第一百六十八章 蓄势待发

忽听一女子的声音说道：“得闻大师妙谛，幸何如之？”

听到这女子说话的声音，萧爻心中一惊：“她怎么来了？”他轻轻转过身子，向院中瞧去。

嫣儿心中呼道：“姑姑。”也转身看着院中之人。

姚文定脸如死灰，杜威脸上一片惶恐。

大殿外，秦虎的声音喝道：“来者何人？”秦虎与另外两名金刀门弟子同时抄刀在手，那人却理也不理。

黄眉僧念了一段佛偈之后，从激愤的情绪中挣脱出来，脸上恢复了禅定。黄眉僧朗朗说道：“施主深夜造访，有何贵干？”他面对着佛相，并未转身，可他声如洪钟，这两句话显是用深厚内力传送出去的，在场之人无不听得清晰明了。

萧爻这时正好看到院中一株大柏树下站着一人，见那人白衣飘飘，身材婀娜，微风起处，拂起了她身上的衣裙。她的脸上戴着一张黑色面罩，萧爻看不到她的脸，却已从声音中辨识出她就是催命婆婆。想来刚才说话之人是她无疑了。

只听催命婆婆说道：“有人在此密谋害我，大师以为该当如何？”声音平缓，质问之意却甚是严厉。

萧爻心中又是一惊：“照她这说法，姚文定与杜威适才的密议无疑已被她得知。那她只怕已来了很久了，她是怎么来的？怎地我竟然没有察觉到？”萧爻此时内力浑厚，耳力极强。然而，催命婆婆是何时到院中的，却未听到半点响动。心中又想：“催命婆婆既已来了多时，那她必定是看到我的了。”俯视着催命婆婆，催命婆婆却似没有发现萧爻，她双眼平视着大殿，连眼皮也不曾抬起。

黄眉僧顿了顿。问道：“施主便是催命婆婆？”说到最后几个字时，语音竟微微发颤。

秦虎等人本已抄刀在手，听到‘催命婆婆’几个字后，不由得脸上变色，脚下如生了钉子，不敢轻举妄动了。他们在七香饭馆听过催命婆婆的声音，却未见到过她本人，他们也曾臆想，催命婆婆定是一位满面皱纹的老太婆，拿着牛头马面的哭丧棒当武器。可他们却想不到催命婆婆竟是一位举止优雅的中年女人。

催命婆婆伸出玉臂，轻按着被晚风荡起的衣角。她已年近四旬，可肌肤雪白，一动一静之间，丰神绰约，显出那女子的气态。较之少女，却又凭添了无限风韵气质。催命婆婆道：“我这外号起得急了点儿。催命二字，想必你们知道，那便是催人送命之意。”

催命婆婆这个外号，姚文定与金刀门弟子也曾反复推敲过，臆想过那大约是杀人取命之意。他们身在江湖，平常见惯了凶杀斗殴的场面，人杀死人这种事也见得多了。可当听得催命婆婆亲口说出催人送命这句话的时候，却都忍不住打了个寒颤。

催命婆婆悠悠地叹了口气。道：“江湖中人如此恨我忌我，个个都巴不得我早下地狱。说起来，我也怪不得谁，只怪我这外号狠了点儿。就是那奄奄一息、命将归天之人，临死之前，还要做最后的挣扎，能多挨一刻是一刻，谁都不肯提早赶去阎王殿报道的。可是我呢，我却催送那些该死而又偏偏不肯死的人去见阎王。哎！人家恨我，也恨得极是在理。”

她语音轻缓，吐字清晰，一字一句的倾诉出来，仿佛是在自言自语。倘若事先不知她便是令江湖中人闻之变色的催命婆婆，谁听到她的这番倾诉，都忍不住会起同情之念，说些话安慰她。

萧爻心中却想：“她得罪过唐门、五毒教。如今姚文定设计要陷害她，江湖中被她催过命的人无不恨她。说起来，她也是个可怜之人。”言念及此，不由得激起一股同情之念。道：“催命婆婆，在下有一拙计在此，我这法子虽是笨拙了一点，要是你能听取一二，或许就没那么多人会恨你了，反而还会对你心生感激呢。”

萧爻说完，便从屋顶上滑了下来。身法灵活，姿态翩翩，眨眼就到了院子中间，站在催命婆婆一丈之外的空地上。

听到萧爻说话的声音，众人都是一惊。嫣儿惊异地看着萧爻。心道：“他一直在我的对面吗？我竟然一点也没有察觉到？”她见识过萧爻的轻功，也知萧爻的轻功在自己之上，可怎么也想不到，萧爻竟会与自己同藏在一个屋顶之上，就在自己的对面。

大殿中的姚文定、黄眉僧和杜威听到萧爻的说话声，也均惊讶不已。姚文定心道：“这少年是何时藏在屋顶上的？适才的那番密谋，只怕全被他听到了。”但他知道，萧爻不过是个局外之人，就算让他知道自己的密谋，也威胁不到自己。他最担心的，是催命婆婆已然得知将要用来对付她的计策，那么，以过寿为名，邀集江湖朋友对付催命婆婆之计，就再不可能得以施行，最后这点希望也就荡然无存了。姚文定软摊在一个蒲团上，一时起不来。

杜威却是惊喜交加。开了殿门，出外招呼萧爻。问道：“萧爻，你什么时候来这里的？”萧爻救过他，他因此感激萧爻。一听到萧爻的说话声，就出门招呼。

萧爻在屋顶上已待了许多时候，他亲自听到了姚文定与杜威的密议，也就知道了杜威十七年前是锦衣卫官差，曾参与过抢劫官船。一种天然的本性，使他对杜威并无什么好感。

萧爻见他与自己打招呼，不愿失礼。向杜威拱拱手，以作回礼，便转身看着催命婆婆。

黄眉老僧却走了出来，他已判断出萧爻刚才是站在屋顶上说话的。寺中忽然来了许多客人，他身为住持的竟半点也不知情，也就要看看这些来客都是些什么人。

催命婆婆却道：“嫣儿，你也下来吧。”

嫣儿听得姑姑呼喊，知道再也藏身不得了，便跃下了屋顶。她的身姿轻柔袅娜，一飘之际，已落到催命婆婆身旁。道：“姑姑。”催命婆婆点了点头。

催命婆婆的到来，已惊动了院中的僧人。那些僧人不明来者身份，都有护寺之心。这时，从寺院各间禅房内纷纷涌来，十余名黄衣武僧一手拿着齐眉长棍，一手拿着一只火把。守在大殿外的石阶上，一致对着空地上的萧爻、催命婆婆和嫣儿。火光灼灼，将大院照得通明，如同白昼。

催命婆婆向一众武僧扫了一眼，眼光落在黄眉僧的脸上。冷笑道：“灵隐寺的待客之道，果然与众不同。”

黄眉僧受她讥刺不过，脸上红了红。向一众武僧挥手道：“你们都退下吧。”

众武僧听得住持吩咐，留下了火把，各自退回禅房。有四名中年武僧不愿退去，黄眉僧又催了一遍，那四人才向住持行了一礼，躬身而退。

黄眉僧看着萧爻。合十问讯道：“请恕老衲眼拙，不识少侠尊范。”

萧爻双手抱拳，躬身行礼。道：“在下萧爻，搅扰大师清修，甚是惶愧。冒犯之过，请大师降罪。”

杜威侧头向黄眉僧说道：“他就是在江上救过我的少年。”

萧爻从江水中救出杜威之事，杜威先前已向黄眉僧略微提及。

黄眉僧听后，点了点头。心道：“此人颇具侠义之风，只不知与催命婆婆是不是同一路人？”道：“萧少侠不须多礼，快快请起。”

萧爻这才起身站直。与黄眉僧行过礼后，想起了给催命婆婆提建议之事，转身看着催命婆婆，躬身一揖。道：“在下适才听得前辈自诉身份，闻之悲恻动人。思得一条不算高明的办法，想献给前辈，不知前辈芹意肯纳否？”

催命婆婆心道：“这少年竟如此当真，难得他有这份心肠，竟肯替我着想。”却道：“少侠好意，老身心领。但有人在此间密谋害我，想必少侠也是听到的？”

萧爻心道：“她又提起姚文定密议的事来。”只得点头默认。

催命婆婆凝视着萧爻，问道：“此人设下毒计，要取我性命，少侠以为此事该当如何了局？”

萧爻浑没想到她竟会以此事询问，抬头看去，忽见催命婆婆的眼中闪过一丝慈爱的神色。霎时间，联想到了在七香饭馆外面的松树林中，也曾见到过催命婆婆眼中慈祥的神采。萧爻想起了在船上之时，曾当着船家之面，说过催命婆婆是自己姨妈，嫣儿是自己表妹。当时只是一个谎言，然而，因为这个谎言，却无形中产生了一种极为隐秘而又十分亲密的情感，将自己推向催命婆婆的嫣儿。

萧爻心道：“姚文定既要定下毒计害你，是该先下手为强，先杀了他。”忽然之间，他内心中那平等，博爱的念头又涌了出来。为什么要你杀我，我杀你的？就不能和平友爱的相处吗？

萧爻脸色痛苦，他在挣扎着，他知道催命婆婆所问，便是自己作出决断。站在哪一边？是该帮助催命婆婆，除去要设计陷害她地姚文定，还是站在姚文定的立场，除去江湖中人闻之色变的催命婆婆。

萧爻站在空地上，他从来没有遇到过如此激切的场面，要在两者之中，选择一方。选了一方，另外一方就是自己的敌人。他为报杀父之仇而踏足江湖，然而，还没找到自己的大仇人，却无端端的卷入到别人的厮杀仇斗之中，难道大仇未报，竟要先树敌人，成为别人的仇敌？

催命婆婆轻轻的一问，均重如万均。萧爻挣扎着，他的脸色因痛苦而变得惨白。忽然，一声轻微的呻吟将他从沉思中惊醒过来。

萧爻抬头一看，只见姚文定挥舞大刀，正向嫣儿没命地攻击。不知姚文定何时从大殿中出来了？

：。：