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第四百七四节 求降

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会场再次变得沉默。

人们面面相觑,所有的眼睛里都能看到不安和恐惧,还有愤怒。

佩里斯伯爵用力清了清嗓子,双手按住桌子站起来:“诸位,公爵大人的安危固然重要,但现在的关键问题是我们已经无法维持战线。北方巨人的炮火非常猛烈,他们的骑兵已经插到侧翼。如果再这样讨论下去,我们所有人都得死在这儿。”

维克多看到了伯爵眼中露出绝望。他下意识地问:“大人,您的意思是……”

“谈判吧!”佩里斯说出心中早已做出的决定:“浮桥被巨人炸断了,就算现在全军撤退,到了江边我们同样还是过不去。他们在那里有强大的舰队,到时候情况只会比现在更糟。”

谈判?

所有人不约而同把目光集中到佩里斯身上。惊讶、疑惑、赞同、犹豫、不甘……尽管每个人心思不同,却没人说出反对的话。

维克多显得有些迟疑:“阁下,我们……我们从未与那些巨人接触过,而且我们与他们之间语言不通。”

“这很好解决。”佩里斯注视着年轻的副官,发出深深的叹息:“打出白旗,我想他们应该明白这意味着什么。”

自弗拉马尔以下,佩里斯是维京军中目前的最高军衔拥有者。

“我不想死。”他说话很直接:“我们得活着。只要巨人愿意接受我们的投降,那么以后的事……说不定还有机会。”

……

一名上校被推举出来作为代表,在一名贴身侍从的陪同下,打着白旗,缓缓在不远处列阵的北方巨人。

范德姆上校体格敦实,属于那种相貌忠厚,给人第一感觉很容易打交道且不会撒谎的男人。其实他根本不远接受这份可怕的工作,可是没办法,如果不主动投降且就具体问题与北方巨人谈判,包括他自己在内,所有人都会死在这。

何况这种事情涉及到运气,没人愿意主动成为谈判者,所有高级军官被迫集中起来抽签。数百分之一的概率也能抽中……范德姆上校简直欲哭无泪。

一名巨人军官引领他来到元凯面前。

临时指挥部只是一块空地,元凯在一群军官的陪同下站在那里。抬起头,仰望着四周神情冷肃的巨人,范德姆上校在畏惧之余有些犯难————双方语言不通,到底该怎么交流?

“你叫什么名字?”元凯首先打破了沉默。

范德姆猛然睁大双眼,脸上一副见鬼了的表情。

野蛮的北方巨人竟然会说英语?

而且发音如此纯正,非常流利!

“你……你会说我们的语言?”上校用力咬了一下嘴唇,来自那个位置的疼痛告诉他这不是做梦。

“这有什么好奇怪的?”元凯粗犷的脸上没有一丝笑,冷静又不失威严,同时夹杂着讥讽和强烈警告成分:“这是第一次,所以对你特别优待。给你个忠告————尽快学会我们的语言,否则……”

后面的话没必要继续,算是元凯故意挖的一个坑。

范德姆连连点头。他心中充满了骇然。

“看来你们已经做出了决定。”元凯低头注视着比自己矮小很多的白人军官:“说吧,你们打算怎么做?接着打?还是现在就投降?”

范德姆一秒钟也不敢犹豫,忙不迭说出之前离开军营时就熟记于心的那些话:“尊敬的大人,我谨代表维京王国北征军最高指挥官佩里斯伯爵,向您和您的国王致以最崇高的敬意。这是一场错误的战争,我们愿意就之前与你们之间的误会达成和解,并作出一定的赔偿……”

“等等!”元凯眼中闪过一丝凌厉的寒光:“你说什么?我听到你刚才说“误会”这个词?”

“是的。”范德姆再次点头,他脸上堆满了笑,谄媚又讨好:“其实这次战争不是我们国王的本意,是教廷执意要求我们出兵。嗯……大人您或许不知道教廷与我们之间的关系。维京王国所有人都是虔诚的圣主信徒,我们无法拒绝教皇陛下的命令。”

元凯心中的杀意越发浓烈,他冷笑道:“亏你说得出这种话。误会……我们与白人之间的战争持续了数百年,怎么在你看来这就是一场误会?”

范德姆上校觉得心脏正在颤抖。他努力迫使自己挺起肩膀,口气依然强硬:“以前我们从未接触过。其实我们不是您想象中的征服者。我们只是对这个世界充满好奇,想要更进一步的探索。”

“所以你们就一直派出军队攻打锁龙关?”

“所以你们就认为只要想拿到的东西就都属于你们的国王?”

“所以你们一直把我们当做野蛮人,想要杀光我们?”

接二连三的问题让范德姆无法招架,事先准备好的说辞忽然间变得空洞乏味且没有实际意义。上校不敢低头,他只能保持抬头的姿势仰望元凯。看着这位巨人指挥官脸上那一条条因愤怒而扭曲的肌肉,范德姆心中充满了深深的悔意。

我不该触怒他。

都怪该死的佩斯里伯爵,是他制订的谈判计划。

元凯弯下腰,凑到距离范德姆很近的位置,阴森森地发出低语:“你们杀了我们那么多人,光是战死在锁龙关的士兵就多达好几万。你确定这是一场误会?”

范德姆可以闻到从元凯口中喷出的浓烈臭气,这让他想起了狮子老虎之类的食肉猛兽。强烈的恐惧使他大脑几乎停止运转,只能机械地发出声音:“……我……我只是负责转达,希望您接受我们的请求。”

元凯像蛇一样死死盯住他:“你们想要什么?”

“放我们离开。”范德姆大气也不敢出,幸好之前已经背熟必须说得话,否则现在无法思考的他会变成一个有舌头的哑巴:“我们愿意为此付出相应的代价。”

“比如?”元凯的声音更冷了。

“我们……我们愿意为此支付赎金。”范德姆因为紧张变得呼吸急促,他感觉在这股沉重的压力下几乎喘不过气:“无论大人您提出任何要求,我们都会满足。”

元凯仿佛看着一个落入陷阱正拼命挣扎的小丑:“我的要求只有一个————你们所有人必须立刻放下武器,无条件投降。”

“这不可能!”范德姆下意识张口回答。

“那你还来跟我谈什么?”元凯直起腰,抬手指着站在上校身边的那名随从,厉声喝道:“把他抓起来。”

两名如狼似虎的龙族卫兵扑过去,分别抓住白人随从的两条胳膊,将他死死按在地上。

“把他的脑袋砍下来!”元凯心中毫无怜悯,他终于明白之前在磐石城接受军事训练的时候,天浩曾经说过的那些话。

这个世界虽大,却不可能同时容纳我们和其它种族。

在遥远的古代,曾经有伟大的人说过:浩瀚的海洋能让我们与其它种族成为朋友,和平共处。然而人心的贪婪永无止境,他们永远不可能放弃既得利益,永远不可能与我们成为朋友。

我们的祖先曾经被八个国家的联合进攻。我们的祖先为此付出了惨重代价。女人被他们侮辱,孩子遭到杀戮,无数颗人头被侵略者砍下当做玩具摆成一排。在长达一个多世纪的时间里,祖先承受了无穷无尽的屈辱,默默承载着被奴役的命运。

那时候,元凯觉得天浩说这些话意有所指,却不明白具体是什么。直到今天,从范德姆上校嘴里听到种种不切实际,甚至可笑到极点的要求,他才有所明悟。

身材矮小的白人侍从哭喊着发出哀求,他拼命挣扎却无法改变必死的命运。锋利的刀子从他后颈上用力切下,像锯木头那样来回切割,鲜血如涌泉般喷出,溅了范德姆上校一身。

元凯大步走过去,一脚踩住正在抽搐的无头尸体,力气之大,将死者后背硬生生踩得凹陷下去,发出清脆的骨裂声。

“把这颗人头带回去,告诉你们的指挥官,如果他想活命,就别跟我谈条件。”

元凯带着冷漠的威严感注视范德姆,看着魂不附体的他站在那里瑟瑟发抖:“这是伟大的摄政王殿下的意志。我给你们两小时,月亮升起来之前,你们必须做出决定。否则……就老老实实等死吧!”

……

四十余万筋疲力尽的维京士兵放下武器,成为了被他们所鄙视、憎恶,甚至看做仇敌巨人的阶下囚。

收编工作从夜间一直持续到第二天中午。

尽管语言不通,但放下武器且双手举过头顶的动作含义明显,这意味着服从。

数千名龙族步兵在阵地前沿设置了鹿砦,中间摆开五个入口,供投降的白人士兵进入。所有维京军人都必须接受检查,他们扔掉手中的火绳枪,解下腰间的佩剑,保持着双手高举过头顶的屈辱动作,排成长长的人龙,顺序通过检查哨卡,进入元凯规定的战俘区。

规模浩大的受降并不顺利,一直有人想要趁乱逃跑。范德姆上校亲眼看见一名士兵故意趴在地上,想要躲开来回巡视的巨人,却被对方发现,当场用枪指着头,扣动扳机,整颗头颅炸得粉碎。

巨人的枪管太粗了!上校发誓,从未见过如此可怕的武器。按照维京王国的军事标准,这种大口径武器早已超出了“枪”的范围,根本就是一门超轻型手持火炮。

一个身材高大的年轻人跟随降兵走到哨卡前。因为整个晚上都没有休息,之前一整天都在战斗,他看上去有些昏昏欲睡,却保持着必不可少的整洁。看得出来匆忙中用湿毛巾擦过脸,不像其他人那样沾染了血污。更引人注目的是他身上所穿盔甲,虽是便于活动的轻便款,构成胸甲和两边肩甲的金属材质却极其优良,是最上等的合金,表面擦抹得异常光滑,泛着一层漂亮的银色。

包括元凯在内,很多龙族士兵已经注意到这个鹤立鸡群般的年轻白人。从穿着来看,他毫无疑问是个贵族,脸上甚至带有一种不容侵犯的神色。这无法掩饰他内心的畏惧和惶恐,但不管怎么样,在打不赢对手被迫接受投降现实的时候,虚张声势很管用,也能给他自己得到一点点可怜的尊严。

这是一个非常骄傲,却并不聪明的家伙。

元凯在心中下了结论。他对年轻白人的观察更仔细了。

挺英俊,就算是按照北方蛮族的审美标准也能打个八十分。他手指细长,皮肤细嫩,平时应该很少摸枪,也不属于战斗人员,骨子里透出一股书卷气,更多的还是傲慢。

元凯饶有兴趣地注视着他,不是因为对这个白人产生了特殊喜好,仅仅只是观察,藉此了解更多。

很快轮到这个年轻人通过检查————规矩很简单,放下武器,脱掉身上的防具,除了身上的衣服,所有随身物品都必须上缴。

“不!你们不能这样做。”元凯听见站在哨卡前的年轻人发出怒吼,负责检查的龙族士兵不明白那人具体在说什么,元凯却一清二楚。

他迈步走了过去,表情温和的脸上突然露出一丝狰狞,腰弯得很低,右拳力道减弱至平时的六成,朝着那年轻人柔软的腹部重重一击。

年轻白人毫无防备,他发出一声惨叫,双手捂着肚子向后踉跄着连续倒退了好几步。不等跌倒在地,元凯一个大跨步冲到近前,伸手抓住对方头发,如拔萝卜般将整个人揪起,以剧烈的疼痛逼迫着他保持直立,而且双脚只能用足尖踮着地面。

“放手!快放了我!”年轻白人的手已经离开肚子,死命按住头顶,发出痛苦到极点的尖叫声。他感觉整张头皮都快被活活扯掉,所有的血都集中在那个部位。

元凯右臂保持着悬停在空中的固定姿势,淡淡地问:“你叫什么名字?”

“布洛克……我是布洛克男爵!”他的惨叫声更大了:“看在圣主的份上,求求你放了我吧!”

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