第826章：名将之死
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时间渐渐到了正午，两万多名跳出隋军包围圈的唐军在一条荒废的山道上列队行军，李孝恭走在队伍的中间，他和隋军有过多次的交道，对隋朝的作战风格比较了解，隋朝虽然占尽天下大势，但仍然喜欢在堂堂正正的基础上突出奇兵，以最小的代价获取最终的胜利。
这是杨侗身为人君的天下理念所致，他希望在战争中尽量何在青壮人口，虽然李孝恭本人也赞同这种理念，但敌我双方本是你死我活的生死较量，李孝恭作为唐朝大将，最大限度杀伤敌军是他义不容辞的使命，但凡有获胜之机，他绝不会放过歼灭隋朝十大军团这种强兵的机会。主要还是因为
唐朝国力孱弱，没资格站在战生重建的高度上去考虑未来，更不可能在必胜的时候去容忍敌人，他们现在考虑的问题是尽可能的屠杀隋军，以期将其国力拉低。
李孝恭领会了杨侗现在的内战理念，所以尽管跳出了包围圈却也不敢有丝毫大意，十分谨慎的派出斥候在前方打探，从晋阳起兵至今，唐朝已经吃了太多的亏，尤其是他在襄城惨遭罗士信打得全军覆没那次，至今令李孝恭记忆尤新。
就在这时，数名斥候疾奔而来，老远就大喊大叫：“停下来，停止行军。”
李孝恭大吃一惊，喝令道：“停止行军！”
斥候气吁吁的冲了过来，拱手禀报：“禀殿下，前方斥候在五里外发现了隋军骑兵，正往我们这边靠近。”
李孝恭心下一沉，他最担心的事情还是来了，隋军果然遇在前方设下了伏兵，他尽量让自己冷静下来，迅速问道：“敌军有多少人？主将是谁？”
斥候忙道：“具体数目不知，前去探查的一队斥候只有一人逃回，身中三箭，已重伤不治，他临死前说是‘罗’字战旗。”
“罗字战旗？”
听到这四个字，李孝恭不由得发出一声闷哼? 隋军只有一个姓罗的大将? 除了他的冤家老对头罗士信还能是谁？
他迅速打量了一下地形，发现他们正好进入一条比较宽阔的谷道? 谷道宽约三里? 长达十多里，两边山势倾斜陡峭? 长满茂密灌木丛，这种地形不利伏击? 却是骑兵纵横驰骋的天选之地。不过前方伏兵已经出现? 要不了多久就会杀来，李孝恭也顾不上这些了，下令道：“传令前军向后军汇拢。”
这是应付伏击最有效的策略，由于行军队伍拉长? 一旦遇到伏击便被斩为数段? 从而形成各自为阵的不利局面，最终逃不过全军覆没的命运。所以前方要是事先发现伏兵，最好的策略就是迅速集结，将拉长队伍列队成阵，就算伏兵杀来也不惧。然而他话音刚落? 前方早已经传来轰隆隆马蹄声和喊杀声，这是隋军伏兵发现他们已被敌方察觉? 索性反客为主杀上前来。
李孝恭大喊道：“前军让过两旁，后军集结迎上！”
其实不用他下令? 唐军士兵已经纷纷调头疾奔，向山谷外奔来? 而在嘈杂和混乱之中? 李孝恭却听到一种奇怪的声音? 仿佛鼓点一般密集，只是被伏兵的马蹄声和喊杀声，以及自身的叫喊声掩盖住了。
李孝恭凝神细听了一会儿，忽然脸色大变的大叫一声：“不好，上当了。”
他听出这种奇怪声音是马蹄声，或许是他们的马蹄被厚布包住，所以奔跑声比较低微，但数量极多。
李孝恭意识到自己又中隋军陷阱，所谓的伏击不过是个诱饵罢了，故意亮出兵锋，使自己本能去集结兵力，然后利用唐军自身的混乱，集中杀戮。
但此时反应过来时已经晚了，隋军骑兵已杀到了五百步外，黑压压的战马如狂涛奔腾，激起的尘土遮天蔽日，隋军骑兵高举盾牌，双腿控马，另一只手握紧长矛，矛尖在阳光下闪烁着令人心寒的光芒。
李孝恭心知骑兵一旦全速发动就无法停，他们只能一往无前的将挡在面前的敌军摧毁。他现在只能牺牲前军，希望混乱的前军能阻碍隋军骑兵的突击，给后军集结争取到宝贵的时间。
李孝恭只奔出数十步，便听到身后传来一片凄厉惨叫声，前方数千余名士兵已被卷进铁蹄之下，隋军手中长矛疾刺，刺穿敌军胸膛，战刀如闪电一般的劈飞敌军头颅，在战马的铁蹄之下，唐军士兵哀嚎倒地，一时间血雾弥漫，肢体横飞，哭喊声、惨叫声响彻了这方山谷。
尽管唐军士兵也在拼死抵抗，怎奈他们遇到的是隋军主战精骑。这些士兵身经百战，已经彻底脱离了农田，专为战争而存在，不仅装备精良，战力、战意更非战时为兵闲时为农的唐军可敌，不到一刻左右，行军疲劳的唐军便被分割成得数十块，阵脚被冲得七零八落。
隋军骑兵只留五千人对付唐军乱兵，其余一万五千骑在主帅罗士信的率领下继续向前疾冲，铺天盖地杀向依旧混乱不堪的唐军后军。
这不单两个不同兵种的较量，也是两军主帅的战斗，李孝恭企图让乱兵牵制隋军骑兵，给他整顿兵马的时间。但罗士信却看出了唐军并没有准备好，他深知一支军队要是没有经过严格训练，在面临突如其来的战斗时，将是怎么的混乱场面。
尤其是唐军此时刚刚逃出生天，不仅处于最放松之时，还十分疲劳，现在骤然遇袭，没有崩溃已是不错了，想让他们在极短的时间内恢复成队伍的严整，百余人或许可以，但几万人的军队绝对不行。
这就是人为创造出来的破敌战机，罗士信要抓的也是这个战机。
此时此刻，隋军一万多名名精骑一分为二，从两边穿透敌军乱兵，直取数百步外的唐军后军。
当李孝恭勉力喘了口气，再看战阵之际，只觉眼前一黑，原本并不紧密的战阵，就这一会儿功夫，便已经被隋军骑兵冲得濒临崩溃。
“杀~”
罗士信带着精锐部队再一次狠狠地冲入了敌阵，手中长枪一甩，生生的将一面藤盾甩的爆开，巨大的力道将这名唐军战士撞飞出去，瞬间撞倒一片唐军，隋军士气更盛，山呼海啸般的喊杀声中，唐军的军阵终于被攻破，越来越多的隋军朝着罗士信撕开的裂口中涌进来，将原本完好的阵型冲得支离破碎。
对一支军队而言，最可怕的并非是敌军有多么强悍，而是己方军心动摇、失去斗志，一旦士兵丧志，有人带头逃窜，那他就是羊群中的领头羊，会迅速传遍全军，使整支军队的斗志和士气土崩瓦解。
这两支隋军骑兵发起猛烈进攻，惊惶失措、阵容未齐的唐军面对着杀气腾腾的敌军，心的堤防就已经轰然坍塌，又见隋军气势如虹，无法匹敌，唐军士兵在极度惊惶害怕中，开始出现了逃兵。
一带十、十带百、百动千人，逃亡潮就像是滚雪球一样，开始蔓延全军。
因为身处后阵的关系，武士彟第一时间察觉到了不妥，回头看去，正看到李孝恭处于极度危险的处境，当即无心恋战，迅速指挥一个比较完整的亲兵方阵退到李孝恭的身边。
“士彟，快救嗣昌！”李孝恭眼见大势已去，本打算突围离开，却见柴绍身陷敌阵之中，心中顿时大急，对赶来的柴绍急声说道。
武士彟点头，想要冲上去，只是柴绍所在的方阵已被隋军围拢，早已布好重重防线，防止唐军破阵救人。
“杀！”
武士彟亦是一名悍将，他当即杀了上去，手中古月大刀扫过一团刀芒，三名精骑被斩下马来，但此时却有一股难言的虚弱感令武士彟动作一顿，奉杨善会之前来协同作战的谢映登见状，立即逼了上来，挥舞金乌花枪攻向武士彟。
武士彟虽是一员悍然，但本身就不是谢映登的对手，而且他这些日子主管唐军后勤，一直呕心沥血，得不到好好休息，勉力抵挡几合便已经气喘吁吁。
“咦，竟然还有一员大将？”谢映登诧异的察觉到武士彟实力不错，顿时兴致大起，不由得大笑一声，攻得更急。
“士彟，莫要管我，护着殿下快走，他日再为我报仇雪恨！”柴绍此时在人群之中穿梭，所过之处，隋军纷纷倒地，但隋军仿佛无穷无尽一般从四面八方涌过来，除非柴绍会飞，否则休想逃走。
武士彟扭头一看，却见大军已经彻底溃败，而李孝恭在李川和千多名嫡系士兵的保护下，形势岌岌可危。更要命的是罗士信带着一支精兵如斩风破浪一般朝那里杀去。
一边是还有希望逃生的主帅、荆王李孝恭，另一边却是身陷绝境的驸马柴绍，武士彟咬了咬牙，猛地一甩大刀，斩向谢映登的宝马，趁着谢映登连忙架开大刀这一刻功夫，武士彟飞奔而回。
“嗣昌呢？”李孝恭见武士彟孤身而回，却不见柴绍踪影，心中大急。
武士彟没有回答，对着李川说道：“走！”
“士彟、李川，休要管我，去救嗣昌！”李孝恭大怒，“砰~”一声闷响声中，武士彟一记手刀将李孝恭打晕。
“应国公，你……”李川等亲卫见状大怒，纷纷怒视武士彟。
“尔等立刻保护殿下退走！”武士彟目光看向柴绍方向。
“那将军你呢？”李川感到一丝不妥，连忙问道。
“吾自然……”
武士彟话音未落，又是“砰”的一声闷响，这一回他被李川给敲昏了。
“武将军想要救驸马，只是驸马如今已经身陷重围，去了就是送死！我的武艺不比武将军差，这个重任由我来负责。”李川深吸一口气，“为今之计，你们当尽快护送殿下和武将军退往襄阳！”
众亲卫不禁默然，虽然十分丧气，但如今局势，救柴绍已经是不可能了，况且武士彟体力不支，强行杀入与送死何异。
众人默默点头，一并带着这支亲卫护着李孝恭和武士彟且战且逃。
。。。
却说谢映登见到李川杀来，眼中闪过一抹杀机，摘下大弓，从箭囊中抽出两支铁箭，缓缓将弓弦拉开，对着李川就是一箭。
“小人。”李川大怒，一刀劈向来箭轨迹。
然而就在此时，谢映登满弓又是一箭，此箭疾如奔雷，狠狠地撞到了前方那支箭的箭尾，受此撞击，前方那支箭忽然加速，“噗嗤”一声贯入了李川的咽喉。而李川手中的战刀‘当’的一声，砍中了后面那支箭。
他的身子还在前奔，但身体却僵硬起来，缓缓低头，不可思议的看着咽喉处多出来的箭支，鲜血顺着箭杆不断滴下，全身力量如同潮水般随着血液的流失而不断消逝。
“好箭术。~”感受着生命的流失，李川努力发出一句话，轰然倒地。
“让我来。”谢映登收回弓箭，从士兵让开的小道，纵然下马，朝柴绍杀去。
柴绍此刻已经杀红了眼睛，不断有将士落马，他身边也越来越少，眼见谢映登杀入，心知杀了此人，自己就值了。将手中战刀一摆，一记撩枪势朝着谢映登咽喉刺去。
“好！”谢映登目光一亮，忍不住赞喝一声，行家一出手便知有没有，谢映登在大隋为将多年，平里也跟秦琼、罗士信、尉迟恭、裴行俨交过手，自己的武艺比之当初大有进展，柴绍这拼命一刀颇为老辣，谢映登见猎心喜，手中战刀一翻，架开柴绍战，顺势一刀斩下。
柴绍横刀招架，却见谢映登将刀一滑，横削柴绍五指，柴绍连忙回收战刀，避开一刀之后，横起一刀，削向谢映登的腰间。
‘当’的一声被谢映登磕开，战刀反刺回去，差点将柴绍咽喉捅穿，虽然躲过这一刀，但眼见对方战刀又至，柴绍勉力支撑三十余合渐渐不敌。
“柴绍放弃吧，你们已经败了。”谢映登没有进逼，而是看向了踉跄后退的柴绍，说道：“要是你愿意归降，至少平安度过此生。”
“哈哈哈~”柴绍不禁发出一声苍凉的大笑，朗声而笑：“男子汉大丈夫，有死而已。何必废话，今日只有战死的柴绍，绝无苟且偷生之将！”
“说得好！”一声朗喝声中，却见周围的隋军迅速让开一条通道，一身是血的罗士信走上前来，此时大势在手，唐军溃不成军，余下的就是士兵们的事情了，他远远看到谢映登和柴绍单挑，便过来观看。
“柴绍，虽然我们是敌对，但你是条汉子，我罗士信佩服你！”罗士信向柴绍拱手道。
柴绍冷笑一声：“罗士信，你们隋朝只会用此卑鄙手段破敌吗？”
“两军交锋，自然无所不用其极！”罗士信淡淡得说道：“我军兵多将广、兵强马壮，占尽了天时地利与人和，只是我们不想生灵涂炭，才与你们对峙月余之久，真要想将你们歼灭，甭说是你们这十余万大军，便是伪唐都被灭国无数遍了。你投降吧，我会说服圣上饶你一命。”
“你以为我柴绍是反复无常的小人吗？”柴绍惨然一笑，将战刀横在脖颈之间，猛地一拉刀柄，身体轰然倒下。
“是条汉子，可惜了！”谢映登看了柴绍的尸体一眼，摇头叹息。
罗士信点点头，李孝恭逃走，让罗士信有些失望，不过也无所谓，经此一战，荆州唐军已经废了，为收复荆北、益州减少了几分压力，更何况杀了柴绍这样一员大将？总体而言，此战目的已经达成，李孝恭就算厉害万倍，也救不了岌岌可危的伪唐王朝。
他对几名残余的唐军士兵道：“我不杀你们，你们把柴绍带回襄阳去吧。”
“多谢将军！”一群柴绍亲卫躬身答道。