上门对质
寒食之后, 雨水渐丰。
如牛毛般的细丝中, 姬丹持一纸伞, 沿着一条小径疾步而行。
偶尔有晶莹的水花随着她轻踏的步伐溅起，沾湿了纤尘不染的鞋面。
雨落河塘, 涟漪微泛。
远处山腰薄雾依稀，近处兰香阵阵……
须臾间，兰舍已在眼前。
杜心兰在灶房里一门心思揉面, 葱白十指异常灵巧, 不出几下便将揉好的面团分成数十个大小均等的圆球。
公子高靠在灶台旁边，嘴巴咬着手指头, 微微扭头安安静静地瞅着母亲忙活。
“不许啃手指。”杜心兰温和地拍掉他的小手，说着拿起那些小圆球将其一个个按压成薄薄的面皮，再用木制小勺舀了些事先拌好的莲蓉塞进刚刚按好的面皮内，将其托于掌心, 三两下便捏了一只栩栩如生的小兔，又舀了些红豆沙, 包成了一只威风凛凛的小虎。
公子高耐不住眼馋, 伸出手就要去拿那小老虎。
“把手洗干净，一会就好。”看着儿子那副小馋猫的样子, 杜心兰忍住笑, 伸手在他额前轻轻一弹, 留下一个面粉印子。
公子高听话地迈着小步子高高兴兴跑了出去, 杜心兰手下不停, 不消片刻便将剩下的馅料全部包完, 紧接着又将那些小动物形状的面点如数装盘，同先前淘好的米一起放入大锅中蒸熟，动作比御膳房的厨娘还要熟稔几分。
被选进宫、侍奉于君王身侧的女子，女红厨艺定是样样不俗，宫妃们为了留住君王的心，煞苦心钻研烹饪之道的亦大有人在……然而杜心兰做这些可不是为了讨嬴政的欢心，她也从不屑于取悦他人。
忙完儿子的吃食，杜心兰便出了灶房。
雨势渐大，想起庭前新栽种的花卉草木，临出门前，她不忘披上蓑衣。
·
“雨中赏花，心兰姐好雅兴。”
杜心兰弯腰培土的手一停，直起身淡淡望着面前之人。
姬丹撑着一把纸伞站在庭前，朦胧烟雨氤氲了双眸。
“丹妹妹今日怎么有空来我这坐坐？”放下花锄，杜心兰有些意外，却还是温婉地笑着，一身蓑衣草帽，略微凌乱的青丝披于身后，雨水顺着她的帽檐而下，在脚边形成了一个小小的水洼，仿佛依旧是姬丹印象中那个蕙质兰心的娴静女子。
“有些事如鲠在喉，特来向姐姐一问究竟。”
察觉到对方言语透出的冷意，杜心兰不动声色，只微微垂了眸：“如此，便去亭子里避避雨，我们慢慢说。”
二人去了离兰舍不远的一处六角凉亭，姬丹了伞，看向坐在自己对面的杜心兰：“请心兰姐看看这个。”说罢，她将几日前借的医书递到杜心兰眼前。
随意瞟了两眼，杜心兰纳闷道：“姐姐学识浅薄，实在不懂丹妹妹的意思。”
“心兰姐何须如此自谦？医术乃是心兰姐的老本行，殊不知越是妄自菲薄，越会招人怀疑。”
“妹妹有什么话，但说无妨……”杜心兰从容不迫地为姬丹添了一杯自制的花茶，然后再不慌不忙地执起自己的竹筒杯，“第一次与妹妹这样拐弯抹角地说话，真是不习惯。”
“白长使的死，还有那十多个溺毙的工匠，还请姐姐给我一个说法。”话已至此，姬丹便开门见山。
“妹妹这话我就听不明白了，白长使嫉恨妹妹得宠，在筵席上意欲用笛声引来毒蛇对妹妹不利，没想到自食其果，此事众人皆知。至于什么工匠，我就更听不懂了……”
“心兰姐不必装糊涂……”讲到这儿，姬丹停顿了一下，定定地望着茶水表层的一圈浮沫，“我与扶苏曾经路过那个传闻闹鬼的水塘，扶苏还在那里捡到了一个香囊。然而，那个香囊却在前不久遗失了。”
杜心兰自顾自地品茗，神情淡然，似乎在听对方讲一个无关痛痒的故事。
“心兰姐应该最清楚那只香囊的下落吧……”杜心兰放下手中茶杯，唇角笑意浅淡：“扶苏公子的东西丢了，我又怎会知道在哪儿。”
姬丹抬眸道：“是啊，丢了便丢了。既然都已经找不到了，那么我们不妨换个话题。心兰姐一向深居简出，甚少过问宫中诸事，不过八年前负责修葺冷宫的工匠无端在塘中溺亡，多番调查皆无果，那十多条人命的案子也就成了一桩悬案。当年因这命案，宫里闹得沸沸扬扬，心兰姐就算再两耳不闻窗外事，也不可能对此一无所知。”
“陈年旧事，一时间没想起来很正常，不过现在经你这么一说，我倒是想起了七七八八。宫里人嘴碎，后宫又向来是各种流言集聚之地，反正我是不相信什么妖魔鬼怪的，丹妹妹见多识广，想必更不会轻信那些无稽之谈了。这深宫之中，最不缺的就是枉死的人命，最厉害的莫过于难测的人心。依我看，与其说鬼怪作祟，不如说是那十几个倒霉鬼无意中窥见了什么不得了的秘密，被有心之人以某种隐秘手段灭了口。”
姬丹本以为杜心兰会一直装下去或者干脆沉默到底，没料到在工匠溺亡的事上，她倒是大大方方直接亮明态度——是人为，而非鬼神。
“姐姐所言极是……比如中了什么毒从而产生幻觉，不知不觉中自己沉湖而死。”
姬丹说完，杜心兰像是极为认同地点点头：“丹妹妹果真冰雪聪明，我也觉得中毒是最合适的解释。”
姬丹缓缓捧起茶杯，低头嗅了嗅那散发出的幽幽花香：“工匠的饮食起居由宫里统一负责，下手并不容易，更何况区区一个工匠能得罪宫里哪路神仙？再说，一下子死那么多，只会招人怀疑。所以直接对他们下毒，是很愚蠢的做法。因此，那些人的中毒并非有人故意为之，而是纯属巧合。至于他们怎么中的毒，中了什么毒，这医书上写得清清楚楚……心兰姐，你没有什么要说的吗？”
“妹妹的意思我明白，那些工匠和白长使一样，皆死于‘蜀山小青龙’之口……”到了这地步，杜心兰依然面不改色，“没错，我的确是蜀王族后裔，这一点在宫里并不是什么秘密，毕竟谁家祖上没阔过那么一回？难不成因为蜀地的蛇咬死了人，就让我这个蜀人背黑锅？”言毕，她又反唇相问道：“再者，我确实会解蜀山小青龙之毒，可这就能证明那些蛇是我引来的么？”
“心兰姐，我之所以现在单独来见你，只是希望你能回头是岸。你是后宫中第一个对我真诚相待之人，正因如此，我才不想让你去永巷那种地方接受盘问……所以该说的，还是在这里说比较好。”姬丹很清楚，对方之所以敢一杠到底，就因为笃定她没有真凭实据，而自己这次主动找上门来，也不过是为求一个答案。
杜心兰纵使有些城府与本事，却不像一个心狠手辣、为达目的不择手段之人，她始终坚信自己不会看走了眼。
杜心兰闻之，鼻间一声冷笑：“妹妹如此笃定，想来是握有铁证了，不知能否让姐姐一观？也好让姐姐死得明白。”
姬丹扣紧杯沿，接着从袖中拿出一小片破布，在杜心兰面前慢慢摊开掌心：“虽然那香囊被你设计从扶苏身上拿了去，但很不巧，原来的缎面被我寻到，上面绣的花纹虽已模糊不清，可针脚仍不难辨出。只需将这块缎面与你的任何一件绣品加以比对，一切便可水落石出。”
到了这一步，尽管杜心兰面上平静如水，内心却暗暗一紧……
她记得前几天自己的丝帕被姬丹借走，看来对方很早就开始疑心于自己了。
想到这，她品了口香茶，任凭那芬芳中带着微苦的味道在舌尖蔓延开，连同唇边的微笑夹杂了几许凄然的苦涩：“都说在这深宫之中，只有瞎子聋子才活得最长久。我明哲保身了半辈子，从不过问别人的闲事，何曾想到只因一时动了恻隐之心，出手救了他人一命，最后却把自己搭了进去……人生，就是如此造化弄人。”
“我也是不经意间觉得你丝帕上的针脚莫名眼熟，才受到了启发……”姬丹顿了顿，又说道，“至于你的仗义相救，我替我自己以及孩子、还有阿政感谢你。此番恩情，我此生此世必铭记于心，感怀不忘。”
“嬴政……”杜心兰冷冷一笑，忽而定定地望向姬丹，“你真的想知道我为何要这么做？我怕你听了后悔。”
姬丹怔住，随即觉得这话看似可笑，细想起来却意有所指：“我为何要后悔？”
杜心兰轻轻摇了摇头，似是自说自话，又似喟叹感慨：“后悔来到这样一个地方，跟了这么一个人。”