第一章 私生子
战争未停，凉季未过。
冰冷的寒风携带着些许肃穆，迫使干枯的树枝摇摆，预示着寒冬的降临。
佩格同他同父异母的两个兄弟快速利索地穿上护具，把木剑挂在腰间，快步走向校场。
艾步特早已在校场等候多时，身为绿地的至高王的他，为这三兄弟付出了许多。
他笔直的站在原地，及肩的棕色卷发随风飘扬，望着迎面走来的三个孩子，面部失去了作为至高王应有的严肃，替代而之的是些许欣慰，尤其是当他看到自己的私生子——佩格之时。
“父亲。”
三位兄弟鞠躬问候，在艾步特微微点头后，转身从腰间抽出木剑，对墙根的木制假人发出猛烈的攻击。
艾步特经常向他们讲起自己驰骋沙场的故事，告诉他们敌国士兵的懦弱，荒野猛兽的恐怖，激励他们去当一名优秀的骑士。
他有时也会羡慕这三位穿着华丽，干干净净的少爷，自己这么大的时候，每天都过着刀头舐血的日子，依他来看，现在的年轻人早就失去男人应有的气魄。
正午休息之时，偌大的校场仅有佩格仍在不知疲倦的挥舞着木剑，沉重的护具丢在一旁，镶着黑边的布衣早已被汗浸湿，寒风似乎影响不到他。
米勒家族的府邸坐落在绿地的首府，拉卡城之上，是一座岁月悠久的城堡，名为守望堡，当艾步特被巴泽王国国王授予公爵爵位，并封他为绿地总督，绿地至高王之时，荣耀与责任共同降下。
整个守望堡唯一一处露天的场所，便是习武训练用的校场，平日里除了兄弟三人，还会有几位卫兵练习射箭。
所有小辈的房间前，是一个宽敞的走廊，墙壁由精致的白色大理石砌成，上面挂满了绘有米勒家族家徽的旗帜——弯刀般的新月拥抱着一颗八角星。
走廊尽头有一扇窗户，它可以将整个校场尽收眼底。汉妮和多莉丝不时会趴在窗前，看着兄弟三人练习，这是她们在空闲之时唯一能做的事情。
艾步特希望她们在未来能够成为出色的领袖，那就少不了聪慧的大脑，因此平日里都是在学士将的大道理的熏陶下度过。
“瞅瞅你们的样子。”克尔福踏着沉重的步伐走到了她们身后，轻撇了一眼依旧挥洒汗水的佩格，一脸不屑。
“哼。”多莉丝冷哼一声，“你就只会嫉妒。”
多莉丝一针见血，正所谓童言无忌。
这让推开一半屋门的克尔福停下了脚步，扭头想说些什么，但让他硬生生的吞了下去，走进房间狠狠的关上了门。
的确，连他自己都知道这是嫉妒，作为一个正统的米勒家族子嗣，父亲从未称赞夸奖过他，全都让那个该死的私生子抢去了风头。
“休息时间就是休息，只有傻瓜才会牺牲休息时间去欺负不会反击的木人。”他安慰自己，“论实战他一定什么都不是，我会将他打的满地找牙。”
他很想在父亲面前表现自己，证明自己，但佩格又何尝不是呢？
作为私生子的他除了父亲外从来没受到过家族其他长辈的正眼相看，因此他只有让自己更加的优秀，才能博取父亲的认可。
至于兄长克尔福对自己异样的目光，佩格早就察觉，但熊掌与鱼不可兼得，只能小心翼翼让自己不再惹到他。
佩格在家族里的地位很低，平日里其他长辈仅需要一个眼神，他便能领会其中的含义，让自己知道下一步该做什么，免得遭受一顿毒骂。
这归根结底是因为他对任何事物都特别敏感，懂得察言观色，懂得忍耐，懂得自我疗伤，他要比一般的同龄人成熟许多。
在休息时间过后，克尔福气势汹汹的来到校场，站在父亲面前，向佩格发出了挑战，这场争斗终究还是发生了。
“父亲，我请求使用真剑，木剑的重量不足以发挥一个人应有的实力。”克尔福请求道，他渴望击败佩格，向父亲证明自己。
“放心，你以后有的是机会使用真剑，现在。”艾步特表情严肃的可怕，“要么用木剑击败佩格，要么去清理马厩。当然，你输了的话依然要清理马厩。”
克尔福惊讶的望着艾步特，没想到父亲这么痛快的就答应了，他可是做了一中午的思想斗争。
他转身面向佩格，并不觉得自己会输。
佩格一脸无奈，他并不想接受挑战，倘若可以，他甚至会认输，如果这样克尔福会开心的话，但看着后者的表情，佩格便知道，认输，只会让事情进一步恶化。
长子纳里坐在一旁苦笑的看着自己两个弟弟，随着艾步特一声令下，克尔福像只野兽一般扑向佩格，进攻凶猛直逼要害。
木剑相撞的声音清脆而富有节奏感。
克尔福的每次攻击都被佩格轻易挡下，艾步特微做叹息，他心里清楚，胜负早已分出。
佩格从未做出攻击，始终处于防御状态，进攻的克尔福全身都是破绽，想要击败他只是瞬间的事，后者已经被情绪支配的头脑，毫无章法，如同孩童打架。
但佩格并没有那么做，他不想让自己的哥哥恨自己。
最终，他选择故意没有挡住攻击，任凭克尔福用力的将木剑顶在自己的胸口上，疼痛瞬间让冷汗布满全身，踉跄的向后退了两步。
克尔福并不傻，他能感觉到佩格从头到尾都没有认真对待，一直在躲闪，防御，后退，就连自己最终击中他，也是故意而为。
他异常的气愤，暴跳如雷，脸涨的像涂了一层红色的染料，狰狞的抬起木剑对着佩格的头部刺去。
反应灵敏的佩格盯着迎面而来的攻击，下意识的向后弯腰撤步，保持好平衡的瞬间用左手腕部推开袭来的木剑，下一秒本能地将手中的木剑抵在克尔福的喉咙上。
克尔福惊恐的望着佩格。
果然是自己太废物了吗？他心里有些低落。
刚才佩格的一套动作完全出自防御本能，这是艾步特长期训练他的结果，这样的反应来源于身体，比任何时候的动作都要快。
他急忙丢下剑，不断地重复抱歉两字，但为时已晚。
此时的克尔福仿佛听到那扇窗户内传来多莉丝的笑声，仿佛听到了艾步特无奈的叹息，他的眼眶瞬间红润，用力的推开佩格向马棚跑去，那一瞬，他感觉自己的脸面全无，他明白，倘若面对的是敌人，早已被刺穿了喉咙，留出浓稠的鲜血。
马厩虽然每天都有仆人清理，但依旧脏乱不堪，他从未干过这种活，但这都是自己自找的。
心中扔持有怨恨的他将目光定在了一匹马上，那是佩格的马。
下午肯定还要练习骑术，我让你的马跑不动。他心里想到。
可谁知道正当准备往马饲料里投放泻药之时，艾步特推门而入，他对于自己儿子过来干脏活也是于心不忍，可还等未开口，愤怒直冲大脑，他非常不理解自己的后代为何会如此没有气度，胸怀窄小。
“父亲……”克尔福急忙把泻药藏于身后，眼睛紧张的不知道看哪里好，“我……”
“是我惩罚的不够重吗？”艾步特打断他，严肃的像岩石一般，坚硬，冰冷，“去站在木桩上，双手提装满水的木桶，凡是双脚落地，奖励一鞭子。”
看着父亲如此严厉和愤怒的表情，克尔福害怕极了，他不敢顶嘴，也不敢说出心里的委屈，他不是心眼坏，他仅仅只是单纯的嫉妒。
嫉妒的力量，比那野外的猛兽还要恐怖，使人变得丑陋。
傍晚，仆人颤抖的拿着鞭子来到艾步特身旁，他小心翼翼的弯下身。
“大人，饶了小主公吧，我已经不忍心下手了。”仆人将鞭子折好，跪在地上，双手递上。
看着那干草编制成的鞭子顶端被血液浸染，艾步特的心颤抖了一下。
科拉突然迈着大步走了过来，接过鞭子，面部狰狞，嘴唇都在颤抖。
“谢谢夫人。”仆人急忙走了出去。
“你不去看看你儿子吗，全身血粼粼的，犹豫鱼鳞一般密集，我甚至想杀了那卑微的仆人。”科拉望着自己的丈夫，眼中全是愤怒。
“他只不过是孩童耍坏罢了，敢问你小时候没有跟别人打过架？”她没有给艾步特说话的机会，“我们的亲生骨肉却比不上里昂娜的杂种吗？你……”
听到里昂娜三字后，艾步特浑身一颤，随后一巴掌扇在她脸上，使她踉跄两步险些摔倒，抬起头捂着脸诧异的望着他。
“你竟然因为她打我。”
“我说过无数次了，在这个家里不允许提起那个名字，就连你也不可以！”艾步特两眼圆瞪，面部肌肉微微颤抖。
“好。”科拉捂着脸缓缓站起身，“我知道了。”
说罢，她头也不回的向外走去。
望着她的身影消失在视线中，艾步特瘫坐在石椅上，看着自己胀红颤抖的手，发出了淡淡的叹息。这已经不是第一次因为里昂娜与她吵架了，但这却是第一次因为里昂娜动手打她。
“对不起，我的夫人。”他轻声喃喃的说道。
科拉来到后院，看见那依旧站在木桩上的克尔福，眼眶更加红润，急忙跑上去将他抱下，但他因为伤口的疼痛轻轻推开了母亲。
“都是那个杂种。”科拉用手抚摸着克尔福凌乱被汗水黏在一起头发。
“母亲，不全怪佩格。”克尔福的声音有些颤抖，他的意识因为疲倦有些模糊，“是我太冲动了。”
他的话让科拉眼眶的泪水像开了闸一般涌下。
在窗户内默默看着的佩格心里很不是滋味，他也想得到那种母亲的疼爱，虽然他平日里也会管科拉称作母亲，但他相信，真正的母亲绝对不会用那种眼神看自己，也绝对不会那般对待自己。
一双大手轻轻的按在了佩格的肩上，把他从幻想中惊醒。
“父亲。”他挤出了一丝笑容，“您走路还是一如既往的安静。”
艾步特从腰间的口袋中掏出一个布袋，递给佩格。
“去酒壶街区的伯特那里拿点艾叶，我知道他家种那玩意，随后你将用开水烫一番，捣碎送给你哥哥。”艾步特摇了摇头，“我可不希望你们兄弟反目成仇。”
佩格很爽快的答应了父亲，接过布袋向外跑去。