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第244章 紧急进京

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今年的冬天比往年都要冷些,杜中宵坐在书房里,看些闲书。忙了近一个月,终于把常平司的事情交待清楚,交给判官卢革。南方狄青进展顺利,进军桂州,正在集结军队。侬智高的主力一路劫掠,退回了邕州。被攻破过的州县已被叛贼放弃,官军逐次收复。

突然石全彬急匆匆进来,对杜中宵道:“提举,有旨意,你我急速进京!”

说完,招手让外面的小黄门进来,对杜中宵道:“这是传旨的中官,与我熟识。提举先与我商量一番,一会出去接了旨,我们略作收拾便立即赶到樊城坐车!”

杜中宵吃了一惊,站起身道:“什么事情?如此紧急?”

石全彬挥手让小黄门离开,前去准备,对杜中宵道:“如此紧急当然不是小事,提举坐下说。”

旨意下来,是有程序的。杜中宵作为主管官员,要带领属下接旨,确认过内容后,朝旨又收藏到笔架库里。这些事情繁琐,石全彬先让其他官员和小黄门准备。

两人落座,石全彬道:“提举,此次朝廷有意要我们出兵,进京商议!”

杜中宵愣了一下,才道:“这几日我看邸报,狄太尉大军进展顺利,杨钤辖也收复了几处——”

“不是南边,是北边!”石全彬打断杜中宵的话,“侬智高之乱大局已定,只看狄太尉什么时候进兵邕州,我们去与不去已经无关大局。”

杜中宵看着石全彬,愣了好一会才道:“北边?北边发生了什么大事?要两国交战?”

石全彬道:“契丹皇太弟耶律重元带大军围了唐龙镇,朝廷有意发兵救援。我们刚好做好了大军出动的准备,又有火车北上,朝廷才让我们前去询问。”

杜中宵一时间有些发蒙,问石全彬:“到底发生了什么?来龙去脉是什么?总不能契丹发疯,突然之间就要与本朝开战,占领唐龙镇。”

石全彬缓了缓,对杜中宵道:“数月前,契丹国主带大军征伐党项,作战顺利,前锋已至党项祁连山下。败没藏讹庞,俘没藏皇后。大军兵临城下,党项无计可施,上表求和。契丹兵锋已老,也无意灭党项,是以两国议和,党项向契丹上表称臣。”

杜中宵还是有些不明白:“契丹大国,打败党项并不算什么,只是与本朝何干?为何攻唐龙镇?”

石全彬道:“提举曾知火山军,对那里风俗地理甚熟。党项称臣,还把契丹前几年建的河清军和金肃军等地明确划给了契丹。在这之中就有唐龙镇。契丹以此为借口向本朝讨要,本朝不许,耶律重元回兵时,便围了那里,意欲强攻!此事十万火急,若是那里被攻破,事情可就难办了。”

杜中宵点了点头,终于明白发生了什么。唐龙镇正处宋、契丹和党项之间,为藩族世守之地。首领来家周旋于三方势力,名为大宋之下,同时也向契丹称臣。元昊兴起的时候,曾经攻破唐龙镇,从此那里又成了名义上党项的土地。杜中宵知火军时,突然出兵占了已是空城的唐龙镇,重新建起来。虽然名义上有来家的人做知州,其实一直在火山军的管下,完成实控。

这几年唐龙镇非常兴旺,虽然受到契丹和党项战争的影响,作为商贸的窗口并没有废弃。契丹早就看在眼里,垂涎不已,与党项的战争一结束,立即动手了。

名义上,来家也向契丹称臣,以前契丹经常派兵劫掠那里,这个名分就是他们出兵的借口。再加上此次党项的认可,他们觉得机会到了。正好侬智高叛乱,宋朝最厉害的将领狄青带兵南下,宋军在北边的实力削弱。此时不占唐龙镇,对契丹来说是让嘴边的肥肉飞了,如何忍得住?

如果是以前,宋朝不会在那种地方派兵,被占了就占了,无非装作不知道,事实承认。军事实力不如人,两国交往就处于下风,特别是涉及到利益之争的时候。这几年不同了,唐龙镇提供大量财富,杜中宵在京西路带起来的工商业发展,让朝廷有钱,军事实力也有明显增长,不能这么忍了。

石全彬道:“提举曾知火山军,现在又有营田厢军做好了出战的准备。契丹围唐龙镇,提举怎么看非常重要,朝廷让我们回京,用意正在这里。”

杜中宵道:“相来如此了。刚好这几日我的家人都回了许州,我收拾一下,便与团练进京。”

石全彬道:“不急,此事重大,还是我们商量一下,进京之后如何回答。要不要守唐龙镇?要守就要有兵救援,我们出不出兵?出兵到唐龙镇,契丹不撤,那要不要打?”

杜中宵道:“唐龙镇是火山军治下,不说那里一年能够收到多少钱,本朝的土地岂容随意攻打?当然要出兵救,到了那里,契丹兵不退自然就打。如若不然,朝廷还有什么颜面?”

石全彬点头:“提举如此说,我就明白了。还有一件事,朝廷当是有意用我们的营田厢军。契丹可不是侬智高可比,向称精锐,对上他们提举有把握战而胜之吗?”

杜中宵皱了皱眉头:“团练,国家养兵一日,用在一时。既是我军做好准备,自然就用我军。兵事无常,谁敢言必胜?未战先言胜,非用兵之道。据我所知,耶律重元不过五千骑兵而已,纵然有些步兵随从,无非就是一两万之数。我军两万余人,兵力相当,正可救援那里。带兵作战,只问当为不当为,没有必胜的把握仗就不打了?无非是我军与敌作战,其余兵马做好准备,陆续增援而已。”

听了这话,石全彬不好再问。他对营田厢军的炮兵满意,但其他的骑兵和步兵也是以火器为主,心里着实没底。没有经过实战检验,这些新东西行不行?用已经证明了的做根基,用火器补充,那才是让人放心的正道。杜中宵这样大破大立,全部推倒重来,总有些让人提心吊胆。

出宫领次兵,对上侬智高那种弱旅,怎么也能立些功劳。现在面对的是契丹强军,以营田厢军的实力,与之作战真能行吗?不说取胜,只要能势均力敌,石全彬就谢天谢地了。

出了书房,领了圣旨后略作收拾,告辞了衙门的同僚,杜中宵和石全彬骑快马到樊城车站。这里有为杜中宵准备的专门车厢,与车站确认了时间之后,挂在一辆货车之后,径直北上。

到叶县换了去开封府的货车,挂在后面,第二日不等天明,杜中宵两人已到了开封府。

出了车站,看发看天上的月亮,石全彬道:“天时尚早,城门还要过一会开,我们寻个地方歇上一歇。京城比随州还要冷一些,清晨时候如何受得住?”

车站在城外,数年之间已经非常繁华,成了一处小镇。不远一处茶摊,挑着红灯笼还在待客,杜中宵和石全彬带着随从过去,寻副座头坐下。

茶博士过来,行个礼道:“客官辛苦。要用些什么?”

杜中宵道:“天气寒冷,先来一壶热茶。要好茶,不拘价钱。”

茶博士应了。

杜中宵又道:“如果有热包子和馄饨,用些最好。这个时候,不知道有没有?”

茶博士道:“有,有,那边就是卖馄饨的,小的去替客官买些就是。客官是外地人吧?这里可是开封府,每日里不知道多少车来车往。就是夜里,也有火车停靠,咱们这些地方,都是从来不停的。”

“哦——”杜中宵点了点头,“也只有开封府才能够如此,其他哪有如此热闹?”

此时夜晚火车的照明和信号灯都是问题。冷清的地方,路上没多少车,前后都是离开远远的,加上巨大的灯火,后车能够看见。有专门的红色灯在车尾,一旦亮起,后车就知道前车出故障了。开封府这里不同,经过的火车太多,晚上车站也要营业,从来不会闲下来。特别是到西京方向,是重中之重,整条道路都有人巡逻,有类似烽火台的信号。

铁路和火车虽然是杜中宵带给这个时代的,但这些细节,他还真不知道。人有聪明才智,遇到困难总能想出办法来,不一定非要杜中宵参与。可惜的是杜中宵知识有限,一直做不出高亮度的灯来,火车的信号灯,油灯就远远不够了,保障运行麻烦无比。

开封府到洛阳的两京之间,最早铺设了铁路复线便就如此。不设复线,路上的车太多,一个不好就会两车相撞。有了复线,只要解决好追尾即可。

不一会,茶博士上了茶,又帮着买了包子馄饨,杜中宵和石全彬两与一众随从用了,才觉得身上暖和了许多。看看茶棚里,竟然有不少客人。有的是下车不久,还有的是来这里等车,有些闲钱的,就在茶棚里面用茶。其中不少官员,有离京的,有进京的。杜中宵一个不认识,便安心等着开城门。

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