第三章 认可
晨雾散去，佩格穿上了藏青色的皮革衣，将束腰绑紧，利索的把每一块金属护甲固定在相应的位置，随后同他的两个兄弟一起，在武器架上抽下一把普通铁质的长剑挂在腰间。
听从父亲艾步特的指示，各自跨上的马儿，顺着道路离开了拉卡镇。
三兄弟跟随父亲不知奔驰了多久，最终在森林边缘的一个村庄停了下来，迎接他们的是一位白发苍苍的老先生，其胡子甚至比艾步特的头发还要长，岁月的痕迹全部显露在其面孔上。
“至高王大人，感谢您能亲自过来。”老先生先是露出了惊讶的面孔，随后深深行礼。
艾步特快速跳下马，双手搀扶老先生，三兄弟见此也都依次从马背跳下。
“这是您的令郎吧，跟你长得很像。”抬起头率先看到迎面走来的佩格，老先生笑道。
听到老先生的话，克尔福不屑的瞥了瞥嘴，下意识的向前凑了凑。
“这三个都是我引以为豪的孩子。”艾步特笑着摇了摇头，“我们回屋聊吧。”
村庄不大，村民们各行其是，忙碌着各自的工作，当四人手握缰绳牵着马路过他们时，都会停下手中的活，对着四人行礼。
尤其是那群坐在门前缝补着衣物的年轻女孩，她们会刻意避开三个兄弟的眼神，随后私下红着面颊窃窃私语，貌似是在谈论哪个更帅一些。
倘若作为嫁给这三人，自己就会享受一生的荣华富贵，直接从社会的最底层提升到最高层。
克尔福直挺腰板，让他的身型看起来更加的健壮高大，不时的向女孩挥挥手，他最在意别人对他的看法了。
众人随着老先生的带领，走近了一间朴素的屋子，那是大理石和原木搭建而成的，屋内的炉火还在熊熊燃烧。
“再次感谢您至高王大人，我实在没想到会是您亲自过来。”老先生和蔼的笑道，眼睛眯成了一条缝，“在火炉边找个地方做，这该死的天气如果没有酒和炉火该怎么过。罗莎！把地窖里的那桶酒拿上来。”
从屋内走出一位年轻的姑娘，穿着朴素的麻布衣，她瞪着大眼惊讶的望着老先生：“父亲，你确定？”
“我确定，我万分确定，再不喝我这辈子都喝不到了。”老先生笑着回答。
“冒昧的问一句，大人。”老先生似乎想起了什么，表情变得略微严肃，“请问您前来是否因为公告栏上的告示？”
艾步特大笑：“当然了村长先生。”
“我明白了。”村长笑容重现，“您是想让令郎们锻炼锻炼。”
正是如此，当他昨日查看公告栏时，发现了这张委托，任务很简单，希望有人去树林中铲除狼群，虽然村上的卫兵让它们无法靠近村庄伤人，但倘若有人出门砍柴，就会提心吊胆，谁也不想惨死在野外，尸体都无法保存完整。
此时罗莎抱着深红色的橡木桶来到众人面前，并从柜橱取下几个玻璃器皿。
“葡萄酒？”艾步特有些没有料到，普通家庭一般是不会有葡萄酒的，更何况还是用橡木桶当器皿酿造的葡萄酒。
“我年轻的时候一个贵族奖励给我的，我一直不舍得喝，主要是也没什么场面能让我对得起这酒。”村长笑着从罗莎手中接过器皿，拧开橡木桶上的阀门，那通体透亮，像红宝石一般的液体随之留出，一股清香扑鼻而来。
“果然是好酒，一杯就够了，他们一会还要面对野兽。”艾步特笑道。
“没关系。”村长依旧盛满了所有的器皿，“壮胆。”
“您为什么没有直接找到民事或者卫兵，他们会处理这些事情啊。”艾步特轻轻抿了一口，疑问道。
“我不想麻烦各位大人，也显得老夫我琐事多。”村长摇了摇头，“更没想到会让您亲自前来，我为您和您的儿子敬上一杯。”
“您多虑了。”艾步特一饮而尽，“请问还有什么需要注意的吗？”
村长此时露出了慎重的表情，他前倾身体，让自己靠的更近一些：“据说那群狼的首领，体型比普通的狼要大上一倍，但也只是口头传闻，没有人真正见过。”
“我该在哪找到那群狼？”
“你无法刻意的寻找它们，它们犹如幽灵一般，神出鬼没”村长把杯子放下，“但你进入野外一定会听到狼嚎，尤其是田地的附近，它们很聪明，知道会有人前往种田。”
“好的，村长，谢谢您的美酒。”艾步特将最后一滴酒倒进肚子，“那么我们出发了。”
“再次感谢您，大人。”
三兄弟从头到尾一言未发，纳里闻着酒香不断地向下吞咽唾液，他已经17岁了，平日里喝点酒很正常，自然也能闻出酒的好坏，但看父亲的意思，估计是喝不到了。
将马匹的缰绳绑在栅栏上，艾步特大头向着农田的方向走去，此时还是清晨，凉风吹在脸上有些寒冷，可佩格感受不到，他更多的是激动。
果然如村长所说，当众人走在田地时，远处阵阵狼嚎伴随着呼啸的风声传入众人耳朵，三兄弟将手放在剑柄上，警惕的环顾四周。
几个呼吸间的功夫，四周的灌木丛沙沙作响，听声音便可得知野狼的数目并不少。
“接下来是你们的战场。”艾步特向后退去，听他的话语貌似并不准备出手帮助他们，不过他的手一直搭在剑柄之上，若有必要，他一定会第一时间拔出它。
随后从灌木丛中蹦出一只深灰色的野狼，以极快的速度奔向三兄弟，其他的狼尾随其后，转眼间三人便被狼群包围。
佩格二话没说直接拔出长剑，在腰间画了一道月牙般的弧线，双手紧握，此时冲在最前方的狼已经跃起，他向后撤步，弯腰，刺出，锐利的剑从狼的下颚进入双耳之间刺出，瞬间令其毙命。
他用脚踢开野狼还在抽搐的尸体，把剑从其头上拔下来，鲜血溅了一身，这给狼群来了个下马威，使狼群不再鲁莽向前冲，开始对着三人转圈徘徊对峙。
三人背对背站在一起，不给狼群偷袭的机会。
届时，狼群像有人下了命令一般，一同冲向三人，有的飞跃起来，有的俯身冲刺，让三人根本无法躲避只能迎战。
那锐利的剑身切在狼身上时犹如切黄油一般，直入脊椎骨，鲜血溅出。
三人为了保持优势散开了阵型，不然很大程度的限制躲闪。
野狼们明显陷入劣势，眼看野狼的战意逐渐褪去时，一声从未听过的狼嚎传入众人耳中，不禁让艾步特都皱起双眉。
发出这声音的狼绝对不简单。
随后从灌木丛中传来巨大而沉重的脚步声，其他的狼瞬间不再攻击，俯首向后退去，就像人类迎接国王一般。
佩格眯着眼看向脚步声传来的方向，突然，一个庞然大物从灌木丛中钻出，那匹狼至少有一只雄狮一般大小，甚至还要大，全身布满黑色的皮毛，且在双目之间有一簇白毛，随其移动向白色的烈焰一般随风起舞。
那巨狼直奔纳里而去，速度之快犹如飞禽一般，还未等他做出反应，便被扑倒在地，张开血盆大口准备撕咬其喉咙。
艾步特惊吓拔出剑准备攻击，身体都倾斜出去之时，离其最近的佩格快步冲了上去，顺着惯性把剑刺向巨浪的腹部，但那皮毛出奇的硬，仅仅只刺金了一寸还要少，但巨浪吃痛，从纳里身上跳开，红色的双眼怒瞪佩格，口水从口中流出。
一个喘息的功夫，那巨狼跨过躺在地上的纳里直扑佩格，佩格下蹲向前迈步，将剑举高，顺着巨浪的腹部划出不深但长的伤口，鲜血溢出。
一般野兽的腹部是最为脆弱的，由此可见这头巨狼的皮肤有多硬。
克尔福并没有站着观看，在巨狼准备再次攻击佩格的瞬间，刺在伤口上，让它冲天狼嚎，回头抬起举爪在其腹部挠出三道血痕，疼痛让他瞬间倒在地上打滚。
见势不妙，艾步特不能再袖手旁观，他抽出佩剑，闪烁着耀眼的光芒，奔着巨狼冲去。
接下来的一幕佩格惊呆了，父亲手中的长剑似乎是他有史以来见过最锋利的剑，在其巨狼身上划出的刀口甚至可以看到其骨头。
艾步特并未停下来，转身双手握剑，剑光一闪，直接将其前腿砍断，巨狼一个趔趄倒在地上发出呻吟，而后艾步特并未让它过于痛苦，手起刀落结束了巨狼的生命。
见到首领死去的狼群四处逃窜，但它们不会气馁，它们是非常团结的生物，甚至比人类还要团结，不到一周他们便会根据实力选出新的狼王，但它们一定不敢轻易踏入田地，这次的伤亡让它们元气大伤。
远处旁观的村民这时才敢露出头，急忙跑过来，其中有几位医生，她们急忙从包裹中拿出一些药草，敷在克尔福的伤口上，快速将他抬在推车上送回村庄。
简单包扎了一下伤口后，艾步特牵着克尔福的马，驮着克尔福加鞭赶回拉卡城，他可不希望自己的儿子因为伤口感染而毙命，当他刚入拉卡城的门口后，直奔城内最好的医生……虽然都大差不差。
傍晚，守望堡会议事大厅的蜡烛依然没有熄灭，它们熊熊燃烧，着凉大厅的每一处黑暗。此时艾步特正呆滞的坐在主位，听到大门声被推开，他欣慰的看着进来的佩格，示意他靠近自己坐。
“今天表现的不错。”艾步特拍了拍佩格的肩膀。
“谢谢父亲。”佩格恭敬的回答。
“你去看过你哥哥了吗？”
“刚被母亲赶出来。”佩格低下头，声音有些低落。他没有告诉艾步特的是，科拉那狠毒的咒骂，他虽然已经习惯，但不代表他不会在意。
“就这样你还叫她母亲。”艾步特站起身，向身后的桌子走去，“真是为难你了孩子。”
桌子上摆着一把金属剑鞘，通体发黑，在蜡烛光的照耀下闪闪发光。
“想必我在战场的故事你已经听腻了，但你有没有想过那伴随着我生命的武器和盔甲去哪了？”艾步特扭头，笑着问道。
“我猜不出来，父亲。”
“你降生之日，我拖王国最优秀的铁匠，将我的盔甲和剑重铸成了三把剑，我打算在你们能独当一面之日，就送于你们。”艾步特将剑鞘里的剑抽出，金属摩擦的哀鸣声让佩格瞪大了双眼。
佩格站起身，单膝跪地双手接过剑，仔细的观摩着。
这是一把手半剑，剑身与其剑鞘一样，通体发黑，仔细看还有会深红色的波纹，佩格从未见过这种金属。剑柄末端的圆头上刻着八角星，而护手呈弯月型，那代表着米勒家族。
“我的盔甲是陨铁打造的，而我的武器是雷敦钢打造的，当他们经过铁匠的无数次锻造和淬火后，形成了这奇妙的纹理，而这一把是最精致的，其纹理的颜色和剑身的颜色完全分开，像是地下的岩浆流动一般。”艾步特把剑鞘也递给了佩格。
“雷敦钢？”佩格接过剑鞘，用手轻轻抚摸剑刃，接过被拉出一道伤口，鲜血顺着剑身上的红色纹理流淌，像是会吸血一般，“好锋利！”
“雷敦是矮人种族的一个国度，他们可是天生的铁匠和建筑师啊！”艾步特转身坐在椅子上，“好剑都有其专属的名号。”
“我不想这么早就给它起名字，我想让他拥有一个又深意的名字。”佩格归剑入鞘，用手掂量了一下重量后他惊讶的发现，竟然比白天使用的普通长剑还要轻。
“谢谢父亲。”佩格无法掩盖他内心的喜悦，全部表现在他的面孔之上。
“暂时不要告诉你的兄长，待时机成熟，我自然会将剑交给他们。”艾步特摇了摇头，“回去睡觉吧，天色不早了。”