第一章 人头血球
大宋颍昌府，小商河南约五里，一个三百人的骑兵小队正向北行军。
王阑就在这支队伍里，身为副将一职。此刻，他望着走在最前面的一位白袍将军不禁出神，低声叹道：“此人莫非神仙下凡不成？竟有这般身手！”
“王将军也有如此感慨？”右手边走上来一匹青鬃马，马上骑着一名面色青灰的中年汉子，手中握着一柄长刀。
王阑醒过神来，冲对方笑了笑，说道：“高将军，小弟虽来背嵬军不久，但数日前那一仗果真是令天地变色，‘百万军中取上将首级’这句话我最近方才信了。”
“杨将军单枪杀入万军当中，欲取那兀术项上人头，虽未成功，却也手刃数百敌寇而回，端的是条好汉！”那姓高的将军名叫高林，他口中令人佩服的“杨将军”，便是这一行人的统帅杨再兴。
背嵬军乃岳飞手下十二军之首，精锐中的精锐。此次作为先锋军，奉命在郾城以北一带搜寻金国主力。
“哈哈，老子生来天不服，地也不服，本只服咱岳相公，如今又多服了个杨将军！”
王阑顺这声音望去，只见左侧蹿上来一匹黑马，马上一名手持长斧的虬髯大汉。
但听那大汉继续说道：“待这次寻得那金兵，俺也要如杨将军那般，杀他个天翻地覆！”
这大汉名叫罗彦，也是背嵬军中一员猛将。
“金国善战者，唯兀术一人，若能杀之，便可复我河山，将士们也不用再上沙场。”王阑目光严肃，凝视前方，再行几里地，便是小商河了。
众副将听了这话，不免想起从前那些安乐日子来，有几人甚至还怀念起了年少时见过的东京汴梁城。
罗彦想起往事，嘴角也露出一丝笑意，他扭头对王阑说道：“俺曾听人说，在汴梁城里，就属王将军踢得一脚好气球。不瞒你来，俺也喜爱踢球。待这仗打完，得了空闲，不知王将军能否赐教一二？”
听到“踢球”这两个字，王阑立刻兴奋起来，这是他平生最喜爱的事情，便回道：“罗将军若不嫌弃，小弟奉陪便是。”
“闻言王将军年少时候便是那东京汴梁有名的蹴鞠好手。前些年又向岳相公献策，以蹴鞠之法在军中操练士卒。”高林说到这里，眼里带着三分佩服神色，“将士们习了蹴鞠之法，不仅强身健体，就连阵型进退也更胜以往许多。”
王阑听见对方恭维自己，心头一热，朗声道：“这蹴鞠在两汉时便当做军中练兵之用，小弟也是效仿古制，能得众将士喜爱，实在是一件幸事。”
三人正说得兴起，走在前面的杨再兴却突然停下，将掌中大枪一横，对身后队伍喝了一声：“停！”
王阑不明状况，勒紧辔头，抬眼向前望去。只见不知何时，小商河对岸竟出现黑压压一片敌军，为首有数千名金国骑兵之多。
王阑见对方势众，料是碰到了金军主力。他眉头紧皱，立即开始寻思退敌之策。
但杨再兴却毫无半点儿畏惧，反而冒出精光。他伸手向敌军中央处一杆锦织大旗指去，回头问王阑：“王将军，可知那杆旗上写得甚么？”
原来，岳飞此行派杨再兴为前锋，为的就是查出金兵主力的动向，他知道王阑通晓金国语言，故而临时将其从中军调来背嵬军杨再兴手下，以备所需。
王阑把目光移向大旗，只见上面方方正正写着几个女真字。
他略看几眼后，答道：“杨将军，来的便是金国的四太子兀术。”
“金兀术！”杨再兴大叫一声，像是寻觅猎物许久的猛虎一般，挺抢拍马跃出，直向那面锦织大旗冲去。
“杨将军……”王阑见敌我悬殊，主将竟然单枪匹马冲杀过去，不免心中一惊，责怪杨再兴太过冒失。
没想到，此刻罗彦也挥动大斧，怒吼着从王阑马旁跃出，紧随杨再兴身后。
他一边冲锋一边骂道：“直娘贼！快来吃爷爷的斧头！”
王阑见这二人跟疯子一般，不禁愕然。
“背嵬军向来以勇猛著称。”另一旁的高林解释道。“王将军第一次随背嵬军出战，莫要为怪。眼下敌众我寡，此处又是小商河险地，狭路相逢，勇者为胜！”
王阑点了点头，扬起长枪，向前一指，“背嵬军，杀！”
他的官职只在杨再兴之下，为各副将之首，此刻振臂一挥，三百骑兵早就按捺不住，如一柄利剑插向了金国军队。
被宋人称为“兀术”的完颜宗弼，数日前刚在郾城一带被岳飞打个大败，还险些被杨再兴刺伤。
此番他卷土重来，正是要再次找岳家军决战，以洗刷耻辱。却没想到金军刚走到小商河，迎面就突然冲过来一队宋军骑兵。
顿时，金军之中一阵大乱。
“元帅，是杨再兴！”宗弼身边一名百夫长指着正冲杀过来的白马将军，哑着嗓子叫道。
“慌个甚么！”未等宗弼说话，一名身高近丈的大汉从旁跃出，“我来敌他，你们保护元帅。”
此人乃是宗弼手下第一大将，万夫长撒八。
撒八说罢，夹起马镫，挥舞着一柄铁蒺藜向杨再兴冲去。
杨再兴一入敌阵，扎挑突刺，一口气儿连杀十数人，直奔大旗。突见一魁梧壮汉举起铁蒺藜向自己砸来。他先是一闪躲过铁蒺藜，紧接着斜身抖枪朝对方胸口刺去。
那撒八能做到万夫长，也是多年来在战场上拼杀得来的。他的攻击刚被杨再兴闪过，紧接着便瞧见一柄银抢朝自己刺来。
撒八沙场经验丰富，料是不好，急忙横过铁蒺藜去拦挡。
但杨再兴的枪实在太快，铁蒺藜才横到一半，枪尖儿已经插到撒八的胸口。
只见鲜血瞬间染红了铁甲，撒八顿时感到浑身的力气仿佛都被什么东西抽去似的，手中兵器一松，趴扶在马背上，没了半点儿知觉。
杨再兴抽了枪，头也不回，直奔大旗之下，去寻那完颜宗弼。
撒八的战马驮着主人，依旧向前奔跑着。罗彦迎头赶到，见对方大将趴在马背上已是半死，便抡起长斧向他砍去。斧头剁断了脖颈，将撒八的头颅弹起五尺来高。
跟在罗彦后面的正是王阑，他刚奋力刺落了数名金军骑兵，此刻却见一颗圆滚滚，像血球一样的人头正飞向自己。