过来。
我并没有动手，而身边的沈艳蓉身形一闪，欺身上前，与守卫打了起来，这女人，一个多月不见，功夫见涨了，三两下手脚，就把守卫给打回去。
我嗤笑着说道：「连孤的侍妾都打不过，真不知道你们当的哪门子的兵。」
几个守卫恼羞成怒，拔出腰刀，再次向我攻过来。
「住手！」此时，一把洪亮的声音从刺史府门处传来，我定眼一看，是一名二十来岁的武将，身高六尺余（唐制一尺30公分左右），虎背熊腰，不怒自威。
「见过队正！」守卫纷纷向武将行礼。
只见那队正走过来，看了看那帮守卫，问道：「到底怎麽回事？」
一个守卫答道：「回禀队正，刚才这三个人冒充是中山郡王，说是新任刺史，属下想逮捕他们，谁知道那个女人那麽厉害，属下只好拔刀……」
「住口！你怎麽知道他们是冒充，万一是真的你有多少颗人头可以赔！？况且几个大男人，连一个女人都打不过，还好意思说？」
那帮守卫都被他骂得羞愧地低下头。接着，那武将又走到我们前面，说道：「你说你是中山郡王，可是，作为一介郡王，你身边的随从呢？还有你拿什麽证明？」
武将的语气很高傲，并且充满怀疑，我也没有在意，把相王府的权杖丢给他：「这是我相王府的权杖，如果不清楚的，叫你们更大的长官过来，他肯定知道……」
「不用了，我知道了，」说着，他单膝跪下，大声说道，「卑职程千石，见过中山郡王。」其他守卫见他跪下，知道还真的遇上皇族了，纷纷跪下请罪。
「你怎麽知道的？」
「家父程齐之。」
这下轮到我们被吓到了，「你是程务挺的孙子？」
程务挺，洺州平恩人，东夷都护程名振之子，唐朝名将，程务挺少随父作战，以勇力闻名，嗣圣元年（684年），任左武卫大将军、单于道安抚大使，防备突厥。同年十二月，内史裴炎被斩於洛阳都亭，程务挺上书为裴炎辩冤，触怒武媚娘，被杀。虽然後来武媚娘下旨为程务挺平反，但是他的後人已经销声匿迹，想不到竟然在这个地方当一个队正。
「正是。」说着，程千石挺了挺胸，似乎他很以他的祖父程务挺，曾祖父程名振为荣。
「想不到，竟然会在这里遇上恶来将军的後人，孤也是不枉此行了，给你介绍，这位是孤的陪臣，张九龄张子华，这一位是……孤的侍妾，沈氏。」我迟疑了一下，还是把沈艳蓉称为侍妾吧，虽然我们俩暂时还既没有正式宣布纳其为妾，也没有夫妻之实，但是等到安定下来之後，她终归还是我的女人。而且当我介绍她的时候，明显她笑得很开心，因为我这样公开介绍，就证明当日我在赵州说纳她为妾的诺言，并不是甜言蜜语。
程千石也相继行礼：「见过张别驾，见过沈夫人，手下不懂眼色，冒犯了夫人，请恕罪。」
这个程千石，并不像他的祖父恶来将军程务挺那麽莽，也不像他爹程齐之那麽懦弱，不卑不亢，说话条理清晰，是个人才。
我摆摆手道：「不碍事，这只是职责所在，而的确本王也没有带随从什麽的，难免会产生误会。」
「殿下请入住刺史府，卑职去马上去通知潞州的各位官员。」接着，程千石喊来一队个守卫，让他们向潞州各级重要官员报信，自己就带我们三人入住刺史府。
事情都处理妥当之後，程千石向我们拱了拱手道：「卑职乃刺史府的守卫队正，王爷若有什麽需要即可吩咐，若没有事情，卑职先行告辞。」
「好，你先去做事吧。」
程千石离开之後，张九龄饶有兴致地对我说：「这个程千石，虽然是名将之後，但是粗中有细，一点都不莽撞，在这里当守卫，有点埋没了。」
「放心，我会好好考察他的。」
「殿下是想收他为手下？可是，陛下那边……」张九龄有些担心，「毕竟程务挺是陛下亲自下旨问斩，虽然已经平反，但是心中必定会有芥蒂……」
「不用担心，这事情我知道，放心，我有分寸。」我止住了张九龄的话，「陛下是有大智慧的人，就算有人以此来攻击我，她也会公允处理。」
「既然殿下都这麽说，那属下明白了。」
「好，你先回去休息吧，我还有一些事情要跟夫人聊。」
「那属下先行告退。」说完，张九龄就离去了，因为别驾府还没有准备好，所以他先在刺史府住上一晚，明天再搬过去。
我来到了沈艳蓉的住处，此时沈艳蓉正在收拾自己的行装，我走到她身後，伸手摸上了她的翘臀，沈艳蓉一惊，扭过头来娇嗔道：「殿下，现在还是白天。」
「哈哈哈，放心，本王只是想摸摸而已，艳蓉姐的屁股，本王好久没摸了，这几天都在赶路，一直没有机会，现在终於到了，想摸摸自己侍妾那个迷人的翘臀都不行？」我一边说一边把手搭在她的腰上搂住。
沈艳蓉便顺势坐到我的大腿上，双手环住我的脖子说道：「行，怎麽不行，妾身的整个人都是殿下的，艳蓉自知残花败柳，承蒙殿下厚爱，艳蓉今生都是殿下的人。」
「不要妄自菲薄，你不知道你有多迷人吗？三十多岁的人还长得跟妖精一样勾人，更何况，是不是处女，本王有在意过吗？你看我什麽时候在意过凤莲？」
「这哪一样？公主武功高强，又是陛下最信任的人，对殿下的作用非同小可，而妾身仅仅只是一个江湖二流的女人，武功更是不济。」
「胡说，谁找女人看武功的？本王找女人，看的是能不能讨本王开心，你这麽迷人又乖巧，况且今晚，本王就要好好享用你这身美肉了本王喜欢你都来不及。」
「谢谢殿下。」沈艳蓉一边羞红着脸说道，一边把臻首挨到我的肩膀上，神情甜蜜无比。