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第2112章 缚兔与擒龙

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朱桓、陆议决定连夜攻取定陶,不仅是为了解决李进,也是为了小城里的粮食。

李进放弃大城,并将大城中的粮食搜刮一空,将几万张嘴推给了朱桓。不管朱桓如何处置这些人,总不能全部杀了。凭空多出几万张嘴,对辎重是一个严峻的考验。拿下小城,至少可以解决一部分问题。

但这个愿望落空了。

李进被射杀,他的部曲却没有放下武器投降,一直坚持到最后一刻,全部阵亡。有人战死之前放火烧了粮仓,将储存的粮食烧成灰烬。从残存的痕迹来看,李进早就做好了玉石俱焚的准备,铁了心不给朱桓机会,并非部曲临时起意。

朱桓气得破口大骂,命人砍了李进的首级,挂在城头示众。但泄愤解决不了实际问题,没有足够的粮食,他守不了太久。和陆议商量后,朱桓连夜安排兖州百姓南撤,让他们退到豫州就食,减轻粮食的压力。

从定陶到最近的薄县近百里,百姓拖家带口,扶老携幼,至少要走两三天。但朱桓顾不上这些,他只提供了勉强够吃一顿的干粮,让他们赶紧上路。至少会不会饿死人,或者遇到危险,都不在他的考虑范围以内。有人提意见,朱桓也没心情听,有个颇为得宠的侍妾想为家人多求一些干粮,纠缠了几句,惹怒了朱桓,一刀杀了,扔到营外示众。

兖州人被朱桓的狠戾吓住了,没人敢再说一句废话,数万人就在黑灯瞎火中向南而去。

朱桓连夜重整城防,准备迎战。他将指挥部设在小城,连夜攻城的纪灵、吕范部入大城休息,满宠部在城外沿河列阵,守护巨型抛石机和战船,骑兵也撤了回来,进入大城休息。

天亮时分,一直在城外执行警戒任务的阎行、陈到回城,来不及休息,匆匆洗了一把脸,便赶到小城,与朱桓、陆议商量迎战之法。得知天子将至的消息,陆议第一时间给他们发出警告,让他们不要轻易接战,保存实力。江东骑兵数量有限,补充起来也困难,一定要慎重。他特别提醒阎行、陈到,以他对马超的了解,他知道的那点事肯定瞒不过,必然为天子所知。敌知我,而我不知敌,这是兵家大忌。

阎行、陈到都是谨慎的人,也知道陆议说话的份量,忠诚的执行了他的命令,只是利用地形掩护,监视天子、董昭,没有主动挑衅。一夜下来,除了双方的斥候交锋损失了几个人,其他人安全无恙。

朱桓、陆议也是一夜未睡,正在吃早餐,看到阎行、陈到,招呼他们入席。陆议虽然跟着孙策的时间不短,却从小深受儒学薰染,讲究食不言,不语,吃饭的时候不说话,不像孙策喜欢一边吃饭一边商量问题。见陆议只顾吃饭不说话,阎、陈二人有些奇怪,却也没多问,也埋头吃饭,一碗弱两三口就下了肚,然后净了手,等着陆议。朱桓也吃得比较快,最后只剩陆议。

陆议反应过来,也加快了速度。吃完之后,他也没有绕什么圈子,开口就问了阎行两个问题:你对马超这个人怎么看?你觉得马超对我军的了解究竟有多少?

阎行早就考虑过这个问题,对朱桓、陆议说道,马超最大的弱点是好胜心强,受不得人刺激。早在西凉时,他就和我争胜负,还发生过冲突。如果有人拿这件事来刺激他,他肯定会中计。

相比于马超离开时的情况,如今的江东骑兵已经有很大变化。一是将士主体不同,秦牧率领的关中子弟大多已经年长,又多年没有上阵,体能下降,他和马超领来的西凉骑士还是主力,此外就是江东子弟。江东子弟能吃苦,训练也很精良,但骑术根基有限,在战阵变换上不如西凉骑士灵活默契,遇到吕布、马超那样的骑战高手怕是要吃亏。我军的优势是甲骑,这些年战马资源有保障,甲骑的数量一直在增加,战力比马超在时要强不少。不过马超应该能想到这些,会做出相应的准备。

阎行最后说道:“只有一项是马超不知道的,那就是马镫。马镫不仅可以帮助骑士坐稳,还能帮助骑士增加冲击力,对甲骑的作用尤其明显。在没有马镫时,为了防止被反冲落马,骑士通常只能用长矛向下刺,除了少部分精锐,很少有人能平端着长矛冲击。有了马镫,则可以将长矛直接挟在肋下,借助身体的力量进行冲击,威力大增。”

朱桓与陆议对视了一眼。他们也考虑到了这个问题,马镫其实早就出现了,而且不是一次,阎柔先提出了大致的设想,后来吴郡又有人提出了类似的想法,并且制造出了原型,只是考虑到骑兵一直不是江东的优势,这个技术又没什么门槛,一旦泄露就会迅速传播开,弊大于利,所以才刻意隐瞒。现在要面对兵力占优势的并凉精骑,阎行希望能用上马镫,需要他们做出决定,承担责任。

“陈督的意见呢?”朱桓说道。

陈到拱手。“到以为阎督所言甚是。大王常道,狮子搏兔,尚需全力以赴,强敌当前,更不宜留手。若将军有疑虑,到可越俎代庖,大王怪罪,到一力承担。”

阎行也说道:“行不自量力,愿与陈督共进退。”

朱桓哈哈一笑,摆摆手。“二位这是什么话,我既为主将,岂能诿过于人。既然二位都觉得有必要,那我们就这么干。大王若怪罪,也由我先担着,我担不住,再请二位一起扛。”

阎行、陈到大喜。

朱桓随即又将他与陆议商量的方案与阎陈二人商讨,他打算先将骑兵藏在城中,养精蓄锐,以步卒大阵配合巨型抛石机迎战,挫伤天子锐气后再用骑兵突击,尤其是轻骑兵,要做好长距离追击的准备。要么不战,要战就不死不休,为吴王分忧。

朱桓盯着阎行、陈到看看,意味深长的笑了笑。“二位,这可不是搏兔,而是擒龙,千载难逢的机会,千万别错过了。”

阎行、陈到心领神会,躬身领命。

董访奉命赶到句阳,拜见天子,并送上丰厚的礼物以及一些粮草。

天子对礼物不是太感兴趣,粮草很重要,但数量远远不够。他仔细询问了昌邑的情况。朱桓突然发力,抢在他们到达之前拿下了定陶,据城而守,让他进退难谷。骑兵再强也不能攻城,更何况他的骑兵也没有多少优势。如果董昭能够提供粮草,他倒是可以和董昭联手,进攻定陶。如果董昭解决不了这个问题,那他就只能考虑退兵了,至少不能主动进攻。

人马未动,粮草先行。没有粮草,没法打,皇帝也不能差饿兵。

董访说,收到朱桓连夜强攻定陶的消息,董昭就知道情况有变,也猜到了朱桓、陆议的用意。昌邑的确有一些粮食,但支撑不了太久,如果要负担天子的一万骑兵,就只能速战速决,否则粮食断绝,将不战自溃。可是朱桓已经拿下了定陶城,又有巨型抛石机这样的利器,迅速攻克定陶是不现实的事,所以董昭想了一个办法:由董访为天子出面,向兖州世家筹集粮食,并向袁谭求援,请他从冀州调一些粮食来支援,解燃眉之急,先在兖州站稳脚跟,然后再考虑交战的事。

天子反复权衡,接受了董昭的建议,并将这个任务交给了董访。他和刘晔本来就有向兖州世家筹粮的计划,只是他人生地不熟,总不如董访便利,既然董访愿意承担这个任务,他求之不得。为了鼓励董访,他拜董访为搜粟中郎将,关内侯。

董访感激不尽,向天子拜谢,并向天子推荐了一个人:程昱。

程昱被俘后一直关在昌邑,不肯向袁谭投降。董昭来了,他还是不肯降,董昭也拿他没办法。这次考虑到东郡筹粮,就将他从牢里提了出来,带到天子面前,交给天子处置。程昱如果愿意为天子效劳,那就由他协助董访去东郡联络世家,筹集粮草。如果他不愿意为天子效劳,那就随天子处置,杀也好,放也罢,都无所谓。他和程昱无冤无仇,不想杀程昱,也不想白养着他,更不想因此得罪袁谭。

程昱身高八尺三寸,又相貌堂堂,长了一部很漂亮的胡须,即使被关了几个月,须发也白了不少,却还是威风凛凛,腰背挺直。天子一看就非常喜欢,非常希望能将他收为己用。

“小子不德,初临贵州,还望公鼎力相助。”

程昱盯着天子看了很久。“敢问陛下,荀令君何在?”

天子一听就笑了。“公来迟了,令君奉诏出使,眼下可能还没到建业。”

程昱眉头微蹙。“令君出使建业?”

得到了天子的肯定回答后,程昱摇摇头,再也不肯说一句话。天子不解其意,也不好强问,只好释放了程昱,又赠送了他一些礼物。程昱拜谢天子,长揖而去。

天子怅然若失,心中莫名有些复杂。

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