第01章
「那该死的鹿哪去了？」 齐格弗里德拉紧缰绳，握着弓，不满地自语着，目光仔细扫过林木与草丛，地上原本一直有那畜生留下的血迹，领着他一路循踪而来，然而……现在，就在这里，那血迹竟然消失了！就在这片林间的空地中央，那丛灌木上还留着最后几滴新鲜的红色，受伤的猎物却不见了踪迹，就好像凭空蒸发了一般。 也许什么东西抢走了那可爱的战利品？他想。一只花豹？或是棕熊？他摇着头笑起来，有点儿感概造化弄人。他原本不用来这儿的，都怪那倒霉鬼突然出现在他右手边的林子里，而他正好第一箭便射中了它——却又没能射中要害。那是只棕红色的鹿，高大而雄壮，鹿角比他以往见过的任何一只都要漂亮。那一刹那，它惊恐地腾跃起来，奔向密林深处，哈，它跑得真快……当然，他追得也很快，这匹马是专为狩猎训练过的，而他的马术更在国中素有盛名。所以结果是——现在，随从们已经全然不见了影儿，只剩下他形单影只，尴尬地站在这儿，一无所获。 他抬头望向天空，好估测一下自己的位置，太阳快到中天，约莫是十点多的样子，也就是说，自己已经跑了快两个钟头？时间比他感觉的似乎要快上许多。他开始追赶时的方向，应该是朝向东北，如果时间没错的话，自己已经偏离原先的路线几十里了……那可真是……他似乎已经可以想象随从们急得团团转的模样以及父王知道消息后恼怒的神情。 当然，这对他来说并不是头一遭，若是换作过去，必定有一顿训话在等着他，不过还好，现在，他已不再是孩子了。 东北方？当他开始在脑海里勾勒王国的地图，猛然间，他想起了什么。 苏瓦南，禁忌之境。 那是块标注在地图上，但却从未听人讲述过的地方。东北边陲，密林深处，地图上圈出了湖泊的轮廓，却没有人去亲眼目睹。凡人不可踏入苏瓦南，那是王国几百年前甚至更早便有的不成文传统，但却没人能说清为什么。传说，这和那位曾一统西境诸国的征服者布雷登有关，他在那儿与月神立约，将苏瓦南献为圣礼，成为凡人不可踏足的圣洁之地。但也有一说，布雷登其实沉迷巫术，他在那儿发现了某种不为人知的秘密，最后，他退位归隐，不知所踪，其实，就是永远留在了苏瓦南……但不管怎样，从齐格弗里德记事时起，他还从未遇到过亲眼见过那片湖泊的人。实际上，并不可能人人都那么自觉地遵守规矩，曾有不少人试图穿过那片薄雾笼罩的丛林，但他们最终都发现自己稀里糊涂地又绕了出来。 ——据说，并不是所有人都能绕出来。 现在，他正站在那片丛林的边缘。前面，树木明显地变得更密，更高，微白的雾气在树干与树干间弥漫，树冠遮蔽了阳光，一切显得深邃而静谧。他抖了一下缰绳，马儿往前走了几步，但当快要踏入雾中时，它便焦躁地嘶鸣起来，慢慢往后退了回去。 他觉得也许自己也应该回头了。 但那让他觉得不甘。是的，自己不是王储，但他好歹曾亲自统领过军队，数次从边境凯旋而归。他从来都极少失败过，尤其是在狩猎这种事情上，射术、骑术、剑术，以及对荒野的熟悉程度，他都是顶尖的。「嚯，弗里德追赶一只鹿，追了两个钟头，最后却连鹿角……哦不鹿毛都没捞着……」他可以想象老哥安杰洛夸张的笑容，虽然他明白他并没有多大的恶意，但就是让他觉得不快。 突然，他的目光停留在了两棵树之间的地方。 那里，几株灌木被折断了，草也倒伏到两旁，似乎有什么东西刚从那里经过，挤出了一条隐约的小径，通向林中，直到消失在远方的雾霭里。 唔，是你对吗？一定是你偷走了我的猎物？ 他从马背上跳下来，把缰绳栓在旁边的树上，拍了拍它的脖子：「好了，宝贝儿，在这等着我，很快就回来。」 嚯，管你是什么呢，就算是狮子，我也曾经宰过。 他把佩剑抽出来一半，擦了擦，又塞回鞘里，把行囊从马鞍上取下，背在背上，走向那条天然的小道。他现在开始觉得猎物已经并不那么重要了，丛林深处仿佛有东西在呼唤他，勾起他的好奇，是的，他一直都喜欢好奇……不管怎么说，苏瓦南的探秘者，这个名声比「失败的雄鹿猎人」好多了。既然布雷登能够找到它，那么，作为布雷登的远亲，也许，他也能够？ 「也许，湖里还有仙女呢。」他自嘲地笑了起来。 晌午时分，奥婕塔降临在湖面上。 太阳正在攀上春季的高点，春的暖意洒向刚从寒冬中苏醒的丛林，山风吹拂，花香弥漫，宽广的湖面铺满粼粼波光，树冠的哗鸣声回响在周遭的山谷间，与鸟儿们的婉转歌喉交织一片——天鹅之湖一年中最动人的时节，春回大地，万物勃发。 她的脚尖轻轻触上清凉的湖水，无声地伫立在那里，仿佛没有重量一般。冰蓝的湖面倒映着她婀娜的身姿，修长、匀称、凹凸有致。她微笑着，深吸了一口芬芳的晨雾，向前缓缓迈出步子，涟漪在她的脚尖绽放，荡漾着飘向远方，墨黑如夜的长发和洁白如雪的衣裙在风中扬起，轻柔而优雅，就像不远处，那些欢唱着展开羽翼的天鹅。 是的，天鹅，它们是这片湖泊名字的由来，千年前，也许更早，它便被称为苏瓦南——天鹅之湖。每年，当冬意散去，天鹅们从南方的天际而来，如同宣告春临的天使，降临在这片山峦环抱的湖泊。奥婕塔常常来看它们，看着新的卵产下，孵化，看着毛茸茸的小家伙们在水草间尽情嬉戏，直到秋风归来，它们努力扑打着刚刚丰满的羽翼，辞别湖水，随着父母第一次踏上南飞的征程…… 这是每只候鸟的宿命，也是生命的轮回，周而复始，生生不息。 但她已经许多年没有和它们一同南飞了。 她依稀还能记得，那些从云端俯瞰过的山川与江河，记得遥远南国的苍翠与温暖，记得那片长满芦苇与睡莲的沼泽……但那一切已经不再属于她了，当命运的机缘乍变，它们都化作了残留在梦与回忆中的碎片，而现在，她被赋予了新的宿命，原本不属于她的宿命。 她并不太明白为什么，她认为那也许是苏瓦南自身的意志，但有时，她也会怀疑那只是一次荒诞的巧合……但不管怎样，她已经与懵懂的昔日永远告别了，许多年前的那个月圆之夜，当光辉泻下，乐声响起，一切都改变了。现在，她拥有着人类的躯壳——比绝大多数人类更加美丽动人的躯壳——以及，超越人类之上的非凡力量。 但她永远失去了她曾经深爱的东西——父母、姐妹、兄弟，还有那些曾一同比翼南飞的同族们。是的，他们仍在那里，在那片熟悉的天空与湖水间，但却永远不再认识她，当那个秋天来临，他们扑动着翅膀，相互呼唤着飞离开始变冷的湖水，飞过她的头顶，飞向远方初升的旭日，她的生命中，第一次体会到了泪水滴落的感觉。虽然后来，她渐渐学会了如何掌控苏瓦南所赋予她的魔力，让她能够短暂地披回轻柔的羽翼，像童年时那样飞翔、游曳，但那已经太迟了，鸟儿的生命短暂，它们一年一年老去，并且终于不再回来，留给她的，只有不变的容颜，以及，如冰雪般沁人的孤寂。 但值得庆幸的是，她并不是唯一一个获选者。 许多年里，只有奥吉莉娅陪伴着她，她们在同一个夜晚被同样的命运选中，当命运之神夺走了过去所熟悉的一切，它所留下最大的仁慈，是让她们能够拥有彼此。许多年里，她们都是彼此的唯一，唯一能理解自己、也是唯一可以倾诉的人。她们相互搀扶着，共同肩负起苏瓦南所赋予的使命——守护这片湖水与山林的使命。 现在，她走近了天鹅们。它们欢欣地鸣叫着，向她游过来，许多年的相处，让她们已经彼此熟悉，她微笑着俯下身去，抚摸它们柔软的羽毛和优雅的脖颈，享受着那份柔滑温暖的感觉。然后，她直起身来，向着天空，缓缓伸出双臂。 蓝色的烟雾腾起，她的身形坍缩下去，手臂化作双翼，衣裙变成白羽。再一次，她回到往昔，回到记忆中的模样，兴奋地扑扇着翅膀，融入到那片雪白之中……