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647章 奉命唯谨,新军的标准

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往后的近半个月时间里,威胜军陆续有近两千余流民到了铜鞮县地界,这些百姓大多家产都被河东贼众强夺净了,就连房舍都被烧得化作一片残垣废墟,而铜鞮县衙内的公人与邬梨庄上的家丁设棚布施周济,每餐一碗米粥、两个炊饼,虽然伙食简陋了些,可是好歹也能供流民填饱肚皮。期间李县尉则率领县衙内的马军、步军都头并着差役竭心尽力的维持县城内外的秩序,而铜鞮县周围也搭建起了简易的帐篷,可供此处将会越来越多的百姓遮风避雨。

虽然一时衣食住所无忧,可是那些落难受灾的百姓好歹也要为以后的生计想个出路,罗戬、王进等人趁机又打出官府的名号招募壮丁编制新军,寻常民众虽然埋怨河东官军奸懒油猾,戎卫疆土不成却只顾讹诈乡民,可是一来生计也没个倚靠,二来眼见那些新至铜鞮县的官军各个龙精虎猛,一番寻思后,决意投军的流民倒也不在少数。

但是萧唐却又向罗戬、王进、关胜等人对于兵源的挑选提出了自己的要求:比起州府县城中的百姓,每天在田地耕耘,庄户农家出身的农民更适合被选拔为新军;招募的人手之中,凡是在官府任过职的、四十岁以上、长得十分白净的都不做考虑;考察时看似胆子极小的,甚至胆子极大的也都不不必招募;相反的,流民中黑大粗壮,皮肉结实的,面相朴实或者威武,而见了官府公人有些畏避害怕之人是募兵的最佳选择。

因为萧唐记得在明朝嘉靖年间,浙江、福建一带遭受倭寇烧杀侵掠,而浙江巡按监察御史胡宗宪苦于浙江卫所官军战力低下萎靡,也决计不信能在浙江训练出好兵来,可是被被调往浙江都司任佥事兼参将的戚继光却力排众议,于本地招募新军又接受其指导训练,在时间有限的情况下却也拉练精锐劲旅“戚家军”,而现在萧唐招募新兵的条件,无疑也是效法那南平倭寇,北御蒙古而立下赫赫战功的的戚少保。

北宋时节,招兵的主要标准只是身强体壮,昔年宋太祖赵匡胤曾亲自挑了批壮硕的军健做为“模板”,分送各地军司让将官倚样板招募新兵,后来又等长杖,按身长尺寸招兵,高大强壮的当禁军,矮小瘦弱的当厢兵,至于新兵的为人秉性?北宋行伍军旅的兵源一大部分来源于吃官司被派出充军发配的“贼配军”,还有的就是各地吃不上饭的难民百姓,还能有甚么统一的标准?

而按照戚继光的选兵标准,体格强壮,而性情彪悍也并非最佳适合的人选,对于官府公人有胆怯之意,又常年干体力活而身体壮硕的老实农夫更会服从教头、军官的命令,那么这支部队被打造成一支训练有素的劲旅时间也会大大缩减。一直到了清朝太平天国起事,曾国藩也曾效法戚少保的选兵标准,只招募健壮朴实,手上都有老茧的农民作为兵勇,而决计不会选用兵油子与市井无赖之徒,这才打造出了湘军这支在中华历史中也是名头极响的劲旅。

萧唐在绿林中招募各地兵马的时候,固然可以选择那些性情桀骜,并且丝毫不惧怕官府权势的血勇草莽,因为他现在也有时间吩咐林冲、杨志、徐宁等寨中头领慢慢打熬那些义军的作战素养,可是眼下在官面上行事,新军的服从力却成为了选拔人手最重要的一个标准。

在听过萧唐一番剖析细议之后,罗戬、王进、萧嘉穗等人都觉得他的建议十分有道理,便都吩咐下去按照萧唐的标准考察壮丁,再整编至善于教习操练的王进麾下统一训练。

又过了三四日,却又游骑哨探奔回县城向萧唐急切报说:前一日郝思文领命率一支马军轻骑沿铜鞮县西北面搜索,探寻村坊百姓时却撞见了一小拨贼寇,经过一番厮杀过后,郝思文率部歼灭了七八十名贼人,可是自己未做提防也被一支冷箭给射中,现在正顺原路退返至县城。

萧唐闻言一惊,他急忙站起身来,又问那斥候问道:“郝军使何处中箭?伤势如何?”

“禀萧节帅,郝军使手臂中箭,并非是要紧的位置,眼下也无大碍。只是生怕惊动其他贼人兵马,现在负伤无力作战,只得率部退返回来。”

听那斥候详细说罢,萧唐以及关胜、宣赞等与郝思文情同手足的将官这才松下一口气来。旋即萧唐又发令点拨了些人手,与关胜、宣赞驾马齐齐奔出铜鞮县城,到北面去接应郝思文所部人马。

没过多久,萧唐便望见一行人沿着官路直往县城的方向奔来,其中虽然有若干军健身上带着轻伤,可是看他们士气未堕,甚至还有些马军将士正有说有笑着,看来那场小规模的遭遇战也是郝思文率部占得了上风。

郝思文这边遥遥望见萧唐、关胜等人亲自来迎他,便策马飞出,奔到了萧唐面前。萧唐也迎将出来,一打照面便向郝思文问道:“郝军使,你的箭伤如何?”

“怎劳烦萧节帅动问?末将不妨事,只是中了一箭手臂使枪发不得力,但歇息几日便可痊愈,并不碍大事。”

郝思文也立刻向萧唐抱拳回复道,只是动作一大牵引伤口,仍使得他不由得眉头一皱。

这时宣赞也催马奔上前来,并咬牙骂道:“那伙贼厮鸟果真猖狂,竟然也摸到了铜鞮县左近来!遮莫贼众这便要聚集人马,前来攻打县城么?”

郝思文略作沉吟,旋即说道:“这倒也不像,我率部沿途搜索,也只是赶得巧才撞见那伙贼众。看他们的动向似乎正往西面流窜,也是万幸,没有被贼众大批的人马四面合围,截断了去路。只是按我看来,数路贼众都向铜鞮县西北面汇集,看来是要发兵大肆劫掠汾州绵上、平遥一带县城治下的庄镇村坊。”

萧唐闻言心弦一动,如果郝思文探得的情报属实,田虎统领河东贼众又要在铜鞮西北寻觅无辜百姓下手,虽说按现在的形势来看不宜轻动,可是铜鞮县距离汾州绵上、平遥等地路途并不遥远,自己就真能眼睁睁的看田虎率贼众在自己眼皮底下杀人放火,而又无动于衷么?

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