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第044章 进退两难

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刘表能够占据荆州,靠的是两类人。一类是蔡瑁、蒯越这些支持他的,一类是被他们砍了脑袋的——历史书上记作宗帅或者宗贼,其实就是各地的小豪强,有兵有粮,但是没名气,一心想巴结刘表、蒯越这样的名士,所以招之即来,结果吃了一席鸿门宴,成了砧上鱼肉。

还有一类人,始终与刘表保持着距离,既不支持,也不反对,井水不犯河水。庞德公、黄承彦是典型,除此而外,还有不少人,比如宜城马家、襄阳杨家、习家。刘表对他们客气,不给他们额外的好处,也尽量不去触碰他们的既得利益。

蒯越让蔡瑁去说服这些家族捐献钱财,帮助刘表守住襄阳,度过危机,这是逼蔡瑁去得罪乡亲。蔡瑁真要这么做,这名声可就坏透了。但他又不敢说不去,孙坚派骑兵骚扰粮道,襄阳城吃紧,刘表需要那些家族的钱粮支持,他不去,刘表要翻脸。

蔡瑁有点后悔,早知如此,就不该和蒯越合作,支持刘表。事已至此,后悔无益,只能奋起反击。

“使君有命,我可以去联络诸家,请他们支持使君守城。只要能守住襄阳,保一方平安,我相信他们不会吝惜。若是取胜无望,谁又愿意白白消耗钱粮?异度若是不能小胜一场,我怕是没什么说服力啊。”

刘表的眉梢跳了一下,听出了蔡瑁的言外之意。蒯祺首战惨败,士气摇动,襄阳世家豪强都看在眼里,如果蒯越只能被动防守,一败再败,他们凭什么支持你。他们本来对刘表就没什么兴趣,没有落井下石就不错了,怎么可能雪中送炭。

刘表看向蒯越,无法掩饰眼神中的忧虑。生死存亡之际,能救他的只有蒯越。

蒯越轻笑一声:“德珪所言甚是,不过小胜一场是不够的,我们需要一场大胜。使君,你还记得以襄阳为治所的原因吗?”

刘表眼珠转了转。“当然记得。北据襄阳,收复南阳,荆州七郡才算完整。”

蔡瑁不禁冷笑一声:“异度此计甚好,只是难度不小。你连孙坚都对付不了,又怎么对付袁术?”

蒯越根本没兴趣和蔡瑁斗嘴。“使君,当初在大将军府,你曾与袁公路共事,知道他为人轻狡,不能成事,而袁本初胸怀大志,可济天下,讨董时山东豪杰奉他为盟主,可证使君有识人之明。如今袁公路占据南阳,孙坚勇猛,襄阳独力难支,使君何不向盟主求援?袁公路不得人心,只要盟主挥师南下,南北夹击,袁公路必败,荆州必安。”

刘表如梦初醒,一拍案几。“异度,此计甚妙。”

蒯越笑笑。“此计虽妙,却需时间。德珪,联合襄阳著姓,协助使君度此难关,就看你的了。”

蔡瑁的脸不自然的抽搐了两下。这个任务他根本推不掉,也不能推。袁绍实力强悍,有他支援,刘表这个荆州刺史坐得很稳,袁术根本不是对手,孙坚撤退是迟早的事。

蔡家完了,蔡瑁心中哀叹。他抢先起身,大声说道:“使君,盟主远在河北,远水难救近火,我与曹孟德少小相亲,愿意走一趟,请他出兵支援襄阳,解燃眉之急。”

刘表思索片刻,看向蒯良。“子柔,还是你辛苦一趟吧,去见见袁盟主,请他务必派兵支援。”

蔡瑁讪讪地退了回去。

——

一连数日,襄阳城什么动静也没有,荆州水师也不发动进攻,只是加强戒备,不给孙策偷袭的机会。

孙策越等越不安。这人也擒了,女人衣服也送了,蒯越怎么一点反应也没有。他是属鸵鸟的还是属乌龟的,这么能忍?他不出城,我哪有机会在野战中决胜,难道只有攻城一条路?

在大炮出现之前,攻城一直是力气活。不到万不得已,一般人都不会选择攻城,即使有攻城利器抛石车也不顶用。曹操有抛石车,攻邺城时还用了大半年。襄阳是兵家必争之地,楚时即称北津戍,秦灭楚,置南郡,此地为南郡北部都尉治所,与普通的县城不同,城池坚固,南有襄水,北有沔水,西有檀溪,只有东面可攻,强攻绝不是什么理智的选择,特别是在有蒯越这样的人主持大局的情况下。

最重要的是他拖不起。曹操应该正在兖州攻城掠地,一旦他收降伏青州黄巾,占据了兖州,再想遏制他就难了。

怎么才能尽快拿下襄阳?

孙策沿着蔡洲的河岸,缓缓而行。天气越来载凉,沔水的水位越来越低,河岸更加宽敞。抬起头,不仅能看到河中心游弋的大小战船,还能看到远处的襄阳城。襄阳城像一头卧虎,岿然不动,仿佛在嘲笑孙策的痴心妄想。城的背后是一片连绵起伏的山恋,那就是后来闻名天下的道教圣地武当山,武当山再向西,则是隔绝汉中和巴蜀的大巴山。

襄阳号称九省通衢,兵家必争之地,自然有他的道理。

孙策围着蔡洲转了半圈,又看到了北面的鱼梁洲,忽然想起有一段时间没有找庞德公侃大山了。可是,找他又能说什么呢。他曾大言不惭地说刘表不擅军事,但事实是刘表在襄阳城里,而他在襄阳城外,望城兴叹。现在去找庞德公不是自找没趣么。

唉,早知道会穿越,当初就研究点军火了,大炮一响,黄金万两,襄阳城算个屁啊,分分钟投降。

孙策一边意淫一边往回走。回到山庄,进了小院,他正准备上堂,忽然看到一个人探头探脑地看了一眼。没等他招呼,林风挥了挥手,两个义从像下山猛虎般的扑了过来,从门外揪出一个人来,摁倒在孙策面前。孙策仔细打量了他一番,确认没见过。他记性非常好,照过面的人,他大多都有印象。

“你是谁?”

“我是……蔡家部曲蔡和,在城里跟着少主的。”

孙策一愣,随即沉下了脸。跟着蔡瑁的?蔡瑁派人潜回蔡洲干什么?蔡洲已经被他控制住了,蔡讽、蔡珂都不能随便出入,他是怎么悄悄进来的。

“你是怎么进来的?”

“是二姑让我在这里等将军的。她本来也在这里,将军一直没回来,她先回小院去了。”蔡和挣了一下。“将军能不能先放开我,少主有话让我转呈将军。”

孙策挑挑眉,示意义从放开蔡和。

蔡和整理了一下衣服,又揉了揉手臂。“将军,襄阳城易守难攻,你就别指望了。刘表已经向袁绍求援,用不了多久,援军就会到达南阳,将军还是趁早撤离吧,迟了就走不掉了。”——

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