窥察
采薇进宫后，窦红朗不敢大意，像一个忠心的护卫一样，小心翼翼地把北宫千宁护送大家，然后赔上十个小心，并且说一会儿马上差人送来贵重药材和补品，以表诚意。
北宫千宁始终以一个弱者的姿态示人：“窦公子，你不必如此心，我不过贱命一条，没有死在康州，能拖着一条残腿回到皇都，我已经非常感谢天道了。”
听着清丽美人这般柔弱不堪的话，窦红朗霎时觉得自己是个畜生，同时心中竟然对北宫千宁产生了强烈的保护欲，若不是碍于她秀女的身份，他很想给他更多的呵护。
窦红朗贪婪地看了一眼肤如凝脂、杏眼桃腮、美目流盼的北宫千宁后，怀着歉疚的心情离开了。
北宫千宁转身走进自己家里，开始了她疯狂的休假模式。
是的，是休假，内务府规定，秀女们考完第一科后，便可以回家休息十日，十日后再进宫考第二科。
索飞瑶早已吩咐厨房，在考试即将结束前一个时辰，就开始给北宫千宁做菜，哪知北宫千宁竟是提前一小时交卷，给厨房来了个措手不及。
“县主，先吃点芙蓉豆腐解解馋，芙蓉豆腐容易做，其他的得等一等。”蝶从二等丫鬟水韵手里接过吃食，放在美人榻前的矮几上。
如今北宫千宁是县主了，北宫家的厨师们都不敢怠慢，先给北宫千宁做一份芙蓉豆腐。
别看芙蓉豆腐毫不起眼，但是北宫千宁知道，豆腐含有□□，可以滋养卵巢，有养颜驻容的效果，在食物相对贫乏和医疗水平比较落后的古代，注意饮食养生是爱自己的最好方式。
一盘美味的芙蓉豆腐见底后，蝶带着怨气说道：“县主，你知道吗？景宁伯府的叶子荣叶三小姐，在苏婉琪被取消秀女资格后，居然主动去跟她交好，木飞和木泰在街上都碰见过几回了，县主你说她这不是跟你对着干吗？”
北宫千宁擦干净嘴角，慢条斯理道：“景宁伯府干我何事？她爱咋地就咋地，难不成我还贴脸去喊她三姐不成？”
“那倒是，如今县主您身份尊贵，夫人很快就嫁给端王爷，三皇子、太后娘娘和皇上又那么喜欢您，承恩公府已是是非之地，叶三小姐真是瞎了眼了，那日从康州回来见到她，还以为她是个知书达理的人，没想到也不比叶五小姐强多少。”蝶一边拾盘子，一边颇为自豪的分析着。
听到叶五小姐这个词，北宫千宁好奇问道：“叶光远，我那个渣爹，真的把翁秀母子三人送去庄子里了？”
“听说是真的，而且伯爵几乎天天到咱们北宫家门口，求夫人原谅他，后来端王爷派人过来，守着咱们家门口不让他靠近。”采薇忍不住说起这段时间的情况。
末了，采薇觉得不过瘾，又加了一句：“总之，县主您现在是金枝玉叶，伯爵府的小姐们只配给您提鞋。”
提鞋这词，蝶是从北宫千宁这学去的。
北宫千宁用帕子甩了甩蝶的脑袋：“蝶，不管事实如何，咱都不能飘起来，记住了，这话以后不能再说，得意洋洋地欺负人不是明智的做法，明智的做法是，打得人家有苦说不出，那才是最高的打脸境界。”
蝶想起窦红朗之事，立即明白了北宫千宁的意思，她放下盘子，蹲在北宫千宁身边郑重说道：“县主，奴婢发现，您越来越不同了，如今跟着您，奴婢觉得浑身舒畅。”
“放心，你家小姐我会越来越聪明，咱们一起努力，争取餐餐有肉吃、天天痛打脸。”北宫千宁靠在美人榻上，还翘起二郎腿，粉橙底色云锦纱绣裙垂到云锦地毯上，活脱脱一副销魂的美人酣睡图。
蝶看看屋里没有别人，便没有指使自家小姐，她竟然觉得，这样恣意的小姐，怎么看怎么顺眼，然后转身走去厨房，看看又有什么出锅了。
很快的，源源不断的美食，就一盘接一盘地端到北宫千宁的闺阁，而在北宫千宁大快朵颐时，采薇也从宫里回来了，除了带来太医开的药之外，还带来了一长对车队，马车上全部是北宫千宁在宫里获得的赏赐和礼品。
“县主，我出宫时，听到出宫的秀女议论，她们都说礼仪考试的考题太难了，有些秀女还哭着离开皇宫呢，太后娘娘让我传话，说是叫你不必计较一科的得失，好好养伤准备第二科考试。”采薇还来不及喝下蝶递给的茶水，便忙不迭地跟北宫千宁汇报情况。
对这种情况，北宫千宁是有些预感的，古代信息闭塞，即便是考进国子监读书，杜若晴、常淑敏和她的表姐索云岚等人，也不可能获知太多天下大事。
而她北宫千宁的身份有优势，现在的她相比其他秀女来说，可说是博古通今，她可以站在更高的高度来审视时政和礼仪的关系。
不过北宫千宁不是很担心自己的名次，只要自己不是被人为取消秀女资格，即便她考得最末名字，北宫家就不会被连累，哥哥就还是武毅将军，母亲也能顺利嫁给端王。
胡吃海喝了一日，在口腹之欲得到满足后，北宫千宁又想起“止步皇家，否则遭难”的信，怎么想也想不明白，她嫁进皇家到底触动了谁的奶酪？
就这件事，她又特意请教了母亲索飞瑶，两人一起把北宫家、晋阳侯府和景宁伯府的关系滤清一遍，看看北宫家到底跟谁结下了仇怨，可是母女俩忙活了许久，还是没有找到有价值的线索。
最后，索飞瑶想起了北宫千宁出生时，房间里出现的异象，可是那时她问了产房里的其他人，稳婆和她的嬷嬷侍女们，她们都说没有看见什么异样，索飞瑶便觉得应该是自己眼花了，还是不跟女儿提此事为好。
索飞瑶跟女儿心思一样，她也不在乎女儿的名次，能不嫁进皇家更好。府里下人都知道他们县主是第一个交卷，是因为腿疾发作，便对第一科考试名次不抱任何希望。
第三日是放榜的日子，北宫千宁也照例睡懒觉，索飞瑶也没有任何吩咐，府里下人也都觉得，他们家县主一定考得不好，打击都自觉的小心翼翼着，生怕触动了县主，惹得县主不高兴。
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今日是秀女第一科放榜的日子，正直朝廷沐休之日，此时的皇宫南门外，早已人山人海，有秀女和她们的家人，有沐休闲着的朝廷官员，有各地特地赶到皇都了解大考情况的学子们，还有等得红了眼的各赌坊。
辰时初，一位穿着礼部司仪官服的官员，在一阵锣鼓声响后，这位官员先是做了一番激动人心的发言，然后便有其他人员开始张贴榜单。
而等待榜单的人们，开始涌动起来，一个个朝着榜单前挤过去。
维持秩序的禁军不得不伸出程亮的□□，这才把躁动的人们镇住了。
等到榜单张贴完毕，禁军一撤退，早就按捺不住的人们，便冲到榜单前，完全顾不上自己的满头大汗。
场面瞬间失控，各种腔调立即此起彼伏地响起，所说内容几乎都是一个意思，那就是某某某得了第几名。
然后，当人们的眼神看清楚榜单时，所有人都惊讶地下巴要掉下来：“甲等第一名是北宫千宁，这怎么可能？她因为旧伤复发而提早交卷，她怎么可能考得最好名次？”
不可能，这绝对不可能！秀女和她们的家属、输了赌注的人们，一个个立即爆发出抗议声。
“去看看她写的文章就知道。”有人提醒道。
人们立即朝着旁边涌过去，因为在榜单的后边，贴着甲等前三名的文章。
有的人看到北宫千宁名列前茅，还来不及看其他秀女的名次，便更着挤到后头，想对北宫千宁的文章来个一睹为快。
北宫千宁获得甲等第一名，这样的事情实在太出乎意料，一个出身有污点、只是上过族学的十四岁女孩，怎么可能考出如此好的成绩？即便有国子监祭酒六天的辅导，也不可能有如此明显的进步啊。
话也说回来，若是国子监祭酒如此厉害，那他的女儿吕欣然和国子监的学生们，不是应该考得更好？可问题考了第一名的，是北宫千宁啊。
已经有人开始朗读北宫千宁的文章：“礼仪，即礼节与仪式，乃一方之教化、一国之方略。”
开始时，人群还喧嚷不止，等听到这掷地有声高屋建瓴的文章开口，所有人都被震撼住了，立即把所有注意力都放在北宫千宁的文章上。
先前那人继续读到：“一国礼仪，从无小事，须知仓廪实则知礼节、衣食足则知荣辱……祭天、祭地、宗庙之祭，祭先师先圣、尊师乡饮酒礼、相见礼、军礼等，是凝聚人心塑造威望之事……礼仪规范于遵从程度，实乃一国之实力象征……纵观古今，一些国家礼崩乐坏，皆因百姓缺衣少食、国力衰弱、人民无望……当前大夏内忧外患，内有扰乱朝纲目无法纪之人，外有虎视眈眈觊觎帝台印之国，内政外交需携手并进……国之大事，唯祀与戎，祭祀，乃内政最重要部分，祭祀礼仪当属礼仪之首。”
两千字停下来，所有人都觉得意犹未尽，还想再往下听下去：“写得真好，这是我读过的最好的文章，写得深入透彻，写得震撼人心，写得发聩震聋。”
“永江县主北宫小姐呢？她在哪里？她不来看榜吗？”有人突然想起文章的作者。
所有人立即东张西望起来，在找不到北宫千宁的影子后，有人提议前往北宫家，于是以各地学子为主的人们，立即浩浩荡荡地往北宫家走去。