第二十四章 枭
巽鸟习性凶残，最让艾伦诧异的是这种凶兽没有任何一点消化能力，需要依靠体内的寄生物『枭』才能存活。
艾伦细想着上关于‘枭’的描述，那是一堆锈红色的蠕动触肢，散布在消化道壁上，除去触肢以外，这些活跃在巽鸟体内的‘枭’没有任何特征。
他立刻想起『蛔虫』这种恶心的生物。
俩者的体表都拥有着抵抗消化液侵蚀的角质层，不同的是蛔虫只是寄生在消化道内的蠕虫，幼体会钻破消化道壁的血管，在宿体的其他脏器中发育成长。
可寄生在巽鸟体内的枭不一样，这种拥有着锈红色触肢的蠕虫还会在巽鸟的胃部分泌一种奇特的消化液，帮助巽鸟消化食物，同巽鸟完全是互利共生的友好关系。
汉克尼等学院内部的学者普遍认为巽鸟的叫声，实际上只是它体内的枭发出的打嗝声。
嗓音越欢快的巽鸟大抵已经吃饱，不会贸然的攻击猎物。
早在数百年前，位于科坦城的血蜥族曾研究过这种奇怪的蠕虫，他们用许多成年男子当作实验体来探究枭离开巽鸟的可行性。
经过血蜥族数十年的钻研，他们终于改良了这种蠕虫，凡是被‘枭’寄生的人类都活不过一年。
在这一年之内，宿体的性格不仅会变得极具攻击性，而且身手异常的敏捷。
血蜥族非常兴奋，决定暗中向临近的人族城邦散布改良的枭，从而扩张领土。
可人族的冷血残酷和奸诈完全颠覆了尾巴还没退化的血蜥族，部分有野心的权贵得知部分人拥有着异于常人的敏捷性后，果断将仇恨转移到其余种族，组建起一支敢死队冲锋陷阵。
血蜥族接受到了教训，发觉自己的‘邻居’压根儿不找寻真相就将大部分同胞死亡的原因丢给了他们。
艾伦吸收着关于巽鸟的知识和部分历史事件，不由哭笑不得。血蜥族还是太天真，一手研制的成果反而成为人族攻城掠地的武器。
“老头儿，你见过枭吗？”
“见过，我还是一位守夜者的时候，曾目睹城主用变异的枭灌入部分士兵的嘴里。”老头儿回忆起自己的痛苦事，深邃的眼眸掠过一丝黯淡，小声道：
“你要是见过被枭寄生的勇士，一定会惊讶不已，他们个个勇悍无比。”
“你们城主不怕吞下恶果吗？”艾伦似笑非笑的问。
“那是我们北境的背水一战，城主向这些勇士许诺，倘若北境能撑下去，这些勇士的家人能在战后获取十枚金币。”
“十枚？”
艾伦忽然间觉得人命一点也不值钱，讶然的说道。
“很多了，我以前每月也就五十枚铜币而已。”
老头儿叹着气，露出苦笑，“北境最后失守，白银帝国最后的壁垒沦陷在仲裁庭使徒们的火枪下。那些士兵的家人不仅没有领到慰问金，而且被残酷的处死。”
艾伦扭头盯着老头儿，作为北境的守夜者，对方在城破以后立即选择了投诚，并心狠地屠杀了自己的长官，以此投名状获得命运转折的契机。
“你在伤感，难道后悔了？”
艾伦收回自己的目光后，轻声地问。
“没有。”老头儿目光转瞬变得坚定下去，不再去想死在自己手中的同伴，他望着前边，嘶哑的说道：
“维克多公子，自从血蜴族让枭变异之后，那些恶心的蠕虫就开始在大陆各处扎根，部分寄生在巽鸟体内的枭也会选择我们作为宿体。”
“我知道，刚才还有点怕。”
艾伦没有隐瞒自己对枭的恐慌，抬头瞄了眼被迷雾遮住的上空，扯开嘴角道：“可我发现它们叫的很欢快，枭正在打嗝。它们吃得很饱，不是吗？”
“可它们就在我们的上空盘桓，饿得时候就会结群攻击我们。”老头儿苦笑的看向维克多，指向半空道：
“它们已经将我们当作了盛宴，正在狂欢。”
“卧*...”
艾伦忍不住爆了句粗口，仰头望天时露出恐惧的眼神。
老头儿没听懂，看着艾伦道：“维克多公子，你刚才说什么？”
艾伦揉揉眉心，深吸口气问道：“它们怎么能在迷雾沼泽中保持理智？”
“也许是枭的原因。”
老头儿淡淡的回答，安慰着艾伦，“不过你不用太担心，我们只要赶在它们饥饿前走出迷雾沼泽就安全了。”
“是吗？”艾伦加快自己的步子，向老马丁靠拢。
正在前方带路的铁斧忽然间停下来，握着斧头盯着前边。
“铁斧，发生了什么？”
老马丁冲着铁斧大声的吼道。
铁斧还未回答，他身边的一个士兵就是痛苦的抽搐起来，腹部传出同他们上空一样的欢快声。
“他被枭寄生了！”
铁斧听到声以后，没有犹豫立刻拔出腰间的短斧，用力的砍向士兵的脖梗。
血液一下子就溅射出来，众人都是被忽然的一幕吓了大跳，死死地盯着铁斧旁边的尸体。
艾伦更是倒吸口气，瞅着从脖梗出飙溅出来的血液，耳畔回荡着极为欢快的怪叫声。他跟着老头儿大步往前，看见尸体的腹部正在不断的向外凸，只是在几个呼吸间，一根锈红色的触手就是钻破腹部，直接缠住一个还没反应过来的士兵。
“啊！”
士兵的双脚离地，发出惨叫，并在顷刻间变成一个被抽干血液的瘦弱样。
他们的上空此时也哗然起来，不断有黑影快速的掠过，暂时划开迷雾。
铁斧迅速的一斧砍断变得壮实的触手，推开身边的人，“不想死的就让开。”
众人迅速远离尸体，盯着在地上不断跳动的触手。
“伯爵，你的人不够警惕，外围处的水源无法饮用，你难道没有告诉他们吗？”
铁斧一脚踢翻被剖开腹部的尸体，歪头不客气的瞪着老马丁咆哮道：“我不确定他是唯一被寄生的士兵，找出其余被寄生的人，他们已经活不成了，水源中极有可能存在枭的卵。”
当铁斧的话落下，所有人的脸色都惨白起来。
艾伦努力地回想着自己昨日的事情，他已经记不太清了。