第十四回 想叙情孟尝期会 扮男妆八美打擂

第十四回 想叙情孟尝期会 扮男妆八美打擂

却说花府高结擂台，正待完工，择了吉日开台。宋文宾、宋文采二人只因怀恨着柳树春与八美，欲报其仇，泄了怨气，故此设下此座擂台，招集了众人，写下一联挂在台柱之上：拳打杭州柳树春脚踢嘉兴八美人四方闻知，一传两，两传三，纷纷传到各府各县好汉，都来看打擂台。众姊妹闻知脚踢嘉兴八美之句。知他是南河里闹龙舟受亏，欲报其仇。柴素贞大怒道：“今日这奴才如此放肆大言，我们姊妹一齐到了擂台，打他一个落花流水才罢。”

爱珠道：“贤妹休得造次。他们既搭擂台，必有英勇之人。我们都是女流之辈，如其胜他还好，倘或失手于他，有何面目？”

柴素贞道：“姊姊何故长他人志气，灭自己威风？况他有意相寻，若不去打死了他，反被他人得志。以我想来，容易得紧。如今改下女妆，扮了男妆如何？”

田家妹妹陆家妹妹，俱各欢喜称道果然好计。即打发丫头去告知张金定。金定因前日上卿死后，要她过门穿孝服，她推得病方痊，不肯前去。实在延挨日月之计。如今亦是这样的言语，只有小桃满心欢喜，也要前去。随即到书房问树春道：“大爷要去打擂台么？”

树春道：“不知众小姐们可去打么？”

小桃应说：“除了金定小姐不去，还有一位月姑娘亦是不去的。”

树春问道：“那月姑为何不去？”

又想道：“她必是身怀六甲，怕人知道，所以不去。”

小桃道：“大爷你还不知么？那月姑娘不知何处去了，竟寻不见。”

树春听了此言，心中大惊，不知哪里去了？又不好声张，只是把头乱摇，把脚乱跌，不禁长吁短叹。今闻六个姊妹，要扮男妆打擂，便向小桃说道：“一则张金定不去，二则六位小姐要扮男妆，有了我代金定与她们凑数，倘如有失，亦可与六位小姐面上增光。”

小桃道：“待我去与小姐们商量，若肯允从更好。倘若不允者，休得见怪。”

树春道：“若说他人便未可知。如今是我，料她们必无不允之理。望小桃姐善言一二。”

小桃答应出门而去。树春回到书房，心中烦恼如有所失。想月姑自从那日与她分开，今闻她逃走，全无踪迹，未知寄身何方？实是我空误了她。一时伤心坠下泪来。又想道：“花家高结擂台，除了宋文宾、宋文采之外，还有拳法高强之辈，亦自不少。六位小姐与小桃，要扮男妆打擂，还恐有失。我必须前去走一遭才好。并可与六位姑娘叙下情话，图美乐益。倘若她们有失，为她们照应，免致被辱。”

且按下树春一边之事，再说小桃回去，爱珠小姐问道：“五妹既然有病，为什么不来通知一声，直待今朝才晓得，不知是何病症？”

小桃应道：“张小姐那病，是柳大娘不好。”

便将前情一一说明，众位姊妹笑个不祝原来是害了相思病！翠娥道：“虽然上卿亡过，算来还是未亡之人。沈家岂肯干休？只恐难配柳树春。”

小桃说道：“据丫头论起来，我家夫人不好！移墨珠，什么希奇，拿了一幅八美图与他兑换。”

爱珠听见小桃说了此话，连忙咳嗽，丢个眼色。小桃看见会意，即住口不言。田家姊妹陆家姊妹见小桃说了半截，即合口不言，再三再四地盘问。小桃向了爱珠素贞道：“小姐料瞒她们不过，况且俱是同船之人，瞒她们做甚？”

就将八美图兑换移墨珠，太太当面应允八位成亲的言语，一一语明。田家妹妹点一点头儿道：“原来如此。”

陆氏姊妹恼道：“姊姊，我们今日方才明白，难道姊妹之情，是说不得的？还要隐瞒何故！”

素贞见陆氏姊妹发恼，即叫道：“贤妹有所不知，那柳涛赎珠不遂，致动干戈；我母亲没奈何，虽然赠他八美图，还糊涂说得厉害的话，叫他若得鳌头独占之时，取了八副封诰，那时方才八美尽归。柳涛方肯干休。立刻堂上拜认母亲做了岳母。想起来六位妹子，我母亲是做不得主的，故此一向包瞒，不便说出，如今小桃已然说明，贤妹休怪我们二人。”

只见采琴说道：“太太相请花园内赏桂。”

姊妹闻言，一齐起身，来到花园内。只见华太太朝南正面坐着，众姊妹两旁陪坐。太太一时见景伤情，想着月姑未知逃走何方，生死存亡，全无踪迹，不觉流目。大家见太太烦恼，即解劝一番，说些闲话。素娥便说起打擂之事，太太听了摇头道：“你们还算拳法未精，莫若在家玩耍，不必去打为是。”

素娥道：“支擂台，必是要去打的，他实眼中无人，甚是夸口。”

太太问说他夸什么口。素娥应说：“他擂台柱上，贴下一联说道：‘拳打杭州柳树春，脚踢嘉兴八美人’。若还不去，岂非反被他所笑，只道我们怕他。”

太太道：“女儿，不是做娘的阻挡你们，只恐打他不过，反为没趣。”

小桃说道：“太太放心，小姐已商量停当了，亦是以防不虞。如今要改扮男妆去走一遭。若是被他所败，名也不知声也不响，干干净净的。”

太太笑说：“女扮男妆，却然容易。只是金莲如何打扮？”

小桃道：“极容