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第261章 太后赐御膳

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援贵的外郡军队陆陆续续撤出了贵茅郡,地方的官吏不吸取教训,又骑在人民头上,继续侵占农田,照常横行,苗、侗等族人民的生活更加痛苦了。

龚继昌在他的职责范围内,决定对农田进行重新调整,训斥那些鱼肉百姓的官员:“老子好不容易才把张秀眉等反贼给肃清了,你们又开始作威作福,是不是又想官逼民反啊!”

可是土司、州府官员认为自从张秀眉等苗军被肃清以后,那些泥腿子是不敢再起事了的,对龚继昌的警告当耳边风,阳奉阴违,想法设法地榨取下层劳动人民的血汗。于是,一场以侗民为主体的起事正在酝酿之中。

四洞河是边远山区,山多田少,人民生活贫困,常常请求官府免去皇粮。黎平府的府台领着大小官员到四洞南江视察。

分县通知各洞、各村的里正保长汇集水口,到南江岭迎接府台等到水口,杀牛做瘪,款待众官。

牛瘪,又被称为“百草汤”,是黔东南地区独特的一种食品,深受侗族苗族人民喜爱,被黔东南少数民族视为待客上品。

“牛瘪”的制作工序复杂,人们将牛宰杀后,把牛胃及小肠里未完全消化的内容物拿出来,挤出其中的液体,加入牛胆汁及佐料放入锅内文火慢熬,煮沸后将液体表面的泡沫过滤后食用,具有消炎解表、治疗炎症和感冒的作用。

第二天接待的土官把府台等急引到美嫩坡,越过广荡、黄卜界下岑书到达龙额。第三天,土官带着府台等从龙额上富禄坳过登晒、黄现山领到地坪。

第四天,从地坪背后山上至弄香坡脚,过婢否至高青。第五天出高青上归白村对面的山领越过广格弄坪、弄播三山等地回到水口街。

府台等一行官员在四洞视察的几天中,接待的人们餐餐杀牛做瘪,府台吃得都想吐了,他将筷子一丢:“娘的,你们怎么回事,顿顿让本官吃草!”

四洞若观火的里正、保长们向府台道歉:“四洞山多田少,没有粮食养猪喂鸡,只有牛肉、牛瘪为上菜。请府台大人见谅!”

“牛瘪名字虽丑,但其中有百味草药,可以助长健身,祝各位长官健康长寿,敬请大人们为四洞免粮等等。”

府台一听,心中恼火,又不好开口明骂,寻思道,“何不来个偷梁换柱,以其人之首反制其人身,倒骂他们为牛?”

府台说:“我等来到四洞,深受你等的热情款待,你们的深情厚谊,我此生难忘。本官想起个名讳长期记下来,你们说好不好?”

众人说:“愿听大人指教。”

府台说:“本官来四洞四天,天天杀牛做瘪款待我们,我提议把四洞南江的地名改为四脚牛名号,免去皇粮,每户交一担柴为税,大家说好不好呀?

众人齐声说:“多谢大人的好意!”

从那时起,南江河流域就叫“四脚牛”的名号了。

也有人说“四脚牛”是个传统组织,起源于一次“倒牛盟誓”的结款活动。众多成员村寨和周边山峦等,组成了类似于“牛的四只腿”的地理形状,是为黎平府的南江、水口、古帮、龙额、高青、高岩一带,“四脚牛”由此得名,寓意为团结、力量。

随后,各脚的村民凑集银两,南江、水口两脚去佳所买得羊角岩坡右边冲榜上一片山林。岑岜、龙额、地 坪、滚懂等村去长春买了长春至潘老的那片山林作砍柴基地。

每年的冬天,各脚(保)派人去山上砍柴,挑到黎平城外,交进指定的柴坊。初期两年,官府派专员递交验收,后两年官员躲懒,也不验收柴火了,吩咐各保的交柴人扯杠子,直接去报数即可。

老百姓之中,我心各异。老实的保,一担柴,一根杠子。狡猾的保,一担柴交上三五根杠子,一担抵几担,一传十,后人仿前人,柴税数量逐渐减少了。

很快,官府发现了各保弄虚作假,随即废除柴税,恢复交粮,并逐年增加税率,弄得民不聊生。

有胆量的人秘密串联,推举侗民姚文彬为首领,组织起事,反对官府的苛捐杂税。驻水口街的洪州分县起草奏章,层层上报,报告四脚牛民众即将举行造反。

朝廷接到告急,传下圣旨,命令贵茅郡提督赵尔巽、荆南军提督龚继昌、粤西提督苏元春,三人带其部下官兵围剿四脚牛。

光煦二年,正月初三日寅卯时分,三郡官兵从四面八方向四脚牛发起进攻。经过三天激战,苗侗军民抵挡不住,打了败仗,自行散去了。“安黎王”姚文彬率部退入粤西郡怀远县(今三江县)境,终因寡不敌众,兵败被俘。

龚继昌进驻各个村寨,逐户逐人登记造册,要保甲长检举参加造反人员。保长怕掉脑袋,很快就供出了造反人员名单,官府就在参与起事认的名字下面划一条红杠。

侗民作乱的材料都收到了,龚继昌召开了民众大会,逐户逐人点名,让划红杠的人站在一起,没有红杠的人站在一边。点名完了,官兵就把有红杠的人包围捆绑扣留。

“龚军门,这些人怎么处置啊?”苏元春问道。

“元春老弟,我们是过来帮助平叛的,这个烫手山芋不管了吧,让巡抚大人与赵提督他们自己去处置好了。”龚继昌应道。

苏元春很是认同龚继昌的做法:“我们两个在贵茅郡杀的人可不少了,再参与这次屠杀,我们会折寿的。”

“不过还是得提醒贵茅郡巡抚,不得滥杀无辜。”龚继昌说。

“这四脚牛的反贼已经在贵茅郡反对朝廷二十余年了,不杀也不行啊。”苏元春说道,“放了他们,还会继续造反的。”

“反正是不想再杀人了……”龚继昌说完,带着部下回到了镇远府。

二月七日,六甲、六约、龙额、地坪、滚董的起事者被押送到高岩打铁坳,首先被斩首的是“安黎王”姚文彬,所有的人都被处斩。

南江、水口两脚的人押送到古邦五里外的关公庙宇内,暗中在庙内的四角按放四大桶**,深夜子时点火,炸死了一千多名参与起事的苗侗民。

贵茅郡境内的团练武装在镇压“四脚牛”侗族义军后,在四脚牛一带村寨大肆洗劫,耕牛、什物一掳尽空,许多侗寨被付诸一炬。

龚继昌一部没有参与此次打劫,对此行为深恶痛绝,在与云贵总督岑毓英谈论治理苗疆策略之时,提到了四脚牛惨案一事,岑毓英听闻之后,甚为震惊立马上书小皇帝光煦帝,弹劾贵茅郡巡扶与提督,强烈请求严惩二人。

岑毓英,清和国晚大臣,粤西郡西林(今广西西北部与云贵边界)人。字颜卿,号匡国,秀才出身,有武艺。岑毓英异母弟岑毓宝曾代理云贵总督,其子岑春煊担任过两广总督,那劳岑氏“一门三总督”,是近代中国最显赫的家庭之一。

同庆皇帝接到奏折后,甚觉事态严重,令洋务大臣李章桐火速进京,因为贵茅郡的巡抚与提督都是李章桐一手推介的。

李章桐是淮军首领,此人奸诈多端,对内主张血腥镇压,对外却妥协退让,与荆南军关系甚为紧张。他得知云贵总督弹劾自己的手下,是因龚继昌“多管闲事”而起,遂向拉拉氏皇太后建议,以大赏平定苗疆有功之臣为名,让龚继昌与苏元春二人进京面圣,实则是要当面对质。

远在辰州驻防的龚继昌不知道这是李章桐设下的一个圈套,接到圣旨之后,欣喜若狂,他带着随从十余人,一路北上,到了京都。

一到皇宫,太后拉拉氏一小皇帝的名义在朝堂廷上大宴群臣。文臣武将的桌子上都摆满了佳肴美酒,可龚继昌与苏元春的桌上只有酒,没有菜。大家都在兴高采烈地喝酒吃肉、说说笑笑的。

龚继昌很是纳闷,正想发作,内务太监击掌三下,两个御膳房的伙计端着菜上来了,托盘上是有三个特色菜:牛瘪、竹笋、蕨菜。

“龚军门、苏军门,这是太后娘娘赏赐给你们二位的,请你们慢慢享用。”御膳房的伙计笑眯眯地说,将菜放在了龚继昌与苏元春的桌上。

龚继昌一看这几道菜就想作呕,尤其是那牛瘪,从牛肚子里面挤出来的草料,根本就没法吃的,遂问:“还有别的膳食没有?”

“龚军门,这是老佛爷恩典给您的。”那伙计说完,就退了下去。

“继昌兄,开吃吧,玉兰片、龙爪,上好的御菜。”苏元春拿起筷子就吃将起来,还吃得津津有味的。

龚继昌一看别人的桌上都是燕窝、鱼翅、鹿肉、鲍鱼等名贵菜肴,而自己和苏元春的只有三道民间家常菜,心里很是不满,拿着筷子吃了一口干竹笋,自觉难以下咽,噗地一下吐了出来,不由大怒,猛地一拍桌子,大骂:“娘的,我龚某为国出生入死,流血掉肉的,却给我等吃这样的菜,这不是有意羞辱我等吗!?”

随即,龚继昌将桌子掀翻在地,内盘散落一地,站了起来,往殿上走去,欲和拉拉氏太后说理。苏元春想拦住他,都来不及了。

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