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第五百五十节 政治,争执

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在莱汶这座城市里,有很多伊丽莎白的人。

天浩交给她很多任务,其中最重要的一项,就是“仅能多的让白人爱上忘忧粉”。

首先喜欢上忘忧粉的是贵族。

在这个时代,有钱人的生活与文明时代区别很大。这里没有营养师,没有健康教练,也没有心理咨询师。“惠斯特”是流行于贵族之间的牌局,当然这是因为赌局二形成。古老的俄罗斯轮盘、德州扑克、二十一点也极为盛行,只是都变了一个富有新时代特色的名字。比如曾经的俄罗斯轮盘,在这个时代被称之为“美女与斗士”。其中的道理很简单————在盘子上转啊转,形形色色的洞很多,可真正能滚落下去,深插到底的钢珠只有一个。

除了打牌、舞会、酗酒和女人,贵族们喜欢的娱乐项目还有打猎和真人角斗。无论种类还是可玩性,远不如文明时代。因此伊丽莎白在市场上推出忘忧粉不久,这种全新的东西立刻受到欢迎,成为贵族圈流行的宠儿。

道理很简单————它能麻醉大脑,具有极好的迷幻效果。在朦胧之间,你可以幻想任何在现实中无法得到的人间极物。

为什么大家都羡慕有钱人?因为他们的生活方式令人神往。很自然的,贵族喜欢的东西必定被穷人所崇拜。虽然穷人表面上对此充满不屑,愤怒指责贵族的无耻与卑鄙,肮脏与下流,可实际上只要有机会和足够的钱,暴富的穷鬼们所作所为往往比贵族更肮脏更黑暗,充满了无可形容的罪恶。

忘忧粉开始流行于贫民窟。

这一点儿也不奇怪。艾尔普索商行总会有些单独的货品份额以“破损”名目流入下层社会。比如包装有问题、货物在运输过程中意外受损、被海水浸渍等等,都是合乎逻辑的解释……这样一来,价格昂贵的忘忧粉就会变得便宜,即便是贫民窟里的穷鬼也有机会品尝。其实就味道和产生的效果来看,无论优品还是破损品,两者之间没有区别。

早在很多年前,天浩就将把两个位置相对独立的海岛设为忘忧粉生产基地。他下令增加忘忧粉产量,却严禁龙族成员服用。为了从根本上杜绝蛮族沾染,尤高的团队向这两个海岛输送了大批奴隶,用于生产。

在撒克逊王国,忘忧粉已经使用成分。无论贵族还是平民,都把这种具有特殊效果的粉末当做居家常备品,甚至是节日期间的馈赠礼物。

来自文明时代的经验,使天浩在忘忧粉“新品开发”这个项目上具有独家发言权。

掺入少许藏红花干蕊,以及最细腻的滑石粉,再加上以丁香、茉莉、玫瑰、夜来香、桂花等各种调料,制成的忘忧粉呈现出分红、淡蓝、橘黄等颜色,后期更开发出苹果、橘子、菠萝等多种水果香型……这些带有香味的忘忧粉专供各国贵族,很快被上流社会接受,为伊丽莎白带来了无数金镑的可观收益。

供应平民的忘忧粉为灰白色,那是掺入了大量杂质产生的效果。主要是磨碎的干草和锯末,再加上少许烤焦后磨碎的坚果外壳。这些粉末混合在一起有种特殊的焦香,艾尔普索商行的销售人员对外声称“这是原始形态,没有经过精细化筛选和提炼的忘忧粉”,当然价格也比贵族专用类型便宜得多。

市场上甚至因此出现了一种特殊行业————忘忧粉精炼。那是用相当于成年人拇指大小的金属环扣? 在其表面蒙上一层丝绸? 将灰白色忘忧粉用蒸馏水搅拌均匀,一点点倒在布面上? 以过滤方式得到更加纯净的部分。

据说这样做有一定提纯效果? 行业经营者很聪明的选择了“贵族专用”与“平民专用”二者之间的价位,算是生财有道。

贫民窟里的人生活困顿,他们是整个社会的最底层。忘忧粉的出现? 让很多人看到了未来和希望。

当然? 只是在迷幻的梦境之中。

在那里? 他们什么都有。

醒来,现实仍是一片空空。

这对自认为看到了美好和希望的人来说是极为可怕的。他们固执且坚决认为自己接触到天堂的一角,与财富和美女之间就差着一根手指那么短的距离。为了重新看到并进入那个传说中的神奇世界? 他们铤而走险? 只为了得到更多的忘忧粉。

撒克逊王国的民间问题变得越发难以政治? 层出不同的案件与混乱搅扰着各地民政官员。凶杀、抢劫、强(和谐)暴、走私和贩运人口,甚至出现了集团化针对贵族的诈骗行为。

莱汶港也不例外。

这里是商业化港口? 财富的聚集和产生之地? 社会阴暗面自然要比其它城市深重得多。

其实伊丽莎白分派在这里的人手还不到五十个。他们不是真正意义上的“自己人”? 只是艾尔普索商行的雇员? 从普通职员到地方主管都有。他们的共同点在于对伊丽莎白有很高的认同感? 而且全都利欲熏心。

简单来说就一句话————忘忧粉卖得越多,他们的个人收入也就随之增加。

利润分成制度在文明时代是所有人都知道的常识,可是在这里就显得另类。伊丽莎白认真执行着来自天浩的每一项命令————把更多的人用利益拉拢起来,让他们在金钱面前变得唯利是从。用最严格的制度让他们懂得什么叫做“服从”,同时给予他们相应的权力,因为这有助于他们赚更多的钱。

在金钱面前,善良就是一个屁。

何况这个时代的白人不知道忘忧粉的危害。即便是国王身边的皇室专用医生也认为:忘忧粉有助于帮助大脑思维活跃化,是治疗抑郁症和自闭症的最佳良药。

艾尔普索商行大大小小的销售机构遍布王国各地,光是莱汶港内的专卖店就多达上百个。这座城市的人们以各自不同的手段疯狂追逐利益,在不知在不觉中成为了各个专卖店的附生群体。

在暴齿下发的公告中,占领区民众对帝国的“忠诚”有多种表现方式。

主动上交财产、自愿成为帝国治安维持部队成员、主动为帝国服务且为占领军提供各种帮助等等……其中最重要的一项,就是“协助帝国查找并举报潜在的敌人”。

这一招是很管用的。仅两天时间,帝国军管政府就收到了多达两千份举报信,其中有很多是莱汶当地居民主动找到占领部队,带领他们上门抓捕“有敌方嫌疑的人”。

各种证据表明,被举报的这些人当中,很大一部分都是诬告。举报者想要的只是从被捕者身上分走一部分钱,也就是巨人占领军所谓的“奖励”。

只有得到艾尔普索商行认定其中是“无害者”的那部分被捕人员得到释放。道理很简单,他们的所作所为早已得到承认,都是帝国的合作者,而不是居于中间或者倾向与撒克逊王国方面的人。

至于其他被诬告者,全部被暴齿判以处决。他唯一的要求是必须由举报者负责行刑,而且是公开执行。

无论善良还是邪恶,那都是白人之间的纠纷。陆战军团从磐石城千里迢迢来到这里,不是为了充当人性导师,更不是为了帮助白人以正义之剑消灭邪恶。皇帝陛下说过:只有站在我们这边的白人才是好白人。无论他是什么样的身份,无论他对他的同族抱有什么样的念头,只要他的所作所为对龙帝国有益,那就给他刀枪,帮助他屠杀更多的白人。

撒克逊王国有六亿多人,莱汶港就有几十万人。可以想象中间派肯定是一个很大的数字。争取人心是一个技术活,不是所有人都会心甘情愿接受异族管理,在这种情况下就必须杀掉一批,让他们看到只要放下身段和脸皮投靠巨人,就能得到一辈子辛苦工作都无法得到的财富与权力……所谓踩着人头上位就是这样,只有鲜血和尸体才能让中间派为恐惧中彻底臣服,跪倒在皇帝脚下。

莱汶港很快变得井井有条,多达一万人的“治维军”在两天内完成了组建。他们负责维持城内秩序,并在城市外围负责警戒。

腾出手来的暴齿下令陆战军团就地修整,各部技术军官开始对收缴和仓储物品进行清点。贵重物资装船运往北方,粮食和消耗品交由军需官负责,列入下一阶段战斗计划。

目前,对陆战军团限制最大的问题就是海上运力。严格来说帝国运输船数量其实不算少,只是相对于庞大的作战编制来看,一次性运输的人员和物资数量就显得不足。尽管后方已经加班加点赶制大型运输船,却无法满足在磐石城与莱汶港之间漫长的海上往来。

蒸汽机已经开发成功。按照天浩的要求,首先考虑用于陆地运输,也就是蒸汽机车。巫且另外选派了一批人对船用机械进行研究,目前已经在中型舰船上取得成功,接下来是更加频繁的海试。

铁甲舰的出现只是时间问题。在此之前,肯定会有一批旧式风帆运输船被蒸汽轮船代替。

暴齿不得不耐着性子在莱汶港等了四天,终于等到了第二批作战部队。

完成休整的军团第一部队开始南下。

目标,撒克逊王国首都伦敦。

……

布拉克巴恩侯爵面色铁青,他在侍从官的引领下走进位于王宫西侧的小会客厅,瞥了一眼坐在对面沙发上的国王乔治与财政大臣劳伦特,一言不发,直接拉过椅子坐下。

国王乔治显然没有在意侯爵的脸色,等到侍从官离开房间,关上房门,他迫不及待地问:“北方的局势到底怎么样了?”

布拉克巴恩用冷漠的目光看着国王,机械的语调不夹杂任何感情成分:“很糟糕。巨人已经占领了包括莫伦特城在内的大部分领土,整个郡即将陷落。这还是三天前的消息,现在的情况肯定比那时候更糟,莫伦特郡已经完了。”

劳伦特伯爵推了推架在鼻梁上的眼睛,皱起眉头问:“局势为什么突然间恶化成这样?边境守卫部队难道不应该首先与巨人军队发生战斗,然后才轮到莫伦特郡吗?”

“呵呵,边境守卫部队……你现在终于想到他们了?”侯爵讥讽地冷笑道:“我们在北方战争中丢掉了上百万人,其中有六十万是最精锐的正规军。劳伦特,你年轻的时候做过军需官,你应该很清楚从南方调集部队前往北方有多么困难。那需要整体统筹计划,还需要大量的物资。就算是在情况最好的时候,南军北调至少需要一个月。”

插一句,真心不错,值得装个,竟然安卓苹果手机都支持!

财政大臣眉头皱得更深了:“你到底想说什么?”

“如果有足够的钱,我指的是军费,调动速度至少可以缩短到两周。”因为愤怒,布拉克巴恩侯爵目光变得有些狰狞:“国内的常备军还有二十万,加上之前库存的武器装备,我可以在一个星期内让三十万后备役转为正规序列。难道你不清楚边境守备部队的情况吗?他们只有五万人,根本挡不住北方巨人。”

财政大臣目光变得锐利起来:“关于军费的问题我不想争论。我还是以前的那个观点————如果没有完善且系统的国内经济,就算调集所有可动用资金填补军费方面得亏空,等到明年,或者后年,情况仍会变得严重,我们现在面临的各种问题仍然无法得到缓解。”

“没有军队就没有国家!”布拉克巴恩侯爵骤然提高音量,他怒视着劳伦斯:“你忘记了时间这个至关重要的因素。国力恢复是一个漫长的阶段,可是战争迫在眉睫。”

财政大臣根本不吃这一套,他反唇相讥:“这是我的错吗?北方战役结束后,巨人在长达好几个月的时间里没有动静。整个春天和夏天,他们都在神威要塞处于守势,就像他们以前在锁龙关做过的那样。布拉克巴恩,你自己也说过,巨人是一个不擅长争斗的种族。也许他们的目光只能局限于锁龙关,仅此而已。”

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