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第八章 邀请函

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“你在认真看吗?”

艾伦一边说着,一边拎起棋盘上的黑色卒子,朝前挪了一步。

“象棋是分析的艺术。你需要寻找的,不是一步绝妙的棋,而是一个完整的计划。”

霍华德点了点头,示意自己听明白了。

然后继续盯着棋盘,冥思苦想。

霍华德并不精于棋艺。

在他来到法师塔之前,他的整个青春都耗在学习上了。他知道,以他贫寒的出身,只有努力学习知识,才能改变他的命运。

所有娱乐活动,包括下棋在内,对他来说都太过于奢侈——不仅仅是金钱上的奢侈,更是时间上的奢侈。

也只有在进入法师塔后,他才终于从那种搏命般的学习中稍稍缓过神来,拥有了属于自己的空闲时间。

而最近这段时间,不知为什么,艾伦总是心血来潮,喜欢拖着他下象棋。

霍华德拗不过他,便一次又一次答应下来,勉强接受对方的“菜鸟培养计划”。

“完整的计划……”他默默在心里念道。

他的手指在“主教”和“骑士”上空反复移动了几次,最终拿起“主教”,让它沿着黑色格子一路斜行,跨过重重障碍,来到棋盘中央。

艾伦微微一笑,不置可否,同时接着说道:

“在一个完整的计划中,或许有一半的计算是多余的。但是,在你的对手真正下定决心之前,你永远无法知道多余的究竟是哪一半。”

话音落罢,艾伦的黑色“骑士”也同样冲出重围,干脆利落地吃掉了霍华德的“主教”。

霍华德懊恼之余,心头又深感震惊。

因为他很快意识到,如果他刚才出的棋子是“骑士”,也会落入艾伦的陷阱之中。

“而且,在棋盘上,你永远不要低估每一个‘兵’的作用,”艾伦低下头,又一次把黑色的“兵”朝前挪了一步,使它抵达了对面的边界线,“当它深入到敌人后方的时候,它将成为新的‘城堡’、‘骑士’、‘主教’,甚至是‘王后’。

“这叫做‘兵升变’。”

望着艾伦手中那枚蜕变成“王后”的黑色的“兵”,霍华德懊恼地摇了摇头,深深后悔于自己刚才一门心思向着进攻,竟忘了顾及自己的后方防御。

就这样,此时此刻,霍华德的白色“国王”和艾伦这枚黑色“王后”,便处在了同一条直线上,再无缓冲之地。

“当然,你还有一次扭转局势、拯救自己的机会,”艾伦嘴角微扬,耐心地指点他道,“你可以让你的‘城堡’越过‘国王’,与之交换位置,从而拦在它的前面,肩负起救驾的责任。

“这叫做‘王车易位’。”

霍华德思忖片刻,觉得很有道理,便点头照做。

瞬间,白色“国王”便藏到了众多白色棋子后方,被层层保护了起来。

他松了一口气,终于找回了久违的安全感。

然而就在这时候,艾伦却忽然笑出了声,露出了一副阴谋得逞的得意表情。

“霍华德,不得不说,你真是太好骗了,”只见艾伦轻轻摇了摇头,“或许你忘了我刚才告诉你的话——一个完整的计划,总有一半是多余的。唯有如此,才能在对手变化莫测的策略面前,永远立于不败之地。”

说到这里,他稍稍停顿了一会儿,然后拎起了刚才黑色“骑士”,指了指霍华德的国王,笑着说道:

“将军。”

霍华德自嘲一笑,无奈地叹了口气。

“艾伦,你这么好棋术,究竟是从哪里学来的?”

“被默林斯老师虐出来的,”艾伦坦然回答道,“自从我跟他学预言术之后,他根本没有教我魔法,就是整天跟我下棋。而且,他可不像我这么心慈手软。他下棋从来不留手,只会把我朝死里虐。”

霍华德沉默片刻,然后缓缓开口道:“要不,你以后也别留手吧?”

“你确定?”

“发挥你的全力,把我朝死里虐吧,”霍华德耸了耸肩,“这是对对手的尊重。

“当然,我也会全力以赴。”

艾伦认真看了他一眼,眼神中仍然有一丝犹疑。

“你确定?”

“确定。”

然而,还未等两人开始继续进行下一盘棋,房间里忽然响起了敲门声。

霍华德站起身,走去开门。

然后他看见干杂活的魔法学徒菲利普站在门外。

“您是一级魔法师霍华德先生吗?”

“正是在下。”霍华德回答。

“这是一封从光明教会圣索菲亚大教堂寄来的信。寄件人是亚克·奈尔加大主教。他要求我亲自把这封信交到您的手上。”

霍华德接过信,看见信封上有一个红色的邮戳,上面印着光明教会的十字星纹章。

这让霍华德感到有些疑惑。

毕竟他来到法师塔还没多久,尚未适应身份的转变。

在他的潜意识里,奈尔加大主教是光明教会在布雷登教区的掌舵人,是平日里可望而不可及的大人物。怎会专门惦记着像他这样卑微的小人物呢?

“亚克·奈尔加主教?他会专门寄信给我?”

“当然会,”魔法学徒菲利普的脸上露出了理所当然的表情,“自从您把启明星选为命运主星那一天起,您的名字就已经在光明教会变得广为人知了。”

听到这话,霍华德的眉头皱得更紧了。

待到菲利普离开之后,霍华德迫不及待地拆开信封,开始阅读其中的内容。

“艾伦,这是一封来自奈尔加大主教的邀请函,”霍华德感到有些头疼,“他再一次邀请我加入光明教会。

“他说,如果我愿意加入的话,他可以给我比法师塔更好的待遇。除此之外,还能让我直接跳过普通教士这个等级,成为一名协助他管理圣索菲亚大教堂事务的神甫。”

“这条件确实不错,”艾伦仍然懒洋洋地坐在沙发上,双手枕在脑袋后面,头也不回地问道,“那你怎么看呢?”

霍华德不假思索地回答:“我还是更喜欢法师塔的氛围。”

“就猜你会这么说,”艾伦笑了笑,“法师塔里找不到女朋友的单身男性虽然有很多,但并没有任何条例直接禁止他们结婚生子。

“光明教会可就不一样了。一旦你下定决心成为一名教士,就一辈子都注定是一条单身汉了。”

听到这开玩笑的话,霍华德摇了摇头。

实话实说,结婚这种事情,他还真的没有考虑过。

他只是眷恋着法师塔的氛围罢了。

在这里,每一天都能学到新的知识,他感到非常快乐。

…………

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