第一百章 沙漠苦行
天色才刚刚微明的时候,整个敦煌古镇就开始热闹了起来。
各个商队旅人们都开始收拾行装,整治马匹,准备上路了。
小小的敦煌古镇街道渐渐变得人头攒动,人声鼎沸,到处都传来间或的马匹嘶鸣和骆驼的叫声,热闹了起来。
虽然昨天一夜,醉酒的张胖子鼾声雷动,不过由于连日旅途的劳累,大家都睡得很沉。
等到众人起床收拾好了行李,睡眼惺忪的走下客房楼梯的时候,在客栈的大堂之内,马行贾掌柜还有沙州卫指挥使困即来的长子喃哥,早就等候多时了。
叶枫走上前去先和喃哥见了礼,连声道辛苦了。
喃哥面无表情的说道:“军令在身,何言辛苦。沙州卫副将喃哥,奉命率三十名军士,护送叶公子一行,现已在门外集合,听候吩咐。”
他一脸冷漠的神情让人有一种拒人于千里之外的感觉,加上叶枫昨夜曾听耗子讲过,沙州卫中有军士与沙漠中的盗匪私通消息,一时间对于喃哥的态度,也实在是热情不起来。
转过头一旁的贾掌柜点头哈腰赔着笑脸,笑吟吟的问道:“叶公子诸位昨晚休息得可还好?”
大家纷纷点头称赞此客栈舒适整洁,很久没有睡得如此好了,殊不知,他们之所以睡得如此香甜,其实大半是因为旅途劳累所致。
叶枫四下张望了一下,没有瞧见昨夜的耗子和骆驼二人,有些奇怪的问道:“怎么不见昨晚那两位……两位异士?”
他犹豫了一下,不知道该怎么称呼那两人,总不能老是耗子、骆驼一样的乱叫,都不像是在叫人名。最后还是觉得用“异士”这个称呼比较好。
贾掌柜一指外面说道:“他们二人已经先行出去等候了,马匹骆驼都已备齐,请诸位随我来。”
说罢他当前引路,带着大家走出了客栈门外。
门外果然一切都已准备妥当,四匹高大的骆驼驮满了准备好的食物清水以及各种用具,一辆外表看起来很简单的轻便马车也已经备好。
说是简单,在马车车厢内却早已铺满了牛羊毛皮和软垫,可见这位贾掌柜心思之细。考虑到马车颠簸,尽量想要让行动不便的傅老爷子和程姑娘,乘坐起来尽量的舒适一些。
此外还有十余匹骏马也已备好,方便大家在赶路的时候还可以换乘,避免马匹过劳。
最难得的是这些马匹全都毛色光亮,虽然体型不大,但是每一匹都显得神骏非常,显然都是精心挑选过的上等的蒙古骏马。
要知道蒙古马虽然体型不大,爆发力较弱,但是最出名的地方在于它吃苦耐劳,尤其耐热耐寒,而且耐力极好,军队之中也以它作为骑兵长途奔袭的首选马匹。
现下叶枫他们正要进入
戈壁沙漠之中,这种蒙古马是最合适不过的了。
另外贾掌柜还为马车配了两名车夫,每匹骆驼都配上了一个专门的骆驼客,他们全都是那种一看上去就是经验丰富,精明能干的人,显然也是贾掌柜经过精心挑选的。
耗子和骆驼两人,此刻就牵着马匹,站在队伍最前端静静等待着叶枫他们。
看着眼前这支队伍,叶枫只觉得心里的胆气壮了一些,有如此精心的准备,那神秘的戈壁沙漠好像也不再那样凶险了,他的心里对于那位神通广大的姬无双姬公子的感激之情,也更深了一分。
装好了行李,大家翻身上马。
骑在马背上,叶枫回首看去,在这一支颇为雄壮的队伍旁,还有一群手持兵刃,全身披挂的沙州卫军士。
这些军士们看上去年纪都不小了,一个个全都是满脸的胡须,神情也萎靡不振。虽然全身甲胄整齐,手中还有明晃晃的兵刃,但是站在那里怎么看也觉得毫无气势可言,就如同一群没吃饱没睡醒的乌合之众。
叶枫又想起了耗子曾经告诉他的关于沙州卫军中与盗匪私通的话,看起来,这样一支军心涣散,全无斗志的队伍,确实是指望不上的。
或者,像骆驼所说的,应该及早摆脱掉他们,反而会更好。
队伍出发了,叶枫回头看见站在客栈门前向他们挥手告别的贾掌柜,那双眼之中似乎闪动着一丝忧虑。
队伍出了敦煌古镇,向北而行。
策马行在叶枫之旁的喃哥,这时忽然开口说道:“叶公子,在此敦煌之南,有座鸣沙山,因夜间沙山之中常有异响,其声如雷滚,由此得名。”
“沙山之前有一眼活泉,成一池深潭,状如新月,名为月牙泉。潭水清澈,内中有鱼,其味甚美。月牙泉周围绿树青草,寺院众多,实为一大奇观。叶公子可有兴趣前往一游?”
听见月牙泉中有鱼,还“其味甚美”,张胖子情不自禁地提马上前,竖起耳朵倾听起来。
叶枫却没有说话,只是面带微笑的摇了摇头,表示不感兴趣。
喃哥好像还不死心,又说道:“在鸣沙山东面的崖壁上,自北魏以来,无数善男信女到此,开凿洞窟,雕琢佛像,彩绘壁画,隋唐之时最为兴盛,一直到元代方止。世人称之为千佛洞,又名莫高窟,实乃一处奇景。叶公子可有兴趣?”
叶枫还是没有说话,只是微笑着摇摇头。
喃哥碰了一鼻子灰,自讨了个没趣,悻悻的双腿一夹马腹,提马向前,跑到队伍前端去了,剩下叶枫身后满脸失望表情的张胖子止不住的在长吁短叹。
叶枫没空搭理他,而是冷眼看着前面喃哥的背影,心里暗暗嘀咕。
喃哥原本一副爱答不理的冷傲面孔
,忽然间却热情的向叶枫介绍起敦煌附近的著名景点来,这无疑是想要滞留叶枫他们一行人的行程,拖慢他们的行进速度。
他如此的处心积虑,究竟是为什么呢?
四周的景色渐渐荒凉,全是一望无垠的沙漠,炙热的阳光下沙漠反射出刺眼的白光,晃的人眼睛发花。
大风刮来,细细的沙尘扑打在脸上,钻进脖子里,摩擦得生疼。
走在队伍前端的骆驼放慢了速度,回身让大家用薄薄的轻纱蒙在脸上,既可以防止强光,又可防止沙尘侵入。
在叶枫他们队伍后面,也跟着长长的队伍。
这些人都是行走河西一带的商队,因为看到叶枫他们的队伍有沙州卫的官军护送,为了安全,也就跟在了后面,结伴而行。
叶枫回头望去,这些队伍人数还着实不少,黑压压的绵延了老长距离,在荒漠之中如同一条长蛇一般蜿蜒前进。
他们走的这条是商道,虽然在地图上叶枫能很清楚的看到这条路,可是四周都是茫茫大漠,别说山头地形,甚至连树木也没有一棵,只是间或能看见几蓬枯草。
如果不是头顶上从东到西的火辣辣的日头,根本连方向也分辨不出来,更别提找准什么路线了。
叶枫心里不禁对引路的骆驼感觉到由衷的佩服,在如此情形下竟能带着他们分毫不差的沿着路线前进,果然不是浪得虚名的。
他看着骆驼背上的那个高耸的驼背,也觉得逐渐顺眼了起来。
烈日炙烤下的沙漠就像是一个大烤炉,热得大家都是汗如雨下,狼狈不堪。
尤其是张胖子,如果不是害怕大风扬起的沙尘,他几乎都想要脱得赤条条的了。他此刻全身几乎被汗水浸透了,却还得把衣服穿得严严实实的,还要立起袍领防止风沙钻入,他都要被热疯了。
此刻他正一面嘴里嘟嘟囔囔的低声不知在念叨些什么,一面抱着一个水囊拼命喝水。
一旁的解祯亮抬手捶了他一拳,说道:“沙漠里水源稀少,补水困难,我们带的清水毕竟数量有限,像你这样喝法,走不到一半路程就喝干了。你给我节约着点儿!”
张胖子看上去老大的不乐意,可是到底解祯亮说的对,他只能尽量控制着少喝水,嘴里骂骂咧咧的诅咒着贼老天,希望着能凉快一点。
叶枫骑在马上看着张胖子的苦状,心中也觉得不忍,毕竟他们都是因为自己的关系才来到这里,吃这样的苦,受这样的罪。
他拍马赶上前去,对引路的骆驼问道:“这天气就一直是这样炎热难耐吗?”
骆驼回过头来,叶枫有些惊异的看见他面色平静,好像丝毫没有感觉到这炎热,也许早已经习惯了这沙漠中的环境了,额头上脸上甚至连一
滴汗也没有。
他回头看了看一行人被炎热折磨的惨状,淡淡一笑,对叶枫说道:“放心,沙漠里热得快凉的快,太阳一下山,很快就会凉快下来了。”
叶枫听了他的话,心里只感觉到有些将信将疑。
骆驼说的一点儿也不错,太阳才刚刚偏西,真的很快就凉快了下来。
呼啸着的大风卷着凉意一股股的刮过来,大家本就已经被汗水浸透了的衣服被凉风一吹,贴在皮肉之上,一阵阵透骨的寒意。
张胖子骑在马背上被寒风一吹,连圆脸都已经发白了,有些哆嗦着絮叨道:“这他娘的是什么鬼天气?热的时候连油都要晒出来了,冷的时候能把人冻死。这忽冷忽热的鬼地方,还能让人活不能?”
队伍前端引路的骆驼,听着这一路上张胖子骂骂咧咧的声音,摇了摇头。
他抬头看了看日头,眼看就快要西沉了,于是挥手让大家停止前进,找了个避风的沙坡后面,开始宿营休息。
听说可以休息了,张胖子几乎是从马背上直接滚落下来的,一下子躺倒在沙面上,再也不想动一动了。
看见叶枫他们这一行人开始宿营休息了,跟在他们后面的那些商队也开始停下来搭建帐篷宿营了。
天黑了下来,一堆堆篝火也点燃了起来,远远看去,这星星点点的火光一直绵延了数里,看上去很是壮观。
(本章完)